贤者与少女

    “呼啊……呼啊”重新感受到踏实的大地的米拉双脚一软就跪坐在了地上，她大口大口地喘着气，半天才终于恢复了过来。




第四十七节：袅袅青烟（五）
    光阴转瞬即逝，在回归到普罗斯佩尔三周以后，亨利和米拉成功地晋升到了蓝牌。

    新的佣兵徽章会在三天之后发放，即便这在真正有才能的人眼里头仍然只算是迈出了第一步，它也已经是很多人一辈子都迈不过的一道坎了。

    贤者最为宝贵的东西是他充沛到白发的洛安大萝莉常常在怀疑是否已经达到了全知全能程度的各种知识。

    专治疑难杂症可以说是两人在这三周内给佣兵公会的工作人员们留下的印象。

    固定在悬崖峭壁上的岩海燕的燕窝；一有动静就会瞬间跑掉的机警的小鱼；各种各样低级佣兵不敢冒着丢掉自己的佣兵牌的风险去做的高难度任务都被他们轻易地完成，完成率到现在为止都是百分之一百，而雇主的满意程度也是如此。

    仅仅三周时间，亨利和米拉就赚到了17枚西瓦利耶金币。

    这样的一笔钱财是之前的女孩所难以想象的，而他们所需要做的事情仅仅是一些什么，完成了一些难度在她看来并不算高的任务

    不——米拉没有直接就沉溺于这种完成任务的满足感之中，而是开始了思考，正如亨利教育她的那样。

    假若没有贤者存在，只有她自己的话，那么她能不能够想出那些有效的解决方法

    ——答案显然是否定的，绝大多数目不识丁的绿牌乃至于蓝牌的佣兵这么久都没有去尝试接取这些任务就已经证明了这一切。

    她和他们没有太大的区别，知晓的也只不过是一些片面浅显的东西罢了。

    知识，必须更加刻苦地学习，女孩在心底里头暗暗地打下了这样的主意，然后在一边进行佣兵任务的同时也一边认真地学习着亨利所教给她的一切。

    这让贤者感觉十分欣慰。

    就好像我们曾经提到过的一样，人们总是很容易就会迷失并且怠惰。

    生活变得好了起来，平稳了起来，就失去了斗志的人比比皆是。满足于现状不想再进一步努力的人也一捞一大把——假若可以的话谁人不想过得轻松一些呢像这样生活就已经十分满足了的话，知足常乐。安逸总是比努力要来的容易。

    这是朴实的道理，也适合绝大多数的人，但若这个女孩想要实现她心底里头虽然已经暴露无遗但却仍旧不肯言说的那个小小的理想的话，她就不能像是其他绝大多数人一样。

    “我相信生命中的每一件事情都值得全力以赴，中庸和适度是为懦夫所准备的。”亨利开口说道，正在认真地书写着西瓦利耶语的米拉回过了头，她的眼睛瞪得大大的，因为贤者说这一句话用的是她的母语。

    “这是谁说的呢。”洛安语所表现的这句话里头拥有许多只能意会的意境，它们就好像自然而然地吸引了女孩的注意力，而亨利笑笑。

    “维克多，维克多米哈伊尔弗拉基米罗维奇。”

    “一半的洛安人爱着他，另一半的洛安人恨着他的，既背弃了洛安人的本质选择成为了一位诗人，又在诗歌当中恰如其分地表现了洛安人的热血和勇猛的，矛盾的双重体。”亨利这样说着，而米拉则因为自己连本身民族所拥有的事物都不甚知晓而停了下来，垂下了头。

    “老师……”她没有抬起头，但亨利可以听出语气之中认真的意味。

    “我们。”女孩的这个词用的是洛安语的表达方式，以强调她代指的‘我们’的群体。

    “是不是丢掉了很多的东西……”

    年幼的白发大萝莉低沉的语调之中蕴含的意味或许只有她自己和站在旁边的贤者能够体会得到。亨利没有接话，而米拉接着说道。

    “越是阅读这些文章，这些书籍，我越是发现，这个世界上还有好多好多，我未曾了解过的事情。”

