明末大英雄

    黑牛静静地仰望着灰暗的棚顶，没有说话，然后双手结在一起垫在脑后，似乎想着什么，依然没有说话。

    肖剑沉默着出门到灶台添了些柴，上炕躺在他旁边，扯过仅有的一条棉被盖在了两人身上。

    “哥哥，俺娘饿死之后，俺要了两年饭，后来就给一家大户人家放马，不是一匹马，是很多匹马。真的想当一匹马啊，它们有草吃，可劲地吃，俺叫黑牛，却不是真的牛，俺吃过草，可是咽不下去啊。”黑牛望着棚顶顾自地说着。

    “后来呢”肖剑黯然问道。

    “后来有一次放马，一匹儿马欺负一匹客马，那时俺什么都不懂，以为它们在打架。想着俺娘也经常受人欺负，俺就特别生气，就把它拉下来，打了一巴掌。想不到那畜生竟然咬了俺一口，俺一怒之下，一拳给它打死了。俺知道这下闯了祸，不敢再回东家，就扛着死马逃了。俺知道那次是俺不守规矩了，可是那匹儿马先不守的规矩，东家也不守规矩，给放那么多马，还不给俺吃饱。”黑牛边回忆边说着。

    肖剑知道在辽东习惯将公马、母马称为儿马、客马，想着把马和娘联系在一起颇觉好笑，但他无论如何也笑不出来，反而像一个听故事的孩子般追问着，“后来呢”

    黑牛望着房顶继续回忆着，“那时正是夏天，俺怕马腐了，就扛了很远卖给一个屠夫，得了很多钱。俺不敢吃饱，怕吃没了以后就没有吃的了。”

    “后来俺就从了军，想着到军营里总能吃饱吧。谁知道到那里还是挨饿，粮饷也迟迟不发，终于盼来了，还少了许多。俺一怒之下，把那个不守规矩，克扣俺饷银的哥哥给痛揍了一顿，又逃到别处去了。”

    “后来，俺又遇到一伙山贼，他们骗俺说要替天行道，劫富济贫，俺信以为真就落了草。谁知道，他们干的尽是一些不是人的勾当，俺一怒之下，把那些不守规矩的哥哥又痛揍了一顿．．．．．．”

    “哥哥，俺觉得俺是个守规矩的人，可是有时觉得守规矩的人总是会吃亏。可是，俺娘说了，做人要守规矩，俺知道娘说的总没错，可是到底为什么，为什么俺都守规矩了还总吃亏”

    肖剑叹息说道，“守规矩是没有错的，可是，得分跟谁，跟守规矩的人咱们自然要守规矩，跟不守规矩的人，咱还守个屁规矩。对的规矩要守，错的规矩怎么守守别人的




第三十七章 公差来了
    如果肖剑此时回头，便能认出来，正是前番在白云寺惊鸿一瞥而后匆匆离去，那位张可大的侍从之一。

    张义一身劲装，负着双手眉头微皱，望着肖剑的背影若有所思，片刻之后，举步进了通泰当铺。

    “呦，张大人，贵客临门，小店蓬荜生辉啊．．．．．．”瘦小枯干的老朝奉抬起头看了一眼，急忙放下手中的毛笔从高高的柜台后下了台阶出来相迎。

    张义并非真正的朝廷命官，论身份，他只是张可大的家丁。油滑的老朝奉是个见风使舵的好手，他依然如此恭敬地以大人相称，全因为这张义虽是家丁，却又不是普通的家丁，而是张府家丁的头领之一，坊间称呼为家将。

    国之四维礼义廉耻，张家四维忠义仁慈。

    张府有家将四人，名中各占一维，这四人都是张可大的绝对亲信，在某些时候，他们的出现，甚至可以代表着张可大本人。

    张可大是什么人作为登莱两府总兵，曾经执掌过留都南京锦衣卫衙门的非常存在，是跺一跺脚，登莱两府都会颤一颤的大人物，岂是老朝奉这样的一介草民所能仰望的。

    “坐，张大人请上坐，来人啊，上壶茶，要最好的那种。”老朝奉用袍袖虚掸了两下掉了漆色的木椅招呼着。

    张义摆了摆手微笑道，“老先生，不必客气，张某只是闲逛至此，看看有没有什么好货色，顺便给你开开张。”

