贤者与少女

这些出身藩地的浪人虽然训练和装备相比新京直辖州的要稍弱一些，但却大多帮三郎都干过一些见不得光的脏活，所以上战场不容易怯战。而有这些老兵作为骨干力量镇压，整支部队的士气也能大大提升。
300人的杂牌军，他有信心用自己麾下训练有素装备精良的浪人们正面击溃。近战手们顶在前线，弓箭手在侧翼发挥远程袭击，再加上半弓与大枪混合同时具备远程打击能力和近战冲击能力的精锐重装浪人骑兵从背后冲锋，可以轻易地带走。
500人的规模，他们就必须转攻为守。寻找有利地形利用工事和陷阱削弱敌方力量，尽可能在正面交战之前以事前建筑的工事、陷阱以及远程打击减少对方人数让他们陷入混乱。争取分而治之，逐个击破。
硬碰硬的正面冲突在这种兵力差距下，优秀的训练和装备能起到的作用虽然有，但因为兵力的绝对劣势也会微乎其微。所以必须尽可能地借助外力。
1000人的规模，哪怕考虑到动员效率以及部分人员是临时投靠的对三郎并不忠心这也是一个可怕的数字。并且——从这个已经被敲掉的流寇营地的表现来看，三郎显然也很明白如何运用这类炮灰性质的人员。
箭矢不是无限的，拉弓的武士虽然在相对安全的地方进行射击，却也会消耗体能。工事能被推倒，哪怕挖了壕沟在里面堆满了尖刺，只要人数够而且心够冷酷，也能用尸体把它们填平。
下三滥的本地混混，给予足够的酒精麻痹和奖励的许诺——或许再加上一些武力恫吓——便可以成为好用的炮灰。
武士们箭矢消耗一空，工事被摧毁或者被尸体填平。他们会变得略微疲惫并且失去了远程打击能力，而三郎自己真正的主力却仍旧保留完好，600人的部队仍旧足以在正面战场中取胜。哪怕龙之介有一支骑兵部队，在沼泽这种地形里他们却也得不到最好的发挥。
烂泥地战马是冲不起来的，芦苇遮挡住了视线让低矮的步兵可以很轻易地包围骑兵。机动力和冲击力的优势仅存在于己方伏击对方的第一场战斗中，而且考虑到弓手的数量和会被作为炮灰丢出来的附庸部队的人数，骑兵们很有可能也需要在前期就加入战斗，无法留存箭矢以及作战体能。
这是个死局。
三郎所具有的压倒性兵力优势，使得留存在这里的保守作战方案毫无生路。
虽然他们仍旧具备敌明我暗的情报不对等优势，通过审问拷打他们已经知道了三郎的大致人员配置和兵力，但三郎却对他们已经到来都一无所知——想到这点，龙之介扣了扣手中的烟斗，熄灭了烟草。
为自己争取来这个优势的那个男人或许会有答案。
他悄然地离开了自己的营地走向湖心岛那边。





贤者与少女 第一百六十九节：龙与蛇（三）
你很难用一两个词汇简单概括一处战场。
因为这种地方一向都是人类所有感官与情绪被集中并且放大的所在。
混乱、残忍和血腥的场面充斥在视野之中，鲜红色的动脉血和暗红色的静脉血混杂在一起，把粉色的内脏、黝黑或是洁白的皮肤、五颜六色材质各异衣物与白花花的皮下脂肪平等地染成了脏兮兮又引人瞩目的红。泥土和断掉的芦苇杆子还有盔甲和衣物碎片混杂其中，像是帕尔尼拉最顶尖的糕点师在烘焙好一个蛋糕之后趁热在上面撒上的糖碎。
听力也没有被放过——受了轻伤的人想要把肺里所有空气挤光一样发出歇斯底里的惨叫，重伤将死未死之人则气若游丝地试图将自己的临死遗愿或是未了心事诉说予空气。而同一时间又有其它人在大声地以各种各样的语言——或污言秽语，或措辞精妙——地高歌荣誉，呼唤复仇，在胸腔之中鼓动起所有的热血，希冀能以此带来莫大的勇气战胜困局。
汗味、呕吐物、便溺和浓郁的血腥气息混杂在一起充盈于鼻腔与口腔，每次在激战之中张大嘴呼吸这种令人作呕的气味都足以让你翻肠倒胃。
——可以说，对于普通人而言光是接收一片战场上这些密集的信息便足以让神志陷入混乱。
所以你需要集中，尽可能地过滤掉那些与眼下情形无关的讯息，集中在一个目标上面。
米拉握紧了手里的和制长刀。
