七塔之上

    周围的人更大声地笑了起来。一个商人说道:“那您就是两个领域的大师。”

    “还有另一个领域。”萧晨竖起一根手指，“我在美食方面也很有研究。”

    他和他们一一握手，并邀请道:“今天晚上，我们借伯爵的城堡，为大家准备了一场庆祝晚宴，请各位务必赏光……”

    等人群散去，萧晨对平托说道:“伯爵的商业影响力让我很惊讶，没想到北到帝国，南到自由城邦，都遍布着他的触角。”

    “这些商人并不都是我们家族的枝蔓，他们只是和阿里亚斯家族有长久的贸易关系而已。”平托解释道。

    萧晨笑了笑道:“我知道商业网络如何形成力量，这些人就算不是家族的成员，密密麻麻的利益链条也已经将他们和你们绑在了一起了。而且，我相信这只是你们力量中的一部分。”

    平托不置可否地微笑着，“我很高兴您能够认可阿里亚斯家族的能力。不过，请允许我提醒您一点，您作为一位法师，对待这些商人的时候，也许可以更加……”

    “高高在上”

    “是的，毕竟法师和贵族是世界的头颅，工匠是世界的手，农民是世界的身体，而商人只是世界的脚而已。”

    “那国王的位置在哪里神灵又在哪里”

    “国王在贵族之内，神灵在世界之外。”

    “唔，很有意思的模型。”萧晨拍拍平托的肩膀，“也许我会喜欢自己在里面的位置，不过商人们可能不喜欢他们的。”

    萧晨回到自己的房间，脱下累赘的法师袍，只剩下一件短袖汗衫。轻薄的汗衫此时已经没法遮盖他身体上肌肉的线条，无论是胸腹，还是臂膀，他一改过去瘦弱的样子，都有一块块结实的肉疙瘩微微隆起。自打身体被地宫中的白光改造过以后，萧晨就变得越来越壮实，体质也越来越强健。正是深秋时节，他待在石头的房子里，竟然不觉得有冷意。

    躺在硬实的木板床上，萧晨双手交叉放在胸前，眼睛看着粗犷的石质屋顶，脑中却想着之前谈判中的点点滴滴。别看他一路谈笑风生，只有他自己清楚，和这些老奸巨猾的商人们勾心斗角是多么吃力的一件事。

    商务组在协议中其实加了不少有利于己方的条款，但是这些用现代术语组织的条条框框，却在对方充分理解了那些词语的意思以后，被一一找了出来。无论是股权的归属，还是利息的计算，只要这边把道理说明白，那些商人们总是能够很快地无师自通，甚至提出一些反制的意见。萧晨知道，这是久跟金钱打交道以后，培养出来的敏锐感觉，而商务组的那些金融，法律，经济学的师生，在对方这些老油条面前，不过是抱着书本的菜鸟而已。

    真是不能小看这个世界的人啊。

    这时候，萧晨心中一动，他的精神力感知到房间的门外，有个人正在来回走动。精神力物化的表现之一，就是他像一个人形雷达一样，能够粗略地感知到周围十几米范围内的动静。

    那家伙似乎很犹豫，几次站到门口想要叩门，却又转身走开，继续在门外打转。萧晨等一会儿，终于失去了耐心，他跳下床，披上一件衬衫，走到门口，待那人再次踱到门前的时候，一把把门给打开了。

    “我就知道，纠结成这样的人，只有你一个。转够了没有进来说吧。”萧晨摇着头把李佳拉进门来。

    李佳讪讪地走进门来，两手抱在胸前，背有些躬着，像是一个做了坏事的小男孩似的。他进了门以后，依旧打着转，给人一种很不安的感觉。

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第六十五章 一次恳求
    “是赛琳达”萧晨严肃地看着李佳，这家伙现在目光闪烁，一看就是心中有鬼的样子。

