贤者与少女

    穿着的服饰都是普通的常见的平民服装，死不瞑目的双眼仍旧无神地瞪着发黄的天空。

    ——容易得手的食物。

    这是这些东西对于人类的看法吧，已经动弹不得的汉密尔顿看着那群矮小的生物的动作，这样思考着。

    耕种与畜牧，人类通过这样建立起文明的方式，大部分人不再需要进入到荒野之中去冒险捕猎，就能够获得足够的食物。

    这是建立起村落、城邦乃至于国家的基本要素，然而这样“文明”的生活方式，不需要进入荒野当中去拼搏，依靠种植和放牧得来的粮食生养长大的一辈子没有见过血的普通平民，当遇上了茹毛饮血的野物以后，所会产生的结果是显而易见的。

    汉密尔顿把唯一能够活动的目光投向了旁边的其他几处，那是几只那种矮小的生物的尸体，它们有着较短的鼻子长度、但鼻尖却很大，长长的尖耳朵看起来和精灵有些相像，但论到习性上面，脏污野蛮的它们却又和高贵美丽的精灵大相径庭。

    ——死掉的哥布林是人类反击的结果，体格上面压倒性的优势让身处壮年的汉密尔顿随手抄起一根棍棒都可以轻易地打裂这些灰绿色皮肤的小东西的头骨，让它们脑浆四溢，鲜血横流。

    但他终究只是个商人而不是战士，在损失掉几只同伴以后那些哥布林立马变得警惕了起来，肆意挥舞着木棒的汉密尔顿徒劳地浪费着自己宝贵的体力，然后在终于感到疲劳拄着它想要喘一口气的时候被对方抓住了空隙用石斧直接砸在了后背。

    摔倒在地的汉密尔顿迎来了一阵杂乱无章但却冲击力十足的简陋石斧和石锤的重击——它们终究占据了数量以及战斗本能上的优势，尽管相对充足的食物让不少的人类都可以拥有高大而健壮的体魄，但没有合适的装备又不懂得战斗的技巧，就仿佛是被狮子群围攻的水牛一般，只能面临死亡。

    意识，开始逐渐变得模糊了起来。

    汉密尔顿努力地睁着自己的双眼，想要看清楚在橘黄色的夕阳下朝着自己走来的那好几头哥布林的模样。

    如同五官比例失调人类一般的脸庞上，充斥着的是和人类极为相像的贪婪的神情，这让汉密尔顿想起了自己的生命当中曾经遇到过的好几个人。

    ‘自诩文明种族的我们，到底和这些被我们所瞧不起的亚人，又有多大的区别呢——’

    最后闪过的想法，伴随着从身后传来的脚步声和人类的喊声所浮现，在世界被黑暗所彻底地吞没之前，汉密尔顿清楚地看到了那张五官比例失调的丑陋脸庞上所露出来的，同样与人类极为相像的神情——那是在两个小时之前他从自己家人的脸庞上看到过的相似的表情。

    那是——

    恐惧。

    “锵——！”“喝啊！！”

    一点一七米长，一千二百克重，椭圆形握把上面覆盖着鞣制并且上色过的黑色牛皮，末端形状与酒瓶用的软木塞子十分相像的配重反射着橘黄色的夕阳——它划出的轨迹，平直而又迅猛。

    “砰——咔！”木屑横飞，本能地将手中粗制滥造的石斧举过头顶的哥布林，连“人”带斧一并被斩成了两半。

    鲜血四溢，骑士衣甲鲜亮金光闪闪，一剑斩下之后立刻大步向前并且改为双手持剑以下位姿态朝着前方一剑刺出。

    “夺呜——！”瘦弱的胸口被锋利的钢铁轻易地击穿，覆盖着铁甲的皮靴重重地揣在了它的肚子上把已经失去生息的矮小躯体踹出了数米远的距离。

    “守备阵列！安德烈、侯赛因，左侧突击！鲍尔、麦克莱恩，米哈伊尔，检查生还者！杀光这些渎神的劣等生物！”一头金发的骑士长看着就像是传奇故事当中最为典型的骑士活生生地走到了现实当中一般，他身上继承了拉曼式结构的多片式肩甲和方便活动的小尺寸护臂都由精钢打造，长长的武装衣下摆覆盖着大腿而膝盖和小腿的部分还有铁质的护甲一直延伸到脚面的部分。

