异日浮花

    新杰就知道是新野搞的，不过他倒是很感激，一来是新野告诉了他莲儿下午的去向，二来也再次向他表明他们之间是清清白白的，他赶紧让刘妈妈去请莲儿过来，笑着跟惠兰说：“这事儿你得等三少奶奶来。”

    等莲儿进来了，惠兰又将刚才的话重复了一遍，搞得莲儿哭笑不得。新杰赶紧说：“这花儿怎么放，少奶奶说了算。”

    莲儿盯了他一眼，当着惠兰只好说：“放一盆在这边茶几上吧，另外一盆帮我拿过来放这边。”说着带着惠兰出门往自己房间走。惠兰笑嘻嘻地跟着过去了，刘妈妈赶紧




卷II-24 年（上）
    新年（上）

    除夕这一天，莲儿异常忙碌，从早上开始侍候奶奶梳头，到大家守完岁回去休息，中间没有一刻休息过，再加上前天晚上熬了通宵，大伤初愈的她觉得特别累，脸色越来越苍白。每每看到她脸色越来越差，新杰就后悔昨天晚上不应该要她太过。他每次靠近她的时候，她都会给他一个安慰的微笑，让他觉得很心疼。兰馨的事昨天终于搞清净了，他也算松一口气。但是莲儿前两天出现的那种对他的躲避和消极的态度始终让他觉得不安，他不能忍受莲儿对他的任何忽视。他知道昨天小九跟莲儿聊过天，他有点拿不准昨天莲儿再次的顺从以及出现在她身上超过平日的激情是因为自己还是因为小九陪她聊过了，如果是后者，那么小九对她的影响是不可忽视的。

    靖安从昨天到现在一直在观察着玫莲，她发现除了偶尔跟新杰撒撒娇之外，她只是跟新野有说有笑，对于家里的其他少爷都是礼貌相待，但是保持着相当的距离。她现在确认也许自己以前真的误会了玫莲，对于芳颜跟她说的那些话和忆妍的点评开始怀疑。她开始意识到，如果自己想真正笼络住新天，单靠自己的公主身份和美貌是不够，新天和新杰是兄弟，肯定是有相同的地方的，也许从玫莲那里，她能找到很好的方法。

    新野早上看到莲儿平静地出现在奶奶身边操持的时候，他就知道她跟三哥已经合好，他高兴，也有点点失落。

    而新天，自从昨天看到莲儿和新杰在一起之后，他有着挥之不去的烦躁。虽然他已经接受他们在一起的事实，但是真正目睹，还是让他心里很难平复，还有最重要的一点，他也是男人，他的生活中不缺少自动献身的女人，但是缺少像莲儿那样可以让他觉得情投意合同时能满足他需求的女人。他知道太后安排靖安来咸阳的目的是为了促成他跟靖安，表面上是说来唐门修习医术，顺便在咸阳观光。但是靖安本身对医术是既无天赋更无兴趣的，也很难安静得下来看书。不像莲儿，能够和老三一起看书探讨，而且不间断地去唐家的医馆坐诊实践。靖安除了玩儿之外还是玩儿。他也不能像跟莲儿商量百草堂事务那样跟她商量正事，因为他经常搞不懂她脑袋里在臆想些什么。

    就像今天早上，所有的儿孙都拿出自己的礼物来孝敬奶奶，长房的因为唐岚和唐太太都在，便由唐岚和唐太太孝敬东西。老三孝敬给奶奶的衣服鞋和风帽，样样都合着奶奶的心意，一看就是玫莲替他操持的，这都不算稀奇，让人意外的是他们送给唐太太的礼物。母亲向来薄待新杰，所以新杰对她也很淡漠，送年礼无非是应个景儿，随便挑一样东西送过去就完了。但是今年新杰送给父母的东西跟往年大不一样。单是看他给父亲准备的那个木雕笔架，就是很费了功夫的，还自己刻了字。送给唐太太的，连唐太太都意外，居然是一只很重的累丝金凤镯。且不说那是否适合唐太太的风格，就是单单这个出手，就让唐太太吃惊，并且或多或少有点后悔这几年对新杰太刻薄。而那沉甸甸，金光闪闪并且上等的大内工坊才有的手工精致打造，让唐太太戴上足以满足其虚荣心。从礼物的分量，接受礼物的人的心态的把握，礼物种类的选择，都处理得恰到好处。搞得唐太太一天之内跟新天感慨了很多次，觉得新杰在外面是发了财了，而且懂事了，知道尊敬长辈了。他并不想跟母亲说太多以免横生枝节，其实新杰早两年就很挣钱了，但是这些转变都是来源于她老人家看不上的白家表妹。靖安倒是很合母亲的心意，当然是她公主的名号合她的心意。对于靖安，奶奶没有任何特殊的表示，既不像母亲那样逼迫，又不像父亲那样漠然，仿佛一切都随他自己。

