步步骄

    她微笑道:“阿柔你回府里有一段时间了，却阴差阳错还未与弟弟、妹妹们见面，正好他们这会儿都在，总算能彼此见一下了。”

    怜夫人是四位如夫人中唯一没有儿子的，这个年代没有儿子的女人，就像无根的浮萍，没有底气。她又生育了女儿，出嫁女在夫家的地位，一来自是否生儿育女，二来是丈夫的态度，三来便是娘家的依靠，怜夫人便是不为了自己，为了她还尚小的女儿，也不能与人结怨，更甚者还需要多方讨好，寻一有势的人依附。

    这会儿卞夫人话音未落，坐在四位如夫人最末端的怜夫人，立马捧着卞夫人的话附和了一句，又看向甄柔笑道:“银珠仰慕三少夫人多时，早就想一见了，今日可算如愿了。”

    怜夫人生得娇弱柔美，又是一口吴侬软语，一番话说来仿若小调低吟，并不让人觉得谄媚奉承。

    甄柔虽在母亲曲阳翁主的辟护下，不曾经历后宅的是是非非，但她每年总有一段时间会随母亲曲阳翁主到下邳小住一两个月，对于下邳王宫里的一些姬妾之事，曲阳翁主从不曾吝啬说明。

    有时候遇到外祖母下邳太后精神好的时候，也会跟着指点她一些，为了让她更有感触，外祖母下邳太后还会将自己年轻时的事拿出来说。

    如此，甄柔对怜夫人处境和心思也能揣测一二。

    又正所谓伸手不打笑脸人，何况怜夫人这样娇弱的一个美人示好，她们又没有任何利益纠葛，甄柔当下报以一笑，道:“听怜夫人口音乃南方人，与阿柔的家乡应是靠近，有些习惯估计相似，等改日再找怜夫人和二妹妹，聊些儿家乡事。”

    一句“家乡事”，瞬间拉近彼此的距离，交好之意也昭然若揭。

    怜夫人似没想到甄柔如此好说话，她怔了一怔，旋即一双盈盈水眸乍现出惊喜之色，连声应好。

    许是接连观察下来，甄柔的确极好说话，坐在怜夫人上首的容夫人掩嘴低咳了一声，犹豫了一下，还是附和道:“我外家祖母是徐州人士，许也能与三少夫人说上话。”

    一句话说了不过数十字，却连咳嗽了两三声。

    甄柔皱眉，又见容夫人看着比她的母亲曲阳翁主还长几岁，神色平和，说的话虽有交好之意，却并不多奉承，心里印象不错，正要说话，卞夫人已愁眉关切道:“前两日不是好些了么，怎么今儿又咳嗽的这样厉害。”

    容夫人神色依旧平和，回道:“大约昨夜吹风之故，劳夫人担忧了。”

    卞夫人叹息一声，又




第二百四十四章 认全
    “是，母亲。”红衣少女应了一声，从席上起身。

    她站起时，身材比想象中还要高上些许。

    行止间，利落干净，落落大方。

    看上去更不像是十四岁初长成的少女，倒有几分十七、八岁的沉稳样子。

    只细看时，略显青涩的眉眼，方才显出同龄人的稚气。

    甄柔暗暗点头，果然红衣少女就是大娘子曹金珠。

    个子比一般成年女子都还要高，气质沉稳，目光坚毅，即使容貌只是中上之姿，但在美人如云的堂内却丝毫不逊色，甚至隐隐有鹤立鸡群之感，使人目光不由自主地被吸引过去。

    卞夫人看着端方大气的曹金珠，仿佛礼仪官衡量过神色的脸上，不禁流露出与有荣焉之色，还有眼里慈母温柔的光芒，让人侧目。

    随着曹金珠起身，曹银珠连忙跟着站起，余下四位小公子也被生母叫着起来。

    未几，只见大堂上，依次排开立着六位少男少女，待与甄柔见礼。

    曹金珠作为底下弟、妹中年纪最大的，又是他们中唯一的嫡出，由她做表率见礼。

    她目不斜视地走到甄柔跟前，两手执在腰间，欠身一礼道:“拜见三嫂。”

