步步骄

    曹郑却又道:“阿柔，我这里不是别处，你和世子感情好，不必分案而食了。”言语温和，透着随意。

    近来年府里有关曹郑性情暴躁、喜怒无常的传闻越来越多，可每一次自己带满满前来拜见时，曹郑从来都是和颜悦色，一如此刻，甄柔心如明镜，她知道曹郑还是她心中那位亲厚的长辈，不是想象中一味宠溺甄姚不辨是非的昏聩之人，当下不由暗暗松了一口气，坐在曹劲下首的席位上，道:“满满进食礼仪欠缺，儿妇稍后要带她同坐，遂与世子分案而食为好。”

    满满再有半个月就四岁了，大人之间说的好坏，她已然能听懂了。

    知道母亲是说自己不好，又从小受教诲使然，不会在外面公然反驳甄柔，只能不高兴地撅起嘴来。

    曹郑看了，安慰地抚了抚孙女的头，对甄柔道:“阿柔，你这话老夫可不认同。老夫看来，谁这点大有满满懂事不说远了，就说她父亲，三四岁的时候已经惹人厌烦得很，一到夏天就往池塘里钻，弄得一身的污泥，这有规矩么可现在还不是有模有样的了！”

    甄柔没有到曹劲小时候还有这样一面，不由略惊奇地看了曹劲一眼，配合曹郑的笑道:“原来世子还有这样一面，真是看不出来，以后君候若不嫌儿妇叨扰，还望君候多给儿妇说一些世子以前的事。”

    对于小辈的捧场，曹郑如天下任何一个长辈般十分受用，顿时朗声笑道:“叨扰什么！你都快两个月没带满满见老夫了！”

    自甄姚成为君候夫人以来，她与甄姚在诸多事上意见看法都极为相左，为了避免见面后，彼此多生嫌隙，又有每月初一十五两次家宴可见面，自己确实已经不像在信都时，会时常带满满拜见曹郑了。

    尤其是最近两月，曹郑说要静养就取消每月两次的家宴后，自己也就次日随曹劲单独拜见过曹郑，如今算来，确实如曹郑所言，已经快两个月未带满满来拜见曹郑了。

    此时听得曹郑如此说，甄柔不觉愧疚道:“是儿妇不孝，怠于为妇之责。”

    曹郑对甄柔一贯包容，见不得甄柔这样，当下又罢手道:“世子事忙，教诲满满的事多半落在你一个人身上，你一时事忙也是正常。不过这之后你可要多带满满来陪老夫，老夫一定将世子幼时的事给你们好好说一下。”

    听到曹郑又如常的为她种种有失之举找借口，和曹劲找到机会就各种夸赞她简直如出一辙，莫怪乎二人是父子了。

    想到父子二人在某些方面的出奇相似，甄柔就忍俊不禁地笑道:“好，儿妇这次一定谨遵君候之命，隔三差五就带满满来拜见君候，也多听听世子儿时趣事。”知道自己再多言自责，也能被曹郑为她找了话转圜过去，甄柔索性直接应承多来拜见的话让曹郑高兴一下为好。

    曹郑听了是高兴了，曹劲却浓眉微蹙，身为人夫人父，乃一家子脊梁，当有应有的威严，于是打断二人的说话道:“君侯，时辰不早了，可以用暮食。”

    这句话




第三百八十四章 传承
    正如曹郑自己说的，他老了。

    在后面的进食上，曹郑的食量大不如前了，菜色也从过去的炙肉变成肉羹之类。

    半个时辰左右的暮食，曹郑也就勉强吃了一碗鱼肉羹，便是再吃不下其他食物了，然后脸上也随之露出疲惫之态，道:“我曹家的女子，巾帼不逊须眉。世子有什么事你就直说吧，无需避讳阿柔和满满。”

    大概在儿女子孙面前当一株参天大树惯了，曹郑即使脸上已带了掩不住的疲色，他人还是坐的很端正，背脊笔直。

    说话的声音虽不如以前洪亮，却也透着精神。

    曹劲看着勉强打起精神说话的曹郑，他默了默，回道:“有两件事欲禀告君候。其一，薛钦已于今日被押解进京，扬州和薛钦之后的事还需君候示意。”

