贤者与少女

    搜索了大半个门罗，费里的踪迹却仍旧无处可寻。

    米拉有些怀疑他是不是已经跑到了城外，但除却这人工建造起来的城邦以外外围全都是广袤的热带雨林。毒虫猛兽遍布各地。即便费里是这边土生土长的居民，在外头也很难存活下来。

    能够想到的地方都仔细地搜索过了，但仍旧没有结果，两人不得不又再次回到了破落又狭小的治安哨所。

    到来的时间正好是午饭过后，门口的守卫还有书记官弗朗科都不在，冷清的治安哨所内只有维嘉一人再次趴在桌子上呼呼大睡。

    陶制的酒瓶和软木塞子遍地都是，已经开始有些发臭的瓶内剩余的液体吸引来了一些苍蝇似的昆虫在嗡嗡地打着转儿。

    米拉皱起了眉头看向了治安官，而亨利则果断地上前了一步，摇醒了他。

    “呃……啊”睡眼惺忪的维嘉抬起了头，他似乎挺长时间没有洗过澡了。浑身脏兮兮的头发乱作一团。瞧见是亨利和米拉二人他又有要重新趴回去的意思，但贤者平静的话语让治安官不得不重新打起精神。

    “费里失踪了快一周了，我们在城内到处都找不到他，你知道他有可能去什么地方吗”

    “……”维嘉停下了重新趴下去的举动，他虽然最近一直借酒消愁但却也并非一事不知。

    “唉……”伸出粗糙的大手揉了揉自己乱的像鸟窝一样的头发，维嘉思索了一会儿，然后点了点头：“去南城区的郊外看看。”

    他这样说着：“他母亲的墓地在那里，费里是个孝顺的孩子，就算避开了其他人，也还会去看望她的。”

    “靠右侧有木头墩子的那一排里头最左边的就是。那是原先为了防止龙蜥再过来把尸体刨出来做的栅栏，不过后来又修建了围墙所以也就没有必要了。”

    “去那儿碰碰运气吧。”维嘉这样说着，亨利和米拉对着他点了点头转过了身向外走去，治安官沉思了一会儿从桌子上又拿起了一瓶果酒抿了一口。

    “……发臭了啊。”他把口中的液体随意地吐在了地上。然后静静地盯着外头人来人往的大街。

    ……

    南城区多是工匠作坊的所在，这里的房屋相比起北城要低矮不少，但占地的面积也相应地高上许多。

    从上空俯视门罗的整体有点像是一个倾斜的芒果。它的城墙并不是四四方方的规则形状，随着城邦的扩建新建的城墙囊括更多的土地保护更多的居民。南城的工匠区因为需要用水的缘故就像是芒果的下端一样倾斜靠近加尔里尔河南方流域的分支拉宽希尔河。

    自里戴拉地区转入地下以后这条巨大无比的河流在这一段又开始出现，虽然克兰特境内的仅仅是其中一条支流，但也已经足以孕育两岸的文明。

    拉宽希尔这个名字和里戴拉一样是西瓦利耶式的称呼。它在西瓦利耶语当中的原意是“复杂的迷宫”。显然当初来到南方的西瓦利耶人在见到这不同于另一侧艾卡斯塔平原一望无际的加尔里尔河，而是隐藏在灌木和张牙舞爪的树木中间，乘船前行的人若是一个不小心就可能被树枝扫落水中并且还有着错综复杂的岔道这条河流时，是留下了深刻的印象。

    如今距离当年被命名的时候已经过去了许多时光，为了建立起城邦本地人砍光了附近的树木。水力磨坊悠闲地转动着，泥瓦匠烧制砖瓦的浓烟冲天而起，铁匠铺里头传来叮叮当当的声音。毛皮熏制时清理下来的腐肉就这样直接投到了了河水之中，早已习惯这些的河内小鱼瞬间聚集了起来开始疯狂地争抢着。

    因为要走的路程比较长的缘故，亨利和米拉骑上了战马。

    数百公斤重的战马在宽敞的砖石道路上奔跑发出的声势相当巨大，在碰到有居民路过的时候两人减缓了速度。尽管如此很多人还是惊慌地躲到了两侧。并且在他们经过之后大声地在身后咒骂。

