贤者与少女

    虽然交易的负责人常常改变交易的对象也尽量选择不同是尽显对方的小心谨慎，但公爵这等层次的大贵族毕竟不是普通的平民，他们千方百计却唯独遗漏了一点——

    西海岸的货币通用单位是丹诺，为了方便交易商人们报价的时候也通常都是提及这个概念，但衡量价值的单位是衡量价值的单位，用来支付这个数目的货币，却是大有千秋。

    普通的平民日常使用的是最为低级的铁币，往上去还有铜币，银币对于他们来说用来当成存款用的。而商人们则更多地使用银币搭配铜币——唯有贵族，唯有家财万贯的顶级的贵族。才会大量地使用价值最高的金币。

    因为对于他们而言银币都仅仅只能算是零钱，更加低级的铜币和铁币自然不被放在眼里。

    就好像身高过高的人在进门的时候往往会更加注意不要撞到门框而矮子们就全然没有这种意识一样，即便精明而又狡猾但从小就含着金钥匙出生的门罗公爵一家，在这种卑微到不行的渺小的细节上面。因为天生的优势反而造成了盲点。

    “狐狸的尾巴终于暴露出来了。”赫尔曼在终于调查到这个消息的时候露出笑容的同时脸上却还有一丝丝的冷汗，因为即便以这些不完全的资料统计做最保守的估计，门罗公爵家也至少拥有两百枚以上的黑色圆环。

    积攒如此大量的魔导器，即便它们最多只能使用一个小时不到，若是提供给足够忠诚的手下的话……

    狼子野心，昭然若揭。

    王都亲卫为何会被派到门罗这边来。区区一个杀人事件就让他们动用这么大的人力和物力的原因此刻已经明晰得不行了。

    ——门罗公爵想造反，而他们意识到了这一点。

    但还不是时候。制造魔导器需要的不仅仅是手艺精湛的工匠，最重要的把关和魔法阵刻画还需要一位技艺精湛的魔法师才行，而这位魔法师显然就是那位臭名昭著的“魔术师”。

    劣化过的黑色手环当中封印的干涉法术完全发挥出来就足以杀死数十个人，这可是能够无视任何防具直接起效的可怕器物。除了距离太短以外它没有任何的缺陷——仅仅造物就已经如此可怕，那么这个杀人者本身……

    赫尔曼不敢再想下去，在真正探明实力之前他不想打草惊蛇——王都亲卫的大团长是这样想着的，但他百忙之中忽略掉的是，这一番浩浩荡荡的大肆调查。又怎么可能不打草惊蛇。

    ……

    天色已晚，三月底接近四月的门罗城内气温已经很少掉到三十度以下。

    傍晚时节一场雨过后，洗净了的天空上繁星点点闪烁不停，微凉的气氛正是散步的好时候，但这一行本是有说有笑的男女数人却显然再没有那悠闲的心情。

    “巴尔克！巴尔克！”从脚步声就可以听得出他们的混乱不堪，旁边墙壁上插着的火把一阵晃荡，城内的点灯工人今晚明显地偷懒了，被雨淋湿的火把仅仅只有一处被替换了上去，其他地方全是黑暗一片就连月光也被乌云所遮挡。

    “哈莉！他死了！”二十七八岁上下的年轻人抓住女孩的手这样喊着，宛如死神在敲门一般清脆回响的脚步声再次响起。两人都变了颜色：“快！快点，他又追上来了！”

    前方的三名同伴已经甩开了他俩没命地跑开，男性青年一把拉起名为哈莉的女孩的手接着没命的奔跑。

    “啪嚓——”地上的积水让哈莉打了个滑，她差点就这样摔倒在地所幸前方的青年拉住了她：“谢谢你！希安。”女孩一边喘着气一边这样喊道，希安对着她点了点头，两个人紧接着开始朝着前方跑去。

    “咚——咚——”身后的脚步声仍旧在持续，但也就是在这个时候他




第二十四节:信念
    就好像任何其他的地方一样，坏事总是可以以很快的速度被传播开来。

    魔术师重新出现并且大肆屠杀的消息在三月余下的几天内传遍了门罗的每一处角落，被赫尔曼第一时间封锁的王家亲卫成员阵亡的事情终究是纸包不住火，而这结合前面亲卫骑手大肆调查的举动，即便是最迟钝的门罗居民也开始意识到这里发生了一些什么。

