变臣

    胡简正，黄沙关上镇将，一身戎装站在关卡上往北眺望，黄沙漫漫，一眼望不到边。远远的商队就像条蜿蜒的细线，北上南下，在黄沙戈壁中踏出一条商道来。

    昨天出使北漠的陈大人回来了，带回来北漠二王子七月入关求亲的好消息，胡简正暗自松了口气，看来这场大仗打不起来了。虽说当兵不怕打仗，但能不死人总是好事。

    胡简正的手从肋间抚过，六年前那里的肋骨被北漠狼骑的利刃砍断过，梦中还会想起那场厮杀，箭飞如蝗，血肉横飞，那寒光闪动的刀影仍会将自己从梦中惊醒，一身冷汗，伤口隐隐作痛。

    将军百战死，当兵的靠流血换功勋，当年一起作战的袍泽有不少已经变成了城外黄沙中的白骨，寒风从空洞的白骨滑过，发出古怪的啸声，如泣如诉，最断人肠。

    胡简正的手用力地拍在垛口的黄土上，粗砺的感觉透出厚重，让胡简正的心变得踏实，就像当年在农田中耕作，爹娘笑眯眯地看着自己般亲切。

    城墙年初刚刚加筑过，垛口也加高了，城墙顶部铺上了尺许的青砖，浇过糯汤的黄土用刀砍上去出只会留下一道浅痕，坚固得很，胡简正看着北面的目光变得森寒，那些胡骑如果敢来，一定让他们尝尝苦头。

    “将军，喝水”，一个毛头小兵递过来水袋。嘴唇边细细的茸毛，透着稚嫩，自己当年也是不满二十就当兵吃粮，一晃眼快二十年了。

    “伢子，哪里人”胡简正喝了口水，将水袋递还给小兵。

    “将军，我跟你是同乡，都是化州人，您叫我阿虎吧。”小兵嘻笑着回答，灵动的眉眼透着机灵。

    阿虎，胡简正想起家里的儿子来，妻子来信说这小子书读得不错，已经过了县试，县学的许训导都夸他聪明，是个读书种子。

    胡简正眼中闪过喜悦，一个矛盾的念头在心中闪过，或许能和北边打一仗立点战功，自己这个正六品上的昭武副尉就能转正了，甚至升到游击将军，等过两年自己从军满二十年，就能转到地方做个州司马，和家人一起过几天安生日子。

    风吹得旌旗烈烈作响，胡简正的目光从将士们身上扫过，都是铁打的好儿郎。自己手下有二千名将士，二月份安北都护府又送来一千名新兵，阿虎就是这批新兵。

    三千人马守卫下的黄沙关，胡简正在脑中回忆起儿子写的来信，里面有四个字说得好极了，固若金汤，读过书的人说的话就是好。

    “将军，快看”。

    一声吼叫打断了胡简正的遐思，胡简正拢目向北张望，远远地烟尘腾空，凝而不散。胡骑来了。

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第一百四十章边城烽火
    黄沙关，远不如平阳关、千层关、百胜关、雄阁关出名，但它却是大郑最北端的关城。因地取材用黄土夯筑的关城，立在罗盘山的腰身上，有如一个有力的拳头拦在游牧民族南下的道路。

    胡简正，黄沙关上镇将，一身戎装站在关卡上往北眺望，黄沙漫漫，一眼望不到边。远远的商队就像条蜿蜒的细线，北上南下，在黄沙戈壁中踏出一条商道来。

    昨天出使北漠的陈大人回来了，带回来北漠二王子七月入关求亲的好消息，胡简正暗自松了口气，看来这场大仗打不起来了。虽说当兵不怕打仗，但能不死人总是好事。

    胡简正的手从肋间抚过，六年前那里的肋骨被北漠狼骑的利刃砍断过，梦中还会想起那场厮杀，箭飞如蝗，血肉横飞，那寒光闪动的刀影仍会将自己从梦中惊醒，一身冷汗，伤口隐隐作痛。

    将军百战死，当兵的靠流血换功勋，当年一起作战的袍泽有不少已经变成了城外黄沙中的白骨，寒风从空洞的白骨滑过，发出古怪的啸声，如泣如诉，最断人肠。

    胡简正的手用力地拍在垛口上黄土，粗砺的感觉透出厚重，让胡简正的心变得踏实，就像当年在农田中耕作，爹娘笑眯眯地看着自己般亲切。

    城墙年初刚刚加筑过，垛口也加高了，城墙顶部铺上了尺许的青砖，浇过糯汤的黄土用刀砍上去出只会留下一道浅痕，坚固得很，胡简正看着北面的目光变得森寒，那些胡骑如果敢来，一定让他们尝尝苦头。