    白色教会的神徽布满那轻薄的红色披风的上半部分，而在前方精心抛光过的胸甲的正面同样的徽饰亦在闪闪发光。

    “噶布拉发沙！”周围的哥布林一共超过了三四十只，这是一个常见的哥布林族群的数量，这些肮脏又瘦小的生物明白自己单挑打不过人类的事实所以通常都是倾巢而出袭击不超过十人的人类商队。它们发出不知道是否有意义的奇怪音节，吵闹着将手中的石斧和石锤朝着骑士们挥来。

    这些人类的数量同样不多，仅仅只有数人而已，杀掉他们可以获得更多的食物，甚至还有钢铁！可以用来制作武器的钢铁！智力低下的哥布林为这肉眼可见的利益所驱使着，没有逃跑，反而是哇哇乱叫着再次发挥出数量的优势把骑士们包围，然后故技重施地试图引诱他们消耗体力之后杀死。

    它们信心满满，抱着就算再牺牲掉几只也没有问题的想法，乱成一团地冲上前来。但结果和之前面对商人的时候，截然相反。

    装备精良、训练有素的人类战士，和普通的平民，战斗力上面天差地别。

    从各个角度以极高的速度挥砍下来的制式长剑，在落下时轻而易举地劈开了包括它们的脑壳和脊柱在内的所有部分。许多哥布林还没有反应过来，就已经尸首分离。

    它们覆盖着灰绿色皮肤瘦小的手臂和躯干带着鲜血和恶臭飞落，被切开的动脉狂涌着鲜血喷溅在附近的每一寸土地——智力低下的哥布林没有办法想清楚一个简单的道理：既然这些人类拥有它们眼馋的金属武器的话，那么他们自然可以轻易地屠杀自己。

    “锵——咔！”火花四溅，年轻的见习骑士剑刃上多了一个小小的崩口。“米哈伊尔，别砍到石头了，砍它们的手还有棍棒！”身后更为年长的骑士这样喊着，白金色头发的年轻人咽了一口口水，然后点了点头。

    “噶布拉发沙，萨玛西！”面前这一只看起来像是头目的哥布林大叫着挥舞着手中用棍棒和藤条捆绑的石斧同时喊着一些像是威胁的话语，名为米哈伊尔的见习骑士双手持剑摆出来一个稍微低一些的典型的“犁”位面对着对方——这是他的第一次上战场，他没法像那些已经习惯了这一切的前辈们那样轻而易举地劈开对方的身体杀死它们。

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第五十一节：村落
    临近七月的索拉丁地区气温一再升高，不走拥有树荫遮挡的小道或者大道的两侧，直接沿着毫无遮拦的路中央向前迈进的话，很容易就会在太阳的暴晒下中暑。

    闷热不透气的护具在愈发燥热的天气情况下对于体力的消耗大幅度地增加，考虑到水资源补给不易的问题，再三考量，亨利和米拉决定将护甲卸下，包裹起来之后放在马背上。

    锁甲和更为轻便的皮甲这样的落后于时代的防具为何如今仍然会在佣兵和冒险者当中流行的缘由可见一斑，虽然使用的金属量更多的板甲与扎甲之类确实造价更为高昂，但那是按照全套的配置来讲的。假如像是普通的佣兵那样仅仅只穿戴胸甲加上少数的护腕护腿之类的话，其实锁甲、扎甲以及板甲之间的价格区分，并没有大部分人所想象的那么离谱。

    普通的锁甲的锻造过程，不谈炼铁，直接从成品金属开始的话，首先铁匠们会把整块的金属放进炉灶之中，像是其他任何的锻打一样通过高温使金属软化，之后使用铁锤、铁钳和铁毡开始敲打推拉出形状。

    但仅仅如此是无法造好锁甲的，不论是技艺再如何高超，单凭锤子铁钳和铁毡也很少有人能够做出直径均匀的铁丝——又或者说，这样做的话，成本势必过于高昂。

    在敲打拉伸大致的形状以后，铁匠们会拿出来的是用数毫米厚的铁板做成的专用工具——拉线板。

    坚固的铁板上头开有尺寸不一的几个孔洞，将质地较为柔软的熟铁一端放进去之后用力拉出，就能够迫使它们变成相同直径的铁丝。之后再截取长短相同的几段，在铁毡上做成圆形，结合在一起之后再使用铆钉固定。

