变臣

    余知节退下，石方真又问道:“潘尚书，前往灾区赈济灾民的官员可挑选妥当”

    一般说来，受灾人数在万名以上就算是大灾，朝庭会派出钦差大臣前往灾区赈济灾民，按例这差事应由吏部或户部侍郎担当，但户部两位侍郎清仗田亩皆已经出任过钦差，这次应由吏部侍郎出马了。

    不巧吏部左侍郎昆何民染疾告假，年关将近，右侍郎李略儒要对官员考核，也脱不开身。而赈灾是件苦差，风风雨雨疫病疾气不说，而且众人都盯着最易出事，一个不小心就有丢官丢命的可能，朝中众臣都不愿往。

    潘尚书拟了几个名单送呈政事堂，纷纷被政事堂找理由驳回，此刻天子发问，潘临风哑口无言。石方真立即明白了，勃然大怒道:“养兵千日用兵一时，灾区数十万灾民嗷嗷待哺，诸公耽于安逸，只当未见，可对得住你们身上的这身官服”

    话音刚落，秘书少监段次宗挺身出班，躬身礼道:“臣，段次宗愿前往赈灾。”

    “好，段卿，朕心甚慰。”石方真看着段次宗那张刚毅的黑脸，心中着实宽慰。

    今日是大朝，江安义敬陪末座。刘维国所念的奏折中提及三十万人流离失所，江安义心有戚戚，他曾见过拖家带口逃难的灾民，比当初自家饥一顿饱一顿还要凄惶百倍。

    “众善奉行、护国佑民”，广明大师的面容浮现在眼前，江安义情绪变得激动起来，大步出班，高声禀道:“微臣江安义，愿随段大人前往赈灾。”

    一石击起千层浪，朝堂之上不断地有出班呼道，“臣某某，愿前往灾区赈灾”，一时间，半数朝臣都挺身而出，群情激动。石方真大为感动，语音略有哽咽，笑道:“众卿，朕刚才失言了，尔等皆是朝庭栋梁之材，忠心可嘉。潘爱卿，你在这些爱卿中挑选十个年轻力壮之人报于朕，安置好家人，二日后随同段卿前去赈灾。”

    人选不可以现场挑选，这其中有相当一部分人只是表表忠心，天子、潘尚书都心中明白。散朝后，江安义发现众人看自己的目光充满了鄙夷，工部员外郎周处存经过江安义时冷笑道:“江大人，你要出风头不妨退朝后单独上奏，何必拉着大伙一同受罪。”

    江安义愕然，他确实是出自真心要帮助灾民，怎么会被看成要出风头。张志诚从后面拍拍江安义的肩头，道:“安义，别理这些人，这群无聊人在一起讲究什么官场规则。”

    见江安义满是不解，张志诚笑着解释道:“此次天子选三十人学政，在有心人看来也算是一个小团体，既是团体便要同进同退。此次赈灾任重道远，那些聪明人当然不愿意前去。你当朝表示愿意前往赈灾，这些人只得跟着挺身而出，如果不这样就要被你比下去，在天子眼中岂不是不如你了。”

    江安义恍然哂笑道:“这些花花肠子想着如何讨好万岁，怕是天子一清二楚，还不如真心为国为民做些实事，更讨天子喜欢。”

    张志诚赞许地点头道:“安义看得透彻，可是这世间多是这样的聪明人，总想着取巧行事。对了，佳颖还有一个月就要临产，此次愚兄便偷懒不陪你一同前去了。”

    正说话前，刘维国摇摇摆摆地走近，江安义和张志诚站定，刘维国甩拂尘微微一礼，笑道:“万岁有




第二百三十七章碧玉赌坊
    华灯初上时，常乐坊车水马龙，主街赌场门前高悬着彩灯，将整个常乐坊喧染得流光溢彩。

    从西街入口处开始，依次是碧玉坊、云山坊、千金坊、长乐天、怡情庄这五大著名的赌场，至于铁钩坊、如意坊、因如阁等名气小些的赌场在常乐坊中多如牛毛，整个常乐坊中官府登记在册的赌场就多达一百三十六家。

    一辆马车缓缓地在碧玉坊门前停下，一个青袍儒衫公子下了车，身后跟着个白面无须的管家和一个孔武有力的护卫。这样的组合在常乐坊极为常见，过往的行人谁也不会多看一眼。

    江安义脸上涂着重重的黑油彩，嘴唇上粘着两撇短须，眼角的伤痕也被掩盖住，即使是熟人站在面前也难以认出。江安义心中感叹，龙卫化装改扮的技巧比自己强过三分，身旁两人一个是宫中太监，一个是龙卫中人，天子派他们跟着自己。