    “将军，喝水”，一个毛头小兵递过来水袋。嘴唇边细细的茸毛，透着稚嫩，自己当年也是不满二十就当兵吃粮，一晃眼快二十年了。

    “伢子，哪里人”胡简正喝了口水，将水袋递还给小兵。

    “将军，我跟你是同乡，都是化州人，您叫我阿虎吧。”小兵嘻笑着回答，灵动的眉眼透着机灵。

    阿虎，胡简正想起家里的儿子来，妻子来信说这小子书读得不错，已经过了县试，县学的许训导都夸他聪明，是个读书种子。

    胡简正眼中闪过喜悦，一个矛盾的念头在心中闪过，或许能和北边打一仗立点战功，自己这个正六品上的昭武副尉就能转正了，甚至升到游击将军，等过两年自己从军满二十年，就能转到地方做个州司马，和家人一起过几天安生日子。

    风吹得旌旗烈烈作响，胡简正的目光从将士们身上扫过，都是铁打的好儿郎。自己手下有二千名将士，二月份安北都护府又送来一千名新兵，阿虎就是这批新兵。

    三千人马守卫下的黄沙关，胡简正在脑中回忆起儿子写的来信，里面有四个字说得好极了，固若金汤，读过书的人说的话就是好。

    “将军，快看”。

    一声吼叫打断了胡简正的遐思，胡简正拢目向北张望，远远地烟尘腾空，凝而不散。胡骑来了。

    “鸣号、关门、燃起烽火。”胡简正高声下令，嘴角闪出狞笑，该着我升官了。

    一把将惊呆了阿虎推到一边，胡简正大踏步地向箭楼行去，顺嘴吩咐身旁的一名老兵:“石大胆，看着点这小子，别让人被乱箭伤着了。”

    凄切的号角在黄沙关头响起，厚约尺许的红松城门重重地合上，千斤闸落下，尘土漱漱地洒在城门处的兵丁身上，谁也没有心情拍打。

    慌乱在关内传染开来，片刻之后南下的官道上已经塞满了各种车辆，背着各色包袱的人群延延不断地汇入到南下的洪流中，大战来了。

    城墙之上，最初的慌乱过去了，兵丁的奔跑声、呼喝声变得紧张有序，弓箭、滚木、擂石等守城器械被推到城头，烽火已经点燃，笔直的狼烟一路传递着，向二百里外的安北都护府传去信息，那里驻扎着六万精兵。

    只要坚持到明天午后，援军就会到来。

    烟尘逐渐接近，胡骑身上褐色的皮甲将黄沙的颜色加深。胡简正眯着眼努力分辨着旗帜上的图案，是熊。心中轻快了些，不是狼头，这意味着南下的不是北漠王庭，而是王庭下的部落，相比之下战力不如王庭的狼头军。

    身边的镇副吕光宗显然也松了口气，向城下吐了口唾沫，笑道:“狗熊头，是阿史部，还是浑支部的牛头。胡将军，这是给咱送战功来了，库房里新到的十万只箭拿出来用上吧，朝庭这次可是下了血本，咱得给兵部的老爷们涨涨脸。”

    守将们的轻松态度感染了周围的士兵，老兵大声地向新丁吹嘘着自己的战功。石大胆对阿虎道:“等下学着我的样，贴紧垛口，别让胡人的箭射到。我让你做什么就做什么。”

    阿虎的脸色有些苍白，强笑道:“老哥，你可看着我点，我这腿怎么有点哆嗦，不听使唤。”

    地上的砾石在马蹄声中颤动着，一只蜥蜴惊惶地逃窜，还是没有逃脱被踏成肉泥的命运。数万只铁蹄踏起的不光是烟尘，还有对人心的震憾。

    奔马如潮而来，黄沙关上都能感觉到冲击的力度，石大胆拉着阿虎蹲下，缩着身子靠在垛口下，阿虎惊惶地向四周看去，大部分人都蹲在垛口下，胡将军和吕将军依旧站直身子向外观望着，几名持盾的亲卫围在他们身边保护着。

