七塔之上

    “但是……”图钦犹豫了好一会，最后点头道，“好吧。”

    图钦和儿女两人坐在床沿上，开始说他们自己的故事，“镇长，我是一个贩卖草织品的小商人。我们家是自由民，在卡洛斯伯爵还没有把地卖给奥法雷尔男爵的时候，阿拉诺镇是属于伯爵的地盘。虽然日子过得很紧，但是还没有什么大问题。

    不过，自从伯爵把地卖给男爵以后，一切就变了。男爵派人来告诉我们所有人，以前交给伯爵的税现在全都要交给他。不仅是税，还有劳役也是一样的。而且，他还加了好几个新的税，我们家去年生意不好，这样一来，我们就过不下去了。”

    陈汉生问道:“可是名义上这个镇子还是属于伯爵的，男爵只是有这里的土地，他有什么资格问你们这些自由民收税呢”

    “这个，总有老爷要收税的。没了伯爵，也会有男爵。”

    索瓦在一边说道:“也不是没有人问过，有个做皮毛生意的商人就问过，后来他就被男爵找了一个和马贼做交易的理由，吊死了。”

    “大人，这里没有人能够对抗奥法雷尔男爵。后来我们家交不出税来，眼看就要变卖家里的房子了，男爵的税官却说，可以让我大女儿艾琳去男爵府做工来抵掉税款。艾琳，艾琳是个很想着家的孩子。她……”图钦说道这里，已经是满脸眼泪鼻涕，“我真的不该让她去的啊。”

    图钦呜咽着说道:“她去的前几天还好。但是一周之后，她在回家的时候和我说，从军队里回来的阿克莱少爷，好像看她的眼神不对劲。我让她回来，但是她不愿意，说只有做满一个月才能算一次工钱，她会小心不惹事的。”

    “那，那是我最后一次见她。后来大概过了三四天的样子，男爵的卫兵通知我们去领人。说是艾琳在男爵府做出了偷东西的事情，然后被守卫打死了。”图钦说到这里失声痛哭起来。

    索瓦抹着眼泪，恨声道:“那天，我和爸爸一起去的，艾琳就被裹在一破布里，扔在男爵府后面的路边。我们过去的时候，有两条野狗围着她转，在咬她的手和脚。但是那些守卫也不管，反而，反而笑着看着她。我甚至听到有一个在和另一个打赌，说堵她哪只脚会被先吃掉。”

    “啊，自然之神啊。怎么会这样”多丽丝捂着嘴，泪如泉涌。

    但是，陈汉生发现她的手紧紧握住，眼中的仇恨多于畏惧。

    索瓦被妹妹的哭声一惊，捂住自己的嘴，“多丽丝，我不该说这些。”

    “不，告诉我，我想知道姐姐到底遇到了什么。我，我那天什么都没有看见，只看到你们把她埋了起来。”多丽丝抓住了索瓦的衣袖，“求你了。”

    索瓦握住妹妹的手，点点头，“我和爸




第十六章 拉拢镇民
    出乎陈汉生的意料，他们没有等来男爵的守卫，对方似乎对图钦一家人被陈汉生救下毫不在意。

    不过陈汉生也不急，他依旧按照自己的计划，该调查的调查，该访谈的访谈。他还自己带头，开始和队伍里所有的人一起帮助镇子里的人干活。

    他上门把图钦家的席草都搬到了旅社，腾出一间房间，每天都会抽时间专门和他们一家三口一起编草帽。陈汉生本来手就挺巧，加上低阶战士本身身体灵活，很快就把这门手艺学得像模像样。

    图钦一家一开始实在无法理解这位镇长和他们一起做这样的事情。但是老话说得好，习惯成自然，两三天下来，他们都能心态平和地与陈汉生一起编织了。

    陈汉生会时常提起艾琳，分析她去世的原因，不知不觉间图钦他们的伤心慢慢消退，仇恨却一天天增加。

    在一天又一天里，陈汉生的同伴们也都出没在小镇的各处，做着同样的事情。

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    旅社两条街外，护卫队的战士王小峰，扛着一担子黑麦草，推门进了一家院子。

