秦吏

只可惜，待夏侯婴也试为吏的时候，刘季已经和萧何、曹参一起去了胶东，在黑夫手下任事，自那之后，再也没回来过……
做过狱吏的任敖也曾是刘季好友，早在楚国时期，他就经常庇护刘季，后来更做了刘季做亭长的担保人。
世道纷乱，二人虽都做了秦吏，但在楚地豪杰尽叛的情况下，为了不使得家乡被外来势力所屠，也顺应时代，推举了刘季的大舅哥吕泽为沛公，以乡党子弟保卫地方。
吕泽有智，樊哙有勇，任敖、夏侯婴他们也是有些本领的，靠着众人一同努力，丰沛之地，也才在这乱世里，有了一年安宁。
数月前，作为楚国的沛公，吕泽奉楚国之命，西去梁地，结果没多久，北边丰邑的领主雍齿，就派审食其回来传讯，说是吕泽被项梁拘捕，连带与其交好的下邑公王陵、横阳公傅宽也尽数遭囚，还给三地换了领主。
来沛县的是一个项氏子弟，虽然地位高贵，但沛人却怏怏不服。
从始至终，他们只信任家乡人，对空降的新沛公，毫无爱戴之心。
过去，虽然吕泽、雍齿、王陵三人谁也不服谁，但在面临他处盗匪侵犯时，倒也愿意合力，外御其辱。
任敖道：“如今吕泽、王陵皆被囚，吕泽诸弟不肖，要么在彭城做人质，要么听说他出事，统统跑了。可惜刘季不在，否则今日局势，由他出面，定能让沛人再度自己做主。”
夏侯婴作为厩尹，经常往邻县跑，甚至还去过薛郡，消息更灵通些：“据说刘季在燕北干出了一番大事业，前段时间，其从弟刘贾不就去投奔了么？”
任敖摇头：“说他也无用，远水解不了近渴，如今连丰邑也出事了，沛县又该如何是好？”
明眼人都看得出来，随着秦军东进，楚国就快不行了，沛县该何去何从？这个问题再度摆在了沛人面前。
他们这地方，历史上属于宋国，后来为齐所并，一转手，又被魏国捡了便宜。接着在一系列和约下，又并入楚国。之后不过两代人的功夫，楚亡，沛归于秦。
刘季、任敖、夏侯婴等人虽然说着楚魏相杂的方言，但在时代剧变时，却毫不犹豫地做了秦吏——他们都是升斗小民，可没有贵族那种对母国深沉的爱，后来又复反秦，也是随大流的自保之举。
夏侯婴叹息：“若是萧何、曹参在就好了……这二人智慧过人，定能拿主意。”
任敖却摇头：“他们如今已经一个做了九卿，一个则是胶东守，手握大权，哪里还会记得这小小沛县？”
夏侯婴却不置可否，压低声音道：“你却是错了，他们还真记得！”
说着，夏侯婴拍了拍手，却从后厨走了一个板着脸的中年汉子出来，一身庸保打扮，这会却不客气地往二人面前一坐，看向任敖，冷笑道：
“怎么，任狱史，不认识我了？”
任敖瞪大眼睛瞧了一会，只觉得此人实在面善，这才道：
“你是……你是故泗水郡卒史，周苛！？”
周苛有些生气：“任敖，汝昔日押送去郡城交割，都是我接待你，你却几乎认不出我来？”
周苛是黑夫麾下秦巴郡守周昌之兄，二人长得好似一个模子刻出来的，唯一不同之处，是周苛说话不结巴。
过去他作为泗水郡卒史，是萧何的同僚，更是任敖的顶头上司。
当年，周昌随萧何去了南征军，周苛却仍然留在当地，黑夫在南郡起兵时，周苛因弟弟的关系遭到牵连，只好逃回家乡沛县，鼓动吕泽起兵反秦，后来他又随着萧何、曹参的家眷一起失踪了……