    和一年前相比规模更大的撤离行动展开了。

    这并不是心血来潮，毕竟这段时间以来门罗的居民们在生活上面一直不如人意，若不是还念及这里是自己的老家，大概很多人早就离开了。

    能够在门罗主城生活的人都有一定的经济基础，王都护卫巡逻队全军覆没的消息在被扩散开来以后赫尔曼就放弃了封锁，而随着时间的推移这个说法愈演愈烈，但从另一个角度看，这倒未免不是好事。

    如今门罗城内王都亲卫的人数已经达到了三百有余，许多居民在撤离的时候也能够发现守门的士兵都被替换成了克兰特王室的军队，所以若是加上这些普通士兵的人数的话或许数字还会更大。

    ——封锁。

    仍旧没有足够的底气和证据直接去和公爵家对峙，于是赫尔曼选择加强了几处城门的警戒和排查，即便是没有权限靠近的专属于门罗公爵的直通大门，他们也派遣了骑手在外头不断地巡逻。

    变相的围城战略。

    对外封锁了周边使散布在周遭的公爵府的爪牙无法回援，对内则放任甚至推波助澜使居民大量地撤离。

    赫尔曼这是在为即将到来的彻底翻脸，在做准备。

    ……

    镜头转向另一侧。随着居民的大量离去，治安哨所附近的房屋成片成片地都空了起来。孤寂的大道上头发花白的治安官独自一人提着一柄钢制长剑。缓慢地迈动着不甚灵活的步伐，坚定地朝着公爵府的方向走去。

    他没有通知任何人。弗朗科只是以为维嘉是出去散一散步。

    独自前进∫∫，的治安官的身影看着像是一匹将死的孤狼，虽然步伐已经不甚稳健，然睥睨犹存。

    “……”公爵府门口负责守卫的精兵远远地就看到了他，其中一人转身回去通知梅德洛，而待到治安官来到了门口的时候，一身轻装的骑士总管也刚刚好走了出来。

    “你来做什么。”面对梅德洛单刀直入地询问，维嘉耸了耸肩。

    “念及旧情过来看看自己的老雇主和过去的同伴，不行么”治安官这样说着，但骑士总管紧盯着他手中握着的武装剑。一言未发。

    “……你也还是和以前一样惜字如金啊。”见对方没有回话，维嘉自顾自地继续说着：“你也是，弗朗科也是……从以前开始就一直都是闷葫芦，一天到晚说的话也不见得会超过二十句。”

    “但凡妮莎不同。”维嘉口中吐出这几个音节的瞬间梅德洛的眼神变了，先是柔软了一会儿但又立马变得更加锐利了起来，他握紧了手中的武装剑，然后紧紧地抿着嘴。

    “她是那么地自信啊，队里的所有人都喜欢她，以一介女儿身却从来都当仁不让。甚至跑到最后成为了所有人当中剑术最好的一个。”

    “闪闪发光的凡妮莎，她曾是我们所有人的光和热……”“别再提了！”梅德洛大声地咆哮着，这位一向稳健的骑士总管如此失态门口的这几名年轻的精兵是第一回见到，他们面面相视彼此眼神之中都看到了讶异的意味。

    “你到底来这里有什么事。事到如今你还学不会往前看吗，到底还要害死多少人你才会满意！”他大声地指责着维嘉，言下所指显然是被丢出去充当替死鬼的劳伦斯。

    头发花白的治安官叹了口气。然后接着说道：“我会往前看的。”他顿了顿：“等这件事情结束以后”。

    “……执迷不悟，放不下过去的人只会被溺死。”梅德洛上前了一步。同时挥了挥手让身后的一众精兵都退后了一些。

    “呵……”维嘉轻笑着摇了摇头，然后用只有自己听得到的声音喃喃自语道：“放不下的到底是哪一边啊……”

    “你在说什么。”梅德洛没有听到维嘉在说什么于是皱着眉开口说了一句。治安官再次耸了耸肩：“没什么……从那以来已经多久了……十年我都快记不清了。”