    一个年轻的少妇匆匆迎了上来，帮他搬那些牧草。少妇莉娜皮肤有些黑，身材瘦弱，眉宇之间总带着一丝愁色。不过看到王小峰，她情不自禁地露出一丝笑。

    一个四岁上下的小孩子，蹦蹦跳跳地跑过来，围着他转，口中喊着:“叔叔来帮忙了，妈妈开心了。”

    “之前挑来的草还没吃完呢。”莉娜说道。

    “那就屯着。”王小峰和少莉娜一起把草堆进猪圈。然后拿起边上的水桶道，“我去打水。”

    莉娜是个寡妇，男人两个月前被男爵征去运货，天雨路滑摔死在山沟里。家里没了男人，还有一个四岁多的小孩要拉扯，让她陷入了彻底的绝望。

    正当生活一天不如一天，快要过不下去的时候。那个自称镇长的男人带着这些奇怪的人出现了。一开始是那个名叫卡兰达的女人，后来是这个叫王小峰的小伙子，他们帮她做了所有能做的家务事。她感觉苦苦支撑了两个月，快要崩溃的时候，终于有人出现撑了她一把。

    王小峰很快就挑了水回来，这点分量对于一个女人来说，可以压弯她的背脊，但是对有斗气的他来说，则是小菜一碟。

    “今天留下吃饭吧。”莉娜说道。

    “好。”王小峰笑了笑。从口袋里拿出一根香肠。“按我上次教你的煎一煎，可香了。”

    “嗯。”莉娜去做饭，脸上喜滋滋的表情却怎么都遮掩不住。

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    旅社北面的一栋破旧房子里。

    另一名护卫队员，原先是帝国奴隶的马雷诺，在帮一个名叫多米尼克的老头劈柴。

    老头打过仗，瘸了一条腿，据说是早些年的时候，在和帝国人的战争中受的伤，所以他对马雷诺的态度，可以用恶劣来形容。

    “嘿，这一斧又歪了，帝国怎么尽产你这样的废物。”

    “蠢，居然会把斧子卡住，女人力气都比你大，想偷懒干脆就别来。”

    马雷诺一开始遇到这么个仇恨帝国人的老头就想放弃。但陈汉生却告诉他，只要老头愿意让他进门，就说明有戏。如果一个痛恨帝国的人都能被帝国人感化，那就说明他们拉拢镇民的方式是真正成功的。

    于是马雷诺开始了艰苦的尝试。

    他帮老头做的事情越来越多，但老头嘲讽他的话语却从没少过，当他在某一天，觉得身心俱疲，想要放弃的时候。老头突然倒了一杯水放在他面前。

    “喏，喝。”这时老头的话出奇地简练，说完人就不知道跑哪儿去了。

    但是马雷诺捧着杯子，心中却充满了成就感。

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    镇子西边一间小院



第十七章 一张请柬
    陈汉生在阿拉诺镇待满一个月的时候，奥法雷尔男爵终于派人前来拜访。到旅社求见他的，是男爵的管家罗宾。

    罗宾带着两个人高马大的跟班站在旅社门外，背着双手暗自盘算着什么。

    他年过半百，身材健壮，早年是男爵在军中的部下。因为勇敢善战，被男爵从一群贫民中提拔起来，留在身边。这些年来他也练过一些功法，现在有低阶巅峰的实力。只是年纪大了资质不够，一直没有机会晋升中阶。

    “这些法师真是寒酸。”一个跟班小声说道。

    “有的话就算是事实，也不要说出口。明白吗”罗宾训斥道。

    “是。”

    “不过，这种格局……”罗宾摇摇头，“一会儿那颗大的水系魔晶就不用送了。”

