步步骄

    耿奉看到甄柔，嘴角却翘起了，旋即也垂了眸，掩下眼中得意。

    “女公子。”二人一起在廊下推手一礼。

    甄柔微微颔首，等二人拾阶而下，让出门口之后，方留下阿玉在外等候，径自带了那两名侍人奉贺礼进去。

    侍人将漆盘恭敬放上长案，躬身埋头，悄声地退了出去。

    “吱呀”一声轻响，门从外关上。

    屋子里只有嫡亲的伯侄俩。

    甄柔坐在耿奉和欧阳历先前跽坐的莞席上，与甄志谦对案而坐。

    甄志谦苦暑，这时的天虽然早晚已有了些凉意，他还是日夜用冰不断。

    书房四禺都放了消暑的矩形冰块，在门窗紧闭的书房内，冰化水沁出一室的凉爽。

    彼时，天将近午时了，太阳升高，热气逐渐窜上来。

    甄柔难按急切心绪，一路疾行到此，不免生了一层薄汗。

    坐下感受到室内的凉爽，甄柔身上的热意渐消，心绪镇定了下来。

    她揭开漆盘上的白纱，向甄志谦禀道:“伯父，这是齐侯之子，现任衮州刺史的曹劲，送来的贺礼。”

    甄志谦扫了一眼漆盘上的玉饰，点头道:“恩，我已经知道了。只是这曹劲虽辖衮州一个州郡的军政，实力不俗，可惜他虽是嫡子，却非嫡长。现在的齐侯夫人，深得齐侯宠爱，也有一子，并且比曹劲年长半岁。”

    说着，不由看了面前花容月貌的甄柔一眼，只觉可惜摇头。

    也越发觉得正如耿奉说的，曹家虽势大，曹劲身份上却到底比不上薛钦已是世子了，有一争天下的机会。

    甄柔按甄志谦一贯谨小慎微的性子看，以为甄志谦担心曹劲非继位的世子，不能代表齐侯曹郑的意思，所以对曹劲的示好不敢轻易下定论。

    于是也不左顾而言他，直接单刀切入道:“伯父，侄女认为即便示好只是曹劲的意思，但是有曹劲在中斡旋，齐侯又不真是一个莽夫，他怎么会放着可以兵不血刃统一徐州的机会，偏要劳民伤财”

    甄柔说的陈词激昂，甄志谦却听得极为不耐，只认为甄柔是一再忤逆他，没有将他这个伯父放在眼里。

    甄志谦冷眼看着甄柔说完，突然开口道:“一口一个曹劲，处处帮他说话，这次你生辰他还送礼，我看倒是奇怪！”

    甄柔心口一烫，以为甄志谦已知道了什么，顿时紧张了起来，后又一念，她在薛、陶眼皮底下救曹劲，甄志谦害怕受牵连定会大怒，但若是知道曹劲为报恩赠了自己一信物，答应自己一个条件呢

    一念至此，甄柔下意识抚上胸口，感到玉璧的存在，要不就此说了出来

    甄志谦见甄柔紧攥心口，深深低头，也意识自己说得太过，毕竟一个大家女公子，一个一州郡太守，想要私下见面确实乃天方夜谭。

    此外，他也并不想和甄柔的关系闹得太僵，也知自退婚一事后，他们伯侄的关系已大不如前。

    他早有心挽回，却一直苦于无机会，如今

    甄志谦心中一动，蓦然一叹，道:“哎！阿柔，伯父岂会不知，你一直大力推荐曹劲，不过是告诉伯父，我们不需要再依靠薛家支持，可以和曹家结盟对么”




第三十章 姚嫁
    甄柔不知道甄志谦心里的庆幸。

    她只知道自己好似兴头上被浇了一盆冷水，原以为找到了说服甄志谦的办法，却万万没想到，得到的是甄志谦不得不仰仗薛家的无奈。

    而若只是误解了甄志谦还好，她现在害怕的是另外一件事。

    甄柔心里思潮起伏，全是不安，便向甄志谦告辞。

    甄志谦见甄柔听了他的话，整个人一下子心神不宁，好似遇见了极为可怕的事。

    他以为甄柔听了与曹家的恩怨，知道在曹家统一北方的铁骑之下，他们甄家根本没有结盟或投诚的可能。如今唯一的出路，就是依附于薛家，以抵抗曹军犯境。如此一来，为了讨好薛家，她甄柔也就得做些牺牲了。

    甄志谦这样一想，顿时觉得甚好，也该让甄柔明白一下他的不易，当然最好还能趁此机会，让甄柔自己想通给薛钦做妾。

    一念转来，甄志谦仿佛茅塞顿开一般，找到了对付甄柔的办法，既然甄柔固执得像把硬骨头，那他就来软的，况且这本来也是事实。

    心里拿定主意，甄志谦貌似蔼然的对甄柔道:“阿柔，伯父本不愿告诉你这些恩怨，会同意薛家如此欺辱人的决定，也是念及薛世子对你的呵护，想着他总能护你周全罢了。算了，事已至此，再说这些已无意。”