    这些人的不满两人并没有理会，南城区的守卫相比北城区仅仅只是普通的士兵，人数比北城区多上不少的他们穿着不规则的链甲和皮甲甚至有一些直接就只拿着盾牌和长矛。

    见到骑着战马的两名蓝牌佣兵这些人自然是连盘查都没有就放任他们通过，而出了城门又顺着湿润的泥土道路走了不少的距离，只有一间小茅屋作为守墓人居住地的门罗公墓就映入了他们的眼帘。

    维嘉所说的围墙仅仅是一堵矮小的泥土墙壁。并且也只有大概地笼罩了靠近森林的那一侧，所以从城市这边来的两人是长驱直入。

    新翻的泥土痕迹尚且存在，望到这边地面上密密麻麻的脚印亨利和米拉第一时间就皱起了眉头。

    叶隐于林，在自然环境之中人类这样的外来者的痕迹非常容易追踪，因为他们格格不入。但当要追踪的目标处于遍布着许多人类活动踪迹的地方时，这一切就变得极为困难。

    王家亲卫的肃清活动制造了大量的尸体，运送尸体的马车和埋葬他们的工人这几天络绎不绝，地面上密密麻麻的到处都是尺寸不一的脚印，到底费里有没有来过这里，实在不好判断——又或许不

    “新鲜的。”米拉指着按照维嘉所言应该算是费里母亲所属的那个墓碑。上头放着一些还带着水汽的野花。

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第二十节：调查
    赫尔曼没有通知维嘉，一个是治安官现在颓废不已整日买醉的模样看起来相当地不可靠，第二个则是因为他不想打草惊蛇。

    在王都亲卫掌管了城内的治安维持以后治安哨所几乎就是个被忘却了的存在，这种时候如果忽然有人来访的话，显然会被认为是他们发现了什么。

    为了不打草惊蛇除了这一举措以外赫尔曼还令手下维持日常的巡逻，已经增长到两百余人扩散到整座城邦的克兰特精兵表面上没有任何的变化，包括亨利和米拉在内出发前往铅矿的人员仅仅只有十二人——事实上在这些精锐骑士和精锐老兵眼里只不过是蓝牌佣兵的他们二人也是要被排除在外的，但作为最高统帅的赫尔曼说了让他俩一起前往，其他人也就没有什么好说的了。

    小股人马，轻装上阵，连马匹都没有，防具也仅仅穿着最简单的皮质胸甲和有长下摆的内衬链甲。

    铅矿深入密林之中，从南城区越过墓地还要再往前前进很长一段距离才能到达。一行人并不知道车队晚上会到达的准确时间，因此当会议结束了以后他们就乔装打扮趁着泥瓦匠们外出采土的时候混迹其中从防备薄弱的南城区走了出去。

    尽管说是轻装，穿着皮甲跟链甲带着长剑匕首还有一些干粮和水，全部加起来也得有个十几二十公斤。要在一个下午的时间跑出这么二三十公里的路程，对体力实在是一个相当大的考验，更别提他们到了那边还很可能会免不了要大战一场。

    为了掩人耳目起初的八公里不能走大路，从行脚商人们常用的林间小道绕过去。在艰难行走的崎岖道路上小心翼翼又要保持足够的速度，这一段路途跑下来，不少的人都是略有喘气。

    战乱连连的西海岸地区很少有因为养尊处优而身体素质低下的肥胖人士，底层的平民多以农活和打猎为生，起早贪黑整日工作的他们因为常年的锻炼有着极佳的体质，即便是面黄肌瘦的乞丐吃饱喝足了行动起来也是健步如飞。高层的贵族又以武为尊，常年打仗带来的武力崇拜思想加上相对优渥的生活条件他们的体格自然也是相当健硕。

    平均年纪在三十岁上下的这一批精锐部队大部分人都只是小口地喘息一会儿就回复了过来。队伍当中唯一一个感觉到压力的只有年幼的米拉。

    女性在体力上面本就不如男性有优势，加上尚且年幼，背负着和其他人相近的武器洛安少女有好几次都感觉自己就要倒了下来。

    前方的克兰特精锐没有打算停下来等她，倔强的女孩即便心里头憋着一口气不想要拖后腿。却也因为体力不支而逐渐地落在了后面。

    “……”亨利走在她的旁边，并没有说些什么。

    以贤者的体力的话背负着她追上甚至是超越前面那些人都没有问题，米拉深刻地知道这一点，但倔强的她却绝对不会开口求助。

    明白她性子的亨利只是减缓了速度并肩前进，即使前面的克兰特精锐转过头来看着他的眼神有着一丝的鄙夷他也毫不在意。

    崎岖的林间道路快步前进也花了将近一个小时才走完。从密林之中重新走到下午炽烈的阳光之下，小脸红彤彤前额的留海都因为汗水而紧贴着皮肤的洛安少女撑着自己的膝盖弯下了腰大口大口的喘着粗气。