    “国家的历史，国家的文化。”

    “仅仅是相隔十几公里的两座城邦，人们对于同一件事情的表达就可能会使用不同的词汇。然后再看到亚文内拉跟西瓦利耶，两个国家又有着这样那样的不同……”她抬起了头，看了亨利一眼，然后又垂了下去。

    “他们有自己传唱的歌曲，他们有自己流传的故事，而我们……”米拉再次用洛安语念出了这个词。

    “我们只是反复地强调着过去的荣光，强调着被奥托洛人灭国的时候的悲惨。就算是我的父母还健在的时候，他们所告诉我的，也一直都是过去洛安卫国战争时有多么地残酷和热血。”

    “可是我不懂呀。”她摇了摇头，垂下来的白色长发随着这个动作微微摇摆。

    “我不懂这种时时刻刻想要强调过去仇恨的方式，我不明白为什么再三提及的，为什么留下来的，为什么我们留给子孙儿女的。”

    “不能是，更为美好的东西呢。”语气真挚的米拉认真地用那双大眼睛紧盯着亨利。

    “……”真挚又深刻的质问直击心灵，贤者静静地看着她，半响微微一笑。

    “当你把一件事情看得十分珍重了的时候，你就会像这样子，无法自拔。”平淡的灰蓝色眼眸当中有着的只是一如既往的平静，亨利接着说：“流亡在西海岸的洛安人，包括你逝去的双亲，之所以一再地对他们的后代提及这件事，就是因为曾经的洛安王国，对于他们而言，是重要到了这样的程度啊。”

    “确实，沉迷于过去的荣光之中无法向前迈进，甚至连自己国家曾经的文化都已经丢失，留下来的就只有仇恨和不满，这是一种错误的生活方式。”

    “将它们强加给未曾经历过这一切的新生代的洛安人，将仇恨而非良好的文化遗留下来的行为，也只能让洛安人在社会上的处境越发难堪。”米拉认真地倾听着，而亨利接着说道。

    “但……”

    “现在开始也不迟，不是吗。”他微笑着望向米拉，女孩愣住了，半晌才认真地点了点头，开始更加刻苦地学习起来。

    ……

    光阴转瞬即逝，等待佣兵徽章升级完毕的这几天两人都留在了普罗斯佩尔郊区的旅馆之中。

    而到了约定的日子时，他们再度乘上马匹，前往市区。



第四十八节：袅袅青烟（六）
    秋收之后的小麦除了保存的以外，余下的都会被拿去酿造成麦芽酒，或者做成面包。

    因茨尼尔相比起来比较靠近南方，温暖潮湿的气候适合作物的种植，但在保存上面，它并没有普罗斯佩尔来得方便。

    所以每一年秋季的收成过后，人们总能够看到一列列的马车队满载用麻袋装填的小麦前往王国的北方，除了供应那边的城市以外，还有很大一部分会保存在粮仓之中作为储备粮食。

    柴火噼啪作响，鞣制好的面团都被放在了木桌上，在城镇之中的面包房，人们往往会将面团放置一夜才送进烤炉。

    这是为了使得面团接受空气之中的酵母，进而发酵。

    酵母能够使得面包变得松软可口，整个膨胀起来而不是变成硬邦邦的饼团，这一点人类很早就意识到了。除此之外同样采用麦粒作为原料，用发芽以后的麦粒酿造的麦芽酒也同样需要放置在空气之中发酵。

    西瓦利耶酿造的麦芽酒本地居民实际上很少饮用，除了商人们用来售卖给邻近国家以外，他们只用于酒馆和旅店的供给，给那些来自四面八方各个种族和民族的冒险者和旅行家们饮用。

