步步骄

    正如众人的判断，甄柔此时早已北上出了徐州，进入衮州的地界了，再往北走就是信都所在的冀州。

    彼时已是农历十一月的天了，虽今年冬天雪落得晚，已经算是进入北地了，但还未见大雪落下，外面却也天寒地冻，朔风刮得呼呼作响。

    好在熊傲虽正和陶忌在洛阳城外刀兵相见，不过曹郑走时却是留下了两千轻骑兵护卫甄柔，由卫原率领。见甄柔一众人等，又是孕妇又是小孩，还有身体大不如前的曲阳翁主，卫原这一路上卫护之余，免不了要多顾及些甄柔她们。

    所安排乘坐的车，皆是三匹健马牵引的青铜大篷车，车厢十分宽大，可供三四个成人并排躺着。

    满满吵闹，曲阳翁主需要静养，由姜媪随侍照顾着，甄柔便带着满满单独乘坐一车。阿玉虽已是熊傲的夫人，按理也当有侍女服侍，她却坚持甄柔如今是非常时期，下面的侍女她信不过，定要亲力亲为伺候左右，甄柔推迟不过，只有任阿玉继续伺候身边。

    不过有了熊傲这一层关系，满满倒也跟着改口了，不再直呼阿玉之名，而是带了一声敬语——玉姨。

    小人儿是个嘴甜的，加之自幼就是阿玉带大，自改口以来，就成天玉姨地叫个不停，这




第四百一十七章 最后（四）
    十一月十四日，曹郑麾下大将李远对曹郑早有不满，如今城内又粮食短缺，遂勾结继夫人甄姚，挟持曹郑，控制洛阳。

    十一月十五日，李远之女李玉莲仗父之势，杀害其夫曹勤的两名妾室及其所生子女。曹勤惊惧，痛哭流涕地向李玉莲忏悔，并公然支持岳父李远，开城门迎太平教进城。熊傲领十万衮州大军浴血抵抗十日，终是因城内李远、甄姚二人狼狈为奸，功败垂成，未能完成甄柔交付的使命——其一拖延陶忌的三十万大军至曹劲班师回朝，其二救出曹五郎和曹虎叔侄二人，为曹家保留血脉。

    十一月十七日，徐州太守甄明廷以七万兵力，占据太平教大本营豫州。次日，命其下将领周煜领兵三万，继续进攻太平教另一个据点交州。

    十一月十八日，曹劲大败西羌王，西羌兵被驱逐于凉州边境。然，新西羌王仗时序严冬，汉军不适应天寒地冻的边关气候，继续在边关负隅顽抗，只等一有机会再次杀入凉州，曹劲为此被牵制在凉州边境。

    十一月二十一日，曹劲妻女一行人行至衮州，被隐藏在衮州各地的太平教徒发现行踪，被迫改变行程，前往洛阳。

    衮州离洛阳不远，十天半月可以到达。

    农历十二月，就是腊月了，年关将至。

    然而，这一年的新年，却再不是处处洋溢着过年的热闹气氛，只有刀兵相见的冷肃。

    十二月初二这天，甄柔兜兜转转一圈，终于还是又回到洛阳境内。

    纷纷扬扬地大雪已经在洛阳下了三天三夜，透过漫天漫地的鹅毛大雪向洛阳城的方向望去，依稀可见铺了厚厚一层积雪的楼宇和城墙。

    “世子夫人，外面风雪太大了，还是回帐内吧。”阿玉撑着伞，从旁劝道。

    甄柔从头到脚都裹在一件通体纯白一丝杂色的狐狸毛大氅里，只露出一张肤白胜雪的脸蛋来。她的双手也在御寒保暖的大氅下手捂着一个释放热气的手炉，是以人虽站在冰天雪地的户外，却感觉不到一丝一毫的冷，只有浓密纤长的眼睫沾了一丝半点儿雪花，让人看了不觉为她感到冷。