    态度不冷不热，却也不失对兄嫂应有的敬意，同时行礼如仪，挑不出一丝错来。

    小小年纪就能做到喜怒不形于色，颇有八方不动的气势，让人不敢小窥。

    犹想自己十四岁的样子，甄柔不由惭愧，不谙世事不说，还整天闲游浪荡的遍市穿行，或与薛钦闹些小别扭，等着薛钦来诓哄她。

    心里微微一叹，甄柔亦从席上起身，绕过身前的长案，与曹金珠还礼，“大妹妹。”

    如此过礼毕，曹金珠片刻未停留，径自转身离开，态度略显冷漠。

    甄柔明白了，曹金珠不喜自己。

    不过这也在意料之中，原配子女和继室子女又有几个真合得来呢即便面和，也心不和。

    像这样彼此保持距离，不屈意套交情，也不直接让面上下不来台，当是最好。

    按长幼有序，接着就是曹二娘子曹银珠见礼。

    “拜见三嫂。”声音细如蚊呐。

    大约还有些害羞，话还没说完，脸颊就抑制不住的红了，人也局促。

    尤其是有一派落落大方的曹金珠珠玉在前，曹银珠整个言行举止就越发显得小家子气了，让人实难相信两人居然是亲姐妹。

    而两人身高样貌诸如此类的外显模样，也都大相径庭。

    若说曹金珠身材高挑，远高于同龄的少女，曹银珠便是身材娇小瘦弱，如十岁的女童无甚差别，唯一亮眼的是脸蛋生得极漂亮，只可惜周身那胆小的样子，让十分美貌看上去也只有五六分了。

    站在自然流露出从容镇定的曹金珠面前，就好似婢女一样。

    当真让人感慨人如其名，哪怕是样貌好上许多，一个也是闪闪发光的金珠，一个是黯淡无光的银珠。

    看着眼前似女童身量的二娘子曹银珠，甄柔不愿意这样去想，却不能否认第一眼看到姐妹两就是这种感受，她不知道为何姐妹两会天差地别，但她以前和母亲曲阳翁主闲聊时，听母亲感慨过舅舅庶出表妹的性子，说是人的性子虽和天生有关，但后天培养却更为重要。

    堂堂北方最大军阀的次女，即使是庶出，也不比一般高门嫡女身份差，何况怜夫人也是出身不俗，怎会任曹银珠长成这样

    现在才十二岁，离及笄还有三年光阴，其实若加以引导，当能改变不少，不然只怕以后……

     



第二百二十五章 吵闹
    从卞夫人的院子出来的时候，又是女人又是孩童，场面已是热闹。

    孩童还都是男孩儿，又在猫憎狗嫌的年龄，他们前脚才一踏出卞夫人的院子，后脚就呼哧哧你追我赶地跑起来。

    曹五郎年纪虽介于少年和孩童之间，但生得壮实，俨然一副小小少年的模样，大约嫌弃弟弟们太小，不大愿意跟他们一起玩，跑了一阵，突然回头朝英夫人一边招手一边喊道:“母亲，我先走了！要赶不上课了！”声音才传过来，人已不见踪影。

    这么短时间，肯定也不可能跑远，必然是跑到哪一处旮旯角落里藏起来了。

    累得身后三四个仆从连忙一边叫“五公子”，一边像无头苍蝇一般在周边找转转，却哪还看得见人

    曹六郎则不愧是第一次见面就在甄柔心里留下了跋扈印象，先前在卞夫人的堂内拜见她时，还没拱手一揖，就神气活现地瞪眼问道:“勾引我父的甄二娘子，可是你堂姐”

    连这话都能堂而皇之的说出来，见自己正追的曹六五郎一溜烟跑不见了，岂还得了，当下气得直跺脚，“胡说！离上课还要一刻多钟！”