    在御书房，江安义献计说能凭赌术赢钱，只是大郑律不允许官员涉足赌场，请天子准许他前往。官员赌博其实是常事，石方真心知肚明，只不过不去追究罢了，眼下急用钱，既然江安义夸口，石方真迟疑片刻便答应了。

    不过，石方真让掌印太监冯公公派了名姓常的太监跟随，并派龙卫高手张延方保护。天子打得什么算盘江安义不想理会，他只想着借此机会狠狠地教训一下云山坊。奉旨赌博，大概是前无古人后无来者吧。

    碧玉坊的楠木招牌比人还高，气势十足，门前四名黑衣汉子腰扎牛皮板带，一脸媚笑着，向出出进进的人点头哈腰。

    进门拐过屏风，喧闹如浪涌来，夹杂着一股难闻的气味，数百人的欢呼叹气声交杂在一起，称得上人声鼎沸，荷官卖力地吆喝着:“买了买了，压大压小，买定离手。”?常公公用手在鼻前扇着，阴阳怪气地道:“这哪是人呆的地方，简直和茅厕差不多。”张延方却一脸跃跃欲试的样子，用目光催促着江安义走快些。

    门前站着几名浓妆艳抹的女子，看到常公公一脸嫌弃的样子，立知生意上门了。其中一个圆脸的姑娘迎上前，媚笑道:“几位贵客，这里不是你们玩的地方，请随奴家小翠前去贵宾室。”

    说话间有意无意地将胸前饱满挺了挺，曲线玲珑诱人，张延方瞪着色眯眯的眼睛恨不得生出手来捏上一捏。常公公冷哼一声，道:“前面带路。”

    小翠意外受了冷遇，摸不清头脑，不敢施展狐媚手段，老老实实地在前面引路，低声问道:“几位贵客想玩些什么”

    赌场内掷骰、橙蒲、双陆、叶子戏、骨牌、马吊等各种赌戏应有尽有，江安义只会骰　宝一种。骰　宝的玩法押中大小一赔一，押中三枚骰子的数字之和一赔二十，押中豹子（三个骰子的数字相同）一赔二十四，如果是押中指定点数的豹子则一赔一百五十。

    内堂正中居然是个水池，颜色鲜艳的锦鲤不时地跃出水面，与栽在盆中的荷花相映成趣。四周与走廊相通，墙上陈设华丽，四周处侍立着娇美的丽娘。走廊两侧有贵宾房，小翠推开左边第二间。

    房屋正面挂一幅黄大师所画的《行乐图》，东西角落各放着两只花囊，插着黄白相间的菊花。一条紫檀木桌上摆放着各色的点心，两名侍女跪坐在侧，等候招唤。正中间一张花梨大理石制的骰桌，四周皆是锦衣华服的赌者，并不像大堂外的赌徒那般大呼小叫，面前堆放着也不是银两，而是一叠叠码放整齐的金条，或是叠放整齐的银票。

    江安义满意地点点头，示意张延年递給小翠一绽银子，迈着四方步进入屋中。屋中倩丽的荷官高高地揭起骰盅时，和大堂一样的欢呼声和叹息声音响起，天下的赌徒都是一样的，不分高低贵贱。

    骰桌旁有高椅可坐，恰有一人输光，空出位置，江安义补位。荷官向江安义飞了个媚眼，娇声吆喝道:“买了，买了，压大压小，快买了。”

    天子給了一万两银票做本钱，带在常公公身上，自然赢的钱也由常公公收回。来的时候江安义已有计较，五大赌场每个场子赢二十万两，云水坊特殊，多赢个十万两走路。

    连听了数把，江安义很满意，比起林阳县时听力又有长进，看来赌技随着功力的晋升又有所增长，不知道两者有没有必然的联系，如果有的话那些内家高手岂不个个是赌骰高手，反过来说赌骰高手也极可能是内家高手。

    常公公看江安义心不在焉，押的几把有输有赢，心中暗中嘀咕，这位江大人不会是在万岁面前吹牛皮吧，就这技术，别把老本折进去。荷官见江安义信手乱押，出手也只是二十两一次，也没有在意，把注意力放在江安义右旁的那位老赌徒身上了。

    骰盅重重地叩在桌上，荷官娇滴滴的声音响起，“押了押了，买得多赔得多。”在座的诸人只有江安义年轻，肤色虽然黑点，五官还算端正，荷官趁着众人下注的闲睱，还不忘向江安义挑逗道:“公子，怎么不押把大的，说不定这把能赢。”