    甄柔看着温情脉脉的甄志谦，并没有触动。

    甄志谦见状，却也不着急，他认为还有时间。

    他向甄柔罢手道:“已经正午了，去用食吧。”

    甄柔欠身一礼，径自推门离开。

    阿玉一直候在书房外，见甄柔神思不属，她也不敢多言，只默默跟在身后。

    甄柔一路无言，徐徐走回自己的屋子，在梳妆台前跽坐下，久久回味甄志谦所说的话。

    如果真如甄志谦说的一样

    那前世，她在曹劲攻占了半个徐州之后，用那样的方式逼得与薛家决裂，妄想效仿幽州牧主动投诚曹家，为家族求得依附而生的可能。

    可有了这段恩怨，曹家会接受他们的主动投诚么

    又同时得罪了薛家，他们甄家的下场

    甄柔的脸一下子惨白若素纸。

    正惶然之间，姜媪奉了曲阳翁主的命来寻她，道:“娘子，翁主请你到正堂去用午食。”

    甄柔一听曲阳翁主，突然间灵光一闪，她不应该只听信甄志谦一面之词，当再问母亲才是。

    飞快起身，去了厅堂。

    甄志谦一贯不与她们同用午食，厅堂除了曲阳翁主，只有陆氏和甄姚母女。

    甄柔按捺住急切，等午食毕，趁服侍曲阳翁主午休的当头，屏退左右，跽坐榻前，向曲阳翁主问道:“母亲，我们真的和曹家有这一段公案”

    曲阳翁主一袭白布宽袖大袍，侧身躺在榻上，单手支头，宽袖顺势滑下，露出一截莹白的皓腕。

    彼时又散了发，只见乌发雪肤，神态慵懒，别有一种成熟女人的迷人风情。

    她半阖着眼，正耐着性子听甄柔说话，却不想听到曹家人的事，猛地睁眼，目光冰冷，红唇吐出极度厌恶的语气。

    “曹家不仅是你们甄家的仇人，更是我们大汉的仇人！若不是曹谭这等宦官祸乱朝纲，弄得政治不明！又苛捐杂税弄得民不聊生，又岂会让那群平民发动了一场遍及全国的绿领起义各地州牧、郡守也就趁此镇压的机会，纷纷自立，割据我大汉天下！”

    曲阳翁主是大汉皇室的翁主，是天家刘氏的女儿，自然免不得情感偏颇。

    甄柔认为若天子圣明，又岂会听信宦官谗言

    只是她现在关心的不是这一点，也不会与母亲讨论今时局面。

    她等曲阳翁主心绪平复了，才再追问道:“祖父真的是因为曹谭才郁郁而终而齐侯曹郑被诟病‘曹贼’，也是因祖父而起”

    曲阳翁主一听曹郑的名讳，眉宇间就蹙起厌恶之色，但是见甄柔认真问她，到底压下心中情绪，道:“确实如此。不过你问这个做什么”

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第三十一章 长姐
    甄姚嫁后没两日，甄姜也提出要走。

    毕竟是外嫁女，携夫带子在娘家住了旬日，已经极为难得。

    只是陆氏才嫁了幺女，长女也要带着女婿外孙走了，且这一别再见也不知是何时，心里自是不舍，但更舍不得让长女为难，于是便说:“你已嫁了十三年，也有自己的家了。总在娘家待着，像个什么话便是你不走，我都要撵你！”

    姜媪也是为母的人了，听陆氏这样说，她心里更为难受，不禁红了眼睛。

    “阿姚嫁了，女儿再一走，母亲膝下一双女儿，竟一个也不能承欢膝下。只恨不是儿郎，不能侍孝至亲！”甄姜说着落下泪来。

    闺中养女十七八，一朝嫁为他人妇，女欲孝亲却无法。

    这一幕看得人心酸。

    甄柔吸了吸鼻子，环住曲阳翁主的手臂，将头偏了上去，她还是不要嫁远了。

    感受到女儿的依赖，曲阳翁主目光温柔，爱怜的拍了拍甄柔的手，轻声说道:“去打些洗脸水进来。”

    甄柔看了一眼上首坐着的两母女，点了点头，悄声走了出去。

    屋子里充满了伤感的气氛，走出陆氏的房间，立在廊下，让九月的秋风一吹，胸腔里闷气吹去了不少。

    这里是陆氏的院子，不需要她吩咐什么，一见她走了出来，便有侍女来询问。

    想着陆氏和甄姜该还有贴心话要说，她在外立了一会儿，才让侍女打了温水进去。

    进去时，曲阳翁主正在说话，屋子里气氛也松泛了很多。

    想来是母亲在中间调和了气氛。

    甄柔悄悄朝曲阳翁主竖了大拇指。

    陆氏见甄柔打了水进来，她松开拉着女儿的手，拿帕子擦了擦眼角，破涕为笑道:“都一把岁数的人了，还在阿柔面前闹笑话！”

