步步骄

    屋子里没有其他人，说话也不需要顾及，曹劲“嗯”了一声，就直接道:“等你脚伤好了，差不多就是冬月间了，那时我应该没什么要事了，就陪你去北山庄园——”

    话语骤然一停。

    曹劲忽而皱眉沉思。

    见状，甄柔这下更是一头雾水。

    曹劲先前所言，好似她在央求他，等她脚伤好了，让他陪着一起去北山庄园游玩散心之类。这些话本就突然，现在又是止了话，还皱着眉头，一副为颇为难办的样子。

    不过算了更好。

    大冬天的，山上本就冷，她委实不愿出去受冻。再则对于北山庄园，她也没甚好印象，唯一可以的，就是如兰芝玉树，跟曹家其他人截然不同的曹四公子曹昕，让人觉得如沐春风而已。

    如是，甄柔趁曹劲停下话的当头，忙要打消曹劲突发奇想的出游念头，还是一副打着她央求陪她的旗号，却不想正要启唇，曹劲就重新开口了。

    “算了，还是不去北山庄园了。”

    一语正中下怀，甄柔乐得曹劲主动打消念头。

    曹劲这时却将视线投向了案上的佛香，沉吟道:“你信佛，我还是陪你去上




第二百一十五章 放晴
    曹劲这些年来一年到头多数在外，留在信都的日子也就少则一两个月，多则也不超过四五个月就顶天了。

    是以，回来之后每日上曹郑的议事大厅议事听差，又与信都官员交接在外的事宜，还有一些走亲访友之类的官员集聚活动等，让曹劲一回到信都几乎就没有个人的休息时间。

    那一日小虎子突发高烧，甄柔又扭伤了右脚脚踝，接二连三的事才让曹劲留在了府中闲散一日。

    接下来的日子，曹劲自是又继续忙他的，每日早出晚归，白日几乎见不到他的人。

    相较于曹劲的异常忙碌，甄柔就是异常清闲，比起小虎子生病之前足不出户的那种日子还要闲散些。

    她的右脚是扭伤了骨头，行走站立都是不能，每日活动范畴就是隔了一座屏风的里间床榻和外间坐榻，总归连内室的门都出不了。

    刚开始，因着那日雪水浸湿了衣服，她有些风寒，人也就恹恹无精神，在榻上躺着也还能躺住，等两三日伤寒去了，人也精神了，加之前几日躺得过多，好像是把瞌睡都给睡完了一样，后面七早八早的她就自然醒了，便再也睡不着了。

    轻晓之际，曹劲早起晨练，她一个人睁着眼睛躺在黑漆漆的床榻上，屋子里静悄悄的，隔了一座屏风一外间屋子一扇窗户，就连外面呼呼咆哮的风声传进来，都几乎听不见，这委实躺得人周身不得劲。

    鬼使神差地，她摇铃叫了姜媪她们进来，说要去陪曹劲晨练。

    姜媪她们自是知道甄柔最是畏寒，一惯有秋冬赖床的习惯，这会儿见甄柔脚伤成这样，身上伤寒刚一好就要坚持去陪曹劲晨练，她们心中盼着甄柔和曹劲感情越来越好，也知大公子甄明廷能坐上徐州太守之位多仰仗曹劲，而甄家从风雨飘摇到如今更进一步也是因着曹劲，心里虽是舍不得甄柔这般折腾自己，却也不多劝说一句，立马找了两个粗使仆妇用肩輿将甄柔抬到了第二进院子的正房檐下。

    对于姜媪她们的心思，甄柔看在眼里，却也不解释，毕竟她的这番举动不能否认也存了这些心思在。

    如此，甄柔就裹着暖和的狐狸毛大氅，在廊下的坐榻上半坐半靠着一方凭几，榻旁边是熊熊燃烧的四足大火盆，手里还捧着一个精巧的圆形铜制熏炉，热气源源不断地从熏炉外层的镂空罩子传到手中，掌心暖了，从外面吹到廊下的寒风似乎也就没那么让人觉得冷了，她就一边闲适地呼吸下外面冷空气让自己精神些，一边看着曹劲在院子里晨练。