    老朝奉脸上堆起笑容，“张大人说笑了，咱这小店小铺的哪有什么好东西能入大人您的法眼。要是真有喜欢的，大人赏光取走便是，就算小的孝敬您的。不过要说开张，真是借大人吉言，刚刚才做了一笔。”

    “哦贵店果然是生意兴隆啊！”张义貌似随意地说道，“不知是何宝物啊”

    老朝奉接过伙计捧来的茶壶，边倒着茶水边说道，“按咱这一行的规矩，一般是人不能随便泄露的。不过，张大人自然不是一般人可比，小的刚刚收的是一件玉器。”

    说到最后一句，老朝奉向张义身前凑了凑，声音也压低了一些，生怕被旁人听到似的。

    轻轻放下茶杯，张义欣喜地说道，“甚妙，刚好张某便是要寻玉器古玩的，老先生可否取来一观”

    “当然．．．．．．当然．．．．．．”老朝奉返身回柜台，自里面取出一方精致的小盒，打开盒盖，递到张义面前，“便是这枚扳指”

    见不是自己所猜之物，张义心头一松，心想，不是老爷的玉佩便好，难道这个小老爷是硬撑着做善事的

    他捏起扳指仔细看了看，又轻轻放回盒中道，“寻常货色而已．．．．．．开个价吧。”

    老朝奉的心思灵巧，见张义如此评价，便猜测着对方是想压价，急忙陪笑道，“哎呀，张大人，这回您老可走眼了。这枚扳指可是上好的和田古玉，您看这质地通透，色泽匀称，并无一丝瑕疵，做工也极为精细，便是本店一年也遇不上一次这样的宝贝。论市价，二百两只少不多。不是小的心黑，咱做这营生本是求利的，那典当的后生听口音是外地人，又是生面孔，想是哪里逃难来的，不知道因何急着用钱。小的硬是压到了一百两，若是张大人真喜欢，小的原价出让就是了。”

    张义没有立刻决定的意思，而是缓缓闭上眼睛，似乎在斟酌考虑。

    老朝奉继续低声说道，“张大人，便是这个价现在也是拿不走的，那后生典的是活当，约定一个月赎期。您老也知道，破落到当东西的地步，还有几个能如期赎回的。待赎期一过，便成了死当，到时小的给您送上门去。”

    “既然是活当，那就到时再议吧，张某就不打扰了！”张义起身告辞出门，心里想着，不知道这枚扳指对小老爷是否重要，这件事应该禀报老爷知晓。

    张义刚一离开，一个三十左右的汉子从房角闪身出来，推门进了通泰当铺。

    时间不长，瘦小枯干的老朝奉与这人一起出了当铺，不知道因为什么，竟是神色紧张，匆匆而去。

    ．．．．．．

    福康米店的马车缓缓驶近白云寺，车轮碾压在多日的积雪上现出深深的辙痕。这辆满载粟米的寻常马车吸引了无数目光，随之而来是一阵雀跃欢呼。但没有人围过来，等待热乎乎米粥的流民在各自的位置上纷纷翘首张望。

    三个灶上已经冒出了热气，昨日剩下的米从白云寺的偏殿里搬了出来，又倒进了锅中。锅中米不足，斛中米已空，这些流民看着空空如也的木斛，终是觉得坠坠不安。

    随着这辆马车的到来，他们心里终于塌实了下来。

    &



第三十八章 搜查
    肖剑展现出了极大的忍耐力，他悄悄握了握黑牛的手示意他不要冲动，而后负着双手，眯着眼睛望着那些公差。

    围住二人之后，这些公差并没有进一步的举动，没人说话，也没人动手。

    “你们是哪个衙门的”

    登州城比较特殊，身为蓬莱县城，自然县衙设在这里，同时又是登州府府治所在地，府衙也设在这里，更有巡抚衙门设在城中。三个衙门并存，因而肖剑才有此一问。

    “县衙”