    闻言，甄柔从洛阳城的方向移开目光，看向阿玉淡淡一笑道:“孕妇本就体温高于常人，我身上又穿了御寒的皮毛，冷不到哪去。”

    阿玉一听，目光不由落在甄柔身上的白狐狸毛大氅上，迟疑道:“世子夫人，陶忌到底想做什么竟然还让人将您的衣物拿过来。”

    听到阿玉提及陶忌，甄柔目光不由闪过一丝疑虑。

    不错，这身白狐狸毛大氅正是陶忌让人送来的。

    昨日她才到熊傲统率的军营中，陶忌今早就让人将她留在洛阳府里的衣物器皿等物送了过来。

    可是看上去处处以礼待之，实则若不是陶忌的逼迫，她又怎会出现在这里

    太平教起势于民，他们不可能将所有民众都杀之，是以几乎所有州郡都藏匿有太平教的人，即使衮州也不例外。

    对此心里其实早有准备，却未料到陶忌还是大费周章地派出三千轻骑兵，绕过熊傲的防线，一路直杀进没有兵马镇守的衮州，并成功截住了他们的路。

    他们有卫原统率的两千轻骑兵，虽难以以少胜多，但想从太平教的包围中冲出去也并非不可能，而且只要再行数日路程，就可以进入冀州境内，那是曹家的大本营，就非一些太平教的追兵可以抵抗了。

    可她能想到的，陶忌亦能想到，所派来说服她之人几句话，便堵住了她回信都的路。

    若是她强行突围，是有成功的可能，但接下来数日必将快马加鞭地逃回冀州，可她不仅是大腹便便，更是稍有不慎就会一失两命，甚至危及满满和母亲她们。其次，除了曹劲外，所有在洛阳的曹家人都在陶忌手上，来人说得很清楚了，曹郑和其余曹家人的性命都看她的选择了。最后，也是最关键的一点，要回到洛阳，必要经过熊傲的防线，她仍有可能逃出来。

    如是，她只能与对方谈条件，让卫原带了一半的人继续护送母



第四百一十八章 最后（五）
    是了，她都能对西羌人大败后仍负隅顽抗生出怀疑，何况与西羌两代王都交过手的曹劲，只怕比她更早发现疑点——纵观本朝与西羌人的大小战役，西羌人十分识时务，一惯是打不赢即跑。

    如此一想，对于曹劲还有七八日即可抵达洛阳，甄柔大喜过望之余，便觉此乃意料之中，不过之前是她忽略了。

    而这一切也正如甄柔所猜想。

    十一月十八日，曹劲大败西羌之后，西羌人被迫退出凉州，却并未就此离开边关，加之这些日子以来的种种蛛丝马迹，曹劲已然确定西羌与太平教有瓜葛，他不再坐以待毙，任由西羌人将他绊在边关。

    十一月二十日，曹劲调动十万大军支援洛阳。

    与此同时，不顾穷寇莫追，亦不顾麾下中原士兵不如西羌人熟悉关外气候地理，导致两军交战极不利我方，他依然义无反顾亲率剩余的十万兵马，一路杀出边关，主动攻击西羌大营——这也是本朝立朝上百年来，不顾泱泱大国之威仪，首次杀出边关，主动侵入异族之地。

    曹劲戎马十余载，经过大小战役不下百余场，深谙各种不利我方战况下，唯有速战速决方可取胜，于是一发动攻击就不遗余力地进行猛攻，一连数天战场厮杀，再次斩杀新西羌王于马下。