    骰盅内



第二百三十八章赌场高手
    常公公尖细的语音如同利刃在瓷器上刮过，让人从骨子里生出一股慄意。

    碧玉坊是河东崔氏的产业，胖子崔华明是都器监监正崔华望的从弟，在京中打点碧玉赌坊已有十余年，上至王公大臣下至贩夫走卒都打过交道，算得上见多识广，眼前这位却让他有些吃不准。嘴上无须，声音尖利，崔胖子心头一动，再打理江安义，面色黝黑，那双手却白净，分明是脸上化了妆。

    世间不乏拍马讨好之人，崔华明身旁的宁管事先急了，喝道:“大胆，不知天高地厚的东西，今天你还想平安走出大门吗”

    常公公冷笑连连，道:“咱家倒要看看碧玉赌坊能奈我何”

    咱家，崔华明目光一跳，再不怀疑。胖脸上换上笑容，陪笑道:“尊客误会了，碧玉赌坊向来以诚信自居，认赌服输。来人，取二十万两银票来。”

    众人愕然，原以为一场龙争虎斗化为春风细雨，不知崔老板葫芦里卖得什么药。

    江安义示意常公公收好二十万两银票，站起身道声“叨拢”，三个人大摇大摆地离开了碧玉坊。身后，崔华明脸上的肉直抽抽，他还真没看到过这样的人物，不过江安义三人有恃无恐的表现反倒更加坐实了心中的猜测。

    宁管事偷眼见崔老板咬牙切齿，低低地声音道:“崔爷，要不要我带几个人跟上去摸摸底，方便的话就把钱带回来。”?崔华明思忖了片刻，道:“你带两个机灵点的跟在后面，不要动手，看清他们的落腿处后回报我，不要急着动手，这京中藏龙卧虎，别撞了过江龙。”

    宁管事招呼了两个人急冲冲出门，也不用跟踪，只见江安义三人出了碧玉坊，直奔百步外的云山坊。宁管事心头暗震，这几位到底什么来头，崔爷看样子对他们颇为忌惮，这几位从碧玉坊赢了二十万两走，看样子还不过瘾，看样子今夜常乐坊要一片腥风血雨。

    严格意义上来讲，江安义恩怨分明但绝不是个大度的人，谁对他好自然全力回报，如果谁得罪了他或他的家人朋友，江安义向来是以牙还牙，这一点侯七、章天锋、张伯进等人都用血的教训证明过了。

    程希全仗着权势砸了香水铺，又设计陷害余庆乐和李世成，江安义还差点因此而走火入魔，一桩桩江安义都铭记在心，只是两者间实力相差太大，江安义一时无力反击。此次因为赈灾朝庭需要银两，天子许诺照看其家，没了后顾之忧的江安义立时找准机会向程希全伸出爪牙。

    云山坊，帮助程希全设计余庆乐，因屋及乌，江安义连云山坊一起恨上了，别的赌场只收二十万两，云山坊没有四十万两不下桌。

    贵宾室，云山坊连换三名荷官，阻挡不住江安义的胜势。常公公和张延方都眉开眼笑，天子給的银子不敢动，自己身上带着百把两银钱跟着下注，也发了点小财，从百两翻了好几番，这趟差够美的。

    江安义的桌上已经堆起老高一层银票，除去二十一万两本钱，云山坊已经赔出四十二万两了，看着对面面无人色的荷官，江安义笑道:“常管家，差不多咱们该走了。”

    常公公小心地数了数，这一大堆银票怀里已经揣不下了，张延方脱下上衫，换成包袱，将银票斜背在肩头。

    看客如山，将整个出路阻得水泄不通。人群中宁管事目睹了江安义大杀云水坊，惊得直抹冷汗，看来这个黑脸公子对碧玉坊还算照顾，云水坊可惨了，四十多万两银子，半年的收入都赔进去了。

    这伙人究竟是什么来头，连宁陵郡王的面子也不給，看来崔爷的小心真没错，相比宁陵郡王，崔家还是差了些。

    整个常乐坊都轰动了，上至赌坊老板，下至一般赌客，都知道今夜常乐坊来了三名赌客，已经从碧玉坊和云山坊赢去六十多万两银子，看样子意犹未尽，接着向千金坊而去。

    看着身后跟着数以百计的人群，常公公尖声低笑道:“江安义今夜算是名动常乐坊，咱家跟着你也威风了一把。出来的时候冯公公拜托咱家向江大人转句话，千金坊还请江大人高抬贵手，冯公公日后定有答谢。”