和人的打刀柄长以里加尔单位而言约在28公分到30公分之间，比大号的手半剑略长，和里加尔长剑相当，短于双手大剑。
标准的里加尔剑技基础技法在运用和制长刀时可以应用7成以上，而这首当其冲的，便是双手握持的方式与步法和起手式——
双手武器，重在后手。
她前面靠近刀镡所在位置的右手只有食指和大拇指握实，余下的手指没有紧握，而握刀的位置在刀镡后面约一指距离并未紧贴护手——左手则握着刀柄末端。
你永远可以通过握刀或者握剑的姿势轻易地辨别出一名剑士是否经过专业训练——站姿有误或者两手紧贴在一起握持双手武器这种新手错误自然不提，若是握持姿势与步法整体有板有眼，却在挥剑之时双手僵硬仿佛一个整体，这也必然是不入流的新手。
出色的剑士，两手的肩、肘、腕的活动范围与角度都深刻把控。剑柄不会握死，伸缩腾转自然，佐以重心后置的长刀长剑，令其攻击不光刁钻多变，并且迅猛无比。
技艺精湛至这一步的剑客，便已非矛斧可敌。
“哈——”这人不是流寇，他的站姿稳固，握持短枪的技法也显示出老道经验。
他是三郎麾下的藩地浪人，与我们的洛安少女一样只着轻量化的胸甲。
一米八长度的和制短枪面对一米长的腰刀拥有十足的长度优势，尽管白发的女孩儿身高稍高一些，却并不足以弥补武器的优势。
对方刺了过来，平稳而又凶狠，丝毫没有留情的意思。
但她没有慌张。
她没有尝试躲闪到侧面，因为对方的枪虽长却还没有长到无法及时腾转挪移的程度。与里加尔常见的两米三以上长度的矛相比和人的短枪更具灵活性，加之以武士的复杂运用技法，倘若她尝试以步法避开反而会落入下风。
所以她选择了正面迎击。
简简单单的中位姿态，在对方向前突刺的同时米拉也转动了脚跟足尖用力一步踏出。
“喝！”她刻意倾斜了手中的长刀，在挥出的瞬间以一个从上方劈向对手头部的假动作欺骗了这名浪人让他没有变幻攻击，然后紧接着偏转刀锋用刀背撞开了短枪的枪尖。
“嚓——！”已经受损但仍旧锋利的刀刃切开了硬木杆表面的大漆，而她到这时再以微小的步伐更进一步在把短枪向着右侧格出的同时人往左前方踏出一步并且左手把刀柄往回拉劈出了又狠又准的一斩——
“啪嚓！！”刀刃撕碎了浪人持枪的半个手掌表皮切开筋腱又斩断了骨头，手掌喷着鲜血落下而她紧抓住对方失去反击格挡能力的这一瞬间这次一大步向前准确无误地将刀锋刺入了对手的喉咙之中，向着侧面挥出扩大伤害的同时收回了刀并且连退两步。
“呃——嘶嘶”切开的喉管发出“咕噜咕噜”的声音，带着气泡的血液疯狂地溢出而翻着白眼的中年浪人就这样死在了他所轻视的年轻女孩剑下——一如前面的好几个人。
里加尔的长杆步兵很爱用手甲，一些高品质的戟和斧枪还会在杆子上加上一个护手——很大原因便在于：即便长杆兵器相较刀剑而言具有总长度的优势，但因为握持的两手分得较开的缘故，前手却经常是处于刀剑的攻击范畴之内的。
和人的武士以马战为主，他们的步战技法相比里加尔人而言更多考虑同种武器对抗的“公平性”——可战场上没有公平性可言，人们之所以追求好的武器和铠甲就是为了在战斗开始之前尽可能地取得优势。
尽管话说回来，里加尔的贵族剑法也通常考虑的是剑类武器之间的对抗就是了。
名师出高徒。
随着岁月的流逝和自身技法的进步，我们的洛安少女更进一步地体会到自己老师所教授的知识到底有多难能可贵。
亨利所传授的战斗技巧精简又高效，但同时却又具备灵活性和变通性。因为他已然通过无数的基础训练让洛安少女掌握了最根本的“核心”，而她所需要的就是在这幅骨架上根据目前情形的不同选择合理的搭配以应对。
不同的武器，不同的敌人，不同的战场环境，不能以同一套应对方式。
但有些事情是共通的：锋刃武器的劈砍对人体软组织有最大的杀伤力，它也能砍得动一些武器的木柄；而身着铠甲的敌人则最好用刺击攻击缝隙或者反过来用刀柄击打。