    曹劲起身的时候，就知道甄柔醒了，但同床共枕有一段时间了，也知甄柔冬日起床很是有些困难，却没想到竟然跟他前后脚起来了，还到檐下吹起冷风。

    想到甄柔风寒才好没两日，曹劲停下正打的五禽戏，夹着一身寒气拾阶而上，到檐下道:“你脚都伤成这样，不必陪我晨练了。”

    甄柔看着曹劲一身单薄的玄色劲衣，两肩上还有一些雪水浸湿的样子，忍不住打了一个寒噤，继而眼底露出几分羡慕，她实在不懂为何曹劲就不怕冷，难道学几下拳脚功夫，就会让体质变好么

    蠢蠢欲动的疑惑闪过，甄柔仰起头道:“原是和夫君约定好了的事，都已经因着风寒缺席了好几天，我不能再食言了。”语气坚定，显然是下定决心了。

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第二百一十六章 未归
    只见亮昭昭的暖阳下，甄姚从东跨院的院门盈盈转出来，手提长裙，拾阶而上，缓步走来。

    她穿了一身青荷色锦衣长裙，外罩鸦青色白毛锦裘，整个人好似笼在一汪碧潭上如烟似雾的水汽之中。她又生得极为纤细，秋天那场为甄柔挡的刀伤让她大伤元气，身子更是肉眼可见的清瘦，在这一身清浅的衣饰衬托下，端是如三月春风中吹拂的柳条，婀娜多姿。她一双秋水般的剪瞳流露出笑意、不安和怯弱种种糅合的光芒，仿佛又回到了三年前的少女模样，甄家那位柔善娇弱的二娘子，似彭城六月间夏日荷塘边最鲜嫩的那一抹绿，清新脱俗。

    这样动人的风情，真是更甚以往。

    阿玉和阿丽定力稍差，忍不住流露出惊艳之色，呆呆地看着款款走来的甄姚。

    行走间，锦裘迎风而动，楚楚纤腰时隐时现，当真是不盈一握，看得她们羞愧了脸颊，都是生而为女子，都穿了厚实的棉衣，怎么她们就是臃肿不堪，二娘子却如此身姿绰约。

    甄柔眼里同样不禁闪过一丝惊艳之色，但看着太久没像这样梳妆过的甄姚，深埋在心底的不安莫名有一种松动迹象，她呼吸滞了一滞，方微微一笑，接着说道:“阿姐，你今日真漂亮。”

    甄姚走了过来，听甄柔这样夸奖她，似有不好意思地低下头，正是低眉浅笑，好不动人，“阿柔你又再打趣我了，我看你这不是夸我，是变相夸你自个儿吧！”抬起眼眸，如以往闺阁十六年中的任何一次般，宠溺而包容地看着甄柔，目光里尽是柔善美好。

    “吾家阿妹初长成，娉娉婷婷玉女郎，阿姐若有一分俏，阿妹就是十分娇。”

    甄姚轻启朱唇，一字一词一转折，如珠落玉盘的声音缓缓念出。

    这是闺阁之时，她豆蔻之年，初潮初至那天，她慌张害怕又娇羞，阿姐却骄傲又欣慰地看着她，随口便是一首打油诗吟出。

    这就是她记忆中的阿姐，为她的成长骄傲，为她甘愿贬自身，将所有好的让给她，无条件地包容宠溺着她。

    一首闺阁时嬉闹之作，勾起了过往无限美好回忆，甄柔不禁敛去心底的莫名情绪，恢复如常，毫无芥蒂地拉着甄姚的手，为甄姚高兴道:“阿姐年轻貌美，往日里就该好生打扮一番，这才不辜负这般姿容。”说着一边要跨过门槛携甄姚进正房里去，一边又闲话家常道:“今儿太阳正好，我让阿玉她们在院子里置了案几坐榻，一会儿再让厨房备些吃食，我们晒晒太阳，免得我俩每日就在屋子里待得都要发霉了。”

    说完，已就着阿丽的搀扶跨过门槛，却感手牵着的甄姚似乎没动，不由松开甄姚的手，转头看过去，眼露疑惑，“阿姐……”

    甄姚歉意的回视甄柔，犹豫道:“阿柔，我今日恐是不能陪你了……”说着声音渐低。

    甄柔觉得自己养伤养得脑袋混沌了，一时没有明白过来，还是端着药碗的阿玉立在门槛外提醒道:“少夫人，今日是卞夫人的暖寒会，二娘子这会儿该是去赴宴。”