    数个世纪以前发明的锁甲到了现如今已经是一种相对落后于时代的防具了，使用熟铁制成的它仅仅能够防护得住刀剑的锋刃，对于穿刺类的攻击即便有着铆钉链接防御力也是差强人意。

    加上耗费的工时，事实上稍微有能力一点的铁匠都更愿意去打造一副扎甲或板甲而非锁甲——而即便是现如今仍旧在用它们的佣兵和冒险者们，也多数都是采用以整块牛皮作为内衬，关键部位补上一小块锁甲作为增强的复合型轻便护甲，而不会去定制一整套的锁甲。

    价格高昂，又落后于时代，事实上现如今战场上仍旧会见到的那些穿着全身锁甲的人，有许多若是追溯回去的话，能够发现他们的祖上其实曾是某地的贵族或者勇士。

    换句话说，他们身上的锁甲，怕是已经有了好几个世代的传承，又或者是从哪里的旧货商人那儿淘来的。

    话归原处，总之有些怀念自己以前的那套皮锁搭配的轻便护甲的米拉，一边感受着天气的燥热难耐，一边一行人却是不停地向前迈进着。

    成为了蓝牌佣兵以后，只要有任务可以接取，基本上不会发生入不敷出这样的情况。在之前的旅店那边赚到的那一笔钱，之后这数天以来的路途也并没有消耗多少，然而金钱这东西永远都是不会嫌多的，而有人的地方，自然就会有委托存在。

    昨日傍晚时分天空中下起了淅沥沥的小雨，在索拉丁地区的盛夏时分这个显得有些少见，毕竟往常都是要么热死个人要么大雨倾盆的。

    雨水这种前一段时间米拉还嫌很烦的会让一切都变得潮湿起来的东西在如今的她看来却像是宝贵的救星，洛安人本就是相对靠北的民族，加上之前生活的艾卡斯塔平原那边也并没有这里这么地燥热，不太适应本地气候的米拉连续好几天都没有睡上一个好觉。但奔波在外本来就是如此吧，女孩的精神状态不是十佳，但也逐渐地适应了过来。

    一夜的小雨，温度多多少少地降了一些，这天的米拉睡得很是安详。但下雨天有好有坏，虽说温度降低了不少，篝火的照看却也变得更加困难了起来。

    热带地区的盛夏时分，篝火起到的可不仅仅是驱散野兽的作用。水塘和小水坑边上一到傍晚就在半空中成群结队地肆意飞舞的蚊虫吸起血来比之水蛭还要可怕。行动起来的时候还好，若是晚上停下来休息的时候没有篝火驱赶的话，一觉醒来只是浑身布满瘙痒难耐的红色小包、都算是万幸。

    下雨天的时候也是如此，虽说蚊虫的数量会大大减少，但没有了篝火仍旧会带来不少的麻烦。

    拉在树干之间的防水麻布高高地盖住了篝火上方的天空，避免雨水落下打湿柴火的同时，却也限制了它的规模。为了避免火灾篝火必须被限制在一个范围之内不能一次添加太多的柴火，而如此直接导致了的问题就是每隔两三个小时就有人必须醒来添柴，用以维持它的燃烧。

    多人结伴在外轮班首页的这一约定俗成的规矩实际上最初就是为了看守营火而诞生的，即便如今的人们不需要麻烦地去钻木取火之类使用随身携带的打火石就可以轻易点火，但考虑到诸多因素，还是有人看守篝火会比较好些。

    这些知识上的细节如今的米拉已经能够知晓，不过当她和亨利一起行动的时候，贤者总是很少让她去担心。

    无言的照顾，亨利从来都不会刻意地去提及这些事情以期待米拉的感激，对他来说，这或许只是理所当然。

    ……

    时间缓缓地流逝，临近中午时分，饥饿感开始缭绕。早上因为天气实在是过于燥热，四人连生火煮食都不想了，直接就着清水吃完了面包就继续前进，而这会儿一个上午的体力消耗，就算只是前进，在四十度以上的气温下也是相当地累人。

    过了中段的很长距离内都没有任何人类的定居点存在，但就像是为了平衡这一切一样，当亨利他们一行四人缓缓地走过这一段的路途来到了可以听得到淳淳流动的溪水的声音的某处时，一个多多少少算得上村落的多人聚居点出现在了面前。