    十一月二十六日，损兵折将只剩不足十万兵力的西羌人群龙无首，溃不成军，逃回西羌大本营，自此十年之内再无力侵袭中原。

    是日，曹劲令十万大军整军休息一日，即立刻支援洛阳。他则于当日率三百轻骑兵日月兼程，赶回洛阳主持大局。

    十一月二十八日，曹劲追上前一批支援洛阳的十万大军，并与甄柔派来送密函之人遇见。

    如此，方有了甄柔所派之人，提前了近十日，不过十二月初二，即能返回复命，并带来曹劲已经班师回朝的重要信息。

    此消息传来，无疑一剂强心针注入熊傲率领的衮州军大营，当下士气大振，他们从未有过败战的主帅回来了。

    事上没有密不透风的墙，洛阳城那边也很快知道曹劲率十万平夷大军即将抵达的消息。

    不日，驻扎在洛阳城外的太平教三十万大军开始异动，演练布防、准备军资，俨然是准备一场大仗的前奏。

    一时间，甄柔不由打起十二万分精力，熊傲也加强布防，日夜演练，以万全之备应对随时会发动进攻的太平教大军。

    然而，三四日过去，眼看曹劲的援军就要到了，太平教那边却无任何异动，只是日夜演练布防不缀。

    化名为无名的陶忌，也没有任何威胁之举，依旧如甄柔初到洛阳那日，频频向甄柔示好，一会命人送来珍馐百味，贵重有山珍海味，平常有农家小食；一时则又命人送来趣味物什，各类书籍、精巧奇物，各类物什应有尽有。

    不过两三日，陶忌送来的物品已玲琅满目地堆了数箱，看得人也不知道他如何在短短几日之内，天南地北的搜罗来如此多的物什来，怕不是提前早已备上根本就办不到。

    众人看在眼里，心里不由猜测纷纷，又加之甄柔美貌远播，前还有楚王薛钦为见甄柔一面宁肯屈辱上京，一时就不由猜测这太平教天王吴名可也是甄柔的仰慕者至于知道吴名是陶忌者，联系甄柔曾被陶忌劫持过，也就是二人私底下有过接触，陶忌如今的做派，显然是对甄柔有意。

    好在二人身份皆不一般，众人也只敢自己私下揣测一二便罢。

    毕竟这等风花雪月的事不过是茶余饭后的谈资，比起即将确定整个天下归属的大战下，这实在太不值得一提了。

    是以，更多人对此类揣测一笑而过后，只道太平教之所以演练布防，而不先下手为强，是仗势自己兵力多了曹劲整整三分之一。至于给甄柔一再送礼，多半也有羞辱曹劲之意。

    不论众人如何揣测，陶忌按兵不



第四百一十九章 最后（六）
    曹劲回来了。

    意味着一场决定天下胜负的大战要开始了。

    “咚咚咚——”战鼓催动。

    长长的号角高高仰起，低沉威严的号角声“呜呜”响动，在洛阳空荡的郊外回音袅袅。

    冬月的阳光惨白地照着大地，一面黑金龙旗在寒风中迎风展昭，猎猎作响。

    旗下马车粼粼，军威赫赫，二十万铁血将士整装待发，只等一声令下，与太平教敌军厮杀一起。

    曹劲重甲披身，一马当先。

    熊傲持戈，于左侧后方御马，高呼:“诸位将士，肃立静听主帅平叛檄文！”

    曹劲对下一贯言简意赅，只见他振臂一掀大氅，即道:“太平教祸国殃民，今升旗举兵讨之！望我三军将士，奋勇杀敌！”

    底下万众将士亦发出地动山摇般的呼唤。

    与此同时，对面的太平教敌军也传来震天呼声，“天王万岁！共建太平天下！”

    呼声毕，战鼓再起。

    鼓点如雨，鼓声如雷，这是杀人的节奏！

    “锵”地一声，曹劲拔起腰间长剑，一道凛冽的寒光从眼前划过。

    “杀！！！”

