步步骄

    断断续续地哽咽着，终是把来龙去脉说清楚了，真相却是那样胆颤心惊。

    竟真是长姐甄姜所为……

    毒害兄长不成，却让大伯母……

    念头还未转完，只觉胸口气血翻涌，刺激得眼前一黑。

    “阿柔！”曹劲一直不放心地跟在旁，见甄柔又要昏厥，忙一把抱住。

    昏沉的意识因为这一声呼唤叫醒，可是手脚发软没有一点儿力气，甄柔靠着曹劲的胸膛，眼中还有惊惶的神气，不知道过了多久，她才慢慢找回一些精神，却忙不迭抓住曹劲的手臂，一字一字再清楚不过地道:“夫君，我要骑马赶回去！”

    曹劲看着一脸苍白，身体犹自摇摇欲坠的甄柔，他皱眉道:“站都站不稳，怎么骑马！”

    甄柔管不了那么多，她坚定地望着曹劲道:“我要立即回去。”

    曹劲默了默，又看了一眼甄柔慌乱的神色，念及甄柔那位大堂姐的夫家沛国，正属于薛家所统辖，他微眯了眯眼，道:“我骑马载你。”说罢，抬头扬声一令，“备马！”

    没有道了一声谢，甄柔只闭着眼睛，她现在心烦意乱，脑子里好似昏噩一片，只知道她要回家，她想知道好好一个家，原先不是那样和睦么如今怎么会变成




第一百五十四章 姜逝
    这一声通传，让大堂里的人都望了过去。

    对上甄姚伤心欲绝的哀泣目光，甄柔心如刀割。

    是了，接二连三发生这样的事，阿姐她该如何挺过去

    大伯母这样走了，就是她都难以接受，何况身为亲生女儿的阿姐

    甄柔急切地跨过大堂门槛，疾步奔向甄姚，“阿姐！”

    比起早已出嫁的甄姜，从小一起长大的两姐妹在感情上更似嫡亲。尤是十多年的习惯使然，也让她们更为依赖彼此。

    看到甄柔急奔过来，甄姚忘记了下午遭受的打击，在甄柔到了跟前的时候，她一下扑进了甄柔的怀里，撕心裂肺地哭道:“阿柔！为什么会这样！为什么要发生这些！我好恨！好恨老天他不公呀……为什么要母亲死于长姐的毒药……！”

    一声声哭喊，听得人心里发堵。

    这个世上最悲哀的事莫过于此了，老天真的太作弄人了，母亲死于自己亲生女儿的毒药之下，哪怕这是女儿无心之过，也太诛人心了。

    甄柔深深闭上眼睛，泪水默默顺颊落下，而喉咙在这一刻却好似失声了般，什么也说不出，她只能直身跪着，紧紧抱住她遭受太多苦难的阿姐。

    看到两姐妹这个样子，曲阳翁主心里难受的没法，遂闭上眼睛吩咐道:“大郎，你大伯母已经走了快一个时辰了，让人给她洗发澡身吧。”

    甄明廷也看得难受，听到母亲的吩咐，嗓音有些沉重的道:“儿子知道。”转身出去唤人操办。

    甄志谦一直沉默地看着妻女，见甄明廷转身出去，他似下意识地随甄明廷的身影看去，目光却几不可查地掠过凝立门口的曹劲，方收回目光，重重叹息一声，道:“阿姜，放开你的母亲吧。”

    又听到自己的名字，甄姜脑袋怔怔地偏了一下，随即只听着甄姚又一次哭说:“母亲怎么会死在长姐的毒药下啊！”

    母亲，死在她的毒药下……

    念头闪过脑海，甄姜生生打了一个寒噤，浑噩的眼睛里渐渐清醒，脸上却布满惊恐之色。

    不！

    她怎么会毒害自己的母亲呢！

    她只是要毒害堂弟甄明廷呀！

    甄姜泪流满面，她悔恨交加，可是怀中母亲已经冰冷，再也不会温柔慈爱的看着她，唤她“阿姜”了。

    所以，是她害死了自己的母亲么

    失魂落魄的想到这里，只听甄姚忽然又哭喊了一声“阿柔”。

    阿柔……甄柔

    对了！

    这不是她的错！

    这全都是甄柔害的！

    如果不是她要退了薛家的亲，怎么会发生这些事！

    甄姜猛地直起身，拔出头上金钗，大喊道:“甄柔你去死吧！”

    甄柔正背对着甄姜，她们之间的距离不过两三步，甄柔闻声转头，只见甄姜已经行凶下来，根本避无可避了。

    “小心！”只在这时，大堂内响起了纷杂的声音，众人奔来相救。

    然而，都太远了，又事发突然，唯有紧挨在一起的甄姚，在惊骇喊出一声“小心”之后，抢在金钗落下的那一刻，堪堪挡在了甄柔身前。

    胸前被重重刺入，甄姚“呃”了一声，瘫倒在甄柔怀中。

    甄姜万万没想到竟刺伤了自己的胞妹，然而脸上疯魔般的兴奋还未散去，胸前已是骤然一痛，她被曹劲一脚踹在地上。

    这一脚极重，甄姜一口鲜血喷涌而出，苟延残喘的爬在地上。

    看着冷漠立在一旁的曹劲，甄姚顾不得胸口的重伤，她忙抓住甄柔，哀求道:“阿柔！她是我亲姐姐！是我母亲拼了性命保护的长女！不要伤她性命……不要……”