数月不见，眼下周苛的胡须短了许多，故方才进酒寮时，任敖乍一看没认出来。
周苛不客气地饮了口酒后道：“汝等亦知，先前项氏索要我及萧何、曹参家眷甚急，欲加害之，吕泽念在同乡之情，不愿坏吾等性命，故请我护送萧何、曹参家眷，一路靠着商贾贿赂开道，走沂蒙等山路，去了胶东。”
任敖了然：“胶东？如此说来，周君见到了曹参？”
周苛道：“不只是曹参，还有陈平，受他之命，我从齐地潜入薛郡，近日更回沛县来，靠着夏侯婴协助，潜藏在他家中。”
任敖顿时有些不满，看向夏侯婴：“你何时与周卒史联络上，为何不告予我？”
夏侯婴连忙告罪：“兄长勿怪，此事关系沛县父老子弟生死，故事前未敢泄露，但今日之事，还需兄长协助方能成也。”
周苛表明了来意：“先时，项梁以吕泽为饵，缉拿了与其交好的王陵等人，以为无忧也，却没想到，与吕泽没有关系的雍齿、郦商早已投靠秦军，在撤军时忽然发难，颍川韩军亦从之，击项梁军。”
“项梁遭到突袭，又为秦骑所追，军分为二，退至睢阳，而项籍从陈地援之，阻秦锥柄，如今秦与楚，正交战于陈宋之间，散兵偏师各有胜负，而秦主力亦日益东进。”
秦军虽然势众，但要控制广袤的梁、韩之地，也不容易，黑夫让前锋配合梁地县公合韩军压迫楚军，主力并没有着急追击，而是慢慢向东推进，不给对方打反击的机会。
任敖最关切的是主公的安危：“沛公和樊哙如何了？还有王陵……”
周苛道：“皆为郦商所救，归顺了大秦，只是山水阻隔，暂时过不来，只奉命去单父、下邑收轻侠子弟，助秦袭楚粮食。”
大家都是墙头草，更何况沛系的县公们有萧何、曹参这两位同乡在朝，投秦的心理负担烧了许多，叛楚的风浪，已从梁地渐渐传播过来。
“如今丰邑已得到消息，举兵响应，接下来，便轮到沛县了！”
任敖为人谨慎，有些忧心地说道：“眼下虽秦强的楚衰，但丰沛孤悬后方，彭城距此不过两百里，若为楚人报复该如何是好？”
“楚人现在光在陈宋之间抵御秦师还来不及，岂有功夫管丰沛？更何况，秦卿陈平多智，他已找了一支强援，不日将经过丰邑，抵达沛县，项氏沛公定会慌张闭城而守，汝等寻机带剩余子弟打开城门即可！”
任敖却有些不解，追问道：“沛县乃楚之腹地，胶东距此千里迢迢，陈平哪来的强援？”
周苛笑道：“这便是陈平的厉害之处了。”
“他找的强援，叫彭越！”
任敖讶然出声，与夏侯婴对视一眼后，完全明白了形势，二人一同离案，朝周苛作揖道：
“敬诺！”
……
沛县之战是乏善可陈的，空降而来的新沛公不得人心，在外有三万齐军，内有任敖、夏侯婴带着沛人子弟响应的情况下，半天就陷落了。
但任敖他们并未放松警惕，而是战战兢兢地看着城外的“齐军”。
虽名齐军，其实不过是彭越纠集的各路水盗匪徒，他们衣甲五花八门，旗帜破破烂烂，兵器里夹杂着农具，秩序十分混乱，不像军队，倒似一群乞丐，眼下正毫无秩序地在泗水边取水饮用，其军中甚至还有一些沿途掠来的妇人……
任敖和夏侯婴都十分担心，这群眼睛绿油油的暴徒若冲入沛县大加抢掠，自己该如何阻止。
周苛让众人放心：“多亏了陈君，彼辈现在更期盼的，是富庶的彭城，对吾等这穷乡僻壤的小县，不感兴趣。”
