秦吏

    此物是姊丈按照县工师家中榨柘浆的木辘做的，放大了两三倍，更加耐用，也可以每次多榨些。

    云梦泽畔是甘蔗的原产地之一，南郡官员也继承了楚国贵族的风俗，每逢秋冬，都要榨点蔗浆出来。

    正如《楚辞里唱的：胹（ér）鳖炮羔，有柘浆些，蔗浆主要用于制作甲鱼羔羊肉时调味所用，仅限于富贵人家，数量也不多。像黑夫这样一种就是十几二十亩，收了几百斤甘蔗藏在地窖里，打算全榨了的，还真是前所未见。

    但家里人却没有任何异议，两年来，黑夫神秘兮兮鼓捣的东西也不少了，每次都能给他们带来惊喜。再说了，家里不比当年，光黑夫手里的钱就超过了十万，又有闲又有钱时鼓捣点吃食，也没什么大不了的。

    石辘的操作原理，就像它外形那样简单，黑驴逆时针转圈拉动木杆，在木杆带动下，左边的石辘就会转动，通过巧妙安放的齿轮，也带动右边的石辘转动。

    两个石辘间有合适的缝隙，黑夫让家里帮忙的几个雇农仆役将削了皮的甘蔗喂进转动的石辘中，甘蔗被压断挤扁，发出了清脆的声响。压榨出甘蔗汁向下流入早就放好的陶罐里，就这样榨出了原始的蔗浆

    黑夫自己也勺了一碗甘蔗汁品尝，只有淡淡的甜味，果然，两年时间是不可能完成选育改良的，这甜度，恐怕连后世的三分之一都达不到。

    可有总比没有强，这么多甘蔗他们家嚼一个冬天也吃不完，在留下几十斤作为明年的种芽后，剩下的索性统统榨了，黑夫也想试试，能否制出蔗糖来。

    一个时辰后，家里的容器便已盆满鬲满，主要战场转移到了庖厨内，沉淀去除蔗汁中的纤维杂质，便一股脑将其倒入新打造的铁釜中。

    彦，你在乡里售卖饴糖，便按着饴糖的做法，来试试将这一大釜蔗汁熬干。

    彦是他们姑母的儿子，比黑夫还小一岁，他们家是商籍，平日里在乡市做小贩，沿街吹管箫叫卖麦芽饧混口饭吃。这些小贩做生意不避寒暑，所卖物品还得自己制作，这也是黑夫找他来的原因。

    彦有些紧张，毕竟黑夫身份不同往日，已经是官大夫了，他先是推脱，说饴糖是用粮食做的，却从未见人以柘浆为原谅制作过，他恐怕做不来。

    道理都是通的，你且试试，就算没成也无事。

    黑夫却确定无疑，虽然他也没见过蔗糖的制作过程，但原理大致能猜出来，不就是除去水分，让蔗浆里的糖分析出么？

    他昨天下午，亲自去云梦乡看彦做饴糖，前期的复杂工序就不说了，只说最后一步，也是从粮食里析出糖液，在铁釜中用温火煎熬，不断搅拌，直到煮浓，停火，冷却下来后，就是他侄儿侄女喜欢吃的硬饴糖了。此外还有软饴，味道有点像后世的高粱饴。

    在黑夫催促下，彦只能硬着头皮动手。庖厨内的两口灶上，有一个敞口的大铁釜，另有一口小铜釜。第一个灶里燃着晒干的甘蔗叶，烈火熊熊，蔗汁在铁釜内熬制，最开始时汁液很稀，等沸腾蒸发只剩下四分之一时，便有变浓的趋势

