贤者与少女

    熙熙攘攘的讨论声四处回响着，站在热雷米身后的阿兰愣了一下然后神色开始有些复杂，而爵士仰起头，深深地看了一眼亨利。

    “他们说的是真的”他这样说道。

    亨利不置可否。

    “以一己之力击杀地龙的佣兵界的神话……拥有世间独一无二的……”热雷米顿了顿：“银色长发。”

    “高傲的艾莉卡。”

    “以一敌百的红十三2之一，你认识这样的人物”爵士的眼神开始有些什么东西闪烁，他接着抬起了手，挥了一挥，令身后的所有人都退下。

    “我有种预感，佣兵，亨利?梅尔。”热雷米退到了一旁用富含深意的眼神看了一眼贤者：“你我以后还会再见面的。”

    他这样说道，而亨利依然没有开腔，只是怀抱着米拉，一路远去。

    “呃……”身后的阿兰伸出手去但只说了一个字就不知道再讲什么好，他再转过头去，对上了热雷米的视线，爵士瞥了他一眼就转过了头，带着一众西瓦利耶精英离开了这里。

    “……”只余下站在原地的阿兰低垂着头，手握成拳狠狠地在空气之中甩了一下。

    ……

    时间缓缓地流逝，前往黑山的时候两人并没有乘坐马匹，因此亨利怀抱着米拉只是徒步朝着拉扎尔走去。

    说来稀奇，或许是出于兔子不吃窝边草的心理，即便离小镇很近，黑山的洛安盗匪却在十几年之中从未进入更别提袭击拉扎尔的居民。

    不知是嫌弃他们过于贫穷还是担心与当地人闹矛盾了难以生存——或者两者皆有之——总之黑山的洛安盗匪在这里驻扎的这段岁月里头，是一直都以路过的商队作为目标，而从不劫掠当地小镇的。

    近在咫尺、恶名昭彰的盗匪与平民互不干扰，反而是远在数十里外的普罗斯佩尔的大贵族们和他们产生了冲突，并且决心让这些洛安人从这块土地上消失。

    今日过后或许西瓦利耶的官方又会将这一切宣传成是普罗斯佩尔大主教的光荣，奋不顾身从数十里外派兵为民除害，而这些洛安人是咎由自取多行不义必自毙之类种种，在解决了心腹大患的同时也令自己的名声进一步提高吧。

    事情真相如何，唯有真正在这片长满艾卡黑松的秋日冰冷的土地上流血牺牲过的佣兵们知晓罢了。

    一切说到底只不过是利益。能够巧妙地以荣誉作为表面上的装饰，也着实说明了这个国家作为西海岸最强，不单在军事实力上，提及玩弄政治和操纵人心，也怕是远比亚文内拉那侧，哪怕已经算是最为优秀的爱德华王子都要强上几番。

    但这究竟是否算是好事呢，一个国度当中的贵族、主教以及商人们都如此善于玩弄权柄——亨利有一遭没一遭地漫想着，而像是终于回过了神来的米拉伸手拍了拍他的后背，示意贤者将自己放下。

