贤者与少女

    去门罗的佣兵公会接取任务的想法也确实有之，但因为之前那些外来佣兵闹腾的缘故恨屋及乌地和他们某种程度上有关系的佣兵公会也不幸地成为了居民们仇视的对象。

    往上瞧，居民们不信任他们，因为他们挂着和那些外来佣兵一样的徽章；往下看，门罗有治安哨所和军队，很大程度上也不需要佣兵们来为居民出力，或者说居民们的需求也并不是佣兵可以满足的。

    种种原因之下门罗本地所属的正规佣兵人数稀少不说。工作也是基本上没有，直到这段时间王都亲卫肃清了风气各种方面才有缓缓回温的迹象，但一时半会儿也依然是门可罗雀。

    没有事情好做，米拉和亨利再度像是回归到了刚开始注册佣兵的那会儿，每日剑术与知识的学习，现在还兼并有骑马的训练。

    亨利想要教会米拉的东西是马上战斗——这可不是随便一个地方就能够学会的东西，马匹的速度和体格带来的冲击力优势非常可观。但不用自己的脚来掌握行动方向和速度，面对同样的目标攻击时机的把握更加地困难，原先步行的时候可以轻易击中的靶子上了马反而频频失误也是非常正常的事情。

    骑马，将马匹作为代步工具。很多人都会。但大部分人基本上都会在战斗的时候选择从马背上下来以增强对于局势的掌控能力，所以他们实际上只能算是“骑马的步兵”而并不是“骑兵”。

    马上战斗也是需要一定的时间加以磨练才能掌握的东西，但在米拉真正学会这个之前，亨利还有另一项东西要教给她。

    女孩在这段时间以来剑术的基本架势已经愈发地熟练。武装剑剑柄上防滑的猪皮因为多次的练习已经磨得都有些脱落，她现在挥剑已经能够发出清澈的“咻——咻——”的声响，米拉明白这是亨利所称的“刃线”正确的表现。

    将长剑或者长刀之类的拥有锐利刃部的武器与视线齐平你可以看到它们就像是一条薄薄的银色线条，这样扁平状的刃部在以正确的方式挥出出来确认自己的挥击轨迹是完全垂直的时候，发出来的破空声会是尖锐的“咻——”的声音。

    相比之下假如你挥剑或者挥刀的姿势不对产生了歪斜的话，宽厚的剑面部分接触了空气。整把剑的阻力更的情况它就会发出如同挥舞棍子一般的“呼——”的声响。

    学无止境，现如今的米拉比起最初不单单明白了最基础的如何正确地挥剑，也学会了许多更为复杂的招式——但想要学会战斗，只懂得这些是完全不够的。

    “这是……”亨利在几天前外出过一次买回来了两个麻布包裹着的东西，今天他拆开了以后女孩发现那是两把样式简朴的一手半剑。

    材质是熟铁，下级的佣兵和没什么钱的劫匪恶霸常常会选择的武器。这种材料更为便宜也更容易锻造，但因为太软，剑刃在劈砍物品以后常常会直接卷掉。

    在用得起钢剑的情况下一般人都不会选择它们。尽管打磨起来也相对简单，但更软的材质和钢剑一经对碰就会卷刃的特性显然也不是一种可靠的实战武器。

    “现在单手剑对你来说有点太轻了，还是说你更想学习剑盾的技巧呢”两人来到了南城区郊外的地方，曾经与费里一起野餐的那片林间空地。

    “不。我只是好奇为什么买了两把。”米拉摇了摇头，更为便宜的铁剑用来充当练习无可厚非，身高已经达到了一米六几的女孩尽管纤瘦也已经勉强能够握持更大的一手半剑。

    单手剑更短的剑柄现在她要正确地用双手握持的方式挥剑已经只能握着配重球的地方，换成了一手半剑以后稍微适应了一下重量和重心，米拉就感觉到自己变得得心应手了起来。

    “教给你的本来就是双手剑术的起手式。在这之前你没有足够的体力来单手持剑。”面对洛安少女的疑惑，亨利开口解释道。

    女孩点了点头，但她扔不明




第二十二节：原因
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    纵观人类历史——不，或许应该说是里加尔上所有生物的历史。发生流血冲突一方把另一方杀死，手法和死后的处理上面千差万别可以有无数种存在。但与之相比，出手夺取其他生命的原因古往今来却都只有简单的两样。