    怒嚷了一声，犹自没出过气，曹六郎四下转头一看，见一旁粗使侍女正将残雪扫到一堆，他跑过去一脚踢在侍女腿上，怒骂道:“滚开！”紧接着就发怒地将才扫在一堆的雪踢得四散。

    显然一众打扫侍女都知道曹六郎的脾气，当下都不敢劝阻一声，齐齐匍匐在地，个个噤若寒蝉。

    好在环夫人看了还是皱着眉头吩咐左右道:“去把六公子叫过来，别弄了一身脏雪，仔细受寒！”

    于是又有两三个侍人到曹六郎跟前，一个接一个劝道:“六公子，夫人让您别踢了，当心让雪水浸湿了衣裳！”

    曹六郎却正是叛逆的时候，越有人阻止越是捣乱的起劲，抢过一把竹扫帚，大力地将残雪扫到周边人身上，见人躲散不及遭了秧，就哈哈大笑起来。

    跟在曹六郎跑的曹八郎也跟着遭了秧，似乎被雪水溅进眼睛里去了，立时哇哇大哭地扑进环夫人怀里，把自己胞兄给告了，“娘，小八眼睛痛，六哥坏！打他！”

    手心手背都是肉，再是顽劣不堪，也是自己十月怀胎生下来的心肝，更是自己以后的依靠，哪里舍得多说一句。

    不过既然舍不得说自己的儿子，自然就是其他人的错了。

    环夫人抱着曹八郎，看向无事人一般的英夫人道:“英姐姐倒是心宽，五公子跑得不见人影了，你也不管一下，万一底下人不当心，出了什么意外可就不好了。”说着似不经意瞥向不远处，那里是一处人工开凿的湖泊，湖面上已经冻结成了冰，只是东一块西一块厚薄不均，若一不小心踩到薄冰处，那后果是人都能想象的危险。

    英夫人却仍旧一脸冷色，听着仆人还在一个劲儿地四下唤“五公子您在哪儿”，她眉头都不曾皱一下，淡漠道:“管得了一时，管不了一世，他翻年就十一了，是好是歹自己当有数。”说罢径自转身上了步辇离开。

    环夫人没想到英夫人真全然不管，又见那一副冷冰冰的脸色，忽然意味不明地笑了，再是清高，再是真刀真枪上过战场又如何，还不是一样沦为妾室，居于一个倡姬之下，莫不是以为自己还是那巾帼不让须眉的女将军

    念头闪过，怀中的曹八郎不满母亲不诓哄自



第二百四十六章 适应
    回时，已过辰时。

    这是甄柔第一次正式以三少夫人的身份，加入到曹府内眷的日常生活中去，姜媪等人见甄柔久不回来都有些着急，频频到院子里张望。直到这会儿见甄柔回来，才松了一口气，忙迎甄柔回室内。

    “少夫人，听阿玉姐说晨省要不了多久，可您怎么现在才回来”阿丽到底是从外面进的人，又天性大胆活泼，一见甄柔就好奇问道。

    姜媪出身下邳王宫，皇宫、王宫历来是天下规矩最多的地方，见阿丽大喇喇地率先问出来，暗暗皱了皱眉头，却也没有多说什么，她也着实关心这个。

    一上午又是寒暄又是见礼，说了不少话，甄柔听了也没有理会，直至一路被簇拥回到内室的榻上，倚着凭几靠坐下来，又接过阿玉递来的耳杯，就了一口蜜水，才对跪坐在左右的姜媪等人道:“府里未成年的小公子们每逢初一十五就要去了卞夫人处晨省，赶巧今日是十五，他们几兄弟都在，还有大娘子和二娘子也在，便与他们分别见了礼，这才晚归。”

    说完又连饮两口蜜水，将耳杯里水喝尽，又随手给了阿玉，示意再来一杯。

    阿玉接过耳杯，笑道:“少夫人原还打算明日晨省，好在临时起意今日去了，不然等过年才见几位公子，也省得到时彼此互不认识。”说时执起案上一细扁长曲柄，从三足温水樽里，又为甄柔斟了一杯蜜水递过去。

