贤者与少女

避开繁华区域一路向着内陆山区进发的亨利一行接近了东面的宛州边境，他们此时仍不知道宛州与严州已经戒严的事实。尽管贤者从水俣的事件中看出了一些东西，但他的注意力也更多被铂拉西亚的教徒们吸引了。
巧妇难为无米之炊。即便他能从极为细枝末节的事物中推测出许多信息，却也不见得每一次都能掌握事件的全局。
但即便不知道身后济州已被藩地军占领，而前方宛州又戒严到飞禽走兽都不可通行的程度。
他们却也处于令一种进退两难的境地。
为了逃离奥托洛地龙和那肉球一样的生物触之即伤的蛮力搏斗，他们向前循着最好走的国道飞奔了很长一段距离。
然后见到了原本小镇上的幸存者们。
见得到人，而且是本来想要去与他们碰面交易的人，本应是一件好事。
而幸存者有数千之数，也是一件值得宽慰的事情。
但尚未完全接触，仅仅只是互相在目视距离之中注意到了对方，位于队伍前头的亨利便立刻举起手要求一行人全都停了下来。
明明白白地穿着白色教会宗教服装的人，站在了一大群和人群众的面前。
用各种零碎拼凑起来位于国道旁边的临时营地入口上，挂上了木头雕刻的简易白色教会圣徽。
有好几个人跪着口中喃喃有词。
“......主救我等于危难。”之类的词汇隐约传来，洛安少女皱起了眉头：“他们这是集体变成信徒了？”
教士不像过街老鼠一样隐藏，堂而皇之地走在了大道之上，而麾下的这些和人民众对他们以及白色教会教义的尊崇之情也溢于言表。
谁人都看得出来这是一个几千人的狂热信徒组成的营地，而基于这样的认知，当他们这群外来者不速之客忽然到来时。
这些人立刻便有了反应。
“嘶——吁吁吁”忽然从草丛两侧拿着草叉冒出来，额头刻着圣徽的和人平民们用视死如归的眼光紧盯着前排的武士，他们的动作吓到了马匹以至于马儿都慌乱了起来。而就在鸣海打算指挥队伍往后退时，身后又出现了更多同样打扮的和人平民，堵住了后方辎重马车的退路。
米拉悄悄地把手试图探向自己的长剑，动作十分细微却仍旧被一个农民注意到。
“喂！”他将草叉伸向前来威吓。
“啧。”而洛安少女只得暂且收手。
“大人！”“大人！”越来越多的农民把他们围得水泄不通之后，年老的白色教会主教终于在别人的搀扶之下缓慢地走了过来。
人们自觉地为他分开道路，宛如教会传说中远古的圣人分开大海一样。
老主教摆足了架子却一言不发，而这些生还者与亨利一行之间的气氛剑拔弩张。
所幸，一直以来都没能派上用处的随行的传教士们，总算冒了头出来。
他们接二连三地下了马车，然后来到了主教的面前。
“佩德罗大人！”为首的老传教士几乎快要激动得哭了出来。
“感谢主的庇佑，您没有受到伤害。”
“哦——”主教瞧见了他们，点了点头，态度却显得相当冷静。
“是第十七布教队的人吗，怎么，人比我知道的要少。”他看了一眼依次冒出来的几名传教士，如是说着。
“失去的兄弟，已回归主的身边，愿他的灵魂得到安息。这一路实在艰苦。”老传教士做了个祈祷的手势，主教点了点头，似乎对于他们的兴趣不如其他人——他立刻转过头看向了骑在马上的武士以及马车上的亨利一行——眼神尤其在洛安少女以及她旁边的独角兽米提雅身上停留较长。
“那么这些人，是汝等这一路的护卫？”他开口这样问道。
“是的。”老传教士毕恭毕敬，而贤者见到时机到来，也用他平稳的声调开口。
“任务至此已经完成，酬金也已经收到，那么我们就此告别。”他向着鸣海打了打手势，而后者会意立刻便想指挥队伍离开这个气氛诡异的地方。
“且慢。”但老主教抬手，农民们举着草叉再度挡住了马匹的前路。
“即是如此有功德之人，一路风尘，又怎能亏待。”到这两句开始，他用的是和人的语言。语法熟练用词也很讲究，显然是在本地已经生活了很久的。