    杀声四起，短兵相见，矛盾相抗。

    空中飞舞着断臂残肢，猩红的鲜血如泼墨般，漫天漫地的飞扬。

    洛阳城外，尸横片野，血染大地。

    然而，厮杀还在继续，战鼓咚咚未停。

    ……

    雪色苍茫，残阳胜血。

    已经厮杀了一天，空气中寒冷的空气，已被浓烈的血腥味所掩盖。

    这是曹劲和陶忌第二次正面交战。

    他们的第一次交战，曹劲大获全胜，陶家百年基业毁于一旦，陶家人从此成为薛家的附庸，而也因此有了今日太平教天王吴名。

    而这一次，陶忌固然有三十万太平教大军，有着压倒性的兵力数量优势，但从民间临时组建而成的乌合之众，如何与从修罗战场上活着走出来的曹家黑甲将士相抗衡

    战况很快从敌众我寡的劣势，到二军渐趋势均力敌。

    又厮杀了一天，两军一天未食，更无暇休息，双方都是人困马乏了。

    也正是这个时候，双方将士的个人素质尽显无疑，太平教越显颓势，呈精疲力尽状。而曹军当下经历的不过是他们常态，对他们而言毫无影响。

    是以，当暮色四合之际，战况渐渐偏向曹军。

    熊傲血染战袍，来到曹劲身边，抱拳禀道:“主帅，太平教鸣金收兵，但我军士气正盛，末将认为可燃烽火，再坚持一阵！哪怕多杀一个人也好！”

    曹劲亦是血染战袍，玄色战袍在风中猎猎翻飞。他高坐于战马之上，看着暮色下凌乱的战场，抬手道:“击钲！”

    “主帅”熊傲闻言不解。

    曹劲目光依旧望向尸横遍野的战场，道:“今日已挫太平教士气，明日之战，陶忌定会吸取今日战败之因，是以我方也当继续保持体力，这也是我军最大的优势，万不可丢。接下来几日，我军只需继续保持实力，大创他们士气即可，然后待另外十万援军从凉州赶来，到时——”

    话一顿，曹劲黑眸若寒潭，又似冬夜寒星，冷光闪闪。

    他道:“我军达三十万人之时，就是他陶忌大败之日！”

    语毕，清越的钲声响起，



第四百二十章 最后（七）
    这一次，陶忌所言非虚。

    当曹军黑甲铁骑卫簇拥着甄柔的两马骈车出现，宫门訇然而开，四下的太平教残余势力纷纷缴械投降。

    为防陶忌另有阴谋，熊傲立即命人制伏投降的太平教残兵。

    曹劲目不斜视，亲护甄柔的马车，一路直行，向皇宫深处而去。

    一路所过之处，太平教残兵相继缴械投降，由熊傲命人制伏，直至来到建平帝宫殿外。

    太平教乃乌合之众，三教九流什么人也有，虽是唯陶忌之命是从，但自知大败，不再趁势作乱一次岂不是再无机会，遂在甄柔一行人到来之前，他们在皇宫中四处破坏，宫人们尖叫着没头没脑地逃窜，仅一路上所见着火之地就不下三处。

    四下火光映天，照得整个皇宫亮如白昼。

    只见建平帝的宫殿外一片肃穆森严，没有一路所见的骚乱。

    陶忌的亲信部队，里三层外三层地守在宫殿外，宫殿内则是一片灯火通明。

    透过大敞的宫门，远远可见金碧辉煌的天子宫殿里，天子宝座被一身穿铠甲的成年男子霸占着，男子身后有数人被太平教残兵架着刀戟跪着。

    毫无疑问，霸占天子之位的成年男子就是陶忌，他身后被挟持的人就是建平帝及曹家人。

    甄柔透过车窗，将外面的情况一眼掠过。

    就在甄柔一行人对眼下情况了解的同时，陶忌也一眼发现了甄柔他们的到来，他没有任何负隅顽抗，依旧言出必行，只要甄柔肯前来赴约，他就依言缴械投降。

    如是只见陶忌与左右耳语了一番，即有一人从殿内而出，随之一举手一放下，周边的太平教残兵立时听命，“锵锵——”尽是兵器落地的声音。