第一百五十六章 约见
    陆氏和甄姜只停灵了三日，就出殡了。

    她们到底出身大家，甄姜还做过沛国王后，虽然丧仪从简，还是准备了辒辌车运棺柩。

    甄家人、陆氏娘家人、个别甄氏族人，都要跟着送葬。

    甄姚身为她们最亲的人，自然想要送葬，可是她重伤在身，众人都担心有个意外。甄柔和母亲、兄长轮番来劝，后来见不行，还请了甄姚的父亲甄志谦劝说。

    醒来的那天夜里，面对嫡亲的四个亲人劝说，甄姚只看着不远处的廿九枝灯——那莹莹闪烁的灯光，说得让人心酸道:“我只想送母亲和长姐最后一程……看她们入土为安，我也就能放心了。”

    甄家诗书传家，至今已有百年。在甄家人的骨血里，流淌着文人的清高，更流淌着文人的多愁善感。听到甄姚这样一说，心中再一感怀，甄志谦率先同意，叹道:“让她去吧。路上车行慢些就是。”

    甄姚的亲生父亲都允了，其他人也没甚好再劝了。

    于是，出殡这一天，甄姚也跟着一起来了。

    一路挽歌送葬、鼓吹助丧，把陆氏和甄姜的棺柩一直送到甄氏宗庙。

    然后方相氏驱鬼，棺柩入墓坑，墓地读溢策，众人一阵哀声痛哭后，填土覆盖墓道，也就这样入土为安了。

    下葬都是在上午，各项事宜毕也就中午了。这忙碌了一早上，哀哭了一阵又一阵，丧事主办家自当要招待送葬人用一顿午饭才是。

    又因着甄氏宗庙离城要一两日路程，送葬的众人索性都留下来了，等第二日一早再回城。

    曹劲作为甄家的女婿，妻族的嫡亲大伯母和长姐下葬，自当一同送葬。不过如今他们算是投靠了曹家，曹劲相当于是主家人，若不来虽然少不得受些外人诟病，但也还说得过去。而若来，却怎么样都当心怀感激。

    只是甄姚本就重伤在身，又受了舟车劳顿的罪，刚才下葬时还大哭了一场，甄柔委实放心不下，想着晚上两人独处时还有机会道一声谢，这会儿若不看到甄姚安康实难放心。

    如是告了一声歉，没有和曹劲一起回房用宗庙准备的午斋，甄柔便带了阿丽一径随抬甄姚的肩輿另去。

    一时，将甄姚从下葬的伤心中劝止了泪，又让医工给甄姚看了脉，见是无碍，这才在房屋里用起午饭。

    虽然已经过了几天了，甄姚还是很虚弱，只能食些软糯的大米粥，还得煮得极稀。

    彼时，甄姚就半躺半坐在床榻上，背后靠了厚实的被子，腿上搭了一条薄毯，正有阿簪跪在一旁给她喂粥。

    连续食下半碗粥，感觉有些力气了，甄姚罢手，示意阿簪暂停下喂大米粥的动作，她目含关切的看向甄柔道:“阿柔，你每日除了陪叔母，就是过来照顾我。自己都没休息好，也冷落了三公子。我现在好转许多，你不用这样实时看着我了，还是多陪一下三公子为好。”

    甄柔正跪坐在床对面的原木坐榻上，前方放了一个食案。

    闻言，甄柔停下手中的勺子，看向甄姚笑道:“阿姐，你放心好了，我已经打算过了，今晚就不过来陪你了。”

    到底不是及笄之前那样无忧无虑，一切都可以随心所欲而为，天塌下来也有母亲和兄长为自己撑着。

    如今，才发现兄长的不易，母亲也有四十了在一天天老去，这个家也需要她添一分助力了。也不知从何时开始，她开始知道有很多地方都需要顾及，而即使竭尽全力，不断地克制自己真实的内心，也无法做到尽善尽美。

    无奈，力不从心，常横亘于心。

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第一百五十七章 止水
    看着曹劲递来的竹简，甄柔敛了敛心神，便想也不想的拒绝道:“夫君，此人若可疑，直接审问即可。”瞥了一眼那竹简，“所以，此物还是交由夫君过目吧。”

    尾音未落，趴在地上的男子突然抬起头情绪激动地叫道:“三娘子，那是世子亲笔所书！之前发生的事都并非世子之意——”