陈平不知用了什么花言巧语，说服彭越的乌合之众不入沛县，而在城外驻扎，他泽纵马入城，一口气收编了城内的沛县武装，又让任敖、夏侯婴、吕释之等人来问对。
一番考较下来，也有上位者风范的陈平笑道：
“沛县真是人杰地灵啊，有如此多的遗才。难怪当年摄政去胶东赴任，会特地经过此地，只可惜当时为律令所制，不能大肆收纳幕僚，否则这沛县英杰，恐怕一个都逃不掉！”
说笑了一句后，他作为新任的“泗水郡守”，开始一一给任敖他们临时的官职。
“周苛为假泗水尉。”
“汝为沛令。”他挑了任敖。
“汝为沛尉。”夏侯婴也被点了名。
此外，昔日沛公吕泽的弟弟吕释之也从附近山林里来投，被任命为兵曹掾。
与陈平一同来的萧何之子萧同，曹参之子曹窋，亦各任其职，皆为郡曹官员，两个年轻人衣锦还乡，得意洋洋。
甚至连刘季的幼弟刘交，陈平听说他是胶东浮丘伯弟子，也让其来见面。
“汝与汝兄刘季，真是全然不同啊。”见刘交言辞彬彬有礼，颇有儒生风范，陈平有些惊奇，让刘交做了一个随从文书，但那对小眼睛里究竟打的什么主意，只有他自己清楚。
总之，泗水郡府的草台班子，就这样搭起来了，更收了丰、沛两千人，初具武力。
见这位大秦九卿如此精明强干，任敖、夏侯婴不由肃然起来，觉得自己做了正确选择，沛县，暂时安全了：
“陈君，吾等接下来亦随彭越去攻彭城？”
他们两个人倒是有志气，想去彭城解救被当做人质扣在那的吕泽之子吕台、吕产。
陈平却懒洋洋地说道：“为其后军，保护侧翼即可。”
任敖、夏侯婴离去后，陈平才看着地图，喃喃说出了自己的真实目的：
“吾等接下来，只需要看戏……”
陈平低声道：
“看一出驱虎吞狼的好戏！”





秦吏 第998章 驱虎吞狼
六月中旬，彭城已被外来者占领，到处都是高声祝酒、杯盏碰撞，混杂着马嘶、狗吠，以及妇女的哭泣声。而泗水河则在城外流淌，七八月水大，水流高涨，仿佛野兽在咆哮。
扈辄步履匆忙，穿过这嘈杂的一切，从城外步入彭城（江苏徐州）“楚王宫”的阶梯上。
和外面一样，这儿横七竖八躺着喝醉的彭越部下，甚至有人不顾这里曾是复辟后楚国庄重的殿堂，直接撩开下裳，撒起尿来，而有人更连下面那活都忘了放进去，见扈辄来了，竟持盏过来约他饮酒。
也不知盏中是尿是酒。
“汝等真欲坏将军大事，滚！”
扈辄大怒，一把将这醉鬼推开。
醉鬼摇摇晃晃起身，正要骂，却看清了是扈辄，这才像老鼠见了狸奴，连忙赔礼退下。
扈辄在齐军中的地位，仅次于彭越。
他本是彭越在巨野泽为盗的一百名盗匪之一，当年彭越举兵时，告诉群盗，若想他带众人去外面做一番大事，便要在第二天日出准时集合。
当时有人迟到，为彭越杀鸡儆猴，但扈辄却是第一个到的，也从此被彭越视为左膀右臂，此番彭越大概留了一半人马在济北、临淄、昌邑，而带了三万人南下，扈辄便是其副将。
对彭越的抉择，扈辄是支持的，眼看天下大乱即将结束，他们是时候重新选择阵营了。
进军是顺利的，从昌邑往南，胡陵县还以为齐军是盟友，被很快攻下，接下来的沛县更容易，陈平已派人潜入，沛人内应，齐军过沛，这才在留县打了一场硬仗。