“阁下的好意，我等心领了。”回应的人是鸣海，身为上士的他却答复时采用了敬语，也是因为这一路相伴让他对白色教会宗教人员的地位略微有些了解。
但这种尽可能表达出的礼貌却仍旧没有让主教松口，农民们仍旧举着草叉。
“大人，让他们走吧，他们似乎还有别的——”年青的传教士艾吉在这个时候站了出来试图帮一行人说话，但话还没说完就被苍老的主教伸手直接一个巴掌打得整个人都歪了。
“放肆，这里岂容小辈发言。第十七布教队的人选还真是不堪，礼仪都不懂得了吗。”冷漠地看着艾吉的主教这样说着，而被一个巴掌打愣了的艾吉也再发不出任何声音。
就连老传教士和其他人也都说不出话了。
“所以，各位请进吧。”主教再度转过头，对着亨利一行笑容可掬。
“虽然是简陋的营地，但为各位接洗风尘还是做得到的。”





贤者与少女 第二百零二节：污浊（五）
未曾经历过乱世者，想必很难确切地想象出那到底是一种怎样的景象。
它无法以单一直白的某种形容去完全囊括，甚至于所谓的‘乱’也不尽然准确——绝大多数的乱世，实际上都存在有各种各样自己规则的小团体。
当某一地区固定的政权以及人们的共同认知崩溃，一个大的集体分裂成无数个小集体，并且眼看着短期内无法恢复到过去的秩序时，人们口中的乱世便到来了。
人类总是因为共同的敌人或者目标而统一，当新月洲被以“和人”主体定义，除此之外的为“蛮夷”时，人们都遵循月之国的律法与传统。
而当这个主体分裂成平民与贵族，分裂成当地人与异乡人，分裂成你和你的家人以及‘除此以外的人’时。
不同人的意志、欲求与野心便会混杂在一起。
所以乱世并非常人想象中的全无秩序，反而是几乎每一个人都拥有或者想建立自己的秩序，同时他们又排挤甚至迫害那些不赞同自己秩序的人。
从属较大团体的人试图胁迫那些小团体加入自己扩张影响力，而从属较小团体的人则也有自己的坚持不愿意服从并认为自己遭受迫害。
取决于你属于什么团体，这一切便分别可定义为“光荣的大统一”与“自由意志的誓死抗争”——而这就是问题所在。
一个具有公共认知的牢不可破的概念被推翻了以后，每个人都认为正确答案的玉座出现空缺，而自己是潜在的可以给出正确答案的人。
所有人都觉得自己是对的。也正因如此，他们容不得任何对自身的反驳和挑战。矛盾也便由此开展，混乱也便由此扎根。
所以乱世是什么样的概念？
那就是一个即便你的信条是需要通过大量谋害无辜者，大量残害同胞来实现的。
你也能找到追随者和赞同者的时代。
自由固然重要，但全无限制的自由。
会将人性中所有下三滥的东西枷锁解开，释放出来。
济州已乱。
现有的秩序在亨利一行人从水俣逃亡的短短时间内来了一场天翻地覆的变化。旧济州华族与士族几乎全灭，新入主的藩地大军尚且在调整并且他们无意对当地进行统治，以武力强征壮丁入伍的做法实际上只是增加了局势的不稳定性。
而过去点燃的下克上火苗如今已燃烧得颇为壮观。
平民们察觉到了。
自己和武士老爷之间的距离并非过去所想的那般遥远——那些蓝色头发自封是神明后裔行走于人间的存在，既不光芒万丈不可直视，也全然并非金刚不坏之身。
平民是可以杀死武士的。
他们早就变形且缺乏磨练的甲胄与武艺在压倒性的人数劣势面前没能起到颠覆战场天平级别的作用。缺乏经验的武士远距离用弓箭尚可有效击杀，一旦被平民摸到了跟前好几个人凭匹夫之勇扑上来，他们便会在猝不及防中被拉下马然后从甲胄的弱点以竹枪捅杀。
被拉下神坛失去敬畏以后，外观与平民有显著区别的贵族老爷们也不过是肉身凡胎。
轰轰烈烈的下克上运动在藩地军登陆以后于济州主要城区迎来了尾声。已经没有回头路的平民们并非对藩王们就另眼相看，只是当他们以相同的方法试图进攻藩地军时，这些远比直辖州武士更加精进武艺而甲胄也以实用朴素为主的‘活在《武勇传》里落后时代的人’用残酷且高效的专业军事行动直接击溃了数倍于己的乌合之众。