    “不是她主动提出来的，是我想帮他问问。”李佳说道。

    萧晨站在那里，双手交叉着抱在胸前，瞪着眼睛盯着李佳看。李佳像是被他的目光压住了，头越来越低，背越来越弯，像是背着千钧重的东西，就快趴到桌子上去了。

    他本以为萧晨会狠狠骂他几句，或者冷嘲热讽一番，这些境遇他心中都有所准备。可现在这样，萧晨一言不发，只是盯着他看，反而让他坐立不安起来。

    没一会儿功夫，他额头上就渗出了细密的汗珠，好似这秋日的凉爽，都被萧晨蠢蠢欲动的怒火驱散了。

    “你……不说我”李佳微抬着眉毛，像是做错事的小朋友偷偷看老师那样瞅了萧晨一眼，发觉对方死板的脸上，看不出一丝情绪。

    “唉……”萧晨叹了口气，绷着的脸也松了下来，“我呢，本来是想狠狠骂你的。可转念一想，你是谁啊李佳啊！道理你会不懂女人你会放弃所以，我一下子居然不知道说什么好了。”

    “我知道，我知道，我这不是也犹豫着吗要不是你把我拉进来，问了三遍，我，我未必会问你要。”李佳头又抬上来半寸。

    “呵，这皮球踢得，我给你打九十九分，还有一分扣在你表演太浮夸上。”

    “我知道我不对。第一，《识海影卷》对我们很重要，是我们培养法师的秘密武器，不该让外人知道。第二，自然神殿和别的有心人说不定盯着七塔的传人，让他们知道了这个会有大麻烦。第三，匹夫无罪，怀璧其罪。如果这种宝物的消息泄露了，说不定有人会来抢。第四，好像也没什么第四了。”

    萧晨简直要被气笑了，他压着嗓子骂道:“看来你脑袋里装的不全是荷尔蒙嘛”

    李佳声音干涩至极，他低着头道:“这些我都知道，可我觉得赛琳达是能够信赖的，早晚她都会知道很多我们的事情。”

    “早晚那是说现在谈这些还早，十年八年后说也不晚。”萧晨忍不住推了一把李佳的脑袋，把对方推了个踉跄，“不要把学校同伴和我的性命当作赌注，来测试你的女人可靠不可靠！我现在真是后悔，从一开始就不该帮你促成这件事！”

    “没有，我没有把大家当赌注！她会成为我的妻子，如果妻子都不值得信任，那我们还信任谁”李佳争辩道，“而且，我并不是贪图《识海影卷》的力量。我只是觉得她很可怜而已。你如果看过赛琳达练武，你就知道她有多努力。可她的理想并不是成为一个魔法剑士，而是一个魔法师。她从小时候就开始在王都的魔法塔学习魔法。不过因为天资有限，始终只能使用一些低阶魔法。她请教过好几位魔法师，也试过不同的冥想方法，但是效果依然很有限。但梦之塔的传承不一样，这很可能改变她的一生！更何况，她也成为梦之塔的传人以后，就没有理由出卖我们了，这才是上了同一艘船。这总比她一直猜测和窥视我的力量来源强一些吧。”

    萧晨无奈地摇了摇头道:“你有没有想过，《识海影卷》归根结底是很危险的东西天资越低，危险越大。也许她翻开书的一刹那，你就失去她了。”

    李佳抬起头来，注视萧晨的眼睛道:“最终的决定在她手里。我觉得喜欢一个人，就应该给她创造获得更大自由的机会，而不是做一个看守珍宝的守财奴。”

    “即使可能永远失去她”

    “是的。因为那样痛苦的是我，不是她。”

    萧晨轻笑了一声，“我差点被你感动了。不过，答案依旧是:‘不行！’。原因是:‘她会死’。伊卡萨大师和我说过，凝神成功的中低阶法师，看《识海影卷》会被重塑神识，那简直就是自杀。”

    李佳的脸顿时就垮了，他知道萧晨绝不会在这种事上骗他，看来真的没有希望了。他垂头丧气地站起身，向门口挪去。

    “要有耐心……，我们是现代人，他们解决不了的问题，不等于我们不行。”萧晨这时在他背后说道。

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    “您是自然的主宰者，亦是自然本身。

    您是万物的创造者，亦是万物根源。

    您是浩渺的天空，赐予我们空气与阳光。

    您是坚实的土地，赐予我们粮食与居所。

    您是不息的河川，赐予我们饮水与财富。

    我们是您的子民，一如万事万物。

    我们追寻您的道路，与世间灵性之物共生共存……”