不论技法怎么变化，敌人始终是两手两脚的人形。人的关节活动范围和臂长不会突然地增加，若是穿着了铠甲的话还只会减少。
里加尔人在格挡的“同时”进行攻击的剑法精髓对于每一次攻击都要重新开始的和人而言无比陌生，这种迥异的高级技巧是她的优势，而她也深知这一点。
“奥尼，奥尼啊！逃！逃！”装备精良但人数稀少的浪人们在一边倒的战斗中终于崩溃了，他们转过身试图涉水而逃，但亨利和约书亚一左一右地杀了出来，逼迫着这些人又退回来，与鸣海和弥次郎还有阿勇等人一起完成了包夹。
明媚的正午阳光之中，最后的抵抗也迎来了结束。
15对20，相近的人数规模他们却已经能够在己方无人重伤的情况下完成全歼，并且对手还是算得上精锐的藩地浪人。
“清点一下，把物资烧了，然后快走。”战斗只持续了不到10分钟的时间，在米拉丢掉了手里伤痕累累的刀拔出匕首从面前那个死去浪人身上割开武装带拿了他的太刀的时间点，亨利点燃了火把并且和其他人交接，每个人都拿着一支火把围在了浪人们的营帐面前。
干燥的夏日晴天之下火焰很快地燃烧了起来，而在把能用的武器都收集起来并且把地上的浪人都补刀彻底杀死以后，一行人迅速地乘上了小船并且离开了这片区域。
等到附近三郎麾下的其它人左转右转终于收到消息，在战局结束的数个小时后才姗姗来迟之时，他们也只能看着一地的狼藉却连敌人的影子都看不到。
“这怎么回事，立刻追踪！”依然精神抖擞的清石怒容满面，但他下令之后这些人却并未立刻行动。忍者头领回过头看着这群本地招收的流寇，其中有人不以为意地抓耳挠腮，而其他人则眼神躲躲闪闪，显然在盘算着些什么。
“嘶——呼——”清石深吸了一口气平复内心中的怒意：“去追踪来犯者，抓到的重重有赏！”他改变了措辞，这这些浑身酒气的流寇们这才动弹了起来，他们抓着手里的镰刀和短刀发出乱七八糟的起哄声，然后一窝蜂地朝着陆路的方向乱糟糟地跑了出去。
“啪——”清石头疼地拍了一下自己的脑门：“这群唯利是图的小人。”
“大人。”一名麾下的忍者在旁边单膝跪地。
“甲组与丙组，可有消息？”忍者之间的交谈他立刻切换了措辞，与流寇沟通用更浅白的言辞是为了隐藏身份，这是他的职业习惯也是三郎的意思——虽然这些人投奔了他们并且是可以利用的，却并不代表要真正对他们推心置腹予以信赖。
“......已有半日未曾联络。”忍者的报告让清石的烦躁感更进一步地上升，这片充满蚊蝇毒虫和恶蛟巨蟒的沼泽本就充斥着各种凶险，眼下更是有不知哪里来的凶人在到处袭击他们。本来想交给那些流寇去探寻的但这些人消极对待，不得已派遣出了沼泽村的心腹部队和自己的忍者部队，却依然丝毫没有抵御能力。
“我们难道真的是被恶鬼给袭击了吗，妄入不应当进入的领土，三郎大人啊，您所追求之物，招致的是否是毁灭。”清石喃喃自语着，哪怕绞尽脑汁他也仍旧无法和当初在藩地有一面之缘的那个异邦人联系在一起。他也一点都不觉得是龙之介所能做出的事情，因为龙之介始终是一名华族。
武士们的战争是具备仪式性的，这种仪式性与荣誉尊严挂钩有时候甚至比胜利更重要，这是战斗中敌我双方的共同认知。
这是和人引以为傲深刻入骨的文化一环，却也是拉曼学者所批评的“狭小格局”。
烽烟四起，原本意味着隐蔽性的丧失。可远远看着燃起橘黄色火光的沼泽深处，龙之介却愈发地佩服起那个异邦人来。
“走这边，看，这儿有东西！”高高的芦苇丛另一侧，嘈杂的流寇们熙熙攘攘的声音传来，他们正在按照计划被引到偏远的地方。
“过去了，继续前进。”龙之介麾下的浪人们轻装上阵，尽管仍旧着甲，却舍弃了体积过大难以携带的一些装备。
他们没有攻击流寇的意图，百余人的规模的这些乌合之众尽管以手上的兵力完全可以全歼，所有人却都只是在龙之介的命令下半蹲在膝盖深的水里忍受着不适感等待这些人过去。
有不少浪人握紧了刀一副做好了随时拔出刀上阵作战的架势，只是在主上的威压下没有发作。