    从只有简单智力的渺小的节肢动物开始，杀死其他生物用以进食维持自己生存下去；到争夺地盘的大型掠食动物将竞争对手杀害；又或者是自诩文明生物高等动物的人类发动的一次又一次的战争——为了利益为了生存而杀死其他生命，这是亘古流传最为原始的野性本能。

    而除了事关本身存活下去利益之外，另一个原因则更多地出现于拥有更高智能的生物身上——它们已经脱离了简简单单的只是遵循本能存活下去，而开始拥有了，开始拥有了情感。

    仇恨、嫉妒，甚至不论你相不相信的——爱情。情感这种复杂到就连最伟大的贤者都没有办法讲解清楚的存在自文明诞生之日起就一直伴随着各种各样的流血冲突，伟大的民族解放也罢，不屈的英雄崛起也好，当我们拂去了这些将表面装饰得无比华贵的金灿灿的口号时，余下的就只有无数的亡魂和尸山血海。

    ——区别于利益，情感推动的与死亡相关的进程，往往更加地波澜壮阔。它的存在到底是好是坏我们直到现在都没有能够得出一个结论，诚然在许多关键的决策上面理性冷静的思考远比一时冲动的感情更为可靠，但若离去了情感，文明本身是否会诞生，都是一个很大的疑问。

    ……话归原处，就如同我们上面所说的一样，凡是与死亡相关的东西，全部都能够被归结于两种原因。这引申到杀人事件上面在人类社会当中被称作“动机”。而通常情况下假如你能够找到一件事情的“动机”，那么搞清楚余下的整件事情的来龙去脉，也就仅仅是顺藤摸瓜般的功夫罢了。

    时间已经是三月中旬。

    之前想要从公爵手下负责运货的商人那里打探消息的赫尔曼在遭受挫折之后遇到了瓶颈，门罗公爵一家这段时间以来低调行事一切运作的滴水不漏。即便他们很可能在某处计划一些什么，也显然完全瞒过了王都亲卫的眼线。

    失败的抓捕行动惊动了对方，虽然表面上看起来仍旧十分平和但不论是公爵府还是王都亲卫都默默地提起了警惕。

    无法——更进一步。

    试探的方法在半个月的时间以内已经多有尝试，赫尔曼甚至亲自登门拜访了门罗的大公，身为伯爵的他上门了奥斯卡公爵和夫人自然是一并出来接待。王家亲卫的大团长询问了不少尖锐的问题。但却也无法从对方的一言一行当中抓到任何的蛛丝马迹。

    明面上主动式的搜捕和试探均告失败，前去治安哨所想要获得任何可能的帮助的时候赫尔曼从书记官的弗朗科那里得知了之前亨利仅凭尸体上的伤口就判断出魔术师有两个人存在的事情。思前想后他找到了一直被冷落的两名佣兵，然后死马当成活马医地开口把一切都说了个清楚。

    “试探没有结果的话就先退一步，从幕后调查的方向入手如何先搞清楚对方的动机，虽然我之前一直认为‘魔术师’杀人仅仅是出于戏谑显摆的心理，但说不定并不只是这样呢。”

    思考方式有别于常人的贤者一针见血地指明了道路，犹如醍醐灌顶般赫尔曼立马加急从王都申请来了更多人手的支援。

    与亨利一样，这位行事果决手腕铁血的克兰特大团长相信任何事情都是事出有因的。即便王都亲卫一行从一开始就并不是为了抓获真正的魔术师还门罗的居民一个公道，就算是为了找个理由逼迫公爵家露出马脚从而证实他们一直以来的怀疑，那也得是切切实实的证据才行。

    从源头开始追溯。即便杀人这件事情有可能只是出于玩乐的心理，心脏为何遗失却是一个灯下黑似的被人们忽视了的疑点。

    一年前第一次发现了这一点的维嘉据说曾经调查过，但若不是龙蜥刨出来尸体众人连心脏遗失的事情都并不知晓——事实上，就算是被龙蜥刨了出来当初的很多人也仍旧认为其实是被它给吃掉了，若不是维嘉起疑心力排众议挖出了尸体进行调查，他们还不见得能知道这件事情。

