步步骄

    只见一丈开外之地，三辆运货的独轮鹿车正在过路。

    每一辆鹿车都有一人在后推，车左右两侧另外各有一人帮推。

    可见车上运载的货物不轻，一辆车需要三人运送，难怪发出那样刺耳的噪音。

    甄柔一眼看过，便收回了目光。

    在一旁指挥车队的人，是庄园里的一个中年男仆，看年纪大约有些资历了，应该已经是管事之类。他眼尖，老远看见曹昕和甄柔都皱眉望来，忙小跑了几步，作了一个揖，道：“惊扰公子和少夫人了！这是为了君侯来此，特意送上山的药酒药草等物。”

    曹劲对庶务不在意，一听便挥手让下去。

    甄柔却听得一咦，叫住那中年掌事，纳罕道：“昨日不是已经送了驱虫防疫的药材了么，这会儿还关门闭户的在熏烧。怎么现在又送来了”一面疑惑的说着，一面摇着纨扇向车队望了过去。

    车队离得不远，甄柔声音虽轻缓，却也能够依稀听得一二。

    中间那辆背对湖边推车的货夫，听到甄柔的声音，许是觉得细声曼语很是动听，扶在货物上的手几不可觉一紧。

    这时，中年掌事躬身垂手答道：“小的问过了。本来是要昨下午一起送的，上山前车轮陷到坑里，车轮坏了。便想着他们这三车一大半是大缸药酒，上山都是体力活，便让他们留着修车轮，等今早再一鼓作气送上来。”

    说法合理，甄柔却仍咦道：“昨日送来的药材都够多了，现在又送三车，不会太多么……”

    下意识生疑间，目光也落在了中间那辆鹿车上。

    只觉背对她推车的那灰衣人，身型似乎有一两分眼熟。

    身长约七尺五寸，体格健硕。

    时值午后，正是太阳光最盛之时。

    那人干得又是体力活，此时必是又热又累，束在手腕上的衣袖高挽到上臂，露出筋肉怒张的手臂，肌肤黎黑，在烈阳照射下泛着一层黑亮的光。

    乍然一瞥，竟觉和曹劲有些许相似，很有几分行伍出身之人的张力。念头闪过，又兀自摇头，吃体力饭的人多是体格健壮，不然那重的活计怎能吃得消

    只是不知为何，还是觉得有一些眼熟。

    正犹豫是否叫人转过来看一眼，就听曹昕道：“三嫂，你可能不知我们信都夏季炎热多雨，而湿热天气最益毒害繁殖，雨水一下，更是让疫病传播迅速。”说到这里，倏地一顿，有些尴尬，“父亲素来谨慎小心，天下要暗杀父亲之人又甚多，是以对于个人安危，父亲极为重视。这些药材倒也不算多。”

    一番言语解释了为何再三运药上山。

    甄柔心中疑惑一解，心思转到曹郑身上，暗暗记住这只言片语的信息，不过对曹郑仍不会有任何评价，只道：“今日受教了，叔初实乃博学之人。”

    曹昕一听就知甄柔指的何事，心中苦笑，面上却谦逊道：“三嫂过誉，我不过沾了一些久病成医之说，对这些略有了解。”说完仍觉过于卖苦处了，他掩饰地朝中年掌事罢手道：“好了，你带他们下去吧。”

    “诺！”中年掌事依言而行。

    转身，就朝车队吆喝起来，“你们快些！别再惊扰了贵人！”

    闻言，货夫们赶紧加快脚程，不一时便遥不可见。

    被打断汇报的侍卫继续禀道：“……三公子已攻下广陵郡，还有甄大公子率彭城郡和下邳国两郡国投诚，现在徐州已全部归降。只是薛军现在以陶成、陶忌父子的名号伸张




第123章 雪恨（下）
    时近正午，外头日光渐盛。

    甄柔举扇遮阳，一径寻了有树荫的小路而行。

    因为步子较疾，额头不免渗了一层细密的薄汗。

    眼见曹昕的院子已不远了，这里正好是一株密叶交叠的云冠大树，索性就在树下站立一会儿。

    阿玉见甄柔额头鼻尖都已扑了一层细汗，担心弄花了脸上的薄妆，不由后话道：“一时忘了四公子住的院子稍偏了些，应该让婢先跑一趟，免得娘子跟着一起受罪。”

    到底叔嫂有别，她也不好常往曹昕的院子去，这小半年下来笼共也不过去了两三次，又闲散无事地只当散步而行，便也不觉得有多远。

    如今赶起时间来，才觉确实有些路程。

    甄柔拭了拭汗，待摇起扇子时，却为曹昕说话道：“四公子身体不好，居住稍偏远些，可以少了人来人往，有利于他静养。”

    女人多有母姐情怀，对于较弱小者，天生有一种同情和关怀。阿玉比甄柔大一岁，自幼伴着甄柔长大，那种照顾人的情怀也被激发的更为浓厚，对曹昕生来就不良于行，心底是有同情的，听甄柔说起曹昕因为身体之故要住在庄园最深处，感慨正是风华正茂却远离人群，不由叹了一声，却也没说可惜的话，毕竟身份摆在那里，便是再身有残疾，也不是她一个婢女可以同情。

    于是压下已到嘴边的话，只顺着话道：“娘子说得在理。四公子的院子虽偏些，不过也只有这样才能少了人往来……”

    犹言未完，才说到少人往来，只听一阵刺耳的声音传来。

    循声一看，竟是昨日下午遇见的三辆鹿车，他们个个低着头，一副行色匆匆的样子，好像正着急运载货物，往庄园东门方向过去。

    甄柔看得一疑。

    正如刚才她与阿玉说的，曹昕选在此地居住，是因这里少有人往来，图它一个清净。如此，这些外面来的货夫怎会从这里路过是走错了么……?