    曹郑近来虽不大理政事，敏锐的政治嗅觉却是融入骨子里的，一听薛家大败，等于整个天下已尽收囊中，只等扫平陶忌的太平教，就是他们曹家霸业大成之时！

    心之所至，曹郑脸上的疲色顿时一扫，虎目精光闪烁，却只是短暂的一瞬，人又恢复如常，但明显兴致高了起来，道:“世子，扬州是你一力安排人攻下来的，后续的事你决定即可。其实很多事你已处理的不错，不需要和老夫再禀告了，毕竟我曹家的未来还是要落在你身上。”

    说时，曹郑不觉想到自己如今的情况，不甘、遗憾、惧怕、野心……种种复杂的情绪在目中逐一掠过，却最终归为平静，只道:

    “如今曾与我们平分秋色的薛家已大败，交州牧孙束也投靠于你，天下大势已明确倾向我曹家，估计也就近一两月，凉州、益州也会投靠我们。‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，趁这个势头，你要尽快将太平教扫平。其实论实力，他们根本不足为惧，但要防他们的诡谲暗杀。莫要在我们只差临门一脚时突发意外，老夫现在已成这样，一旦你再有闪失，我们曹家今日所夺的天下，只怕很快就会分崩瓦解，到时天下又将陷入群雄混战的局面。”

    这一番话说的颇为语重长心，也几乎是交底的剖心之言了。

    除了坐在甄柔身边还懵懂的小满满，在座的甄柔和曹劲，乃至侍立一旁的安内侍，都听得不觉沉默。

    一句老夫现在已经成这样了，道不尽的无奈和认命，已是透着悲凉了。

    何况雄才英武如曹郑也这样说

    曹郑是一个擅于揣摩人心之人，也曾一度以此为乐，自是察觉出他们的沉默，他又声音拔高道:“老夫虽已过知天命之年，但雄心壮志不亚于任何人！老夫要看到天下大一统！”手指向曹劲，“世子！现在就剩一个太平教了！不过一群乌合之众！老夫给你两年时间，就两年时间，扫平太平教！”

    说到最后一句，语气陡然一沉，一字一顿，字字铿锵，雄心壮志尽显。

    只不过这样太过激动，到底不适合曹郑如今的身体状况，话才一说完，曹郑已是气喘吁吁，但他仍紧咬牙关，把自己逼得满脸黑红，让一双虎目依旧精光闪烁，一瞬不瞬地直直盯着曹劲。

    他不知道自己还有多少时候能有现在的精神状态，只唯有把握住现如今每一次机会与他的继承人交流，所以他必须清楚的等待曹劲的回应。

    父子相惜，更是英雄惜英雄，曹劲心有所感，他蓦然起身，走到堂下径自一跪，语声沉着道:“谨遵父命，儿在此立誓，两年之内势必扫除太平教！



第三百八十六章 夜晚
    这一天晚上回城太晚，甄柔就和曹劲一起带着满满，一家三口在上林苑歇下。

    大概一年没和父母睡在一起，满满这天晚上睡得格外香甜。

    甄柔却不知可是陌生环境，或是突然认起卧榻来，她翻来覆去地睡不着。

    又是一个翻身，从面向里侧翻向了外侧，下一瞬就对上一双黑亮的眸子。

    四下漆黑黑的一片，也亏得曹劲的眸子又黑又亮，就像深夜里潜伏的野兽，双眼泛着幽幽的暗光，让人一眼就发现了。

    时至今日，彼此都已经是再熟悉不过了，但乍一对上曹劲那双黑黝黝的眸子，还是忍不住会心头漏跳一拍，觉得在那双黑眸的注视下，有一种无处可逃的惊心之感。

    这次也是如此，甄柔定了定心神，才适应下来，垂眸瞥了一眼睡在他们中间的满满，悄声问曹劲道:“是我吵醒你了么”

    曹劲道:“没有，在想些事。”