    为首的班头钱忠盯着怀中鼓囊囊的肖剑瞥了瞥嘴傲慢地回答。

    “有何公务”肖剑眯着眼睛问。

    没等钱忠回答，官差的包围圈乱了一下，随后挤进来一人。

    肖剑望着气喘吁吁的通泰当铺老朝奉，眯着眼睛轻轻地笑了。因为此时他已经能够确定，是梁家做的手脚，而不是因为杀官军的事情，所以他的心情很放松。

    “是哪个”钱忠瞥了眼老朝奉问道。

    瘦小枯干的老朝奉用手一指肖剑，“就是这个后生。”

    钱忠点了点头，干咳嗽了两声，大声说道，“本县富户柳家失窃，被窃珠宝玉饰若干，柳家在本县通泰当铺见到失窃物品之一，白玉扳指一件，经通泰当铺朝奉指认，此人便是典当人。人证物证俱在，跟我们走一趟吧。”

    这些话传出很远，人们听得清清楚楚，立刻人群中爆发出一阵议论声。

    柳家看来登州城的水的确很深啊。白玉扳指得自何处，肖剑自然不会忘记，如此伎俩反而他心中镇定了下来。

    他没有在扳指的所有权上纠缠，而是神情冰冷地问道，“难道公差就是这样办案的，仅凭一面之辞就敢定人的罪”

    钱忠笑了笑，道，“当然不能，所以要你跟我们回一趟住处，那里定是要搜上一搜的。”

    黑牛自然不信肖剑会做这样的事，偷人家的东西典当了来施粥，那不是有病是什么，这情理如何说得通他心中有气，因而脸上便现出怒容插嘴质问道，“我说各位哥哥，你们又是带人，又是要抄家的，空口白牙啊，怎么没看到县太爷的令箭啊！”

    他所说的令箭，只是自己的理解。明律规定，公差办案须持有上官下发的办案签牌，黑牛所说的令箭便是那办案签牌。只是到了明朝后期，律令崩坏，司法**，严格执行明律的公人已经不多了。

    钱忠听黑牛质问如同听了笑话一样，不屑地哼道，“你又是个什么东西老爷办案什么时候用过那玩意，若再聒噪，便连你一起带走。”

    “你们这帮不守规矩的家伙，看我不．．．．．．”说着话，他便要上去动手。

    肖剑听他们一问一答，不禁心中一动，有了应对之策。他生怕黑牛鲁莽坏事，急忙拦住他喝道，“黑牛，你且在这里继续施粥，清者自清，哥哥跟他们走一趟便是。一会儿就回来。”

    哥哥的话就是规矩，黑牛心中已经有了这样的意识，再加上他认为肖剑绝不会偷人家东西，住处自然是搜不出什么来的，也怕自己万一动手，反而害了哥哥。

    于是他忍着怒气，狠狠瞪了那帮公差一眼，退到了旁边。

    肖剑神情平静地环视了一圈等待施粥的流民，又向三位煮粥的僧人双手合十道，“几位师傅辛苦了。”