    彦便将大釜里的甘蔗浆勺至小釜，再以慢火细细地熬煮，蔗汁越来越浓，渐渐呈现为美丽的琥珀色

    煎糖最重要的是火候。

    彦这时候也不那么紧张了，他对黑夫和衷如是说，同时熟练地用汤匙舀起浆水，再将其倒入锅中，从抽丝情况判断糖水的熟嫩程度。

    话虽如此，用甘蔗汁煎糖毕竟和饴糖不太一样，第一次，彦未能掌握好火候，煎焦了

    官大夫我

    彦很慌张，以为自己搞砸了，黑夫却拿起一块粘在锅底，黑不溜秋的东西放进嘴里，眼睛顿时就亮了起来。

    有点焦苦味，但也有甜味！

    方向是对的，于是黑夫便让彦再接再厉。到了第二次，彦更加专注入神，他将火调得更小，用匕勺舀起浓稠的糖浆，对着阳光，眯起眼睛观察糖浆自然流下来的拉丝情况。

    终于，在他确定可以时，火停了，釜中是已经变得浓稠无比的金红色的糖浆，滚烫冒气，甘甜扑鼻，它们被舀进陶碗里，在寒冷的天气里，渐渐变成红色的砣子

    这时候，在外面闻着糖浆香味，早就按捺不住的阳和月挤了进来，黑夫便切了两块糖塞进他们嘴里，一股甘甜入喉，夹杂着独特的焦香味

    仲叔没骗人，真的是糖！

    还真能煎出糖来！

    彦也谨慎地尝了块，不由大喜，说实话，除去第一次经验不足煎过头外，这甘蔗汁煎糖，可比用麦梁等粮食制糖简单多了！

    但这糖为何是红的？平日里他做的饴饧糖，以白色淡黄色居多。

    因为它就叫红糖！

    黑夫给这种糖钦定了名字，也舔了一块，这熟悉的味道，仿佛又回到了前世关心女朋友来例假，买红糖泡开水的日子

    往事如烟啊，不是恍如隔世，而是真的两世相隔了。

    不过问题又来了，他们只做出了大块的红糖，洁白如冰雪的冰糖白糖又是怎么制出的呢？

    黑夫翻了翻白眼，他哪知道？

    红糖之所以颜色发红，因为里面还有不少甘蔗本身的杂质，在此基础上如何除杂，如何析出颗粒状的砂糖白糖？那些工序，恐怕还得找人慢慢摸索才行，眼前的彦就是个很好的人选。

    首先他是姑母之子，与黑夫是亲戚关系，信得过。而且还是商籍，就算在市场上贩卖红糖，也不违法。

    按照彦的说法，若能多做些红糖，还是有利可图的。此物比稼墙作甘的饴饧在原料上便宜，工序上也更加简便。

    不过，待到他们将地窖的四百斤甘蔗全部榨了煎糖后，彦就没那么乐观了，因为众人忙活了大半天，才煎出了十斤左右的块状红糖

    还是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高两三倍才行。

    黑夫很是苦恼，他们摸索了一天，煎糖的工序已经较为成熟，但就是原料无法过关，要命的是，这还不是一年半载能解决的，还得慢慢折腾才行。

    黑夫决定，明年在自家地里，先种他个上百亩甘蔗！

    至于今天折腾出的十来斤红糖，先放家里自己吃吧，也许能请伯嫂试试，做条糖醋鱼来尝尝？

    醋早在周朝就有了，称之为醯（xi），乃是家常必备之物，《论语里就有个关于邻居借醋的故事

    黑夫在那食指大动，外面却传来了一个尖嗓子的女声。

    何物这么香？

    彦吐了吐舌头：是我母亲来了。

    果然，外面的衷也笑道：姑母来的正巧，彦做出了好糖，姑母快尝尝。

    真甜是彦做的？且给我包几斤带回去尝尝。

    黑夫和彦对视一眼，都有些不想离开庖厨了。彦是生来就怕他母亲，黑夫则是有些扛不住这位姑母催婚做媒，他才回来三日，姑母便给他推荐过五位本乡的姑娘

    果然，姑母的尖嗓门已经移动到了院内正做阵线的黑夫母亲处，向她报功道：伯嫂，你嘱咐我的事，办妥了！我今日又给黑夫问了一门好婚事！本乡三老之女孙，年方十六，模样周俊，身材也好生养，可为黑夫良配！