    甄柔闻言心中一动，鬼使神差地好奇道:“夫君，我也在想一件事。君候说对不起两个人，其中一个是他求而不得的人，这一听分明就是位女子。可是像君候这样的人物，怎会有求而不得的人呢也不知道是什么样的女子，才能至今都让君候难以忘怀，想来不是巾帼不逊须眉的奇女子，便是一位风华绝代的佳人，毕竟听安内侍所言，此人和阳平公主感情颇好。而阳平公主下嫁君候之前，是养在宫中的金枝玉叶，她的手帕之交，多半是宗姬或贵女吧。”

    自古以来，流传最为广泛，也最为人津津乐道的，便是英雄与美人的传奇故事。

    几乎历朝历代，总有那么一两个可歌可泣的爱情故事流传下来。

    犹当悲伤、遗憾点缀其中之时，更多了一丝哀婉的缠绵悱恻在，让人为其吸引而欲罢不能。

    甄柔虽已为人妻人母，但骨子里还有着浪漫柔情的一面，这大概是女子的天性吧，天生较男子更为多情善感，不管到了人生的哪一个阶段，哪一个年纪，都有着对感情的憧憬。

    如此之下，甄柔与曹劲说着，就不由沉溺在自己的思绪里，在脑海中猜测着曹郑年少轻狂时的爱恨情仇，以及那位让曹郑至今都难以忘怀的奇女子是何人又是如何的风华绝代。

    曹劲却目光深深地看着甄柔，没有说话。

    见状，甄柔才后知后觉地发现曹劲没有回应，她忙向曹劲看去。

    目光已经适应了黑暗，她依稀可见曹劲还微微皱着眉头，随即想到阳平公主乃曹劲的生母，曹劲本就因阳平公主之事对曹郑颇有心结。此外，从安内侍的话推测，他们三人在年轻的时候应有一番纠葛，而曹郑明显更倾心于那位女子。曹劲身为人子，即便对父母都有心结，也不会喜欢生父更念着其他女子吧。

    一念反应过来，甄柔随之改口道:“夫君，君候此生有诸多女人，却至今还念着阳平公主，并一直感怀阳平公主当年的恩情，想来对阳平公主的感情也极深厚，并非后来的卞夫人乃至现任君侯夫人可比。”真是心境变了，也彻底看开了，再提及甄姚，甄柔已连丝毫的情绪波动都不再有了。

    曹劲却没有为甄柔的改口补救，松开微皱的浓眉，他依旧目光深深地看着甄柔，却终是开口道:“上一辈的恩怨是上一辈，与你我并无关系，你可知道”

    甄柔没想到曹劲会反问她，其实这与她才是无任何关系，不过虽不明白曹劲为何问她，她也只是愣了一愣，便点头“嗯”了一声。



第三百八十七章 翌日
    一夜好眠。

    虽睡得极晚，但习惯使然，又是天亮得早的夏日，五更天才过也就醒了。

    曹劲自来起得早，夫妻二人不过前后脚的醒了。

    起来对视一笑，就极有默契地绕过在睡的女儿，又让了阿玉进内室看着，他们二人则在外间简单梳洗过，便来到外面。

    上林苑草木繁盛，四面环水，清晓的空气似乎都透着草木溪水的新鲜气息。

    甄柔站在庭院里，闭着眼，深呼吸，只感周身的毛细孔都为之舒展开了，她的嘴角不由惬意地微微上扬。

    曹劲一套五禽戏练完，收拳就见甄柔立在廊檐的石阶下，一副神情愉悦的样子。

    “很喜欢这里若喜欢我就陪你再此多住些日子。”曹劲走到甄柔跟前，轩眉问道。

    大概是才结束晨练，这会儿东方的天际也染了几片红云，气温略有上升，曹劲身上也出了一些薄汗，他才一走进，就有强烈的男子气息笼罩过来。

    气息霸道而带着侵略，就如曹劲这个人。

    这些都是为甄柔所熟悉的，她没有下意识地再生出避开的念头，就立在那里，尔后闻声睁眼，道:“我还是喜欢人多热闹的城里，生活味更浓郁，这里虽是风景如画，不过常住却稍显冷清，偶尔过来小住些时日，修身养性一下便可以了。”说时见曹劲额头上有细密的汗珠，她俯身，将一旁长案上备的巾帕拿起，递给了曹劲，才又道:“再说夫君可是大忙人，哪能在此多住。就像早朝吧，昨儿在这里留宿，今日连早朝也赶不上了。”