    一位商务组的成员出来，把他们引入了旅社。绕过两个弯，带他们进入了位于一楼的一间厅堂。

    那是一个只有十来平米大的屋子，连桌椅都没有，陈汉生往房间中间的一个箱子上一坐，卡兰达和格莱德就只能站两边了。

    罗宾三人走进房间时，低矮的门檐让他只得低下头，小厅里挤进三个人显得十分局促，让住惯了高大房子的罗宾很不习惯。

    罗宾看到前方的三个人，知道中间那个中年人是这里真正的管事者，他行礼寒暄，送上礼物之后，对陈汉生说:“男爵大人将在后天晚上举办詹妮小姐成为红莲之塔魔法学徒的庆典宴会，想邀请中国之塔的各位参加。”

    他从口袋中拿出一副请柬，交到陈汉生手中。手中却偷偷运起斗气渗透到那张请柬中。由于斗气数量极少，一般不是特别敏锐之人就算境界更高也不会发现。但这种秘法却可以在接手的一刹那感知到对方大致的实力。

    “男爵大人终于想起来我们了”陈汉生接过请帖问道。

    “陈大人千万不要误会男爵大人，”罗宾在不知不觉之间，已经掂量了陈汉生的实力，和他一样是低阶战士，但是实力最多在中段左右，这种程度的敌人三四个一起上也未必是他的对手。

    一般魔法塔派出的一方首脑，总是实力最强的那个人，在这个实力为尊的世界上，拳头永远是最好说话的。而副手则会是精明强干，善作事实的类型。只有那种背景强硬，出来历练的年轻人，才会有比他强得多的帮手保驾护航。但看陈汉生的年龄明显不属于此类。

    如此说来，那两个站在他左右的人，恐怕实力也和他差不多，甚至更低一些吧穿法袍青年，看上去面嫩得很，十六七的模样，连魔法协会的徽章也没有，最多是刚刚晋阶的低阶法师，甚至有可能是魔法学徒。而那个女人估计也和陈汉生实力相近。罗宾暗忖，如果自己突然出手，也许一个人就能放倒这三个。

    他压下心中蠢蠢欲动的想法，解释道:“男爵大人说了，贵塔来到阿拉诺镇的时候，他就应该前来拜访。只是身体一直不好，没有能够成行。这一次正好是詹妮小姐被红莲之塔收录的好日子，还有红莲之塔的法师前来，正好邀请陈大人和贵塔的法师，一起前来参加。既可以见到法师界的朋友，也可以和周围贵族碰个面。男爵大人也很想和诸位好好聊一聊。”

    陈汉生打量了一眼请帖说道:“知道了，我们会来参加的。”

    “那我们就恭候各位的到来了。”罗宾自认为知道了对方的实力，起了试探的心思，接着问道:“前几天有两个罪



第十八章 为何而活
    陈汉生站在自己的卧室里，凑在窗口，难得地点了一支中华烟。只有油灯的昏暗房间里，烟头的红点随着他的吸气明暗变化。

    卡兰达并不喜欢这种味道，远远地坐在床边。不过她知道，每到这种时刻，就说明陈汉生心中起了纠结。

    陈汉生时而闭上眼睛，时而眺望远方，似乎在头脑子不断盘算着什么。最后他猛吸了几口，吐出一缕雾霭，开口道:“我们以前老家有个故事，叫‘鸿门宴’，后来又变成了一个词，叫宴无好宴。”

    “是说请人吃饭，然后谋害客人的故事吗”卡兰达问道。

    “聪明！别人都不知道你那副打打杀杀的样子下面有多机灵。”陈汉生给她比了个大拇指，接着又把鸿门宴的故事讲了一遍。

    卡兰达听完后说道:“这样的故事，在我们这里并不稀奇。特别是在偏远地方的贵族，真的什么事都做得出来。相信拳头的人，总是会用拳头解决问题。对了，曾经还有人雇佣我们佣兵团去做那个故事里的‘刀斧手’。”

    “你一定拒绝了”