    浪潮在百步开外灵巧地一分为二，横着向两侧泻去，无数点黑蝗腾空而起，密密麻麻地向着城头扑来。

    “笃笃”声有如急雨，阿虎感觉整个黄沙关都在箭雨下颤抖着，一支利箭就落在身后尺许，寒闪闪地箭头迅速地钻入泥中不见，紧接着第二支，第三支，黄沙关头布满了箭



第一百四十一章巨弩克敌
    胡人暂时退却了，在城下留下百余具尸体。

    阿虎背靠着垛口无力地瘫坐着，两只胳膊又胀又痛，连挪动手指的气力也没有了。一眼瞅见身旁的石大胆脸上被汗水冲出一条条道道，就像唱大戏没画好的黑脸，忍不住“哈哈”笑起来。

    笑声是有感染力的，城头紧张的气氛松驰下来，兵士们轻声地说笑着，刚才的攻城战，死伤的将士仅有三十几人，算是一场小胜了。

    胡简正面无笑容，胡骑虽然暂时退了，但城墙上却被冲城车留下了三个大坑。他在边关多年，知道胡骑常利用这样的坑往里挖，城上的攻击无法顾及到坑内，投下的燃物也很容易被扑灭。

    和吕光宗商议片刻，胡简正决定亲自带人出城，将冲城车造成的大坑堵上。

    出城意味着风险剧增，要与胡骑直面交锋。胡简正精选了五百名老兵，阿虎脱下自己身上的皮甲，绑在石大胆的身上，战场上多层甲胄多条性命，石大胆感激地拍拍阿虎，笑道:“没事，多打几次就不怕了。”

    黄土内掺入石灰，再加入糯米汤和鸡蛋清混和后装入草袋中，征调的民伕和泥瓦匠在城下做着准备工作。从城头北望，胡骑停在二里外，多数人下了战马在休息，可以预见正在积蓄力量准备下一次冲击。稍远的地方，一大群穿着各异的仆从军正给战马饮水喂食。

    散乱的胡骑中树着两杆纛旗，熊头和牛头在此和谐地共处着。

    阿史部的首领阿史支磨头戴狼皮帽，长发从帽沿披散下来遮住大半张脸，钢箍环额越发显得脸如刀刻，神情严肃。浑支律客嘴里叨着根枯草，满不在乎地问道:“叔，这刀都还没见血，怎么就让大伙退回来了”

    阿史支磨沉声道:“刚才城头射来的粗箭你也看到了，如果硬往上冲，就算把黄沙关拿下来了，恐怕我们两个部落的人也要折损半数以上，阿史部和浑支部还不得让乌施部一口吞了。你以为乌施昆波跟在我们身后是看热闹的吗”

    将嘴中的碎草沫吐掉，浑支律客有些沉重地道:“知道又如何，不夺下黄沙关南下，浑支部同样也得让人吞了。我族里的粮食只够吃一个月了，再过些日子就要杀羊羔了。乌施部把着交易，南来的客商很少来到我的部落，要不是乌施部严令不准杀商人，这一路我早就能筹足粮食了，哪用得着在这里死磕。”

    阿史支磨嘴角露出一丝嘲讽，笑道:“草原上向来以强食弱，我们争不过乌施部，难道还打不赢这些郑人吗等大伙缓缓劲，日落前我们在黄沙关内歇腿。”

    “叔，有法子了”

    扬鞭指向黄沙关，城墙上大洞就像巨大的疮口，阿史支磨道:“等下让仆从军先上，抢到城下往里挖，我估计有二个时辰就能挖穿城墙，没有了城墙阻挡，谁能挡得住我们的铁骑。”

    黄沙关的城门缓缓拉开，二十多辆刀车推了出来，在城门六十步外排成一道刀墙，盾牌密密麻麻地遮盖住后面的长枪兵，长枪从盾牌的缝隙向上斜竖着，闪着寒光的枪尖指向苍天。

    城头，绞车弩重新安好了弩箭，张牙舞爪地面对着胡骑。阿虎手持弓箭，全神戒备，城下是自己的袍泽兄弟，自己的箭或许就能给他们多带来一分生机。

    民伕挑着草袋沿着城墙来到豁口处，胡简正眉头皱得更紧了，这些豁口高达半丈，深有二尺多，如果让胡骑从容地往里面挖，顶多一个多点时辰黄沙关就要被凿穿。

    阿史支磨看到郑兵出城，看样子想要修补城墙上的缺口，狞笑道:“就怕你们不出来，律客，你带人冲一下，将那些郑兵赶散。我带人从两侧包抄，让那些仆从军跟着，趁乱多在墙上开几个口子。”