    “十年零十一个月。”梅德洛站在了他的面前直视着这个因为腿部的旧伤而变得比自己矮小的男人，而维嘉则再次轻笑：“是啊……你的记性也还是和以前一样好。那么就来试试吧——”

    他“唰——”的一声拔出了手中的长剑，然后指向了梅德洛。“啪嚓——”身后的一众精兵都平举起长矛但骑士总管却抬起了手示意他们回收。

    “看看你的剑术这些年有没有退步。”维嘉这样说着摆起了架势，梅德洛立马注意到了他的起手式有些奇特。

    西海岸常见的单手长剑，不论是亚文内拉和北方风格的短护手阔刃老式单手剑还是这种长护手式的武装剑，其实归根结底都是一种搭配盾牌使用的武器。虽然因为种种原因不少人日常行动的时候会选择不搭配盾牌单独使用，但即便不使用盾牌，运用单手长剑的时候使用的剑术也多是单手高举长剑剑尖斜行向下，持剑手在后，副手在前并且一脚迈出重心前压的模样。

    但一码归一码，武装剑和单手剑的剑术在专业剑客的眼中还是有着明显区分的。由于前者的护手更长剑身更轻的缘故，通常摆出同样的起手式，武装剑的持剑手位置会更为靠前。与盾牌相搭配进行主动防卫。而单手剑则是将防御的任务全面交给盾牌，只在对方露出破绽的时候发起致命一击。

    ——维嘉选择使用旧式单手剑起手式的理由在梅德洛看来无比明晰。

    武装剑和配套剑技的出现导致盾牌可以变得更加地小巧轻巧。但同时地，它对于速度和灵活性上面的要求也相应地增加。相比之下老式单手剑的剑技则是稳重的“被动型”。虽然有一部分的主动运用盾牌的技巧但更多地还是等待对方攻击之后抓住空隙瞬间反击。

    维嘉的腿脚不灵活，因此武装剑的剑技他自然不可能顺利地施展。而即便没有盾牌，多年的经验摆在那里采取防守反击的策略他也确实拥有一线机会。

    ——但。

    维嘉终究是很长很长时间没有摸过剑了，梅德洛一眼就可以认得出来他手上的那把长剑是未经使用的新品。把手和剑鞘上面的黑色蒙皮还全都是油亮光新的，多半买来还不到一周的时间。

    “愚蠢。”梅德洛顺畅地拔出了自己腰间的单手剑，然后摆出了一个漂亮的起手式——远比颤颤巍巍的维嘉要稳重得多。

    这些年来他从未有一日落下过苦练，本就不错的素养加上长久的练习如今的梅德洛在各种条件上面早已甩开了维嘉相当漫长的距离。

    两人这么站着对峙，在身后的一众精兵看来就已经是高下立判。

    “怎么着，看穿了我的意图就不打算进攻了”维嘉轻声笑着



第二十五节：血光四起
    络绎不绝的两队人马，从泥土的道路上擦肩而过，向着完全相反的方向前进着。

    往西走的是携家带口的平民，他们多数都是采用步行，也有一些人拥有马车；而往东前进去向门罗的，则是整整齐齐的士兵，戴着头盔穿着皮甲链甲扛着长矛和盾牌。与他们一起的还有运送各种粮草物资的马车牛车。

    浩浩荡荡的士兵人数约莫有一千来人，拉出了长长的队伍和他们擦肩而过的居民们都用复杂的神情望着这些人。

    一方面，出动了如此军势前往门罗想必“魔术师”这次也肯定在劫难逃。但另一方面，门罗是他们的家，这样的一支大军朝着那里前进，人们总觉得会有些什么不放心。加上更多更复杂的情况，到底自己还能不能回家，回家了以后一切又会不会变得物是人非，谁都没有办法给出一个简单明了的答案。

    密密麻麻的脚步声不住地回响，因为心情复杂，居民当中只有极为少数的人注意到了混迹在士兵当中的魔法师的存在，但也仅仅只是一眼略过。

    随军的法师人数稀少不说还都仅仅只是学徒，贫穷的克兰特即便是王室供奉的宫廷法师人数也是少得可怜，此时不单首席法师连余下的人也几乎全都派遣出来，足可见锡林那边对于门罗大公要造反这件事情是有多么地重视。