    “夺——”亨利拔出了软木塞子，然后把小羊羔皮制成的水袋递给了她。

    “咕噜咕噜。”女孩往嘴里头灌了很大一口，然后出神地望着地面，什么都不做，只是发呆。

    “啪嗒。”贤者解下了大剑，背靠在树干上，平静地望着她。

    他没有急着开始讲什么大道理，什么循循善诱，什么你要坚强。他只是静静地站在那里，站在米拉眼角余光就可以触及的范围内，向她表明自己一直都在这里。

    除此之外，亨利什么都没有做——从她受伤的那一刻起直到现在，他都保持着沉默。

    ——这道坎，必须由她自己来迈过。

    内心的纯洁虽说宝贵，但也并非世间绝无仅有之物——事实上在某种层次所有




第四十三节：袅袅青烟（一）
    步行过漫长的距离，重新回到拉扎尔的二人直接去到了这两天暂且居住的旅店。

    旅店同样是普罗斯佩尔地区常见的木石结构，虽然比首都普罗斯佩尔的尺寸要小上不少，但价格也同时缩水到了十分寻常的西海岸标准。

    在佣兵公会对面寄放一次的一个艾拉银币的价钱在这里可以寄存马匹长达两个月。

    勤劳的仆人们每天都保证他们的这两匹马吃饱喝足，一个月左右的时间让米拉和这些通晓人性的动物也是产生了感情，女孩刚回到旅馆就朝着战马跑了过去。

    马匹发出“嘶吁吁——”的声音顺从地继续吃着马槽中的干草，二人返回了小旅馆二层的房间，亨利帮米拉拆开了脖子上的棉布。

    伤口并不大，但考虑到那些洛安盗匪糟糕的卫生状况，贤者担心女孩可能会被那把匕首上的一些什么东西给感染导致发炎。

    最佳的消毒用具显然是酒精，把之前那块棉布丢到一旁重新掏出一块干净的，然后将一旁柜子上放着的陶土瓶子拿起，微微倾斜倒出来一些。

    西瓦利耶人和亚文内拉人有相当大的区别，他们并不是十分喜欢麦芽酒这种口味清淡的饮料。相反，可能是诺斯兰地区当年斯京海盗的后裔所带来的豪情，这些平原住民们更喜欢的是各种口味浓烈的烈酒。

    在西瓦利耶语当中用来称呼这种酒的词汇是“里奇-德-法拉姆。”——意为“液体火焰。”

    这在相当程度上证明了它会给予你的感受。不单是饮用，烈酒用在医疗上面也有着极佳的功效——至少当亨利一把把沾满了烈酒的棉布捂在米拉的脖子上时那种剧烈到浑身抽搐起来的疼痛是让女孩觉得这肯定必须是要有的——

    否则——她就得要痛打贤者一番了。

    详细的缘由之后随着步骤的进展亨利一边为她解释，而又丰富了不少知识的女孩在伤口愈合之前恐怕有几天都得带着脖子上的白色纱布和棉布生活了。

    二人分别卸下了自己的装备，米拉出神地看了一眼被放在柜台那里的小剑。因为体力不足，虽说一共加起来也不算特别地重，为了方便行动她还是将亨利赠予的那把小剑放在了旅馆的房间里头，而只带上了单手长剑。

    女孩的武装带比较特别，因为身高的缘故即便是单手剑她用普通的腰带带着的话剑鞘的末端也会撞在地上，因此在离开瓦瓦西卡之前从皮匠那儿定制的武装带实际上是肩带配合胸带的样式。悬挂起来的单手长剑有着可活动式的平衡皮带，在需要拔剑的时候可以自如地向前倾斜。

    唯一的缺陷只是价格比较高昂而且穿脱不方便罢了，但经过一个月的时间适应，她现在也能够凭借自己的力量轻松地解除掉武装带了。

    时间流逝的很快，这段时间以来女孩的身高已经有了不小的长进，相比起最初遇到的时候，她现在看起来至少要高上个好几公分。

    “走，吃饭去。”亨利打开了大门，而米拉看向了他，然后又望了一眼贤者靠在床边的比她还要高的大剑。

    “嗯。”米拉收回了目光，随着他的脚步走了出去。

    ……

    其余讨伐的佣兵们在一到两个小时以后也陆续回归到了拉扎尔，这一次折损的佣兵不可谓不多，近乎一半的人再也没有办法回到在乎他们的人身边。虽说黑山的洛安盗匪同样不会好受，但在拥有人数优势的情况下仍旧折损了超过三百人还让一百多人给逃跑了也算是相当丢脸。

    但不论如何，让回归到拉扎尔的佣兵们垂头丧气毫无干劲的应该还是之后那好几箱被热雷米等西瓦利耶贵族给抬走了的洛安人的战利品。

    流血流汗拼死战斗，最后获得的只是几句口头上的表扬——佣兵们从来都是现实的人，只能眼睁睁地看着那些贵族老爷们把应当属于自己的战利品给抬走，要说不心如刀绞那是不可能的。