    他有时候也想过，上天不可能再造一个莲儿让他碰上，那就谁都差不多，与其随便选一个，不如选一个母亲满意的，至少有点意义。既然想通了这点，他就开始逐步让自己不是那么讨厌靖安。他发现靖安基本上心思都在他身上，他自己是过来人，很多东西一看就明白，他知道只要他愿意哄一哄很容易就收服了她。后来他发现，他善待靖安以后，靖安就很少去找莲儿的麻烦，倒也是件好事。

    虽然各处的买卖，早在几天前就结清，但是大年三十这天，咸阳周围的各个掌柜，田庄的庄头，都要到庄子里来给唐家的人请安。一般都要见过老奶奶，然后见过新天。自从莲儿帮着新天查了百草堂的账，并跟着新杰以百草堂大管事的身份处置洛阳分堂以来，这些掌柜们都意识到了莲儿在唐家的特殊地位，如果在奶奶那里碰见了，都会专门跟她打个招呼，如果没有看见的，也会在拜见新天后来见见她和新杰。所以这一天访客不断，连早饭和午饭都是匆忙赶着吃两口就过了。

    新杰已经三年没有在家过年了，今年特别高兴，但是特别高兴的原因倒不是因为过年，而是因为今年的年夜他不再孤单。以前很多时候，都是他自己跟着姑姑在外面过年，即使在家，一家人热热闹闹的时候，他也会觉得寂寞。而今年不同，他除了跟以前一样，要陪着奶奶说说话，大部分时间眼睛都跟着莲儿在转，几乎和秋天刚刚认识她的时候一样，看得奶奶觉得很好玩儿。其实他们在一起已经有几个月了。在有的人，热烈劲都快过完了，但是他发现自己仍然很依恋她，特别是这几天她有点冷落自己之后，他发现自己对她的爱恋更强，急于找出问题所在，挽回她的心。

    午饭后，医馆的管事陪了几个莲儿治好的病人，一定要来给她送东西。她只得出去外面的小客厅见他们。莲儿一走，奶奶就开始打趣新杰：“据说昨天你的两个媳妇儿又打起来了”

    “奶奶，我只有莲儿，兰馨已经与我彻彻底底无关了。”

    “希望吧，兰馨那孩子倔得很，希望以后不要再闯什么乱子。”

    “是啊。”

    “你媳妇儿没有因为这个不高兴”

    “不高兴当然是有的，但是您了解她的。”

    “你昨天晚上已经把这事儿摆平了是吗”

    “什么事都瞒不了您老人家，这回又是怎么看出来的”

    “你告诉我的。”

    &n



卷II-24 年（中）
    新年（中）

    “关于你这玉台将军的身份，你嘱咐过他们不要说出去了”

    “王勇知道厉害的，所以不会说，兰馨的父兄都答应了，兰馨没有说话，但是我想一时半会儿她不会怎么样。我们自家的兄弟都交待过了。”

    “莲儿呢”

    “她应该不会去跟谁说的。”

    “我是说她没有问自己的丈夫多了一层身份，她不好奇”

    “也许会，但是她这几天的注意力可能不在这个上，所以可能没有想起来问。”新杰觉得不是莲儿不好奇，而是因为她根本不在乎他是否多一重身份，她在乎的是他这个人，这些身份之类的都是他们在一起之前他就有的。

    “哦，那她这几天在注意什么”

    “我那天问兰馨话的时候，可能太接近她，从那以后莲儿的情绪就不大稳定，昨天小九陪她聊了天才好点。”

    “到底是个小女人啊。不过也说明她心里有你。兰馨虽说是退婚了的，但是好歹是从小有过婚约的，从一般常理来说，比她现在这么不明不白地跟着你还要强点。你多体谅她一点吧。”

    “我知道了。”新杰虽然答应了，但是他不这么认为。她如果真是这么在乎这些虚名，她完全可以当初不给他，然后等着他娶她，是他一直求着她嫁给他的。应该是出了其他的什么问题他没有意识到的。也许小九知道，但是他又不能去问。

    “你那个朋友，姓何的小胖子，是不是盯上咱们家新月了”

    “呵呵，这你老人家都知道”

    “哈哈哈，奶奶还没老。这小子三天两头儿往这儿跑，又不是为了找你，总不至于是找我这个老太婆啊。这家里没有出嫁的姑娘不就是新月和你媳妇儿了，他肯定不敢打你媳妇儿的主意，那不就是新月了。”