意识到藩地武士和直辖州武士的战斗力不可同日而语，这帮乌合之众立刻便树倒猢狲散了。
事情在亨利一行人避人耳目逃亡没有人烟的地方，并且与铂拉西亚剑士们遇上缠斗的时间段里，在他们看不到的地方迅速地发酵并扩散。
而即便对当前事态没有直接消息来源，当来到这座已成废墟的小镇又遇到了被佩德罗主教率领的这一众一见面便可闻到浓郁狂热宗教气息的民众时，敏锐如我们的贤者先生，根据之前的所知也多多少少推测到了事态的发展。
佩德罗主教打的如意算盘，在亨利与鸣海眼里清晰得就像是一面上好的和制铜镜里倒映的景象。
他们这一整个难民营地规模重大，但几乎全都是底层人民。衣着破烂生活穷苦的人是最适合用来生许诺发展成信徒的，白色教会向来都擅长使用两副面孔——对着底层饥民他们是带来福音的天使，而当影响力发展到足够大时和当地贵胄的交流又如同商人，字里行间全是利益。
底层人好发展，想来这也是当身后那个小镇发生灾祸时教会势力优先保障生存的人员。信徒是根本，其余人等就自生自灭吧。这种实质性的‘拯救’造就了更加牢不可破的信仰，狂信徒一般的氛围在整个营地间弥漫，大白天便一直沉溺于祷告之中四处加上圣徽的迹象都有目共睹——可问题也仍旧在。
数千人的营地需要的不光光是资源，还有人才。
当平民们都居住在小镇之中，只是周末来祷告时。只消在他们聚精会神听讲的片刻灌输一些迷魂汤，讲讲痛苦是神明给的考验而来世必定会有更好的生活之类的东西，或许再给点廉价的口粮称作圣餐便可以度过。
可当他们自身生活的基础荡然无存，要运营一个数千人的难民营地可并不是光靠祷告就能做到的。
人有七情六欲，口腹所需、细微矛盾，一系列的小问题堆积起来随时都有可能让这个营地也分崩离析。而到那种时候他原本的个人声望越高，人们对他的敌意和仇恨也会越深。
可他不可能放权。
帝国的教区主教是一个相当于贵族中男爵爵位的头衔，按理说佩德罗曾经拥有的权力也不小的。可白色教会在帝国存在的时间太长太长了，人们已经习惯了它的存在。信徒越发敷衍不说，教会内部也是各种人浮于事。
犹如庞大且有过多冗余的拉曼水车，齿轮咬合已吱吱作响，却无人投来必要的关心。
教会影响力已大不如前，而教区主教手中所掌握的实权，也实际上远不如男爵。
他鞠躬尽瘁一生最终换得的却只有白发增加，因而当有机会前往一片神明之光未曾照耀的大地上大展宏图时，他毫不犹豫地就抛弃了自己在帝国的所有。
尽管大部分和人平民和贵族都对教会不怎么买账，但当他把眼光放到那些底层贫民时，他确切地从这些人身上感受到了一直渴求的东西。
那种狂热的崇拜与赞美甚至于愿意将生命交予自己，在自己的一声令下便毫不犹豫地冲上去与敌人战斗的感觉。
那种无与伦比身为人上之人身为神明意志的衍生，自己的想法自己的意志得到确切执行的权威感。
让他食髓知味地沉迷其中。
但他终究不年轻了，没有稚嫩到只看到这美好的一面。这些人若是谋反自己会被轻易推翻这件事他知根知底，眼下尚且能用宗教戒律和神明考验这一套撑过去，但之后呢？
他需要人才，需要懂得平民管理和军事训练的武士贵族；因为方才逃离灾祸许多人都挂了彩，他还需要懂得治疗伤员的药草师。
贫民们终究是在底层挣扎的，他们空有狂热却并不具备很多珍贵的技能——而亨利与青田家一行，恰恰就是佩德罗急需的人才。
他藏得很好，这位年老的主教城府很深，他将这一切完美地包装成了某种礼仪，仿佛是他赐予亨利一行的，他们应当对此感恩戴德。
可一行人已看穿了他的目的。
只是这也从来不是演给他们看的。