    十多个穿着麻布营地工作装的男女在一棵大树前站成两排弧形，用抑扬顿挫的调子朗诵着这些话语。他们有老有少，年纪大的足有四十多岁，年纪小的是两个大约七八岁的小孩子。

    那棵树足有三人围抱那么粗，枝叶茂盛，树冠可以盖住小半个足球场，正是三号营地周围最高大的古树之一。

    祭祀的人群由一个微胖的中年女子带领，她站立在人群最前方，双手张开向下，掌心向前，坐着一个类似拥抱的动作，这正是自然神殿的礼节。女人口念祷词，声音平静。后面的人则做着同样的动作，一句一句跟读。

    莫雷此时已经离去，季益君和卡特琳娜则藏身在不远处的灌木丛后面，从这里可以清楚的听到祈祷之人的言语，也能看清他们的动作。

    卡特琳娜手扒着树枝，观察着那些人的行为，过了一会儿她说道:“看上去很正常，领祷的是营地里负责做饭的卡拉大婶，她除了总喜欢逼人舔干净盘子以外，



第六十六章 自然教诲
    维克托是一个四十出头的粗壮汉子，肤色黝黑，看起来长时间在烈日下工作。

    “自然庇佑！”他说道，“前两天我去打渔，就和平时一样。你们都知道，那些魔法师的随从天天就让我干这个，我是他们能找到的最好的渔夫。那天运气好。神赐给我两网好鱼，我很开心。那些鱼里最大的，有我胳膊那么长，你们都知道渔夫看到大鱼心里会有多高兴，就和农夫割下麦子是一样的。我那天太高兴了，只顾着收拾大鱼，剩下一些小鱼被我扔在甲板上。等我想起来要把小鱼放回水里去的时候，它们已经被太阳晒死了。噢，那天太阳太烈了。这些鱼本该回到水里，长成大鱼，可现在没机会了，是我太不小心了。”

    维克托一脸懊悔，絮絮叨叨的样子，给人感觉好像掉了一大笔钱似的。

    “还有吗”卡拉神色严肃地问道。

    “没，没有了。”维克托显得有些紧张。

    “自然之神知晓一切。仔细想一想你这周做过的的事情，特别是喝过酒以后。”卡拉盯着他的眼睛强调道。

    “我，我……”维克托垂下头，懊恼地说道:“我在码头喝完酒和人在回营地的路上打架，我们翻下了田垄，在麦子地里打了一阵，压坏了一些庄稼。但我发誓，是他们先动得手，那个蠢货一拳打在我脸上，就是这儿。”他指了指自己的黑脸，然而谁都看不出什么痕迹。

    “杜克，裁决他的罪。”

    “杜克！我发誓，只压坏了两个身板那么多的麦子！”维克托急吼吼地补充道。

    “闭嘴！你以为可以像在鱼市场上讨价还价吗”卡拉大声呵斥道。

    “小鱼，十记。麦田，十记。隐瞒三十记。一共四十记。”杜克说道。

    “你们觉得公平吗”卡拉问道。

    “公平。”大家说道。

    维克托哭丧着脸，撩起自己的衣服，卡拉手持树枝用力地抽打起来。

    季益君嗤笑了一声，卡特琳娜奇怪地看了他一眼。

    “一群幼儿园数学都算不清的蠢货，一群说话都颠三倒四的笨蛋，居然在一本正经地在裁决罪过。”季益君不屑道。

    卡特琳娜掰着手指数了一下，脸不由地红了起来，她小声说:“我会数数，卡兰达姐姐教过我。”

    “乘除呢方程组呢解析几何呢”季益君一连几句，把卡特琳娜问懵了。

    她的脸愈加红了起来，不过这次是被气的，她争辩道:“你们这些上等人当然有空学这些莫名其妙的东西。我们得用大部分时间都得拼着命赚几个铜板，不让自己饿死！”