这绝不是武士的作战方式，一点都不堂堂正正，毫无荣誉，尽是屈辱。
即便浪人们已经接受了许多有违身份的低贱工作，他们却也从未想过有一天自己需要像这样任由分明是可以击败的敌人大摇大摆地离去。
忿忿不平的情绪通过不耐烦的急促呼吸被原原本本地传达给了龙之介——这一切果真就像那个男人所说的一样，分毫不错。
“可以赢。”那天晚上他放下了烟斗，也放下了自尊去向他讨教的时候，那个高大有如恶鬼的男人这样说着。
“可以赢，只要你愿意为了复仇放下一切。”
硬碰硬是绝对赢不了的，兵力上压倒性的劣势让他们不论怎么挣扎都不可能在正面战场上取得胜利。
但他们从来也都不需要在正面战场取得胜利。
三郎聚集起来的这些人只是为了钱和填饱肚子而跟随他，他们没有龙之介麾下这一百人所拥有的强大士气与凝聚力——所以他需要在其中安插进自己的心腹。
就像湖心岛那个流寇营地里的忍者，哪怕是从沼泽村跟出来的600人也不一定全都就是忠心耿耿的存在。绝大多数很可能只是因为能吃香的喝辣的才跟着他——上梁不正下梁歪，当初三郎可以轻易地背叛樱这个多年的合作伙伴，那么他对于自己麾下的大部分人也必然不会有推心置腹的信任。
亨利为龙之介举了一个他最能理解的比方：“就像是把蝎子、蜈蚣和毒蛇同时放在一个罐子里，它们只是害怕攻击其中一者时被另一者攻击，所以达成了微妙的平衡。”
始终想着捅对方刀子，若是他能拥有这种地位，那么为什么这个人不可以是我。
三郎必然是知道这些人怀有二心的，所以他一方面予以他们财物以及优越的生活，另一方面又在其中安插进忍者和浪人之类更为忠心的存在作为骨干。
“所以，我们要破坏这个平衡。”
“毒蛇最能伤人的只有脑袋，身体虽然看起来庞大，但却没有你所担忧的那么大的威胁。”
“要用的，叫做斩首战术。”贤者翻转着手里的短刀，点了点简陋的地图。
“失去指挥的部队，规模越大，混乱也只会越大。”




贤者与少女 第一百七十节：龙与蛇（四）
身为曾在新京供职的存在，清石对秩序的重要性具有极其深刻的认知。
无规矩，不成方圆。如此庞大且领地狭长的月之国正是因为有着诸多的规矩与传统，才能在长达数千年的时光内一直维持总体上的和平与繁荣。
每个人在这个社会当中都有自己应当扮演的角色：农民耕种，商人贸易，工匠制作；贵族们尽心尽力地治理领地，学者则以睿智引领他们避免陷入歧途。
巫女与僧侣们以宗教戒律加上皇室颁发的大月律法，以精神信仰和凡世惩戒两种方面的律法约束人们的恶行，维持社会稳定。
所有阶级的人各司其职，尽可能地避免好吃懒做的人出现让所有人都能派上用场，社稷才能有千年安稳。
而即便有这么多的戒律与守则，若还有逾越之人，那么便会轮到忍者部队来出动了。
与许多前辈上忍一样，清石自认是充当了花园中园丁的角色——清理掉错误生长的枝丫，使盆栽长成理想而又规矩的形状。许多忍者的业余爱好是种植盆栽，这点也在意料之中。
维持均衡，清理掉过分肥大长得歪斜了的枝丫，让别的地方也能获得充分的营养。他们不被看到，隐蔽于黑暗之中，但却是让这个国家拥有秩序和平稳的重要角色——最少清石和许多忍者都是这么认为的。
月之国非常庞大，为了能够及时行动，忍者们必须拥有足够深并且足够广的脉络。他们分布在整块新月洲大地，以居酒屋、茶馆、旅店等人员来往较大的地方作为据点，掌握情报并且透过种种隐秘手段传递。在忍者的眼里，整块新月洲大陆都没有秘密。而由于在一些时候消息的上报可能来不及，忍者们也被赋予了一定程度上可以进行先斩后奏的权力。
平民出身的忍者却拥有和武士“无礼讨”一样的生杀大权。这种权力来自数百年前新京颁布的秘密法令《火付法》，它的内容非常具有新月洲特色——以木头、茅草和纸质结构为主的和人房屋星星之火便很容易连成片烧起来，因此对于火苗都要尽早地扑灭。有时候发现了火苗再一路上报最终便会导致灾难扩大到无法解决的地步，因此引用这一典故，忍者们便以谍报与暗杀等形式，成为了新京手中的灭火众。