    这跟旁边的亨利大气都不喘一口的模样形成了鲜明的对比——他俩已经落后了一两百米的距离，而在她休息的区间这个数字又在不断地增大。女孩抿着小嘴重新鼓足了干劲，然后利用更为平缓的大道加速追赶了上去。

    轻质的靴底沾满了湿润粘稠的泥土和青草的碎片，带刺的植物种子勾在麻布的冒险者长裤外头。平直的大道上行走起来比起小路要轻松得多，在走到了十五公里左右的地方时他俩终于是赶上了前面的部队。

    “……呼。”米拉小小地喘了口气，她感觉自己的脚底已经麻木不知，加上小腿和膝盖的酸痛感，从半个多小时之前她就完全是凭借毅力在强撑了。自从购买马匹以来需要徒步行进的情况越来越少，虽然骑马也对身体的素质有所要求。但更多地是“巧力”而非“耐力”。

    此时久违的长距离徒步赶路让她回想起了曾经被西瓦利耶士兵追杀时的景象，那时候跑出相同的距离自己可是比现在还要更累。在内心中找到了自我肯定的女孩尽管疲劳不堪但仍旧积极地思考着，脚下再度使力，与这些年长她许多的男性士兵并驾齐驱。

    “……”默默地咬紧牙关努力的女孩让两个多小时之前还有些瞧不起她的克兰特精锐们都大有改观，他们绝大多数都是贵族出身，而西海岸多数王国高层的传统观点当中女性都仅仅只是一种政治的道具。

    衣着的选择上要求要穿着华贵但却不方便行动的长裙，饰品衣物纤细精致而又易碎；内在的美德则要求温文尔雅懂得相夫教子，能够上得厅堂下得厨房。即便是最为普通的平民也多数都觉得女性就应该乖乖地待在家里当一个观赏用的花瓶，而不应该去做和男性一样的事情。

    纵观我们这一路以来所邂逅的人物，如同最初福德佣兵团的副团长阿黛拉这样杰出的女性仅为少数。即便再加上与米拉情同姐妹的明娜。甚至包括前段日子在切斯特遇到的那主仆二人，细细思索，独立而又个性鲜明的女性相比起男性的比例，实在是少之又少。

    各大行业都是如此。女性的弱势在整个世界范围内都是被当做理所应当的事情——因此当这个尚且年幼却挂着蓝色佣兵徽章的女孩被这些克兰特的精锐士兵所注意到的时候，任何人都没有对她抱有多高的期待。

    他们只当她是一个花瓶，是恶趣味的亨利带在身旁的小宠物，即便听闻了二人似乎有师徒的关系，也并未对此有多上心。

    但女孩身上甚至远超了许多贵族自己儿子的坚毅，让他们都不得不刮目相看。

    没有人放水。这是实打实的战斗，为了能够有时间休养生息他们全都是全力以赴。和米拉同龄的贵族男孩莫说是跟上全速前进的壮年战士了，能够在这样满是咯脚灌木的林中小道全速奔跑不因为各种挫败而哭鼻子等着长辈来哄就已经算得上是坚强——而娇滴滴的贵族女孩还要更甚，仅仅十来岁年纪的她们别说是跑了就算慢慢地走出八公里的距离多半也要唉声叹气半天做出楚楚可怜的模样要别人背她抱她。

    ——可塑之才。

    在场的人都是克兰特战士当中的精锐。没有道理他们无法发现米拉身上的闪光点所在——有意无意的，他们都开始配合女孩的步伐。

    尽管稍稍减缓了一些速度，众人仍旧在下午约莫五点多的时候赶到了铅矿的附近。

    铅矿在大道右侧深入密林的地方，一条小道蜿蜒曲折上头多年行走的痕迹清晰可辨。沉重的矿石必须用牛车才能拉动，因此道路的存在相当重要。一行人埋伏在了外头暂作休息，许多人都掏出了随身携带的软皮水壶还有干粮，他们没有条件生火，这场战斗多半要拖上不少时间因此今晚也不用指望能够吃得上热腾腾的晚饭。