    “不会就学嘛。现在你又不用风餐露宿了，晚上去新开的夜校上上课。否则，数数都要掰手指，以后结了婚怎么管老公的钱”季益君说。

    卡特琳娜不知想到了什么，愣了半响，偃旗息鼓下去。

    季益君指了指远处的那些信徒道，“这些人也一样，有功夫折腾这些，还不如先让自己学聪明些！如果是这群人在背后图谋不轨，我做梦都要笑醒。”

    两人又看了一会儿，一个个苦修会的成员出来认罪，然后因为鸡毛蒜皮的事情挨打。季益君都有些懒得看下去了。卡特琳娜也差不多，她问道:“我们还看吗还是去查别的地方”

    “等等。看看这个。”季益君正准备要走，突然发现场子里出现了变故。之前认罪挨打的都是大人，但这回一个七八岁的小女孩和她的母亲被卡拉点到了名字。

    “莉莉丝，说出你女儿的罪。”

    “卡拉。安妮只是个八岁的孩子，第一次来参加‘教诲之祷’。她，她也会有罪吗”名叫莉莉丝的女人，有些瘦弱，在壮实的卡拉面前，显得十分无力。而女儿安妮和她像是一个模子里刻出来的，个子瘦小。她之前已经被抽打身体的刑罚吓坏了，现在听到卡拉点到她，吓得躲到了母亲的身后。

    “每个人都会犯错。来参加‘教诲之祷’，却不去想自己犯了什么错误。难道你们只想在祭祀之后，分到一点食物吗”

    “你知道，我不会这样想的。我只是想让安妮也领悟自然之神教诲，接受自然之神的馈赠。”莉莉丝说话的声音有些颤抖说道。

    “那就应该承认自己的罪。承认你们则走上了邪路！”

    “你在说什么啊”莉莉丝吃惊道。

    “你把她送去了魔法师们开设的学校！”卡拉指着安妮说道。

    “可营地里所有的孩子都去上课了。”莉莉丝说道，“慷慨的魔法师们允许孩子们说话，识数，还教他们魔文。这可是以前想都不敢想的好事。”

    “哼哼，好事我每天给他们准备午饭，他们在课堂上，讲各种道理，讲各种知识，但是从没有人提过一句自然之神！我们都知道，万事万物都是自然之神创造的，可讲述这些知识的人却不提他们的创造者！以后获



第六十八章 晚宴时光
    伯爵小城堡的大宴会厅里灯火通明。这是一场萧晨做东，伯爵提供场地的宴会。

    宴会是传统的长桌形式。三条桌子占据了宴会厅的东西北三面，进门正面靠北的就是萧晨和伯爵的主桌。一张长桌和面朝大厅摆放的六把椅子被安放在一尺来高的低矮台子上，以显示这是主人和贵客的座位。

    阿里亚斯伯爵和萧晨坐在正中，边上依次是赛琳达，李佳和两名大商人。他们的桌上铺着绣着简单花纹的浅灰色亚麻桌布，碗碟和刀叉都是银质。酒杯和酒壶则是来自地球的玻璃制品。这样的餐具在贵族中间算不上奢华。倒是玻璃酒壶中装的虹果酒，在魔法符文和烛火的共同照耀下，从红到黄变换着色彩，一看就是极品。

    一只蒸熟的天鹅被放在中间的餐盘里，身上装饰着洗净的白色羽毛，眼睛用红色的小果子代替，身下则是用莴苣叶子做成的波涛。边上是烤鲱鱼，烤乌贼和牡蛎汤，在这种不靠海的地方，往往需要魔法冷冻才能吃到这些海鲜，十分精贵。其他十多盆菜肴大都是肉类，有野猪肉，小牛肉，鹿肉和羊肉，有的做成肉排，有的做成馅饼，有的经过熏制，还有的则和奶酪一起烧出浓汁的口味。也有一些蔬菜和豆子，被做成糊状或者饼状，有些磨成泥后和面粉混合，被捏成了憨态可掬的小动物糕点。这些菜肴相比餐具，显得精致得多，一看就是名家手笔。