“一切都是为了皇国，一切都是为了新月洲。”
“那个时候真好啊。”时至今日回想起来，清石仍旧会忍不住发出这样的感叹。
但忍者已经覆灭了，那个时代一去不复返了。
逾越的人见得多了，难免会有谁会受其影响。下贱的平民之身却掌握部分与武士同等的特权，有时候甚至有武士都被忍者以叛乱的名义逮捕甚至暗杀。两个阶级之间的矛盾愈演愈烈的大背景之下，作为拥有特权又掌握着这么多秘密的存在，必然免不了会有一部分年轻人自大狂傲起来。
拿着新京赋予的权力却不为皇国作贡献而是中饱私囊，并且试图扩大自己的影响力谋求更多的权力。当这一系列事情败露时，新京理所当然地没有对叛忍怀抱任何容忍与姑息。
清石憎恨着那些不识好歹的族人，但又终归还是珍视自己与手下那些中忍下忍们的性命，没有对新京派来的猎杀部队引颈受戮。
他逃了，在作为忍者大本营的天城受到雷击和鬼族部队强攻，苦练技艺的暗杀者们在压倒性强大的力量面前毫无建树地被撕成碎片，而自己所生养长大的那号称千层迷宫遍布机关与各种训练设备的城市被付之一炬的时候，他转身头也不回地逃了。
同样逃离的还有其它不少忍者，大部分都逃向了藩地，因为那里不在新京的直接管理之下。
他们憎恨那些执行任务毫不留情的女人，憎恨那些因为贪婪而僭越最终为同族带来毁灭的叛忍，也憎恨只能选择背离新京背离皇国的自己。
忍者们仍是忠心的，只是皇国已经不再需要他们的这份忠诚。
郁郁寡欢的许多忍者都沉浸在酒水中早早了结了自己的一生，但清石与其他部分忍者仍旧维持着自己的理念——他们必须矫正这个国家的混乱，只要铲除那些肮脏的东西，只要把秩序带回来将功补过，他们就还有重来的可能性。
所以，寻一位有能力的主人去侍奉，成为了绝大多数忍者的做法。
一切都是为了月之国，为了这持续了四千年的国家能够再持续另一个四千年。弄脏自己的手也不在乎，被新京所误解所排斥也不在乎。不可原谅的只有那些下手不知轻重的女人和引来灾祸的叛忍，但只要戴罪立功，只要创下谁也无法忽视的功绩，恢复到往日地位以后这些都可以再清算。
怀抱着这样的想法，清石在藩地忠心耿耿地服侍了新主9年时间。即便是在藩地产生了动荡，为了掩护核心人员的撤离包括自己亲兄弟在内的一部分精锐忍者断后丧生，他的忠诚心也仍旧没有丝毫动摇。
藩地的叛军是可憎的会破坏秩序的存在，但以他的身份前去进言也不见得有任何人会买账。所以他痛心疾首，却只能告诉自己先安于现状。
他们逃离了藩地，但南下却带有明确的目的。沼泽村逃难的人里有一部分是那一夜跑来寻欢作乐的藩地新贵，因为事发突然加贺家的武士们不知道他们的存在而他们也没有接收到消息。这些人为了活命以情报换取物资给了三郎许多惊人的秘密，而正是这些秘密引领着他们来到了现如今所在的章州。
神陨之地。
章州有着不同于新月洲其它地方的故事传说，这里的儿歌和民间故事所描绘的不是最常见的稻荷神与地位最高的大月神，而是司风雨的龙神。
但龙已陨落，庞大的龙尸燃着火从夜空落下，砸穿了地面并且深深地埋入大地之中。龙神的尸首流出了无数的液体，清澈甘甜的水使人喝下便可达成永生拥有神力，能像龙神那样掌握风雨。但却又有止不尽的毒，那是对背叛者的憎恨所化成的蛊，诅咒着这片大地使得它永远充斥着瘴气。
民间的传说随着岁月推移变得四分五裂无法自圆其说，背叛者是什么人也只是有许多自相矛盾的猜测。但这样的故事却仍旧在这片大地上深深扎根。或许是瘴气的真实存在使得这个故事更具说服力，但在别的地区，特别是更靠近中部和南部的地方所流传的《建国神话》，在大月神神孙下凡统一新月洲的桥段里，这一段都只是用“地上的主，将他们的国献与，俯首称臣。”一笔带过。