    “抓准时机就过去。潜伏在森林里头。”身为最高指挥官的赫尔曼自然也在突袭部队的行列之中，他咬了一口干涩无味的干粮面无表情地咀嚼之后吞了下去，接着发布了这样的指令。

    “呼……呼……”一行人就这样埋伏在铅矿对面的道路路脊下方，平缓呼吸补充水分和营养迅速地恢复着自己的体力。

    时间缓缓地流逝，已经接近三月又是热带地区，傍晚六时光照依然十分充足。负责挖铅的矿工多是附近村落的居民，白天还好夜晚在没有栅栏保护的矿场工作简直是在给各种丛林猛兽送上免费的人肉大餐，因此他们驱赶着牛车趁着天色还没完全变黑开始往各自的村落里头前进。

    浑身脏兮兮的矿工们扛着铁镐逐渐远去，赫尔曼回过头挥了挥手，十二人迅速地矮下身子穿过了道路进入到了另一侧的密林之中。

    “沙沙……”训练有素的战士们用手握紧自己的剑鞘以防止在行进的过程中磕碰到东西发出过大的声响。包括赫尔曼在内其中六人还带着长弓和箭矢，更显示出他们



第二十一节：默契
    关于这一夜发生的事情，王都亲卫和门罗公爵府默契地选择了忽略。

    交手的对象是谁，双方都知根知底，但不论是谁都没有关键性的证据可以来证明是对方干的。因此他们也就默契地选择了维持这层表面上的和平，没有撕破脸皮。

    突袭队员们把死去战友的尸体就地埋葬在了附近的地方，为了防止被龙蜥或者黑豹刨出来他们还搬了不少矿渣压了上去。至于那些门罗旗下的人员，则就这样放任各类林间的蛇虫鼠蚁去吞噬。

    次日来到这里的铅矿矿工们见到身上爬满了各种毒虫并且还有啃咬痕迹的尸首时几乎吓破了胆子，有几具尸体还有明显的拖动的痕迹。肠子和内脏洒落了一地刚刚吃完早餐的矿工们当场就弯下了腰开始呕吐，想必这件事给他们的印象算得上是毕生难忘。

    花开两朵，各表一枝。

    迅速爆发又迅速完结的这一次冲突就好像是两名剑术高手之间的第一次互相试探，尽管在有如普通门罗居民层次的不知情者看来整个城邦的内部仍旧欣欣向荣，但实际上这只不过是双方再一次爆发之前短暂的和平。

    少数对气氛敏感一些的人例如商人又或者地痞的头头之类可以明显地察觉到王都亲卫的巡逻队巡逻的次数和人数都有所增加——尤其是在靠近公爵府的位置，精兵在装备和本身的素养上都有所提升，虽然巡逻的路线还是和之前一般无二，但表现出来的警惕性却要高上很多。

    就好像地震来临之前会焦躁不安的动物一样，这些人多多少少地意识到了或许有什么事情会发生。具体是啥他们说不出来，但多年经商又或者是在社会底层摸爬滚打的经验养成的趋利避害的天性让这些人都开始如同下雨前的蚂蚁一样逃离此地。

    生活更繁忙单调没有太多变化的门罗居民们对这一切的反应要相对迟钝，他们或许也注意到了一些细节，但并没有将其放在心上，只是继续忙活着自己的事情，庆幸这好不容易回归的日常。

    时间平静地流逝着，亨利和米拉仍旧有在试图寻找费里的踪迹。他们甚至跑到了他母亲的坟墓附近去守着。但不想被人找到的少年佣兵却是一次都没有再冒过头。

    就这样，平静的表层之下各方都在紧锣密鼓地准备着，数天之后，二月份结束了。

    进入三月份的克兰特地区和过去也没有太多的差别。在这个即便冬季气温也很少会掉到二十度以下的热带国家，人们对季节唯一的感受就只有“凉快”和“热”还有“热得不行”这样的三种区分。

    像其他更加四季分明的地区夏天热得不行冬天冻得要命的体会这里的人们从未知晓，自外地来到这里的米拉和亨利因为一直都很热也并没有时间流逝的实感。直到附近郊外的果树开满了明黄色的花朵，应季的蔬菜也开始从附近的村庄之中被运来，门罗的居民们开始庆祝起节日的时候。他们才后知后觉地意识到了这一切。

    生活的节奏一下子开始变得慢了起来，拥有大量本地资源的王都护卫的调查不是两人可以介入的，加上能够搜素费里的地方都已经搜索完毕，两个人就跟字面上的一样彻底地变成了闲人。