    时间已经到了三月的月底。

    随着证据的发掘向上头申请来越来越多兵力的赫尔曼，终于是大肆展开了行动。

    以充当临时指挥所的商队旅馆作为中心点，赫尔曼派遣的部队迅速地扩散到了周遭的每一处地方，巡逻队从一支增加五支，精兵打头普通士兵跟随，每一整个大队的巡逻人员还都配备有一名元素系的法师学徒。

    巡逻的部队重重包围，肯离开门罗的居民都已经走了，余下的那些人依然在自己的家里头待着，赫尔曼以为了他们的安全着想为由派遣出了巡逻部队守卫在了附近的街道。

    留下来的居民的日常生活一切都被列入了克兰特王家亲卫骑士团的管制之下，到处充斥着的都是各种各样全副武装的士兵。仅仅三天的时间内，这座城市就从根本上地转变为了军事管制的城邦。

    来自克兰特王室的一纸文书直接解散了门罗的普通士兵，丢掉了工作的这些人只能解甲归田重新回到附近的村庄和城镇之中成为普通的农民——普通士兵如此，但门罗大公自己的精兵却是无法被剥夺的。

    他们的人数仅仅只比从锡林赶来的亲卫队所有的成员哨少一些。但门罗公爵家犯了一个很大的错误——他们让手下的兵力分散于整座城邦的多处地方，像是后知后觉没有反应过来一样，在一切准备就绪以后赫尔曼直接发起了攻击利用局部的优势兵力一举拿下了这些精兵。

    并不需要死战，顶着克兰特的王室名号并且拥有压倒性的优势，他们直接把这些分散的公爵家精兵各个击破并且缴械拘捕。

    流血事件只在少数地区有发生。大部分识相的人都选择了直接投降。

    为了防止这些囚犯发起反馈，赫尔曼命令一队士兵直接把他们给押送到了锡林。在亲卫骑士团总部所在并且有王室自己军队掌控的城市，他们的控制力要更强一些。

    并且最重要的，他想把余下的兵力全部用于即将到来的撕破脸皮决战之中。

    门罗公爵府就像是睡着了一般对他的这些行为毫无反应，被削减掉了六成的精兵仅仅只余下少部分力量，稳打稳扎的赫尔曼率领着军队，终于是来到了公爵府的范围。

    已经将对方的有生力量削减到了这个层次，然而赫尔曼仍旧不肯放心。他一边朝着锡林的方向请求更多兵力的支援，一边则是一步一个脚印将兵力从所有方向围成了一个圆圈，一步步地警惕着对方的袭击同时缩小着自己的包围圈。

    大团长的推进速度非常之慢。他命令手下的士兵随时警惕着对方的攻击，但在巫师的干涉法术这种致命杀器的面前，即便是这样的警惕仍旧是杯水车薪。

    篝火在缓缓地摇曳着，驻扎在北城区大道上的这数十名士兵有说有笑地享用着自己的晚餐。

    附近已经空掉的房屋二楼露台上手持长弓的哨兵站在上头警戒着，在石质的道路中间挖坑架起锅炉显然是行不通的，所幸附近的房屋内也拥有灶台，自带餐具的士兵们直接就在居民的家里煮起了伙食。大路上四处点起的篝火照亮了附近的一整片区域，装备就这样随便放在旁边，因为天气愈来愈热的缘故，他们连护甲和头盔都没有穿戴。

    袭击者来到的时间他们正好在吃晚饭。木制和陶制的锅碗瓢盆就这样直接地丢弃在了地上。

    首先响起的是上方哨兵口中铜质哨子尖锐的声响，一行十几名穿着半身甲的门罗精兵直直地从大道之中跑了过来，他们手里头拿着长矛和盾牌，以密集的方阵结合在一起。

    门罗城内七歪八扭的道路给他们提供了便利。但也正因如此赫尔曼才配备了哨兵在高处的地方进行警戒，哨兵们第一时间拉开了手中的长弓但装备有防具的精兵们抬高了盾牌立刻就令他们手中的弓箭失去了作用。