    之所以会注意到它，是因为这一侧的树木和竹子都被砍伐了不少。

    热带雨林地区最常见的树种是轻木和棕榈，后者暂且不提，轻木之所以多，主要原因还是和人类的活动有些关系。

    生长速度极快的轻木，是一种在风暴过后的雨林当中会当先生出来的优势物种。当那些需要数十上百年才能长大的大树倒下之后，为了争夺它们空余出来的拥有阳光的位置，自然是生长得越快的树木会越具有优势。

    人类的砍伐与风暴的破坏效果同理，质地轻软的轻木并不适合去作为房屋的承重材料，因此越来越多的它们也就都被遗留了下来。

    人类的生产活动对于自然环境影响的痕迹是显而易见的，加上那更为醒目的狭小土路，走到了路口附近的一行人很容易地就顺着它望进去瞧见了内里炊烟袅袅的村落。

    “庄”还算不上，就



第五十二节：教堂
    就仿佛是拉曼人会说的“一切皆为上神的旨意”那般，存在于这世间的一切，像是被谁刻意安排的那样永远都有着正反两面的存在。鄉村暁说網

    宗教这件事物本身，自然也是如此。

    有支持它，将其作为毕生信仰的人存在，自然就会有对此不屑一顾，冷嘲热讽的人相应而生。

    归根结底，这世上或许并没有人能够真正地做到“客观”地去分析宗教与信仰的存在。毕竟这么一个信则有不信则无的东西，实在是很难拥有除了对立的两面以外的所谓“中立”的立场。

    但若是我们在这儿，略微取巧一些，不去深究宗教的本质，而是试着探查与宗教相关的历史——与那些信仰或者反对宗教存在的人们相关的历史的话，我们或许会讶异地发现，这一切是如此地泾渭分明。

    拉曼帝国崛起之初，东海极北之境拥有一个与后来北方四岛的斯京海盗拥有千丝万缕联系的强盛王国——不败的雪之国苏奥米尔——尽管它最终被征服并且成为了奠定拉曼帝国的第一块丰碑，其一代名将罗森塔?古斯塔夫?基维尔却为这个在随后的十数年间疯狂扩张至整个东海岸范围内的庞大帝国的所有人，留下了深深的印象。

    据称在征服了苏奥米尔并且夺下苏奥米人最为自豪的欧罗拉领省以后，伟大不可一世的拉曼帝国开国皇帝“无畏的”“征服者”“令雪融化之人”“驯狮手”西撒里奥?v?盖洛孔迪陛下，命令手下最为精锐的第七军团，驾浩浩荡荡的舰队出行，将基维尔元帅之尸骨运送到遥远的外海埋葬——仅仅是担心他会复活，并且为“永世之帝国”带来灭亡。

    ——当然，如今的我们站在后人的角度已经可以判断出引来灭亡的并不是一个许多年前就死去的元帅的孤魂，但这位黑发蓝眼身材高大的苏奥米人指挥官给鼎盛的拉曼帝国乃至于整个里加尔世界，带来的影响确实是源远流长。

    如今的骑士制度以及许多军团协同进攻的战术以及战略最初就是源自于这位元帅之手，当初在东海岸势如破竹的新生帝国第一次碰上的这个敌人，被嘲笑是躲在雪地里头不敢南下却在战场当中令他们一败涂地的骄傲的王国子民，留下的警世格言当中，有一句应用在许多方面上也能够触类旁通。

    “这世上永远没有最好的军队和武器，有的只是在恰当的条件下，最为合适的军队罢了。”

    “作为指挥官，最重要的事情，就是洞悉这个恰当的时机，并且派遣出自己的军队，去进行恰当的举措。”

    ——如今的许多学者相信，正是因为那一场与基维尔元帅的大战，后世的拉曼帝国才会痛定思痛诞生出许多名噪一时的将领。但眼下我们冒昧地将这一句名言去套用到宗教上面，不可思议，又或许在意料之中的，它同样能够通用。

    没有任何一个宗教的诞生，是离得开时代的背景的。

    白色教会的诞生以及发扬光大，是在拉曼帝国的暮年的一个多世纪当中。

    社会的各处充斥着和贪污，滥用职权的贵族和传统多神教信仰的祭司比比皆是。 一边是商人们大腹便便妻妾成群，一边低贱的奴隶们却又都是瘦骨嶙峋。

    家境稍好一些学识渊博的学者们痛斥这种的作风，认为它们必将导致帝国的灭亡。这样的言论延伸出来，被许许多多的人所认同，在不满当中，试图矫正这一切的，允诺以美好的精神的寄托，自然就此诞生。