    一语未完，熊傲踩在男子背上的脚又是重重一下，男子“呃——”地一声痛叫，嘴角有鲜血流出。

    虽是无力再言，却坚持仰着头，哀求的望向甄柔。

    这一下，让甄柔清楚看见男子的长相，她当下一愕。

    曹劲敏锐抓住“世子”二字，但见甄柔神色尚可，却在见这男子时目光骤变，不由往那男子看了一眼，方对甄柔道:“因见他帛书上写了甄大娘子及其子嗣，我才带他过来。此人可有何不妥”

    甄柔压下心中惊疑，见四下除了曹劲的人马，并无其它外人，她道:“此人叫江平，自幼和楚国世子薛钦一起长大，可以说是薛钦身边头号亲信。”顿了一顿，意有所指，“他和薛钦从来形影不离。”

    一语惊人。

    最后这句话，既是指出江平的重要性，更是有指薛钦的下落之意。

    在场的人都知道，甄柔嫁给曹劲之前，曾和薛钦作了近十年的未婚夫妻，两人可谓青梅竹马。

    毫无疑问，甄柔这话极有可信度。

    而薛钦若真落单在此，对于曹劲乃至整个曹家都有巨大的裨益。

    曹劲瞳孔骤然缩紧。

    在这一瞬间，空气好似都凝胶在了一起，有种一触即发的紧张气息。

    甄柔一脸平静，微微垂下眼睑，神色十分淡漠。

    心下也确实是一片淡漠。

    重生之初，那仅剩的幼时一起成长之情，不知从何时起已再激不起一丝涟漪了。

    也许是那一年在宗庙的最后话别，也许是从第一次将甄姜牵扯进来——在云清寺对她下**香，也许是去年她出嫁时的那一场截杀……这一点一滴，她也说不出清楚。

    总归，她只知道，楚河汉界，泾渭分明，薛钦是敌军最要的首领之一。

    然而，甄柔这样冷漠视之，让在场的众人不由有些意外，连曹劲也挑了一挑眉。

    被熊傲踩在地上的江平反应最是激烈，竟又强撑着喊道:“三娘子，去年下令截杀的不是世子……”才喊出一句，就是咳嗦了一声，方才艰难道:“……是世子妃她让人做的！三娘子千万不要误解了世子。”

    听到江平的解释，甄柔心下不由生冷。

    即便下令截杀的不是薛钦他本人又如何

    如今明知她已嫁人，却还派江平这等亲信来寻她，究竟是重视她，还是想害她——让曹劲对她生了隔阂，继而再影响曹、甄两家的联盟

    甄柔不愿多想，但她无法不深想下去。

    毕竟重生至今，殚精竭虑近三年，才终于看到眼前的局势。

    而且……

    甄柔颦了颦眉。

    前几日在云清寺碰到周煜的事，还没有机会和曹劲说开，就接连发生了陆氏和甄姜母女的事，如今又来了江平带薛钦的信函来，即便曹劲不会说什么，也不会怀疑什么，也不利于他们的关系。

    念及此，甄柔依然对江平置若罔闻，只是对曹劲道:“夫君，我和楚国薛世子虽曾有婚约，但自解除婚约后再无任何关系。尤其我甄家今日一失两命的悲剧与他脱不了干系，所以还请夫君严查！”

    说时余光瞥见阿簪躲在门匪后，想到曹劲先前所言，又补充道:“只是长姐虽逝，而她的孩子也姓刘，但毕竟孩子身体里还留有甄家人的血，故需还望夫君稍留意一二。”

    说罢，完全不理会一旁直望着她的江平，复又将竹简递向了曹劲。

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第一百五十八章 结果
    甄柔心中百转千回，面上却是一派泰然，继续安慰着甄姚道:“再说，孩子毕竟姓刘，我们只是外家，有沛王这个生父在，实在不好插手太过。如今能做的，也只是逢年过节捎些物什，让沛王宫的人知道孩子们还有我们这个外家。”

    到底稚子无罪。

    身上又流着他们甄家的血。

    如何也希望孩子们能好，毕竟上辈恩怨随着甄姜已逝，也就到此为止了。甚至沛王若是不愿要孩子，相信母亲和兄长也都愿意接孩子过来，只是这孩子们乃皇家血脉，身份太过敏感，可谓是牵一发而动全身，根本不敢贸然动手。

    而如此说，也只是希望甄姚能知道孩子安全无虞之后，不要太过费神，毕竟鞭长莫及，当下还是养好身子为紧要。

    然而，甄姚对于她这一番劝慰的话，听后，却就呆呆地仰头望着床顶道:“理是如此，可是只要有权势，这些都不是问题了。”

    未料甄姚说出这样一番话来，甄柔一怔，旋即一默，握住甄姚的手，道:“阿姐，家族以前势弱，那是不进则退之故。如今阿兄已经在努力，相信假以时日定会成为我们坚实的后盾。”

    甄姚心思一转，让冷意从眼里透出，道:“等到那日，我定要向天下公诸于众王家的罪孽，什么三朝元老，汉室忠臣，不过一群欺世盗名之辈！”

    看到甄姚终于转移注意了，甄柔松了一口气。