    “不，我们要砍的并不是什么好东西。我是佣兵，为什么不接只不过，后来对方压根没来。”卡兰达脸上带着忧虑之色道，“你在担心男爵的宴会是个陷阱”

    陈汉生抖着烟灰道:“男爵一定没有安好心。在一个加上商客都不到两千人的镇子里，交上了四五十个朋友，就意味着你知道了所有事。我知道男爵的两个儿子都回来了，不仅自己回来，还带着同伴。魔法师这边红莲之塔来了人，还有男爵的女婿也带了一支精干的小队过来，这么一个小镇里居然一口气多出了二三十个战士法师。你说，这是为了谁”

    “不过，我反复思考的是，我到底要不要借这个机会下手。一旦动手，我们也算是捅了马蜂窝了，周围有不少势力都会被得罪，也许会几面开战，压力不会小啊。”陈汉生说到这里，怔怔地望着窗外远方的男爵府，都忘记了手里的烟。

    卡兰达来到他身边，同样一倚在窗边，望着他说道:“我觉得你对贵族的德性还不够了解，如果你表现出了足够的力量，又让人觉得没什么利益可得，他们是不会为一个失势的贵族报仇的。”

    陈汉生凝望她一会儿，像是得到了某种鼓励，他摁掉了烟头，关上窗子，“还有一天多时间，足够我们准备起来了。现在召集所有人开会！老子这一个月的草鞋，可不是白编的！”

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    第二天王小峰和往常一样走进莉娜的院子，然后把挑着的草放地上一放，就见莉娜一脸担忧地走过来。

    “这么了”他见莉娜并没有和往常一样帮忙搬草，而是双手相互握着站在他身边。

    “你们……是不是在准备做什么事情”莉娜犹豫着问。

    “嗯为什么这么说”

    “我……”莉娜纠结了好一会儿，“我看到你们昨晚院子里的火光亮到很晚。”

    王小峰看看左右，关上院门，奇怪道:“你怎么会在晚上盯着我们旅社看”

    莉娜低着头道:“我每天都看，从你来这里开始就是。”

    王小峰一开始不明白，后来看着莉娜开始泛红的脸庞，心中终于回过味来。他有些尴尬地说道:“是有些事，但是你一个女人带着孩子，好好待在家里就好了。”

    “是男爵对吗”

    “你怎么会想到男爵。”

    “你别当我是傻的！虽然我没你懂得多



第十九章 晚宴前奏
    镇子不大，前往男爵府自然也不需要马车，陈汉生，卡兰达，格莱德带着两个护卫队员常玉杰和何塞，步行前往这栋镇内最高大的房子。

    常玉杰和王子峰一样，都是在秦牧和卡兰达的斗气学校里获得了低阶斗气的战士。他原先是军训士官，长期的训练使他成为第一批斗气觉醒学员中的佼佼者。何塞原来是卡兰达手下佣兵战士，去年刚刚觉醒斗气，不过丰富的佣兵经验，让他拥有很不错的实战力量。

    对于陈汉生来说，今天深入虎穴的是他手中最精锐的力量。

    男爵府是一栋三层的小城堡，外墙是青灰色的岩石，上面没有什么装饰，尽是直来直去的线条，城堡的顶部布满可以射箭的垛口，二楼平台上甚至还放着一台投石机。把主人的尚武之风表现得淋漓尽致。如果塔楼再多些，外圈的围墙再厚一点，加上一条护城河，这就是一座实打实的要塞了。

    陈汉生走得到男爵府门前，摸了摸手上的储物戒指，这个稀罕货还是因为他要开拓一方才配发的，为城堡中众人准备的好东西，就藏在里面。而他身边的常玉杰怀里，还只有一个空间袋。

    看到管家罗宾从里面迎出来，陈汉生稳住自己的情绪，做出法师塔代表应有的做派，神情沉稳地看着对方。

    “欢迎陈大人一行光临男爵府。请随我来。”罗宾说道。