第203章 退婚
    官大夫。

    离开利氏主宅后，利咸立刻诚惶诚恐地朝黑夫作揖道：我也没料到，族长让我邀官大夫来赴宴，竟是为了这缘由

    黑夫倒是没有表现出什么不满，笑道：我素来敬重利大夫，纵然姻亲不成，尚有交情在，无妨，你不要放在心上。

    唯。

    可利咸在心里却都骂开了，骂利氏族长这事做得不够地道。

    原来，数日前，在利咸带着爵位回到家中后，除了妻子欢喜不已外，利氏族长果然也开始重视他。他破天荒地将利咸唤到主宅，当面勉励了一番，说他是族中后辈里最有出息的，随后摆出长辈架势，对他耳提面命一番，叮嘱他去县城里做尉史需要注意的地方。

    虽然秦国不允许大族聚居，但氏族的联系依然很难斩断，即便分了家，小宗依然如星罗棋布地围绕着大宗，族长的命令，往往比乡吏都好使。

    而后，族长就突然向利咸打听起黑夫来，他似乎对黑夫产生了浓厚的兴趣，还让利咸替自己去下帖，请黑夫来宅中赴宴。

    官大夫曾在本乡做了一年亭长，为本乡破获了不少案件，至今盗贼宵小一闻官大夫之名，便不敢为恶。官大夫对本乡有大恩，我却一次都未邀请他来家中，实在是失礼，这次便当做是赔罪了。

    利咸还以为是族长要讨好黑夫，也不疑有他，便照办了。

    黑夫一来看在利咸的面子上，二来利氏也是安陆县第二大氏，影响仅次于郧氏，而且还与郧氏有些过节。敌人的敌人就是朋友，他于是便欣然应诺，于十二月二十八这天前往涢水乡赴宴。

    光看宅院外表的话，利氏似乎依然显赫，可只要仔细观察，就能发现，已经比过去没落了许多，甚至连黑夫在魏地户牖乡见过的乡豪张氏都比他们强，弟子教育谈吐也差张氏远矣。

    宴席上没什么有营养的话，利氏族长邀请了全乡有头有脸的人物，众人都众星捧月似的围绕着黑夫，恭维他的年轻有为，是全县后辈的楷模

    甚至还有人敬酒时说：左尉应当退避让贤才对！

    到这时候，整个筵席还算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如厕时，利氏族长却给黑夫办杀人案时打过交道的乡厩吏使了个眼色。

    乡厩吏立刻起身跟随，他等在厕外，待黑夫出来时，便轻声提议道：听闻官大夫尚未婚配，利氏族长便请我为其伐柯，利氏族长有一嫡女，年方十五，容貌美丽，贤惠守礼，与官大夫年龄相近，或可为良配

    听到伐柯二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是为陈平说过媒的，当然知道这是何意，便默默听完了乡厩吏的话，说自己考虑一番，筵席后答复利氏族长。