    外表完全没有任何的伤口心脏却就这样遗失，对于巫师的法术仅仅知道一些粗浅基础的治安官和其他人都将这归咎于干涉法术的结果。但对此了解稍微多一些的人却都知道，干涉法术虽然看起来神乎其神，也并没有达到能够凭空让器官消失的程度。

    这里详细叙说起来又是一番赘述，总之在确立了新的调查方向以后赫尔曼从锡林的方向请求支援。两三天以后更高级别的宫廷法师连带着克兰特王室供奉作为知识参考的学者以及随从的法师学徒等等一行十数人来到了门罗的所在。

    之所以从锡林来到这里的原因是他们并没有可供研究的尸体。

    要了解收取心脏到底是出于什么目的他们必须先行知道心脏到底是如何被取走的，然而上一具尸体已经是二十多天以前产生的了，即便埋藏在土中可以减缓腐化的速度现在显然也是无法作为调查的依据了。

    这一点上面又可以看得出来克兰特这个国家和信奉白色教会的西瓦利耶等西海岸的王国有什么样的不同，提倡禁欲主张间并虔诚祈祷的教会信条当中对于人的躯体还有各种葬礼的仪式都有着严格的规定。他们十分相信这套死后会升天的理论。因此就连战死的骑士之类的人物在埋葬的时候如果负担得起的话也都会为他们损失的肢体补上假肢，为的就是“在到达神国的时候能够完整地转化为真善美的形象”。

    相比之下如同克兰特这样的传统的多神信仰的西海岸国家，之所以选择土葬之类的也只不过是为了防止野兽把尸体翻出来传染疾病罢了，毕竟在这样的热带地区，尸体腐烂的速度可是远比别处更高的。

    如此如此，综上所述。总之在白色教会影响力更强的地方解刨尸体之类的东西通常都是不被允许的，即使讽刺的是许多医学上的进步都是通过解刨尸体而得来的——话归原处。克兰特这样的地区并不禁止这一切因此学者当中自然也有专攻此项的人存在，而这些人连同作为顶级法术顾问的中阶二段法师一起来到门罗，便是在守望着等待魔术师的又一个受害者出现，可以第一时间就开始研究。

    但已经过去了相当漫长的时间又是现在这样紧要的关头。不论是谁都不觉得魔术师会再次出来杀人。

    有了一次就会有第二次，再度卡在了应当着眼的地方，赫尔曼又找来了亨利和米拉二人，请求贤者给出意见。

    这一次到来的亨利并没有穿着防具，甚至没有带着标志性的大剑。三月下旬的天气更加地闷热。这段时间以来他和米拉对练的次数越来越多，而由此产生的装备上的磨损自然也愈发地严重。

    所幸佣兵任务最近也逐渐地多了起来，接受了一些如同护卫之类的小任务，也还算不至于入不敷出。两人的防具是去年年底从瓦瓦西卡出发的时候才定制的，一路过来虽然有些破旧也还算没有全坏。但正处于成长期的米拉原先预留了尺寸的皮甲也愈发显得缩水，加上之前在艾步特修剪了的缘故她现在穿上去已经就快要把自己的小腹给露出来了。

    这样的防具自然是不能继续使用的。考虑到接下去随着佣兵任务的进展多半会有一些更高需求的缘故，亨利把不要的武器和防具卖给了铁匠铺然后花费相当多的金钱为两人打造了一套轻量化的典型板甲衣样式的防具。

    这种防御力接近板甲的防具在具体结构上面和鳞甲还有扎甲是反过来的，不像这两种更为古老的防具是把金属覆盖在皮质的上面，板甲衣是由一层比较薄的皮甲覆盖着复数的金属块用铆钉铆接在一起。

    金属块尺寸不小，因此抗穿刺和抗劈砍的能力都十分不错。加上外围的皮罩它不会像是板甲一样反射光芒又或者是因为太阳的直射产生难以忍受的高温。除了对铁匠工艺的要求更高带来的高昂价格以外板甲衣确实是一种相当不错的东西，至少对于他们这样的佣兵来说。

    话归原处，仅仅只是轻装上阵的贤者穿着简单的轻便冒险者式的服装，宽松的领口一直开到了锁骨的位置，脖颈和肩膀上还有前方的一些刺青因此显露了出来——在这之前它们一直都被皮甲的边缘所阻挡，所以第一次见到这些的赫尔曼也是皱起了眉头。

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第二十三节：魅影
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    门罗领省内的完备治安体系，仅仅只局限于门罗城邦本身。