    曹劲接过巾帕把汗一擦，就顺手一扔，准确无误地落在长案上的捧盘里，他道:“现在还好，一月总能空出几日来，再说有要事也能立即送到这里。以后等战事结束，百废待兴，农事、商业、人才选拔都刻不容缓地要尽快恢复。其实我早已开始着手此事，但一直收效甚微，而且此事也颇为繁琐，以后一旦正式将此事提上议程，恐真没时间陪你和满满了。所以，我现在每月带你和满满到这里小住三四日好了。”

    语气如若闲话家常，极为稀松平常。

    其实仔细听来，倒也觉得有理有据，是担心以后忙碌起来，无法相陪她们母女。如是，就趁现在还不算太忙，特意抽出时间陪她们母女。

    可是作为朝夕相伴的枕边人，饶是甄柔不特意去思量，也能察觉曹劲这番话有问题。

    来洛阳的这一年，曹劲无论有多忙，每月都会抽出时间专门陪她和满满。如今却说恐怕以后更忙，会每月留三四日陪她们到这里小住，这不是和以前无甚区别么

    不但无差，反而还不如以前。

    以前他们是到洛阳周边游玩，领略各地风光，不时还会在外面住下，如今却据于上林苑一地，如何有以前那般逍遥自在。

    可曹劲在她道对这里的喜欢反不如城里时，还要说陪她和满满到此，显然陪她们母女是其一，另一则可不是为了她们啰。

    会是为了谁，已然不言而喻。

    而世人皆道曹劲冷酷无情的狠戾，更甚其父狡诈的小人行径，可谁又知道他冷情之下的有情有义

    千金之子坐不垂堂，他却为了亡兄深入敌军腹地，九死一生。如今，又为了一直颇有心结的生父一再出人



第三百八十八章 进宫
    给曹郑请安的时候，又一起陪着用朝食。

    大概人上了年纪，尤其是还在病中，多少都会渴望亲人的陪伴，喜欢热闹那种欢愉的气氛。

    曹郑对甄柔他们三口小家的陪伴很开心。

    甄姚一直陪坐在曹郑身边，也不知是见曹郑对甄柔他们表现出的喜欢，还是昨夜被曹郑说过什么，全程不见一点昨日被甄柔当场下脸的不悦，还对满满照拂有加，将君侯夫人对晚辈应有的慈爱表现的恰如其分，让人挑不出丝毫错来。

    这个时候最重要的当是曹郑的身体，昨日曹劲又和曹郑就甄姚的事上达成了共识，甄柔自也将昨日的事揭过不提，一派什么也没发生过的同处一室。

    如此，朝食就在彼此默契不提中用了，加之曹郑这里没有食不言寝不语的规矩，还有满满这个小人儿为大家增添欢笑，整个朝食的早上一直欢笑不断，其乐融融。

    这样边说笑边进食，等到一切事毕，离开时已经一个大上午过去了。

    待回到城里，已是中午了。

    小孩子的作息饮食都要规律，便是早上进食慢，一时多食了一些，到这会儿尚未饿，甄柔和曹劲这对父母，与天下大多数父母一样，一切以小儿为重。二人自是先带满满用了午食，又陪着耍了一阵，直至小人儿终于开始揉眼睛了，两人才松一口气，由甄柔抱着拍了两下，小人儿就一下睡得人事不知了。

    满满一直由阿玉照顾，甄柔这便让阿玉守着午睡的女儿，她则登上已在府门口等候多时的驷马大蓬车，随高坐于马背上的曹劲，驶向洛阳皇宫。

    是的，作为朝廷的重要钦犯，薛钦就被收押在皇宫之内。

    曹劲在洛阳已经四年了，皇宫里里外外都是曹劲的人，车马大张旗鼓地驶到宫门前，如入自家府邸一般，没有如寻常外命妇入宫需步行的规矩，凡车马所过之处，禁卫军、宫女、内侍，乃至有品级的官员纷纷行礼避让。

    外面的阳光很强烈，照在巍峨而庄严的皇宫上，折射出令人目眩的金光。

    甄柔眯了眯眼睛，却依旧撩着窗帷，看着窗外的皇宫。