留县是彭城的北门户，留县不守，彭城便对外来者敞开了大门。眼下楚军主力皆在陈、宋之间与秦军交战，彭城守兵寥寥，只剩老弱数千留守城中，听说齐军忽然违背盟约，进攻彭城，楚令尹，房君蔡赐连忙带着傀儡楚王和文武群臣放弃彭城南撤。
就这样，六月十五这天，彭越军兵不血刃，占领了彭城。
“彭城彭城，本就是该是我彭越之城。”
秦楚还在西边数百里外苦苦对峙，而彭越却捡了便宜，得此大胜，难免有些自得，觉得自己手中的筹码又多了些，他让部下在彭城周边驻防，自己则进入城中，看看这楚国新都的繁华。
泗水流域本就是是一个盛产五谷、桑、麻、六畜的地方，而彭城更是水陆冲要，四通八达，作为楚国都城后，彭城之繁荣，竟比残破的临淄更甚。
彭越不客气地在楚宫住下，收楚人没来得及带走的货宝美人，终日置酒高会，欢呼畅饮，其部下也不客气，大索妇女，至于城防，则交给信得过的扈辄。
扈辄从阶梯步入厅堂，却见里面更加混乱，人们忙碌进出，手拿酒盅酒杯，有的还搂着楚女，都喝得兴高采烈，六博投壶，杯盘狼藉。
彭越则坐在最上头，看着兄弟们大醉后醉或妄呼，拔剑击柱，也不气恼，而是笑吟吟的。
但他的笑，却在扈辄上前耳语后，凝固住了。
“东方十余里外有楚军靠近？”
彭越大惊，醉意全无，让扈辄随他到外面，详细询问，当得知那支被扈辄派去的骑从侦查到的楚军有万人之多，且很可能是驻扎在琅琊的龙且部时，彭越只感觉冷汗直冒。
“陈平不是说，曹参会缠住龙且，必不使其南下么？”
他严肃起来，问道：
“陈平何在？”
扈辄道：“陈平与沛地兵卒在留县，为我军督粮草，同时护我后方。”
又补充道：“此乃将军所允也。”
彭越咬牙切齿：“此人果然言不尽实，诱我来取彭城，实则有诈！陈平一直与胶东有联络，岂会连龙且南下归楚的消息都不知？我哪里还敢让他护我后方！”
越想越后怕，彭越立刻让人将含着泪为他们跳舞的楚女轰走，将醉得不省人事的将尉都连打带踹喊起来，让彼辈去收拢兵卒，带上抢掠到手的金银细软，准备跑路……
作为流寇，彭越从不是一个喜欢打硬仗的人，讲究捡了便宜就走。
但部下狂欢放肆后，又岂是那么容易收拢的？哪怕是扈辄，也足足花了一整天，这才将分散在城中的三万人约莫找到，并在次日傍晚带着他们出城，准备北撤。
但这时候，一支点着火把的大军，已经抵达泗水对岸，与彭越军隔水相望。
瞧那旗帜，果真是龙且！
这下，彭越也不敢轻易渡过泗水浮桥了，只好背靠城池，将三万大军列了长达四里的阵，与对面的楚将对峙起来。
“三万敌一万，对方又是远道而来，应该能轻易击破。”
彭越的几个部将倒是信心很足，过去半个月的胜利，让他们有些膨胀，觉得楚军也不过如此。
“糊涂，我军岂是能打硬仗的？”
彭越却很清楚自己部下的斤两，他是巨野大盗出身，麾下士兵成分复杂，有盗匪，有轻侠，基本上都训练不足，当初他们曾在临淄与楚军龙且部发生冲突，相同人数，全然不是楚军的对手，而对付胶东民兵，却难占上风。
加上彭越近期火并了泰山群盗的队伍，更加大了军队间相互协调的困难，打打顺风仗还行，但要与敌人硬碰硬，他自己都没信心。