    “那倒是。”

    “你觉得他们合适吗”

    “莲儿觉得不一定是最合适的，但是新月很寂寞。说实话，咱们家的姑娘，这咸阳城里敢要的人并不多啊。”

    “杭州的百花堂是不是还差一个副管事，你安排她去杭州的百花堂历练两年，跟着高堂主长点经验再回来。过完年就让她去。过完年就发函给各地的百花堂，升你媳妇儿做百花堂副总管，替你打理一切杂务。这样新月过去，她们姑嫂也有个照应。她总这样在家，没有长进的。将来即使嫁人也会吃亏的。如果他们真有缘分，让那姓何的小子等两年也不迟。”

    “其实除了杭州，其他地方的百花堂也可以啊，何必让她离家那么远。”

    “离得越远才能越有长进。”其实还有一个原因是杭州那边也许需要家里能够信得过的人去驻守，只是很多东西还没有显露头脚，老太太不便多说。

    “你外公最近有找过你吗”

    “没有，就是两年前他让人往京里给我送过一次伤药，后来就没有动静了。”

    “不要太责怪你外公，他也有他的难处，你母亲是他唯一的女儿，失去你母亲，我想他也很难过的。”新杰没有说话，他不关心外公是否难过，而是在意他将母亲赶出家门。母亲是在玉门和父亲驻守的范围内出的事，二十多年了，一直都没有人给过任何交待。

    奶奶又跟新杰商量了一些关于百花堂和进京的事，就看到新月进来了，奶奶便跟她说去杭州的事，她最开始很兴奋，但是想起了何良伟，有一点伤心的样子。

    “过了年初三，你跟你哥哥们进城走走，也会会朋友，告个别，过两年你还会回来的嘛。难不成出去做两年事，就不做朋友了”新月点头，然后看了看新杰，新杰也笑着给她点点头。显然是答应她带她去见何良伟。

    芳颜是第一次在唐庄过节，或者说是有生以来，除了在甘南道军营和百花堂以外的地方过年。甘南道军中虽然整肃，但是过年还是特别热闹，朝廷也有特别的犒赏，一大群军汉和从军的家属集聚在一起，单是敬酒走一圈都要个把时辰。百花堂里就很无聊了，一群孤儿寡妇聚在一起，虽然也是过年，但是难免有些寡淡。只是有机会去洛阳城里走走，看看灯会，串串门儿，才觉得有几分喜气。

    唐庄却完全不同，这里既有大家士族过节的气派，有隆重的祭祖，各处布置得喜气洋洋。除了大户人家的热闹，瓦堡寨的很多唐家收留的军属遗孤在这一天都被接进前院儿来一起庆祝。前院儿摆了百戏摊子，有的跨院儿设了书场，正院儿戏台上请了名角儿唱一天。无论平时尊卑贵贱，曾经在军中职位高低，都可以和家人在这里乐享一天。同时客院堂屋里来百年的人川流不息，各处生意的掌柜，百草堂，平安客栈，货栈和各处庄子的大管事。若说早上随着新强跟着二房的人去给老太太孝敬东西，她第一次亲身体验大家族对孝道和规矩的看重，第一次体会什么叫真正的贵族世家，那么在这一天前院外院和客院的人头攒动中，她深刻体会了唐家势力的庞大，生意的广博。

    当然这也是第一天她真正看清了自己和那位表小姐之间的差距。早起给老人家敬东西，她自己只能跟着新强媳妇儿后面远远地给老太太磕一个头，由新强将二房的敬献统一奉上。而那表小姐虽然不随任何人敬献，却一直跟在老太太身边，陪着老太太说话。那些旁支来串门儿的老太太们更是不遗余力地夸那个女人。后来又听见很多来的百草堂和平安的人谈论，更知道那个女人做大管事，最近办的几件大事，收服了很多人的心。连洛阳百花堂派来给老太太送年礼的人，看到她都是恭恭敬敬地行礼称一声白姑娘，反而无视她这个在洛阳百花堂住了多年的人。她来了这几天终于理解姑姑的



卷II-24 年（下）
    新年（下）

    新杰带着莲儿一桌桌地敬过去，他经常习惯性地去扶着她的腰，这让刚才还在思考三少爷和这位白姑娘的风言风语是真是假的人们得到了最好的答案。

    新天虽然人坐在靖安旁边，但是心里很是郁郁不乐。如果当初自己少一点顾忌，不介意母亲的想法，再积极地争取一下，也许这么带着莲儿去敬酒的是他，不是新杰。他对新杰在家族生意中地位的上升无所谓，老三本来就能干，而且唐家的生意那么大，确实需要大家通力协作。但是奶奶让玫莲帮着新杰处理百花堂，这就是明显地肯定了他们的关系。