‘尊贵的主教大人给予的恩赐’惹来了周围许多贫民艳羡的目光，若是他们在这些人的包围之中不给佩德罗面子的话，他们极有可能在短时间内就会被数以百计的平民包围。
以亨利一行的战斗力在此之前突围是可行的，但看着这些瘦骨嶙峋仅有双眼散发光辉的饥民，其中还有女人小孩和老人。
即便已有历经战斗，武士们恐怕还是挥不下刀去。
或许其它更为‘普遍’的和人贵族一样，将平民视为牲畜的话他们能冷酷地挥刀屠戮。但也正因为经历过战斗，以及更加重要的与贤者等人共同旅行中的耳闻目染，青田家一行逐渐变成了如今新月洲大地上武士族群中的异类。
他们能明白平民的感受，将对方视作为人，却也因此有了软肋。
一味遵循传统按照主流做法跟在前人身后的话，确实能走的更加轻松。
但旧的秩序已经被动摇，倘若还不愿意改变，不愿意走上一条新的道路，那么等待的也只有毁灭。
没人说这会是一条好走的路，正确的事，往往都是很艰难的。
但要在容易和正确里边做选择，他们选了后者。
于是他们陷入了这种若是有其它直辖州乃至于藩地武士贵族在场，必定会放声嘲笑愚蠢的困境之中——因为不想动用武力不希望有流血牺牲，他们被一群乌合之众给包围住了，无法脱身。
只是佩德罗的如意算盘打得“啪啪”响，亨利一行仍旧还在思考着应对方案的时间点。
第三者介入了。
风向变了，这些天的天气一直都不稳定。从身后吹拂过来的风带来了如地狱般的恶臭——那是浓郁至极的死亡气息，烧焦毛发与皮肉的混合物，一如之前在小镇废墟的体验。
佩德罗与难民们以为已逃至安全距离，而亨利一行也以为甩开了目标。
但它追了上来。
惊恐代替了狂热，面对人类同类时尚且能作出凶神恶煞表情的贫民们，大叫着丢下了手中的草叉。
“原来如此，那个不规则的肉团一样的东西。”非战斗人员中唯一还能保持冷静的，就只有看着那个庞然大物开始以学者心态进行分析的博士小姐——她接着说道：
“原来是未成形的胚胎。”
“果然很像啊，成长姿态和根据环境进行吸收。这么考虑的话那么它们应当是同源的，可到底是什么样的环境会诞生出这样需要进行多次变化形态的生物——”
“可以等到之后再分析吗学者大人，快上马车。”樱在旁边催促着。围在周遭的饥民们作鸟兽散，营地中的人见到怪物追过来了也尖叫着快速开始逃开，佩德罗大声呼喊着：“不必惊慌！”但他的影响力似乎在这一瞬间也忽然失效了。
跨过地上掉落的草叉，亨利一行原本下了马车的人都重新爬了回去。
“地龙居然输了？”而洛安少女看着那身形庞大有数吨重的肉团在极短时间内进化成的形象，感到有些震惊。
三头龙全被它给吸收了，挥舞的无数手脚聚集在龙头脖子的附近，粗壮的四肢和矫健的躯体一点不见过去愚笨的模样——只是这形象未免过于容易引起联想。
并且不是只有她一个人这么想的。
“刻耳柏洛斯，地狱之门卫！”或许是一直以来的压力与焦虑在眼看着营地崩盘的一瞬间终于达到了顶点引致精神崩溃，佩德罗主教大声地对着那个混种怪物吼出了这句话。
“吾乃主之仆从，服从于吾，从吾面前退去，汝这污浊之物！”他胡乱地挥舞着自己的木杖，像只蚂蚁在人类的面前叫嚣着冲了过去。
“啪——！”
然后毫不意外地被怪物用前掌拍成了烂泥。
三个头加起来刚好有三只眼睛的怪物俯下脑袋舔干净了地上烂泥状的大主教，紧接着空气中“咻——”的一声响起。
“夺——！”一枚宽大的和制重箭射中了它的脖子。
“昂——啊啊啊——”痛楚和立刻流出的鲜血激怒了这头怪物，它用脸皮烂掉的一个龙头嗅着而另外两个头则立马看向了亨利他们的所在——马车车队已经整理好了，武士们站在后方张弓搭箭，紧接着又是数枚射出。
“嘶——”伤痕累累的龙头龇牙咧嘴地表现出了情绪。
“这东西记得我们。”对魔力极为敏感的我们的洛安少女凭直觉说出了这句话。