“若我手下真是百战之师，坐拥五六万人，足以称霸一方，我也不必听陈平之言，急着投靠黑夫了……”
正因为明白自身实力是虚的，彭越这才希望在天下大定前，靠着那唬人的数量，保住现有的利益。
但这下可好，彭越便宜是捡了，吓走了彭城的楚国君臣，让三军狂欢了一番，但却像一个入室盗窃后退走太迟的贼，被回家的男主人正巧撞上……
唯一的希望，就是对方受了激，会仓促渡水，给彭越半渡而击的机会。
于是他便让人对着龙且大肆挑衅，甚至折辱城中楚人，笑声十分肆意。
眼看家园被凌虐，楚兵都恨得牙直痒痒，纵有忍不住欲渡水者，但都被龙且阻止，怀着仇怨，这群哀兵也坐在地上休憩，但都在打磨兵器，嚼着干粮，恶狠狠地看着杂乱无章的彭越军。
就这样对峙持续了一夜，激敌仍未成功，彭越手下的士兵们有些不耐烦了，有的人甚至头一夜的酒还没缓过劲来，见对方也为汹涌的泗水所阻，无法渡河，便纷纷坐在地上休息，睡着过去。
到黎明前夕，醒来的人口渴疲惫，更争抢着到附近的河中打水喝，全军已然秩序全无。
乌合之众，甚至都不必交战，只要列阵的时间一长，自己就会失去秩序。
拂晓时分，当彭越眼皮也开始打战时，右翼的扈辄，却忽然吹响了警告的号角！
“呜呜呜！”
伴随着天边的鱼肚白，号音响彻彭城郊外，狂野而急促。
这是警告，是敌袭！
转过身，彭越看到了一生都难以忘却的一幕。
西边的天空还是一片深紫，点缀着几颗星辰，淡淡的薄雾笼罩四野，杂乱的马蹄声，就是从雾的那一头传来的。
彭越此生第一次感到战栗，他是一头不断游走，寻觅猎物的狼，这一次，却好似感受到了低沉的虎啸……
上百乘战车冲出薄雾，滚滚而来，驷马身上还蒙着黑黄相间的皮革，看上去还真像一群张牙舞爪的猛虎，正向彭越后军扑来！
……
ps：第二章在晚上。
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秦吏 第999章 蜂王
秦朝的情况与后世反过来，苏北比苏南富庶，彭城（江苏徐州）乃是冠带大邑，沛县则人才辈出，反倒是包邮区的江东却依然人烟稀少，华夷杂处，好多地方还在海里泡着。
但也有特例，比如留县。
留县是个小地方，位于沛县与彭城中间，以穷困出名，如今却成了溃兵的庇护所，奉陈平之命，沛县的豪杰任敖、夏侯婴、吕释之等人在此插旗收拢彭城方向回来的散乱齐兵，但见他们面容惶恐，说起当日经历来，仍止不住战栗。
“楚军以虎豹为前驱，势不可当啊！”
对这种说法，陈平嗤之以鼻，他知道，楚军不过是效仿春秋时城濮之战的晋军，将皮革画成虎纹，蒙在马身上，一来作为马铠抵御箭矢，二来那疾驰跳跃的黑黄条纹，也足以将乌合之众吓坏了。
但即便如此，陈平仍对项籍的大胆和反应速度感到惊讶，因为最开始在他的计划里，不过是让彭越和南下的龙且硬碰硬，打个两败俱伤而已……
连陈平也没算到的是，本该在陈、宋前线苦苦抵御秦军主力的项籍，却在察觉彭越异动后，自率车骑五千疾驰东进，在萧县击破了齐军一部偏师，又赶在彭越与龙且隔泗水对峙时忽然杀到，利用拂晓，由西向东进攻彭越军侧背，大破之。