    拥有充足的纸笔和墨水供应，可以将发生的事情巨细无遗地记录在案以方便日后查询，这种破天荒的优越条件附近的次级城镇都几乎没有，更不要提条件更加简陋的村落了。

    就好像投入水中的一颗石子一般朝着周围扩散开来的数十骑手迅速地覆盖到了门罗-锡林领省内每一处有人居住的地方。他们询问村民、村长、小镇的书记员，甚至是本地商会的负责人，任何可能对这些事情有一丝一毫知晓的人都被盘根问底，尽一切能力试图找出那些下落不明的人的去向。

    一经调查，人们才发现这个失踪人数的数目实在是相当庞大。

    门罗领省在七十年前因为奥布里大公的英明政策而一举成为了克兰特境内最为富有的土地，事实上许多散落道路沿途的村庄也是因为繁荣的商贸才逐渐地被建立起来。即便现如今因为后辈无能门罗已经大不如前，许多商队、个体商户、佣兵和冒险者仍旧会选择来到这附近寻求赚钱的机会。

    ——就好像另一侧的亚文内拉一样，门罗领省内的流动人口也不在少数，加上贫穷的南方王国简陋的安保水平和因为贫穷而缺乏的记录工具，几乎没有任何人知道某一个村庄或者某一个城镇内部的居民到底有多少人。

    会被人们记住的往往只有那些在这边生活了较长时间的居民，又或者是固定来往于某两处地方的商人。今天可能还待在这儿明天就不见了的家伙没人知道他们到底是发生了什么，克兰特地区毕竟还有很多的雨林地形，警惕的龙蜥和其他掠食动物不会靠近城市和大道这些地方，但凡事总有例外。

    待在安全的城堡最高处王宫当中坐在舒适的椅子上指点江山的国王热衷于令手下的战士们投入与邻国的战争而非维护边境的和平，于是没有足够自保能力的平民们只能在不得不为了生计在荒野中行走的时候被阴影处的掠食者扑倒。

    即便是武装起来的士兵，也有许多战败回撤却永远没法回到家乡的人存在。

    人口统计混乱不堪，没有可靠的记录手段，各种口口相传的说法和捕风捉影的猜测混杂其中。一大堆的情报被收集了起来但整理他们却是一个更加繁杂费神的工作。赫尔曼动用了任何可以动用的力量——令人庆幸的是，像是终于打起了精神一样，在三月的二十一日这一天，维嘉拄着拐杖来到了这里。

    “也不能一直颓废下去吧。”说着这样的话治安官和哨所内的其他人一并加入了整理的行列。

    花开两朵。各表一枝。关于失踪人口的排查理顺这一方面缓慢地持续进行着，另一方面关于另一类魔力材料的来源，各种魔兽腺体和心脏乃至于血液之类的收购展开的调查却是取得了惊人的进展。

    再怎么说，贫穷的克兰特境内能够买得起魔法材料的人仍旧只有少数，即便是少量购买也肯定会引起卖家的注意。因此当负责调查的王都亲卫前往可能有这些的商会或者与狩猎类佣兵有联系的商人那里询问时。他们不出意外地得到了确实的答案。

    顺藤摸瓜之后调查人员很顺利地就发现了门罗公爵府确实是位于这一切幕后的操盘手，而就在这边得出来结论的同时另一侧对黑色圆环进行了更进一步的分析和计算的宫廷法师一行也搞清楚了他们用以计算的一个重要的基础数据。

    即便所需的魔力并不是很高，但要保证在高温冶炼的过程当中持续不断的供给，对于含有魔力的有机材料的消耗也达到了相当的程度。

    考虑到即便存放于药酒之中随着生物体的死亡魔力也会逐渐地消失，唐纳德他们得出来的结论是差不多每五到六个人的心脏才能够锻造出来一个这样的圆形手环——而门罗魔术师手下的死者，足足有四十来人。

    虽然一部分是属于另一位更为冲动且感情用事者所为，考虑到他杀死的人心脏同样遗失的事实，众人仍旧推断他也是公爵府上的成员。

    事情在三天后其他调查结果送上的时候达到了。根据多角度的目击证实排查，第一位被认定与事件相关的居民，失踪时间是距今四年半之前——这还没完。第一笔大量收购魔兽腺体的交易也正是在这个时间出现。