    这是甄柔足伤以来养成的习惯。

    这个时代稍讲究一些的人家惯以酒备室内作为日常饮品，再显贵的高门宅邸还有茶饮。

    寻常日饮之酒虽与白水相差不大，但多少还是有酒味，甄柔恐不利于足恢复，还有调养身体之事，索性暂将日饮酒和茶取消。又不习惯整日白水口里寡淡，便让调了蜜水，和着白水作为每日主要饮品。

    甄柔接过耳杯，手中把玩道:“其实今早不用去，一样可以。”

    “为什么一样难道恢复晚上定省了”阿丽跪坐在阿玉身边，又好奇道。

    甄柔道:“晚上的定省倒是没恢复。不过不日前君侯见北方大统，感叹自身以往忙于征伐，疏于与家人感情，于是下令每月初一十五的晚上，在卞夫人处设家宴，与大家共进暮食。”慢条斯理抿了一口蜜水，“所以，今早便是不去，晚上我也会随三公子出席家宴，届时也都能见到。”

    说到这里，甄柔心下不由一叹。

    若是知道还有今晚间的家宴，她今早定是不去晨省了。

    曹劲也是，既知今晚有家宴，怎也不给她说一声……

    正想着，有侍女进来禀告张伯有事求见。

    甄柔放下蜜水，一边纳罕张伯何事要亲自来一趟，一边让阿玉亲自去迎张伯入内说话。

    未几，阿玉复返。

    张伯长身一揖，立在室内当中，垂手禀道:“三公子早上走时忘记，现特意差人回来给少夫人带话，府里有项新规矩，每逢初一十五晚上，君侯会在卞夫人处设家宴与大家共处。少夫人昨日既去了朱雀台，今日不好再以足伤之事缺席。还有家宴将在申正时分开始，三公子让少夫人有个准备，今夜会和府里公子、娘子正式见面。”说完略一顿，复又解释道:“三公子并不知道少夫人今日会去晨省。”

    她还能说什么呢

    甄柔端庄正坐，微笑:“我知道了，未时我将为三公子备好更换的衣物，等与三公子一起赴宴。不过还劳张伯另外代为传达一声，我今早已恢复了晨省，和府里的公子、娘子都见过了。”



第二百四十七章 爱慕
    语毕，姜媪带阿玉和阿丽退下。

    甄柔褪了外衣，转到里间的床榻躺下。

    以为自己会左思右想，将曹府的人事里里外外在心里过一遍，奇怪的是她一趟下去就来了困意。

    可能昨夜酒上头的劲儿犯了，或是这些日子来遵照罗神医嘱咐，习惯了不再多思多虑，她一来困意便任自己意识沉下去，无知无觉地睡了。

    也不知睡了多久，悠悠转醒时，只觉腹中尤饿。

    于是睁开眼睛一看，四下静悄悄的，室内光线昏暗，大概是外间下了帘之故。

    甄柔也不着急，今下午有家宴，如果时辰太晚，姜媪她们会唤自己的。

    于是偏头看着不远处的火盆里，火光燎燎，不时哔剥一下迸出细微的火花来，她这样躺着看了半晌，感觉缓过神了，才摇铃唤人进来。

    姜媪应铃入内。

    外间传来移帘的声音，屏风上也见两个人影晃动。

    不一时，里间光线随之亮了起来，移帘侍女退下，姜媪从衣桁架子上挽着甄柔的外衣，走到床榻前道:“少夫人这一觉可睡好了”轻声细语，眉目温柔。

    甄柔掀被下榻，任由姜媪服侍穿上外衣，掩嘴就了一个哈欠，亲昵道:“就像睡了一整宿样的，都睡饿了。”

    “也该饿了，午时都睡过了。”姜媪说道:“本想唤少夫人起来用些吃食，可想着今晚家宴，回来必定有些晚，便让少夫人继续睡。”