彭越军本就纪律涣散，不打仗光站着都是把队列摆歪，对项籍军的突然袭击仓促无备，稍加抵抗后便乱作一团。而龙且军也乘机渡泗水，彭越军欲入彭城，却遭到彭城楚人反击，只能往北面的谷水涌去，为楚军夹击所挤，多死伤，上万人倒毙河中，谷水为之不流……
哪怕是跟着彭越侥幸渡过谷水的万余人，也再难重新列阵，在看到项籍的战旗出现在自己身后，调头就跑，整个大军转瞬间土崩瓦解。彭城北面一马平川，腿短的步卒只能成为楚军车骑冲杀或践踏的目标，死伤一片。
距离彭城之战已过去数日，当彭越带着数千残部，狼狈不堪地回到留县时，陈平竟面带戚戚地来相迎：
“不曾料到，项贼竟弃前线而不顾，回援彭城，未能及时发觉，向彭将军发出警告，平之过也！”
“还不是汝等奸诈，明知楚军回援彭城而不报！”
彭越的部将扈辄见了陈平便勃然大怒，正要发作，却为彭越所阻。
“扈辄，胜败乃常事也，这场仗，是我自己输给了项氏孺子，战止罪也，不可迁怒于陈君！”
瘫坐在车上的彭越抬起头，陈平才发现，他已瞎了一只眼，蒙着黑色皂布。
虽然瞎了只眼，但彭越现在却看得更加分明了：陈平所言不实，利用自己袭楚彭城，又坐视楚人与自己交战，好削弱己方实力，可恨自己却中了他的圈套。
但事到如今，他已与楚完全交恶，更被打得几乎全军覆没，哪里还敢和陈平，和黑夫翻脸？
扈辄这时候也才发现，陈平身边皆是全副武装的豪侠，虎视眈眈地看着他们……
这才半个月，陈平身边却已经收拢了不少归顺黑夫的沛地豪侠，除了任敖、夏侯婴外，还有获救后，被黑夫派到单父的吕泽、樊哙，作为大功臣，回到丰邑的雍齿，带着族人来投靠的薛县大侠薛欧。
从四月到六月，陈平和周苛，已在泗上玩了一出“狐假虎威”，靠着自己大秦九卿的名头，以及不断东进的黑夫主力，不声不响间，聚兵四五千人，且在留县以逸待劳多时，光论硬实力，已不下彭越的残兵败卒。
两边若是火并，谁输谁赢，还真说不准。
彭越只能吃哑巴亏，他现在的当务之急，是立刻回到大本营，舔舐伤口。
受伤的眼睛又渗出了血，彭越朝陈平拱手道：“我损兵惨重，欲归于齐鲁，复征兵卒，以图再助摄政灭楚。”
“自当如此。”陈平笑吟吟地答应了彭越撤兵的计划。
“不过在此之前，彭将军还有一件事要做。”
“我知道陈君想要我做何事。”彭越经过一场大败，瞎了一只招子，却是彻底成了明白人，他咧嘴笑道：
“我此番归去，会立刻杀了那伪齐王田广，把鼓动齐鲁反秦的儒生通通抓起来，将齐鲁之地打扫干净，以待王师！”
……
陈平让吕泽、雍齿等人放彭越军过留县，让他向北边的薛郡进发，回归鲁地。
泗水郡尉周苛对彭越北上有些不放心，对陈平暗暗道：“陈君，就这样让彭越离去？彼辈在彭城丧胆，损失惨重，若能让丰沛豪杰助我等擒之，岂不相当于亡了齐国？”
陈平却反问周苛：“是有蜂王的野蜂危害大，还是蜂王死后的野蜂危害大？”
这问题莫名其妙，周苛没能答出来，陈平解疑道：
“我年少贫贱，入林中取柴，曾见人取蜜。但凡有蜂王约束，纵是野蜂，也尚有些许秩序，可一旦蜂王死，蜂群失去控制，便三五成群，四处筑巢，常蛰伤人畜。”