    毫不意外，黑夫宴席后亲自搀扶利氏族长退席，顺便婉拒了这婚事

    是老朽唐突了。

    利氏族长面色没什么变化，他之所以让乡厩吏暗暗告知黑夫此事，也是考虑到若谈不拢，双方都不失颜面，二人就当什么事都没发生过一样，说说笑笑地告辞。

    黑夫又拒绝了一桩婚事，内心亦毫无波动，因为这是他回来后，正式推辞的第四桩了

    这还不算那些带着女儿找上门来，连他们家门槛都没进的投机者。

    在朝阳里，早在前年，黑夫刚当上亭长时，就有过一波伐柯的**，当时黑夫谁都没答应。如今黑夫成了官大夫，里中众人大概是觉得高攀不上他家，没敢自取其辱。

    可在云梦乡邑，却有不少人打算试试。乡啬夫乡三老甚至乡游徼都先后请黑夫的姑母做媒，想要将自己的女儿孙女，甚至是侄女嫁给黑夫。

    对于这些婚事，黑夫都一一妥善拒绝，没有让对方感到受辱，但还是经不住不断有人找上门来，便答应来利氏赴宴躲一躲，谁料还是避不开。

    利咸还在旁边骂着族长：族长真是年纪越大越糊涂，竟自作主张，事先也不与我商量一番

    若利氏真的能有黑夫这样的女婿，对整个家族都是好事，但利咸好歹跟着黑夫两年，能察觉到他的心高气傲，寻常县乡女子，恐怕是难以入眼的。

    利咸猜测的没错，虽然按这时代普遍的成婚年纪来算，20岁的黑夫的确老大不小了，可他并不打算着急娶妻。

    没找到中意的另一半是原因之一，但还有原因之二。

    春秋时期的贵族礼仪，男儿二十行冠，女子十五及笄。可又规定，男子三十而娶，女子二十而嫁，为何如此之晚？成年之后为什么要等这么久？

    原因很简单，他们在等，等待能够为家族创造最大利益的婚姻

    通过陈平娶妻一事，黑夫也接受了这个理论。

    天理人情不必细诉，婚姻在于有利可图！

    这几天来找上门的婚事，于黑夫本人和他的家庭无益，反倒是女方那边有利可图。

    黑夫知道自己的潜力，不会止步于官大夫，更不会停滞在安陆小县。所以他想等等，待到更广阔的地域，再寻觅合适的婚事，当然，这其中也有点现代人的妄想。

    也许再等等就能找到中意的女子急什么！

    虽然事情没谈妥，退席较早，但天色已经快黑了，两个乡距离有点远，黑夫今天已经不可能回家，利咸便邀请黑夫去家里喝口热汤解酒，待会他再亲自送黑夫到客舍。

    也好，我今日出门，还给你的妻子带了点礼物。

    黑夫折返到花了两万钱新买的马车处，取了两匹云梦乡买的帛布，还有装在木匣里的两斤红糖

    利咸有些动容，黑夫没有因为做了官大夫，就对他失了礼数，连忙领着黑夫七拐八折，往他们所在的利里深处走去。

    利咸介绍道：原本这个里都是一家人，分家后也是聚族而居，按照关系远近，距离利氏大宅近的是近宗子弟，远的就是远房子弟了。

    利里的规模不小，粗略估摸，至少能住六七十户人家，可见利氏的势力还是不小的，不过黑夫没有后悔拒绝这桩婚事。

    利咸亦道：这其实不算什么，在县城北郊乡的郧氏，也是一族聚居于一里，足有百余户人家，七八百口人！

    黑夫颔首，这就是地方氏族强大的根源所在了，商君的分居令虽然从形式上拆散了宗族，增加了赋税。可实际上，他们依然换了种方式，紧紧抱团在一起，一荣俱荣一损俱损。

    这些县豪又往往和郡上的官吏相勾结，引为靠山，看来自己想干掉郧氏，并不是一件容易的事。

    利咸显然是疏远的旁支，居住在里的最外围，不过走在路上，但凡是遇到了他的人，无不恭恭敬敬地作揖打招呼，看得出来，利咸的境遇已经大为改观了。

    利咸面上笑呵呵，人后却也不把那些同族当回事，过去二十多年里，他早就受够人情冷暖了。

    就像官大夫说过的那句话，这世上不缺锦上添花之徒，缺的是雪中送炭之人，利咸不会将这些趋炎附势之徒放在心上。

    言下之意，黑夫才是那雪中送炭的人。

    很快，他们就到了利咸家，却见宅院不大，院墙是才修葺起来的，看着很新，原本满是裂口缝隙的木门刚刚用黑漆刷过。

    黑夫哑然失笑，这不就是他刚当上亭长那段时间，他们家的模样么？

    利咸推开门，请黑夫入内，却见院子收拾得很整齐，左边的空地上摆放着一批新购置，还没来得及布置的家具，右边则是稀稀疏疏长着韭叶的菜圃。

    再往里走，黑夫堂屋发现和院中一样被打扫得很干净，席子矮案，甚至地上墙上都是一尘不染，看得出来，利咸娶了个勤快的妻子。