    浑支律客抽出腰间的弯刀，高掣在头顶，马泼风似的绕了个圈，见部落中的汉子都上了马，大喝道:“随我来！”

    一马当先，如同箭头，带着千余名胡骑向黄沙关下有如刺猬般防御的郑军冲去。

    阿史支磨让人把仆从军分成两队，簇拥着两部攻城车从左右向着黄沙关扑进。阿史支磨缓缓地催动坐骑，积蓄着力量，等待着爆发。

    百步外，箭如雨发。箭击打在盾牌上，有如急雨芭蕉，只是奏响的是死亡乐章。

    “稳住，枪放平，盾牌举好，不要漏缝。”胡简正高声地叫喝着。

    城头上开始反击，箭雨再次交织，不断有胡骑落马，绞城弩带起一路血雨。

    前面就是竖立的枪尖，浑支律容当然不会傻乎乎地直撞进上去，十五步外马开始斜着横行，带着身后的众骑如流水般急拐了个弯。

    弯刀削在枪杆上，枪头纷纷落地，也有刹不住的胡骑狠狠地撞在枪林上，被扎得千疮百孔，借助惯性砸在高高竖起的盾牌上。

    盾牌被压得往下一塌，胡简正喝道:“保持阵型，不要乱，稳住。”

    浑支律容带着胡骑已经横掠过枪阵，来到左侧。胡简正喝道:“队型收拢。”

    车阵收缩成一个弧状，紧紧地罩住了修补城墙的民伕，城头的箭纷纷向城根下胡骑射去，浑支律容挥刀向躲闪不及的民伕砍去，血飞溅在墙上，让黄沙变得分外醒目。

    马骑如风，往来自



第一百四十二章城头险情
    黄沙关前的黄昏是雄奇壮美的，在诗人的眼中会吟出“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句，但在收敛袍泽遗体的郑兵眼中，残阳染碧血，分外断人肠。

    阿虎小心地抱起地上的石大胆，这个不久前还在教导自己的老兵已经没有了呼吸，弯刀从他的脖子上划过，鲜血染透了身上的黄沙。

    用颤抖的手替他将脸上的黑灰和血迹擦拭干净，轻轻地将石大胆放在拉尸体的车架上，阿虎再也抑制不住心中的悲伤，跪在尸车旁边放声痛哭。

    西风呜咽，白幡飘扬，关下的空地上堆好了十多个柴架，阵亡的将士脱去盔甲后被摆放到了柴架上。军中无法将每个将士们的遗体运回故土，只能将他们化为灰烬装入瓷瓶送回。这些将士生在一起，死在一处，最后彼此再难分离。

    绕着柴架缓缓走过，看着那一张张熟悉的脸庞，胡简正觉得尖刀在心中划过，一旁的吕光宗见他面色苍白，摇摇欲坠的样子，关切地道:“将军，你回去休息吧，这里有我。”

    胡简正将头盔摘下，一缕黑发无力地耷下，涩声道:“不要紧，我最后送送这些兄弟。”

    吕光宗示意举火，泼了热油的柴垛瞬间火光冲天而起，胡简正带头单膝跪地，三军齐刷刷跟着跪倒，齐声悲呼:“魂归来矣。”

    火光映红了晚霞，黄沙关沉浸在悲痛之中，升腾而起的青烟在风中打着旋儿，那是将士的灵魂，一路向南、向南……

    胡骑在四里外安置起帐篷，探马回报说胡骑正在打造攻城的器械，仆从军被驱赶着连夜寻找木材、石头。

    胡简正值守上夜，虽知胡骑很少有夜袭的经历，但丝毫不能大意。城墙上的三个大洞被堵上了，但出城修补时又被仆从军开出了五六个小缺口，万一胡骑派人暗中挖掘，那黄沙关就危险了。

    三月的黄沙关依旧寒冷，巡逻的士兵不时地聚拢在火盆边取暖。胡简正从怀中掏出个皮酒囊，递给身旁的兵士，叮嘱道:“一人喝二口，暖暖身子，别醉了误事。”

    “将军，明天援兵就能到吧。”一个胡子兵问道，胡简正认出是手下的队长牛三，驻守黄沙关有五年多了，白天时随自己出门迎敌，斩首三级。