    说完，他率先迈步向外走去。

    钱忠看着黑牛冷哼一声，腰刀用力插进鞘中，发出啪的一声脆响，而后一挥手，众多差官跟在肖剑身后，远远地去了。

    白云寺前一片寂静，那些不知所措的流民沉默地望着远去的一行背影，唯有那把破木椅被黑牛踩得发出吱噶吱噶的响声。

    ．．．．．．

    石婆婆巷，简陋的小院前。

    肖剑眯着眼睛看着门上铁锁，临走时特意夹的那根小木棍还在，锁的朝向也没有改变，显然没有人动过。

    轻轻开锁，推开院门，院中积雪一如早晨时那样干净，有的只是两人离去时踩出的脚印，自然也是没有人进过院中。

    他的眼睛眯得更厉害。

    自从知道了梁家的背景，他的心里便有了警惕。他猜出了对方的意图，知道此事肯定还会有下文，更确切地说是报复。只是他不知道是什么时候，以什么样的方式到来。

    如今答案揭晓，这样的一场构陷，自己并非绝对的被动。他也知道，官差既然要来搜查，就一定会搜出儿点东西来，只不知道是在什么地方，由哪个人搜出来。

    一路上，他将事情缜密地梳理了一遍，很快做出了种种预案。

    缓缓走到墙边



第三十九章 四方云动
    张义自通泰当铺出来，到位于太平楼的登莱总镇衙去寻张可大，却听说老爷已经去棋盘街巡抚衙门与巡抚孙元化商晤军机。想着这也不是特别紧急的事，便回到位于鼓楼巷的府邸办理一些私事。

    恰好张可大从巡抚衙门归来，没有回总镇府衙，而是直接回了府邸。见老爷眉头紧锁的样子，知道他巡抚衙门一行并不愉快。

    两人讲了几句闲话，张义这才说起通泰当铺的事。张可大听后抚须沉默良久，说了四个字，“吾不及也！”

    按照老爷吩咐，张义又来到白云寺前继续关注施粥一事。到了那里，才知道肖剑因被人指认偷窃，被官差带走去搜查住处。

    急冲冲赶到石婆婆巷那个破旧的小院落时，已经人去屋空。恰好有看热闹的百姓尤在附近谈论，略一打听便清楚了原委。

    张义心中焦急，见院门并未上锁，索性骑着栓在院中马匹，火急火燎的驰回府邸。

    “老爷，小老爷出事了。有人指认小老爷偷窃，据说官差在他的住处已经搜到了赃物，如今已被带去县衙。”进了府邸，在书房中见到张可大，张义急忙禀道。

    “不可能，他决不可能做出这样的事。”张可大猛地一拍桌子站起身来。

    “老爷，我也不相信，可是人脏俱获，形势不容乐观，咱还是想想办法吧。”张义搓着手急急说道。

    张可大身为一方总镇，总理登莱二府军务，但职权仅仅也限定在军务上。窃盗奸杀、缉捕刑狱均属于政务，由地方衙门署理。张可大虽然是从一品的武职，却是无权过问政务的。

    负着双手，张可大在书房中紧皱眉头来回踱了几步，很快他便有了决断，高声喝道，“张忠、张仁、张慈。”

    这三位家将随张可大去巡抚衙门，又一起回府，此时正候在外面。听到招呼，三人急忙进得书房，恭身候命。

    “火速集合家丁，不得有误。”张可大沉声吩咐道。

    “多少人”肖剑在十里亭见过的两位侍从的另一人张忠问道。

    “全部，府中有多少人带出少人，骑队出动。”张可大说完，又对张义道，“披挂”

    张忠等三名家将听到集合全部家丁，脸上微微色变，除了战事出征以外，这种情形还从未出现过。但他们谁都没敢多问，急忙应了一声出去集合队伍。

    张义火速取来盔甲替张可大披挂，他动作已经够快，张可大却是仍然嫌慢，急急催促道，“快些，动作这么慢，那些衙役公差是些什么货色你也知道，要是去晚了，我那小兄弟一个文弱书生，不知道被折磨成什么样子了”

    披挂盔甲是张义的熟练工种，他不敢怠慢，不一刻，全部收拾妥当。

    此时的张可大，头上顶着一副镀金六瓣明铁盔，身穿红丝绦匙头叶齐腰明甲，外罩一领青织金锦战袍，顷刻间从一个儒雅的老者变成了满身杀气的老将军。

    张可大习惯性地抬抬胳膊，伸伸腿，感觉并无丝毫绷挂之处，便匆匆几步出了书房。到前院兵器架上伸手抓起自己的那把阔叶朴刀，翻身上了坐骑。

    此时的总镇府，除去在外的五六十名家丁，尚在府内一百七八十人全部集合在府门内，整装待发。

    家丁并非军队在册的兵士，不食明廷粮饷，而是将领、官员、豪右，一些有权有势之人所豢养的私军。作为张可大的家丁，这些人如真正的明军一样随老爷四处征战，保护着张可大的人身安全。虽不是正式军队，却一直以明军的标准配制装备。