    炊烟袅袅，马蹄轻踩在泥土铺就的道路上，木制的车轱辘吱呀吱呀转，运载粮食的车队从亨利和米拉的旁边擦肩而过。

    这样的马车来到普罗斯佩尔的南部边境就时常遇到，而终于真正进入了因茨尼尔瞧见那已经被收割一空的广大田野的两人，又是花了约莫两周的时间在赶路上面。

    “……”因茨尼尔的主干道并不算十分宽敞，马车一辆接着一辆跑过，亨利只能放缓了速度缓慢前进，以免和对方撞上。

    前面的一阵争吵不可避免地吸引了两人的注意力，就好像运粮的马车，这一路上类似的情况也是比比皆是。

    若是不明白缘由的话，只需看看双方都是什么样的人就明白了。

    中等身材，金发蓝眼，中等身材，褐发蓝眼。

    亚文内拉人，和西瓦利耶人。

    “呼……”米拉长长地出了一口气，现在的她已经多少能够看出一点点这些迹象所表达的事物了。

    西瓦利耶人一直以自己作为西海岸最强国家的子民而自豪，因此他们看不起亚文内拉还有周遭其他的民族和王国——但这一切在这一年的秋季有了巨大的转变，亚文内拉对着西瓦利耶反戈一击挫败了他们引以为豪的贵族骑兵。

    事实上，因为正值壮年的贵族损失巨大，现在西瓦利耶的境内有很多封地都陷入了无人治理或者是贵族家庭为了家主的位置勾心斗角的混乱状态。

    内忧外患，当下的西瓦利耶人瞧见亚文内拉人可以说是分外眼红，而相比之下亚文内拉人因为祖国打了胜仗，过往被扇脸了都只能对着对方赔笑的他们现在觉得自己可以挺直腰板了——谁都不愿意让步，于是吵架、矛盾就进一步地激化了起来。

    不仅是争吵，身处西瓦利耶国境的亚文内拉人和西瓦利耶当地人起冲突斗殴的例子这一路上亨利和米拉都见了不少。

    两个国家的关系或许自从亚文内拉的国王派遣伯尼他们去偷到西瓦利耶宪章开始，就再也无法修复了。但又有何妨呢，本就不是平等的友善关系，若是没有这一场战役的话，或许今后亚文内拉的平民们也会经受不住欺压而奋起反抗，但那个时候，亲西瓦利耶的亚文内拉贵族们要再来选择站位，就太迟太迟了。

    暂时的平和下面是暗流在涌动，心底里头稍微思索了一下，默默地祝愿那位慷慨的王子能够在处理国内事务上一帆风顺，亨利重新着眼于眼下。

    尽管路上马车有不少，但马匹的行进速度依然让他们比大多数接取同样任务的佣兵们要更早到达目的地。

    报到的地点在木板上同样有作说明，但实际上即便没有书面说明，你也能够清晰地判断出它在哪里。

    只要到达了这里，放眼望去便能明白。

    ——森林的边缘。

    刚刚放下手中农具的农民们没有能够就这样度过一段悠闲的时光，在茫茫的因茨尼尔空旷的田野边境上，他们拿着木槌，钉子和一大堆的木头，正在修补着长长的栅栏。

    因茨尼尔就好像绝大多数的西海岸地区一样，有一面是靠近坦布尔山脉山脚下的森林的。尽管不如亚文内拉那边那么深入，但占地广阔的森林之中除了魔兽之外还有无数的野兽存在。

    若是放任不管的话，野猪会跑出来，鹿也会跑出来，只要被这些野生动物稍加肆虐，许多人可能就要饿肚子。

    所以栅栏是十分之有必要的。而经历一年的日晒雨淋，木制的栅栏在这个时期也是相当地脆弱，需要大面积地修复、加固或者是更换——而这就轮到佣兵们出场的时候了。

    就好像我们上面提到的，森林之中除了魔兽，还有更加大量的野兽存在，而冬天就正好是这些野兽之中最为狂暴凶残的一种——熊的出没时间。

    因茨尼尔的农民们通过粮食贸易从普罗斯佩尔那边获得了大量的咸鱼和咸肉，靠近瓦沙港口的大城市要获得盐这种保存食物的极佳材料相当容易，咸肉和咸鱼可以令农民们吃上不那么乏味的三餐，但同时远比谷物更加容易散发出去的味道也让嗅觉灵敏的野生动物会被吸引着从森林当中走出前往人类的定居点觅食。