    一个念头尚未转完，阿玉已手指他们，脱口而道：“娘子，他们不是昨日的货夫么怎么会在这里”

    疑惑的声音并不大，但在幽静的小径上，除了吱吱的夏蝉声，便只闻阿玉的声音。

    又是这样充满怀疑的语气，几乎让人一瞬就注意过来。

    甄柔脑中灵光一闪，昨日的怀疑浮上心头，目光下意识去寻那一抹似曾相识的背影时，手已经一把抓住阿玉。

    只是不及开口，那一行九名货夫已闻声转头，向她们直直望来。

    只在这一刹那，甄柔对上一道狠戾的目光。

    那目光的主人，细眼浓眉，模样周正，略带地痞流气。只是如今那周身的痞气渐消，眉梢眼角尽是阴沉。

    甄柔已经认出来人，“陶忌！快跑！”

    她认出的同时，已经大喊出声，更意识到危险，拉起阿玉就是发足狂奔。

    陶忌没有想到甄柔反应如此之快，鹰目中戾光大盛，暗恨错过刚才的大好时机，但他们之间本就有距离，再追只怕惹来护卫难以脱身，当下啐了一口在地上，恨道：“快走！被发现了！”

    身边人都是身经百战的好手，反应迅速，立即闻声而动，向庄园东门推车疾行。

    甄柔拉着阿玉跑出一截，发现陶忌竟然没追来，心中诧异之下，迅速反应过来。

    “糟了！不好！他们的目标是曹昕！”甄柔猛地站定，情急之下直呼曹昕名讳也犹不自知。

    只想到曹劲的吩咐，还有这段日子来两人的相处，甄柔无论如何都不能坐视不管曹昕落入陶忌手中，她强迫自己静下心，脑中飞速转动，忙吩咐道：“他们应该是往东门去，还有一条大路通东门，那里一般有护卫巡逻，我们赶紧从那里过去！”一边说一边已经向过奔去。

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第124章 儿媳
    夏日阳光最盛，投下大片白晃晃的光，让人目眩。

    可是日光再绚烂，似乎也不及眼前一袭浅红衣衫的佳人耀眼。

    今日，为了迎接曹郑的驾到，甄柔打扮的颇有几分郑重。

    挑了一件浅红勾银丝云纹曲裾，颜色喜庆而不出挑，但终归是带了红色的，甄柔一路心切急奔，扑了一层薄汗的脸蛋上，透出健康的红晕来，又是一身红衣衬托着，端是红衣映芳容，潋滟生姝色，极尽耀目。

    当初已华如桃李的少女，如今将是十八芳华了，历经两年的沉淀绽放，倾城之容想必也不过如此了吧。

    随着甄柔娉婷地走上前，陶忌心神不由恍了一下，但待那一张饱满的朱唇吐出“血洗满门”四字，强烈的恨意瞬间拉回了他的神志，当下暴跳如雷，怒骂道：“贝戋、人！两年前如果不是你故弄玄虚，我早就把曹劲抓住五马分尸！哪会落得今天这等下场！”

    一语落下，在场一片吃惊，纷纷向甄柔看去。

    他们两年前居然就认识了，而且甄柔对曹劲还有救命之恩！

    难怪曹劲去年不惜冲冠一怒也要强娶，原来是早有旧情。可是为何娶回来后又置之不理

    看来此中必有内情。

    一时间，众人脑海里都不由自主地划过重重疑云。

    但心里却有志一同地认为，甄柔怕并非只是不被认可的“少夫人”吧……

    如此一番念转，心中已各有所想。

    就在在场明里暗里的众人心思纷扰之际，陶忌眼里却只有甄柔，以及充斥五脏六腑的滔天戾气，犹自怒骂般发泄道：“还有你那兄长甄明廷，如果不是他和曹劲里应外合，我们陶家怎会这么快失守！”

    说时，陶忌暴怒的情绪越发激荡，下意识往甄柔走去，不觉出了陶军的防卫线，手上长剑也移开了曹昕的脖子。

    筑成防线的几个陶军，见陶忌往外走，他们只好暂敛兵器，向两侧退开，为曹昕留出了大片安全地。

    甄柔看得心中一紧，余光不着痕迹的往围在周边的卫兵看去，见他们果然开始行动，这才暗松了一口气，听着陶忌继续发泄情绪道：“……都是你们甄家兄妹害得！”