    甄柔跪在陆氏跟前服侍，甄姜那边则让侍女们服侍净面上妆。

    甄柔为陆氏重匀上面妆，灿烂一笑道:“伯母哪有一把数岁，抹上面妆一打扮起，阿柔都看直了眼！”

    少女声线柔美，落入耳中，让人不禁循声看来。

    只见笑靥如花，一颦一笑尽是姝色。

    甄姜一怔，目光变得有些恍惚。

    难怪薛世子对她念念不忘，现在连曹贼之子都送了礼来

    甄柔察觉甄姜的目光，偏头问道:“长姐在看什么”

    甄姜回过神来，笑道:“我十六岁出嫁那会，阿姚五岁，阿柔才三岁，转眼两个妹妹都大了，还出落得这般水灵。”

    甄姜的容貌性子都像极了陆氏，容貌端庄，气度沉静。

    她作为嫡长女，又在很长一段时间，是甄家唯一的子嗣，是以虽为女郎，也极得甄祖父看重。自幼就为她定了豫州沛国世子刘肃这门婚事，三年前沛王病逝，世子刘肃承了王爵，甄姜也就成了沛国王后。

    应是身份不同了，几年的藩国王后生涯下来，比起陆氏，甄姜身上更多了几分皇族宗室的雍容之气。

    甄姜出嫁时，甄柔还太小，但因两人同一天生辰，甄柔自幼便得了陆氏的偏爱。因此对于甄姜，甄柔充满了喜爱。

    听到甄姜的夸赞，甄柔不好意思的笑了。

    甄姜看得出来甄柔眼里的亲近，这是真拿她当长姐，心里顿时说不出是什么滋味。

    垂眸默了一默，甄姜看向曲阳翁主，说笑道:“远嫁女儿离娘家太远了，我们甄家都远嫁了两个女儿，婶母可得把阿柔看好。”

    曲阳翁主瞥了一眼甄柔，虽然不打算将甄柔远嫁，口中却是叹了一口气道:“她的婚事，有人要就不错了！”

    没有说是否远嫁，也没有透露半分对甄柔婚事的打算，



第三十二章 佛香
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    甄柔喜欢攀登高山，喜欢看壮观的景色。

    还有近来发生的事，一直都憋在心头，也让她想出去放纵一下。

    好的天气，自然风光，总能让人心情舒畅。大家和甄柔一样，兴致都很高。

    第二日一早，他们就到了南山脚下。

    甄志谦还有远道来参加婚礼的老友未走，需要招待，没有过来。

    甄家其余人都到齐了。

    陆氏和女儿女婿外孙一家四口，曲阳翁主和甄明廷、甄柔两兄妹。主家七人，掩了身份，只带了十来个侍人跟着。

    彭城地处黄河中下游，农历九月新稻已经割了，正是农闲无事的时候。四暮一望，游人如织，都是来登高眺远的人。

    因为山不高，游人又多，他们徒步而行。

    甄姜的丈夫沛王刘肃，是一个三十二岁的中青年男子，中等身材，斯文儒雅。长子刘新，貌似其母，行止稳重，才满十二岁就被立为了世子。

    陆氏毕竟年将五十了，没走上一会儿，已经有些喘气了。

    甄姜和丈夫刘肃看见了，忙一左一右搀着陆氏往上走，彼此目光对上，相视一笑。

    刘新跟在父母身后，有问必答，说话给陆氏解闷。

    天空高远明朗，男孩子稚气的声音和老妇人慈爱的笑声，在山中回荡。

    夫妻恩爱，携老扶幼，人世上的幸福也莫过如此了吧。

    甄柔在后面看见，有些羡慕的想着。

    回首见自己阿兄褒衣博带、风度翩翩的样子，引得来往的女郎纷纷顾眸看来，他却罔若未闻的直往上走。

    心里不由一叹，看来阿兄还是没忘了阿嫂，母亲抱孙儿的愿望，怕是有得等了。

    念毕，慢了两步，搀上曲阳翁主一起往上走。

    他们的目的地，是山顶的云清寺。

    这个时候，佛教才从西域传到中原不到两百年。

    当时还是本朝一位皇帝夜梦金人飞行于殿庭，第二天上朝问群臣此乃何征兆，有臣子回答说是西方的神——佛。这位皇帝听了认为供佛吉祥，便让人去西域访求佛道，请了两位法师回国弘法。

    如今一两百年下来，佛教也逐渐从刘氏皇族传到了民间，大汉十三州不少大郡都建有寺庙供奉。