    但心里头憋着一口气，现实却是他们只能乖乖认命。想要把不满发泄出来的话除非你自己也是个贵族——还必须是有地有财的大贵族——可这样的人又如何会沦落到成为下级佣兵。

    有苦说不出，绕来绕去，卡在喉咙里快要喷出来的这口血，还是只能生生地咽回去。

    轻伤还有重伤的不少佣兵都各自跑到了自己休息的地方进行伤势的处理，一些人身上多了几道伤疤成为以后的谈资，一些人失去了赖以为生的一条手臂或者变成了瘸子从此穷困潦倒，但不论如何他们都比那些被埋在了黑山脚下的死掉的佣兵要好上许多。

    天气愈来愈凉，休息了一日过后，运送货物前往普罗斯佩尔的伯诺瓦带着赏金兴高采烈地回到了拉扎尔。

    这天的下午约莫2点左右，阿兰一行四人敲响了亨利他们的门扉，刚刚打开门就瞧见贤者和米拉已经打包好了所有的东西，显然是打算离去了。

    “我……我那是有原因……”单手剑士张口想做些什么辩护，但一旁包括他的同伴在内没谁给了他好脸色。“够了阿兰，你到现在还是想要找理由推脱吗。”让娜毫不留情地开口说道，一旁的伯诺瓦伸手想要拦她，但女弓手摇了摇头，小声地说了一句：“我们也忍受他很久了。”

    她接着靠近了一步，然后用强势的语气说道。

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第四十四节：袅袅青烟（二）
    普罗斯佩尔不单单是对西瓦利耶首都的称呼，同时还指代了王国中南部的这一整片地域。

    精通西瓦利耶语的平民在称呼普罗斯佩尔地区和普罗斯佩尔城的时候会使用不同的声调来作为区分，而商人和贵族们则更多地按照拉曼式的习惯，将它称之为“布尔”——意思是美丽的城市。

    拉曼帝国灭亡以后在内战中失败的大小贵族们向西逃亡时沿途留下了不少的东西，他们从欧罗拉带走的珍贵的帝国文物、记载了历史的卷轴乃至于各种魔法物品，在一路上不停地变卖，洒下了许多文化的种子。

    许多史学家相信西瓦利耶之所以崛起成为西海岸的最强国家正是因为他们是最先接触拉曼人了不起的文明火花的一支氏族。这也不难理解为什么这个相隔万里的国家在语言发音方式，一些政治结构上乃至于贵族还有人民所喜欢的物品上都会与拉曼人如此相像。

    现代的西瓦利耶语当中仍然有不少的词汇和拉曼语是通用的——就比方说，亨利现在手里头拿着的这把短剑。

    在拉曼语和西瓦利耶语当中，它同样被称作“格拉卡。”

    为什么亨利会拿着一把格拉卡，这个我们稍后再进行解释。

    首先，让我们来了解一下这种武器。

    格拉卡，是典型的拉曼军团式短剑的称呼。标准形式的格拉卡比现在常见的单手剑更加地短，但同时也更加地宽，尖头的设计搭配方盾适合用来在近距离进行戳刺，但同时加宽了的剑刃部分也使得它在劈砍上面有着绝佳的功效。

    好，了解完毕，现在开始讲述为什么贤者会拿着它。

    一句话解释的话，他现在正在做佣兵任务。

    嗯，任务是测试某位普罗斯佩尔地区的小村庄里头的铁匠的作品。

    就好像其他的初阶职业一样，下级佣兵们经常接受到一些稀奇古怪的任务。和一些比如帮助某某男士取得哪里的鲜花并且赠送给某某女士之类的任务相比，亨利和米拉现在在做的这个实际上……还算是和佣兵的职业有些联系的。