    甄姚看了一眼阿玉，眼底不着痕迹地闪过一丝不安，还有一丝她自己也不知道的莫名希冀，尔后向甄柔颔首道:“就是阿玉说的，今日是卞夫人的暖寒会，我这会儿得先去寻长……”

    一个“长”字出口，忽而想起这么久以来，郑玲珑和甄柔一直没有往来见



第二百一十七章 带走
    冬日昼短，这个时候天色已经有些晦暗了。

    想必要不了多久，灰暗的天空就将渐渐从浅灰、深灰、浅墨直至深墨色一片，便真正天黑了。

    太阳一消失踪迹，外面就有了风息，好在尚未落雪，只将将风乍起，有些冷意罢了。

    彼时，甄柔还待在院子里，寒风吹着身上锦裘上的白狐狸毛飘动，她被姜媪和阿玉同劝，说是起风了，让回屋子里。确实天已渐晚，遂听了她们的劝，正由阿玉小心搀扶她起身回房，就听见侍女来禀郑玲珑来了。

    两人同时赴卞夫人的暖寒会，当回来之际，却只禀一人到，一人却未被提及。

    心中久见甄姚未归的不安生出，对郑玲珑这回等在院子外差人通禀的行为，也没有心思满不满意了，忙吩咐来禀的侍女道:“快请大少夫人过厅中说话。”

    侍女见甄柔语气略急，不敢耽误，双手交叠在腰边，快速屈膝行了一礼，就急忙领命而去。

    甄柔看着侍女身影消失在第三进的院门后，她也由阿玉搀扶着转身，径自回了正房大厅。

    姜媪见天色已暗，大厅里光线不好，连忙让阿丽带着小侍女们掌灯。

    稍时，正房大厅里灯火通明，甄柔因着右脚不便，无法仪态端庄的跪坐，就拿了凭几，半坐半卧地靠着凭几，在正厅的主位坐下。

    甫一坐定，就见郑玲珑和阿致主仆，被那来禀的侍女领进了大厅。

    甄柔心里惦记着甄姚，请郑玲珑在东首边的尊位坐下，欲要问甄姚为何不见回来，郑玲珑已面露愧疚，不安地先说道:“阿柔，我愧对你托付，甄二娘子被大人公带去朱雀台了。”

    甄姚是一个成人，即使遭遇颇多周折，让她下意识紧张以待，但甄姚到底还是甄府的嫡出二娘子，又曾出入过天底下最繁华的社交圈，对于一个后宅妇人的冬日聚会活动，自是能应付自如。

    她之所以还要麻烦郑玲珑多为照顾，不过是甄姚身后无所依仗，面对的又是各怀心思，连她也尚摸不清头脑的众人。

    甄姚赴宴之前，她也是思量过的，对甄姚可能有为难或不利的唯有二人——便是卞夫人和李玉莲婆媳。

    目前看来，卞夫人不仅颇有贤惠之名，又对她看上去处处充满善意，但她自成为曹劲的妻子，她与卞夫人就是天然的对立立场。

    时下出身是一条难以逾越的鸿沟，卞夫人却能凭己之力，从一低贱的歌舞姬女，力压皆是贵女出身的四位如夫人，一跃成为曹郑的正室夫人，自此改换门庭，必有过人之处。

    是以，卞夫人通过对甄姚下手，从而对付她，乃至她身后的曹劲，这种可能性极大。

    此外，就是第一次见面就与她争锋相对的李玉莲，且行事看上去颇有几分肆无忌惮，有道是厌屋及乌，她回府当日就对她露出恶意，难保不牵连身为她堂姐的甄姚。

    至于环夫人等四位如夫人，她们的子嗣年纪尚幼，跟曹劲如今尚无竞争关系，甚至因着年纪相差太大，反而需要多为依仗曹劲，自是对甄姚不利的可能性极小。

    然而，她想到很多种可能，却万万没想到的是，岔子竟出在曹郑身上。

    委实堂姐和大



第二百一十八章 愧对
    听到这里，知道关键点来了，甄柔不由从凭几上坐直了身子，道:“可是阿姐唱歌的时候出了意外还是正唱的时候大人公来了”