    熊是杂食动物，因此用来储存和运送粮食的马车和谷仓也同样在它们的袭击范围之内。

    所以每一年因茨尼尔的大公都会选择在这种时间命令手下的农民修复附近的栅栏，而考虑到人类也在这些野兽的食物范围之内，修复栅栏的农民们的安全，自然就需要职业的战士来保证了。

    叮叮当当的声音在很长的一段距离内回响，许多已经被野生动物破坏或者是干脆腐烂掉的栅栏都被换上了新的。亨利和米拉到达这里找到了当地守备军团的治安官——这通常是由小地方贵族担当，但有些时候也会由乡绅担任，假如后者有过战斗的经验的话。

    负责这一切的治安官很好辨认，穿着和普通农民不一样，看起来更加精致衣物的他外头还套着一件皮甲，虽然腰间挂着的长剑细得不行更像是一件装饰品，但也与周遭的农民们显得截然不同。

    “呃……”治安官看着带着两匹高头大马又佩戴蓝色佣兵牌的两人愣了一下，然后直接挥了挥手示意他们已经通过。

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第四十九节:圣白的哀歌
    风在呼啸。

    因茨尼尔离瓦瓦西卡不过半日路程，亨利将那匹褐色的战马和物资一并留在了那里，和米拉二人只携带轻量给养一路狂奔。

    战马厚重的铁蹄践踏在冬日的泥土地面上留下深深的印记，全速奔跑起来的马匹那强力的上下起伏几乎要把女孩整个人给甩出去了，她无法像亨利那样稳稳当当地坐着于是只能奋力地抓住马鞍前段翘起来的硬皮。

    “嘶吁吁！”因为长时间的奔跑马匹呼出来的气息已经变成了白色的雾气，也亏得这是一匹彪悍的战马，否则几个时的狂奔累都能够累死它。

    周围的树木像是闪电一样一颗颗划过消失在山后，亨利的马术就好像他的剑术一样高超，他总能够指挥战马跑上最佳的路途飞速地拉近距离。

    横冲直撞、风驰电掣是形容两人的最佳方案，路上焦急离开艾卡斯塔平原的商人们和二人交错而过，在那消逝于身后狂风之中的话语之中依稀可以辨别出“来自海滩……”“万人大军……”“惨重……”之类的词汇——这让亨利的眉毛皱得更紧了。

    “咚咚咚咚咚咚——”在经过长时间的奔跑以后战马终于开始出现了疲劳的迹象，而在这个时候再度绕过弯口，二人也终于是来到了当初进入瓦瓦西卡的那条道路之中。

    几个月不见，瓦瓦西卡已经有了巨大的转变，原本崎岖又狭窄的道路变得宽敞又笔直，旁边为了扩充道路而砍伐掉的树木还留着许多的树墩，但紧接着二人就注意到了前方的黑烟。

    “呼哧……呼哧……”战马的喘息声变得相当地沉重，亨利放缓了速度令它得以稍作休息，马匹以慢了许多的速度缓缓地靠近发出噼啪声冒出滚滚浓烟的地方。

    “……”米拉沉默地望着陷入火海的村庄，这是当初他们和伯尼一行人前进时碰到西瓦利耶精兵的地方，从周围遗留的箭矢可以看得出来亚文内拉应当是在之后将这个地方作为一个型的哨所使用了。

    “呜——”女孩捂住了嘴，空气之中的恶臭和火海里头焦黑的人形告诉了她这里头哨兵最后的下场。亨利驱使着马匹继续前进，已经拓宽了的道路上密密麻麻的脚印清晰可见，但是战斗似乎已经是结束了的。

    两侧的森林之中有不少穿着像是亚文内拉本地人的尸首七歪八倒，而待到瓦瓦西卡终于映入眼帘的时候，两人看到的场景可谓震撼人心。

    数个月前飘扬的山狮旗帜折断倒地，瓦瓦西卡的城门已经大破。扭曲的黑铁和焦黑的木头叙述了它曾经经受过怎么样的重创，但比那更多的是倒在地上的城防士兵。