    尾音未落，却出乎意料地猛然转身，长剑再次架上曹昕的脖子。

    “哈哈哈！”陶忌状似疯魔的仰天长笑，目光嘲讽的逐一掠过欲上前偷袭救人的众护卫，最后落在甄柔的身上。

    “甄女！”陶忌恶声恶气道：“你个狡诈的女人！你以为我还会上你的当！还想激将我，趁我不备偷袭！可恶！”说着又是咬牙切齿。

    知道陶忌不会中计，甄柔也不再虚与委蛇了，直接道：“陶忌，君侯马上就要到了，到时必有大批护卫，你根本就不可能逃出去，若你放了四公子，趁君侯来之前，我还可以私自放你一条生路。”

    犹言未完，陶忌已厉声打断，道：“不用再糊弄我了！告诉你，我既然敢来此！就是抱了必死的决心！今天若不是我将这个废人带去徐州要挟曹劲，就是我拉着这个废人一起死！”

    “哈哈哈哈！”

    说到这里，又是一阵仰天大笑，恨意滔天道：“曹劲！你不是最疼这个废人么！我陶忌今天即使不能用这个废人要你的命！那我就带这个废人一起死！让你再尝一下痛失至亲的滋味！”

    言毕，手中刀一横，就要动手了结曹昕的性命。

    “且慢！”如何能看到曹昕在自己眼皮底下丧命，甄柔大声阻止道。

    陶忌动作一滞，望向甄柔，挑眉一笑，阴鸷的邪气四溢，“我陶忌亏得自称阅人无数，



第一百二十三章 代价
    一声“曹贼”，众人回头看去。

    只见一片假山绿树后，曹郑玄衣爵弁，众星捧月而出。身边簇拥着数位锦衣华服的贵妇，并一众粉绿衣裳的侍女。

    他们一行人才走出来，除了东门有缺失，余下四面八方瞬间涌出一批批护卫，或持戟佩剑，或拉弓射箭，训练有素做好攻击和防卫的双重准备。

    形势转眼一边倒。

    一念惊讶过曹郑居然这么快赶来，甄柔及时停下了交换人质的动作，稍退一旁。

    曹郑眯眼盯着陶忌，虎步上前。

    陶忌心中警铃大作，一把狠狠抓住曹昕，长剑就又近了三分，暴躁喝道：“你再上前，我就要了这废人的命！”

    曹郑停下脚步，瞳孔微微紧缩，杀机一闪而逝，面上却一脸平淡道：“给你一个机会。现在放我了儿，我给你一条生路。”

    陶忌神色紧张，满头大汗，“我不信你！放了这个废人，我哪可能活命！”说着一双细长的眼睛精光闪动，然后只见他神色一狠，抓起曹昕趴在箱子上，一剑砍向曹昕的胳膊，顿时鲜血浸了出来，染红了胜雪的白衣。

    “唔……”

    曹昕疼得仰头痛叫，但他的嘴被封住，听不见他的叫声，只能看见他一张苍白的脸上尽是痛苦之色。

    “天啊——”贵妇当中不知是开头，顿时响起两三道此起彼伏的惊叫，显然被眼前这一幕惊吓到了。

    曹郑掩在胡须下的唇紧抿成线，怒气一触即发。

    陶忌却继续压着曹昕的后背，嗜血冷笑道：“放心，胳膊残不了！不过下次我可不敢保证，这胳膊卸不下来！”

    曹郑看了一眼已半臂浸红了鲜血的曹昕，念及他一贯的身体情况，是稍有风吹草动就能发烧昏迷，不由暗暗皱眉，到底压下怒气，妥协道：“你想怎么样”

    陶忌眼睛一转，看了一眼甄柔，才回曹郑道：“刚才已经说好了，交换人质，放我离开。”

    言下之意，还是让甄柔交换曹昕。

    一时间，众人因为陶忌的话，又望向甄柔。

    一个亲子，哪怕是残废，也强于外来媳妇。

    感受到众人目光刹那如炬望来，甄柔心中却是一片平静，早在曹郑露面前一刻她已做好决定，现在情形再坏也不过如此了。

    未料曹郑直接不屑地反驳道：“你以为一个儿媳就能要挟我”

    陶忌神色一变，转瞬露出阴冷的笑容道：“这个废人都成这样了！你即便现在放了我，他这命怕也拖不到离开冀州！所以废话少说，就看你是要你儿子的命，还是要你那儿媳的命！”说着又是一剑刺向曹昕受伤的胳膊。

    鲜血浸过白衣，滴落在方砖上。

    如是，转眼之间，就变成了曹昕和她的性命二择一了。

    甄柔心下苦笑，抬眸果然年曹郑那边的人不约而同地望着自己。

    与其让曹郑开口，还不如她主动请命。

    甄柔心中念头一定，转身向曹郑盈盈一拜，请求道：“刚才大人那一声儿媳，便是认可儿媳的身份，既为曹家妇，自当承担其责任，想必此时即便夫君在，他也愿意亲身涉险换四弟安全。所以儿媳恳求大人同意，让儿媳去换四弟。”