    新野在那里坐着，有一种幻觉，觉得这不是在过年，是奶奶在给三哥办变相的婚礼，这看着就像新郎新娘去给客人敬酒。他总觉得奶奶这么着有点诡异。也许他应该早一点，在三哥回来之前就带莲儿离开唐门，远离这是非的漩涡，这样至少可以让她过一份安静平和的日子，现在已经太晚了。他觉得莲儿好像已经被奶奶安置进了一个怪圈，至于这个怪圈里有什么，他说不出来，但是让他很不安。

    唐岚坐在那里很沉默，不过他向来如此，所以大家也都不在意。但是他的心中正在急剧挣扎。他在为他的儿子担心。新杰也许远比他当年能干，莲儿在处事上也比妍妍精明，但是如果母亲真是要把他们推向那风暴的漩涡中心，他们俩是否能承受。他很高兴看到儿子能找到心爱之人，但是如果大战开始，这一对情侣是否还能相守终身他和妍妍唯一的儿子是否能够安全。昨天送走兰馨一家后，母亲跟他做了一个长谈。她要趁着这次大的博弈也要把多年来的一些旧事了结，给所有人一个交待。也许有的事真的只能新杰去做，但是是不是必须要做呢。其实很多事已经过去这么多年了，何必一定要有交待呢。他想如果妍妍在世的话，可能也会和他有同样的想法，过去的是是非非，对与错都不重要，重要的是他们的孩子能够幸福。但是他们的孩子不是普通人家的孩子，是唐门的孩子，为了唐门，为了天下，他们又不得不背水一战。新杰在外面流浪多年，好容易有了自己的爱人，还没有时间充分享受家庭，享受关爱和普通人的生活，就要带着他的妻子进入战场，这似乎太残酷了一点。

    酒过三巡，外面的百戏再次开场，热闹非凡，接下来又是请的名角唱的大戏。

    莲儿跟着新杰从这桌转到那桌，终于能够回到位子上坐下。奶奶又让小九代替她去给各大掌柜和叔伯前辈敬酒。唐家的兄弟们也是辛苦一年，难得热闹相聚，直到凌晨放完焰火，又上过汤粥小食才收场。

    闹哄哄的守岁终于画上了句号。莲儿坐在妆台前慢慢地梳理着头发，她外面穿着石榴红的松散夹袍子，里面是粉色的丝质的长裙。因为过年，莲儿专门转换了家常衣服的颜色。往年她是不会变的，但是今年有新杰陪着她，也算是心情烘托了选择的服色吧。

    自从入冬以来，唐庄里各院儿的主人大多将屋中的炕烧得很暖。莲儿本来不是很喜欢这样，觉得那样太干，然而自从她受伤以来，就特别怕冷，所以新杰做主，不仅炕烧得热，在屋里还替她多加了一个熏笼，这样她的屋里比别的地方都暖和，她也穿得很少，对于他来说，这也是意外收获。

    自从莲儿受伤以来，新杰喜欢晚上自己为她端茶送药，即便她今天已经康复了，他还是乐意自己为她把补汤端进来。往日都是各种补血汤，今天他给她换上了奶奶刚刚给的鹿胎膏为主配的汤药。因为上好的鹿胎昂贵，她平时用的药里从来没有，不知道新杰从哪里弄来的。

    “今儿怎么想着换药了”新杰向来也是配药的高手，所以莲儿也就是随便那么一问，没有真的仔细想知道。

    “嗯，想你早点好起来的，天气冷，增加点行血，免得经络受寒受损。”奶奶嘱咐过不让说，新杰只能含混过去，自己端着碗慢慢地喂她。最近已经习惯了依赖于他，所以也没有想，他喂什么就喝什么，喝完了药和漱口的清水了，新杰将杯碗端到外面去，莲儿梳完头站起来的瞬间觉得身体开始发烫，脸上逐渐红霞上升，她这才想起来刚才的药可能不对。

    新杰进来的时候，看她怪怪地站在那里，便问她怎么了

    “你刚才给我喝了什么”

    “鹿胎膏。”他看着她的脸绯红，看着不像是衣服借着灯光映红的。

    她怯怯地说：“我下午怕晚上弄晚了支持不住，吃了两颗灵草丹。”新杰很意外，然后开始大笑：“你为什么不早说”。灵草丹不仅能够提神，而且几味主药会跟鹿胎融合，对女性形成极大的刺激。

    莲儿被他笑得有点恼怒，“都是你添的乱，还不过来！”