    闻弦歌而知雅意，不用说千金坊铁定与冯公公有关联了。江安义的脚步在千金坊前停下，只见千金坊大门前密密麻麻地排列着数十名汉子，正中一人绸布长衫，手捧着个木盒，对着江安义高声道:“千金坊备下一份薄礼，请公子笑纳。”

    有常公公的那句话，江安义原本不打算进千金坊，而千金坊知情知趣，主动献上礼物，江安义当然不会太过份，微微一笑，向那汉子拱拱手，举步向下一家行去。

    看热闹的众人见千金坊不战认输，越发群情汹涌，常乐坊的大街被看热闹的人群堵得水



第二百三十九章天外有天
    目光有如实质突然一亮，落在江安义脸上，随即隐去。田少秋回复了平常老农的样子，招呼江安义道:“十二年困居此处，不想江湖上出了如此人才。江湖后浪推前浪，后生可畏啊。少年郎，且坐过来与老夫闲聊两句。”

    江安义心中暗凛，不敢大意，恭敬地躬身施礼道:“见过前辈。”

    火塘生着火，铁架上放着个大铜壶，从壶嘴中喷出白雾来。田少秋喊一声，从侧门屋中跑出个满身银饰的姑娘来，手中拿着两只陶土大碗，冲着江安义嫣然一笑，道:“公子喝茶。”

    田少秋两指拎起铜壶，一道水柱飞泻入碗，没有半滴溅入碗处。两碗茶都在七分处停住，不多一分不少一毫。铜壶如斗，里面装满热水，至少也有二十余斤，在田少秋的手中有如小茶壶，江安义自忖也能做到，但绝不可能像田少秋这般举重若轻，接下来的赌斗怕是麻烦。

    田少秋道:“这是老夫家乡产的红叶茶，我孙女特意带来，看看是否喝得惯”

    茶色红亮近褐，江安义尝了一口，滋味醇和，有一股特有的涩味。田少秋好意请自己饮茶，当然不能驳了面子，笑道:“好茶，味重回甘，别有一番滋味。”

    康知志和赌场代表不敢催促，站在一旁静待两人慢慢喝完碗中茶。将手中碗放在地板上，田少秋笑道:“当年老夫莽撞，以整个常乐坊赌场为敌，不想十二年居然还有人仿效老夫，不胜荣幸。”

    江安义心想，我可没那么大的雄心，只不过是为了钱，顺道教训一个云山坊。莫非田少秋是因为这个原因才对自己有好感，等会比试会不会放点水。?田少秋看出江安义的期盼，道:“当初老夫答应镇守长乐天二十年，或是为其出手三次，如今机会来了，年轻人，别怪老夫以大欺小，这赌斗可不能留情。年轻人，你玩什么最精，咱们不妨就赌你最拿手的赌技。”

    掷骰、橙蒲、双陆、叶子戏、骨牌、马吊，江安义都不熟，只会一个听骰。见江安义面现难色，田少秋立时明白了，笑道:“原来是个假赌徒，真高手，也罢，那就选摇骰、掷骰、听骰吧。”

    有人抬来骰桌，拿来骰子和骰盅，田少秋站起身道:“多少钱一局”除去一万两本钱，江安义从赌场赢来六十余万，三局，便一局二十万吧。

    康知志笑道:“且慢，这三场赌斗最后还有个输赢，输家再赔上一百万如何”

    一摆手，旁边有人提过来一个锦盒，打开，里面整齐叠放着四叠银票。康知志道:“常乐坊的赌场大家凑了四百万两在此，共襄盛事。”

    江安义顿感压力，输了便是一百万，岂不要倒贴回去。常公公倒是很自信，尖声道:“公子，不妨一赌，不妨事的。”不妨事的，赢了钱自然不用说，要是输了，常公公可准备用“内府行走”的腰牌唬人走路。

    箭上弦上，江安义只得硬得头皮上了。

    第一局摇骰，江安义和田少秋各持骰盅，以三枚骰子点数加起来多者为胜。小心地摇晃着骰盅，江安义心神皆在三颗骰子之上，常公公和张延年更是紧张得大气都不敢出，紧紧地盯着江安义。再看田少秋，一手不紧不慢地摇晃着骰盅，另一只手端着大碗茶慢慢地喝着，丝毫不以眼前的赌局为意。

    江安义和田少秋目光一会，两人同时将骰盅扣在桌上，江安义心中有数，自己的三个骰子都是六点，不会输。

    田少秋脸带微笑，刚才骰盅扣下之时，除了用真气护住自己的骰点外，他还用小指一点桌面，一股真气沿着桌面透入到对手的骰盅之中，悄无声息地将江安义的一个骰子挑转。看样子江安义毫无查觉，看来年轻人还是经历的少啊。