    ——假如它没有被加入奇怪的攀比的话。

    “你瞧，果然是我的作品更加的炫酷对吧！这位佣兵先生望着我的剑爱不释手！”两间铁匠铺，其中之一挂着一大堆蹄铁的那位用西瓦利耶口音浓重的通用语这样大声地喊着。

    25岁左右的他剃着光头白净无须只是沾着一堆浓厚的铁灰，喊话的时候唾沫星子乱溅，让正在“爱不释手”中的亨利小幅度地避开了身体——这让米拉偷偷笑了起来。

    女孩手里头也拿着一把类似的武器，而她这么轻笑起来，另一位年龄是这位蹄铁匠两倍的，铺子上挂着一大堆农具的秃头大胡子的铁匠也是针锋相对。

    “这算是啥！这位小小的女士才是，你看，这才多大就取得了佣兵资格，她才是觉得我的武器酷炫到不行一直笑得合不拢嘴呢！”铁匠们一句来一句去的，吵着朝着开始换成了西瓦利耶语，于是米拉就听着他们叽里咕噜地越吵越欢了起来。

    “……”女孩有些无奈，亨利决定带她离开更加繁荣的普罗斯佩尔城邦附近的区域，一部分的原因是想离那个跟他们起过冲突的贵族热雷米远一些——而余下的，则确实就像是亨利给伯诺瓦他们解释的那样，是想要锻炼米拉。

    更加靠近佣兵公会总部的地方确实各种高评分高报酬的公会任务可以迅速地被获取，但那并不是目前的米拉所能够完成的。

    要想成为独当一面的佣兵，那么她必须从最最微小的事情开始做起来才是。

    之前和阿兰他们一同接取的捕获野猪的任务也是，之后被强制征召前往剿匪的任务也是。虽说通过了佣兵测试获得了牌子的时候她是有一些小小的自得的，但在实际作为佣兵进行活动的时候女孩只觉得自己是个大号的花瓶。

    真正的公会挂牌任务的话就算是最最低级的她都无法作为有效的战力来去完成，所以二人决定先在一些更小的边境村庄里头，做一些类似于协助猎人之类的，基本上可以算是练手用的任务。

    增长经验，虽说报酬不多，但能够糊口并且逐渐地学习。

    这种任务实际上才是新注册佣兵以及下级佣兵做得最多的，佣兵公会甚至都把它当成了一个惯例，就写在公会总部任人阅览的木板上面充当教学——相比之下反倒是像阿兰他们那样的想要接难度更高要求更高的公会任务的，才都是有一定的野心，或者是单纯的年轻对自己的力量把握不足的。

    话归原处，那么既然有这么多的人将它作为第一步，以至于它已经成为了一个惯例了。生活在普罗斯佩尔地区的本地居民们自然也就对于这些挂着牌子的冒险者是相当的熟悉。

    所以当骑着马进入这个小村庄的亨利和米拉两人映入这两位正在争吵着谁的作品更好的铁匠的眼帘时，他们自然而然就被拦了下来。

    一名蹄铁匠，一名农具铁匠，两人皆向往成为能够打造武器和盔甲的刀剑铁匠，因此就约定好了打造一把西瓦利耶民间十分钟情的拉曼式的短剑，然后互相比拼。

    于是于是于是于是。

    总之总之总而言之。

    我们上面的这一幕就这样出现，两位铁匠分别选中了亨利和米拉作为评测人，然而评测武器的标准却显示出了他们并非职业刀剑铁匠的这一事实。

    ——酷炫。

    是的，他们用来评测武器优劣的标准，是酷炫。

    一节节精心雕刻的纤细握把，用上了华丽的金色树脂浸染的剑尾配重。

    别出心裁地在剑刃上雕刻出来的镂空的西瓦利耶语写着“天生王者”——仿佛这是那把传说中的断钢圣剑。

    外形是极近酷炫，但要真的让你来评论出孰优孰劣——非常地难。

    这不是那种大家都很优秀所以很难的难，而是因为两把剑都很烂所以必须细心地研究出哪一把更烂。

    费神费心，两名铁匠还在一旁越吵越大声——村庄周围的住民们都一脸习以为常的样子继续干着自己的事情，情况看起来相当地棘手，但这难不倒亨利。

    贤者上前将米拉手中的那把镂空的短剑拿了过来，然后对着两名铁匠