“啪嚓——”有一枚箭矢击中了中间脑袋剩下的一颗眼睛，它三个头这下只有左边脑袋还有视力，并且严重的痛苦使得这形似地狱三头犬的怪物挣扎咆哮。
“那正好，把它引开。”鸣海快速地下达着指令。
“你们怎么决定！”而亨利对着尚且在平地上发呆的传教士一行大吼。
“横竖都是死，继续一起走还是跟着贫民？”他这样问着，而几人看了看那些仓皇逃窜的贫民和混迹其中已然远去的其它教士背影，又看了看这边的队伍。
“哎呀！”老传教士叹了一句，紧接着他们提着宽大袍子的下摆手脚并用地爬上了马车。
“身体伏低了，这家伙准备跳了！米提雅！”洛安少女瞧见了那头三头龙的姿态，叫了一声，而小独角兽凑了过来，她熟练地抓着对方的马鬃攀了上去。
“给我支矛。”回头这样对足轻说了一声后米拉接住了被丢过来的短矛。
“掩护小姐。”而武士们共同配合着没有拉满弓以增加速度快速射出了几轮箭雨，它们干扰了三头龙的动作，为米提雅的冲锋争取了时间。
“马车先走。”米拉的反冲锋是为传教士们上车以及迟缓的马车加速争取时间，武士们收起了弓箭防止从马车上翻落。而车轮转动的时候白发女孩儿也冲到了被箭矢一度停滞的三头龙面前。
“哈啊！”她大叫着甩去心里的紧张，然后在小独角兽冲到极点的瞬间旋转着丢出了手里的短矛。
“噗嗤——！”锋利又沉重的短枪扎穿了中间龙头和左边龙头之间的缝隙，鲜血立刻溢出而灵敏又强壮的独角兽甚至配合米拉的攻击显露出了自己的独角。
“嘭——！”地一声圣白的辉光显现，它似乎对这头三头龙有某种伤害，让它痛苦地闭上了仅剩的两只眼睛。而米提雅便趁着这个空档转身带着米拉回头追上队伍。
“跟过来了！”运用了魔法因而独角暂且无法隐藏的米提雅原样显露，就连武士们都难以将目光从它身上挪开，便更不要提传教士一行。
但他们的注意力紧接着又被惊天动地的脚步声吸引了回来——吸收了三头奥托洛小型地龙的肉团融合成了一头几吨重大型地龙体格的怪物。
他们几乎没有任何对这个尺寸的对手有效的武器。
除了。
克莱默尔。




贤者与少女 第二百零三节：背水一战（一）
远在里加尔世界东海岸北部，与苏奥米尔王国接壤的帕罗西亚高原部落民族——也即是帝国俗称的高地人——有一种音译为‘吉尔特’的衣物。
用厚实北地羊毛制成的吉尔特是每一名高地人在秋冬季节出行必不可少的传统衣物，它的历史最少可以追溯到古拉曼帝国时期，迄今已有近两千年之久。
吉尔特对高地人而言意义重大，细心保养的这类衣物有时甚至会成为传家宝延续数代人使用。
但除了传统象征意义，它更多还是一种适应苦寒又贫瘠的高原地带的实用衣物。
拥有吉尔特的高地人，外出是不必携带帐篷与寝具的。它是斗篷，是睡袋；是帐篷，是天幕；是地铺，是兜帽，甚至还是裙子——因为吉尔特这种所谓的‘衣物’。
其实就是一块由厚实羊毛做成的，长达6米的布料。
因为原始，所以可以千变万化，适应性极高。反而是高地部落一部分的首长贵族们，在近年与王国以及帝国的接触中学会了所谓的‘文明人’方式以后，将冗长又繁重的吉尔特只保留格子裙与披肩的部分，改成了一种只具备装饰意义的特殊穿着。
冗余、原始、粗糙。
却因此具备极强的可塑性，一切皆可成为。
而当它逐渐定型，逐渐削去那些所谓‘多余’的部分，开始向着某一个形状特定时。
尽管确实看起来减负了，看起来更加专精于这一目的了。
却也失去了所有变化的可能性。
这点不单单是衣物，人亦是如此。
生物，亦是如此——
“咔嚓！”马车的车轮碾过凹凸不平的道路，车内的东西四处乱晃以至于乘员们必须用后背抵住箱子的同时再用脚蹬住确保它们不会砸自己身上。在这样的路况上高速行走对车轴和整体的结构强度有很大的损害，但眼下不是计较这种空当的时间点。