    若是曹郑来了，是谁请来的又所谓何事

    总不可能是不请自来，他堂堂一北地霸主，当世枭雄之一，即便有好收纳美人之浪荡名声，也不会突然闯入妇人集会，毕竟有权有势，美人亦易得，至少大多数美人能够得到。

    甄柔一念至此，不禁眉心深锁。

    即使找出各种事实和可能证明了，让自己不去往那方面想，可她这位大人公在女色方面委实声名在外，连她的母亲曲阳翁主也曾厌恶地说，曹郑不顾人常强占兄弟之妻。虽然目前她还没见到那位被强占的兄弟之妻，但她的母亲曲阳翁主也不是信口开河之人。是以，不论是感情还是理智，她都更相信母亲曲阳翁主所言。

    可是，曹郑若真不顾伦常……

    若真不顾伦常……也无人可以置喙、阻止……

    甄柔心中猛地一跳，她大口吸了一口气，不敢再想下去，只让自己专注地听郑玲珑继续说道:“甄二娘子歌喉婉转动听，世间少有，又怎会出意外呢。”

    不是唱歌时出了意外差错之类，那就是——

    甄柔搁在身前长案上的右手不禁紧张地悄握成拳，而后抬眸，无声询问地看向郑玲珑。

    两人到底有一段时间走得极近，虽然时日不长，但对彼此还是有一定的认识了解，何况眼下这么明显的目光

    郑玲珑当下点头，立即给了甄柔肯定回复，方才闭了闭眼睛，定下心回忆起连她都犹如在云雾里的后面一系列事。

    甄姚一曲徐州小调，歌声绕梁，就是在场最挑剔刁钻的妇人，也难以挑出一丝错来。

    连郑玲珑她自己也都忍不住惊艳，继而生出震惊和不安来。

    也在众人沉浸在甄姚的歌声中久久难以回神，全场正有短暂的鸦雀无声之时，“啪——啪——”两下鼓掌声骤然响起，众人不及回神，曹郑的声音突然而至，“古人道‘余音绕梁，三日不绝’，当就是如此了。”曹郑牵着八公子一边走入厅堂一边目光如炬地睃巡道:“歌者何人我有重赏！”

    彼时，甄姚已褪下宽松的锦裘，一身青荷色宽袖长裙，娉婷立在大厅之中。她面向高坐主位的卞夫人，纤细婀娜的背影留向厅门。

    对于曹郑的突然到场，甚至是赞不绝口的称赞，甄姚显然是一时没有反应过来，就怔怔地立在原地，依旧背对着曹郑。

    卞夫人似也诧异曹郑突然到场，随众人一样露出了些许意外之色后，率先回过神，忙起身相迎，“大人您来了呀！”声音似有意外，又似意料之中，却能清楚辨别声音里的恭敬和欢迎之意。

    一袭茶色曳地长袍掠过主位基台，走至大厅正中脚步蓦然一停，似突然想起曹郑的问话，卞夫人看向呆立在当庭不知所措的甄姚，脸上的笑容在头顶高悬的吊灯光芒下显得有些模糊不可辨，只能听见她一如既往地善意提醒及点拨道:“姚娘子，能得君候如此



第二百一十九章 破冰
    都说了朱雀台是禁地，未得召见，连作为当家主母的卞夫人都无法入内。

    而这一点，问府中任何一人都能够证实。

    何况曹郑对私人领地的保护，回府当日自己也有所见。

    甄柔知道郑玲珑此刻并无虚言，也明白郑玲珑为何言语一再强调自己的无能为力。

    郑玲珑的意思她收到了，目前甄姚的事也就郑玲珑更为清楚一些，如是甄柔勉力压下心中的急切，稍耐着性子与郑玲珑应付道:“阿姐被大人公带去朱雀台之事，原就与长嫂无关，长嫂还为此多费心神，在朱雀**自等候多时，这一番心意委实够了。大房与我们三房本就同气连枝，以前若有什么那也是误会，我本早就想去看望长嫂和小虎子，奈何脚伤不便，一直耽搁到现在，以后还望能与长嫂多往来才是。”

    世事有万千，人有千万种，每个人都有多张面孔，后宅的女人更似乎天生如此。