贤者与少女

    “夏尔，怎么样了。”亨利把火把往前举照亮了一下前方再次延伸出去不短距离的通道，而身后的那些打下手的亚文内拉民兵们则是放下了木桩开始用随身携带的小铲子把掉落下来堆积在两侧的泥土尽量地往通道的周遭压实，在令墙壁的结构稳定下来之后他们把支撑用的木桩顶在了上面，但却并没有像是挖矿的人会做的那样紧贴着洞壁，而是保持着一定的距离。

    “快了，头子，不过这前面有些麻烦。”听到声音




第一百二十三节：道沃夫博格战役（五）
    对于任何想要打胜仗的指挥官而言，在战略层面上做到“眼观六路，耳听八方”，注意到敌我双方当中的一切细节问题，是优先级极高的一件事情。

    士兵们是否对于衣食住行满意，是否有什么流言蜚语在军营之内不受控制地传播。人总是需要吃饭的，不论多么优雅崇高的口号和热血沸腾的激情都无法用来填饱肚子——他们的临界点在哪里，经历过许多代的贵族严格军事思想教育的骑士和与他们朝夕相处的军士这些人与下级佣兵还有民兵们评定标准必然不同。

    一直过着贫苦生活习惯了饥饿的民兵在面对发硬的面包时可以默默地忍受，而养尊处优吃着更好的食物的骑士们或许就会皱起眉头；习惯了战斗场景的骑士和军士还有经历过战争的佣兵们在瞧见厮杀场面的时候还能较好地保持冷静，而那些农民或者难民出身的人就会开始慌张得手足无措——人从来就不是生而平等的，来自不同阶级过着不同生活的人面对不同的事物会产生的反应各不相同，试图以同样的标准要求并没有经受过严格军事训练的民兵们维持秩序在通常的战场之中就已经是一件艰难的事情了——

    当这一切到了最难熬的守城战役时，面对这些平日里虽然也有前来狼堡当中站岗，但从未真正见过大场面的残酷战役的农民出身的弓兵的士气开始不受掌控地变低时，经验不足的骑士和军士们试图改变情形的举措，错的离谱。

    “软弱无能的废物！撑下去，我们都没有要求你要上去城墙上战斗，只是在这里撑下去而已，你连这都做不到吗！”大声的叫骂在黑色城堡的一角响起，作为结实坚固的城堡外围墙壁强大防御力的代价，狼堡内部除了伯爵宅邸以及骑士居住的地方以外其余通道之类都显得十分狭窄。

    只纯粹是为了防守战而生的城堡无法与舒适的宅邸相比拟，加之以进入春天的艾卡斯塔逐渐回潮的天气，阴冷潮湿角落里头还有很多虫子和老鼠，对待在这里头的守军民兵长弓手们心理上面的影响相当之大——但这一切都还比不过那些用草席和破布包裹但臭味仍旧阵阵袭来的死人尸体。

    几天之前，他们都还是能够发出欢声笑语活生生的人类，此刻就只是躺在那儿被虫子和老鼠啃食发出阵阵让人头晕目眩的恶臭。

    艾卡斯塔平原四季如春的温暖潮湿气候在这个时候显得不那么美妙了，温度加速了尸体的腐化过程并且使得各种蛇虫鼠蚁都相当活跃。民兵们起初是想要把尸体丢出城外的，裹上厚厚的草席先丢弃到外面避免疾病和恶臭。但来自爱德华一方的攻势从来就没有停止过，在好几个人试图抛弃尸体却导致尸体增加以后，狼堡的军士们严令禁止了他们再继续做这样的事——哪怕是趁着夜色。

    “别那么软弱，不就是尸体吗！”回荡在城堡中间的由住在城堡高层远离尸体放置区域的军士口中咆哮出来的话语，更加加深了他们和民兵弓手之间的隔阂。

    除了少数射术较好的弓箭手还被吩咐驻扎在二楼的箭缝附近警戒，带着刻意保留下来的残余箭矢等待对方再度靠近时得以袭击以外，余下的占据到六成人数的其他弓手们，都只能够蜗居在城堡里头的各个角落，与蛇虫鼠蚁和阴冷潮湿的地面为伴，努力地拉紧破破烂烂的披风，试图在夜里以各种可能的姿势获得一点卑微的睡眠。

    同伴尸体的恶臭袭扰着他们，起初还有人会努力去赶跑那些前来啃食尸体的老鼠和虫子，但后来在连续两三天都没法好好地睡着以后，每一天每一个蜗居在下面的人都只是像行尸走肉一样麻木地活着。

    有一次某个民兵半夜惊醒然后开始尖叫，他因为身上衣物沾染的腐臭味而被老鼠当成死尸给咬了，民兵怒骂着诅咒着这一切的人又吵醒了其他好不容易睡着的人，双方都是一肚子气斗殴起来又把上头的军士也给吵醒了，以暴力介入的军士抽出皮鞭用身份地位压制体罚的行为进一步地导致一切恶化——

    这是一场准备不足的战争。

    时年四十一岁的狼堡伯爵阿道夫?冯?道沃夫博格站在城堡最高端的窗户向着下方望去，如是思考着。马米的贵族擅长战略防守，他的父亲和祖父都曾面临过数次王国境内的流寇劫匪，即便是他自己也在二十岁到三十岁的年龄段之中曾经数次与洛安盗匪的劫掠集团以及叛乱的贵族战斗过。

    狼堡伯爵善于防守的名号正是在这数年的征战当中打下来的，搭配以黑色城堡那强大的攻守一体的能力，这座黑色的地标性建筑只是存在于此就是对任何心有不轨之徒的一大震慑——但这场战争，他们确确实实是准备不足了。

    “咚咚。”“伯爵。”大门是敞开着的，麾下没有随同之前的骑兵队一起冲出去，仍旧健在的一位可信任的同样是马米人出身的金发骑士象征性地敲了敲门就走了进来对阿道夫进行战况汇报。伯爵从他的表情已经猜到了大概，而随着骑士的话语，城堡内部仅仅数天时间就急转直下的士气情况也再次被提及。

    诚然，这种规模的敌军他们从未遇到过。因此初期阶段为了抵挡那过分猛烈的攻势，库存的弓箭消耗殆尽，若不是紧急叫停，怕是现在不止百分之六十的弓手都会变成饭桶。这是他们犯的第一个准备不足的错误，其他的攻城器械也是如此，但考虑到各种人为和心理因素，假如再有一次机会的话，面对那样猛烈的攻势，他们可能还是会做出同样的选择。

    但在其他的事情上面，就真的只是人为的错误了。

    在战斗的前三天那猛烈箭雨当中死伤的民兵留在城堡的内部散发出来的恶臭到了现在甚至就连伯爵自己的宅邸打开窗户都能够闻到，加之以可能带来的疾病和水源污染，迅速地处理掉尸体是极为重要的事情，可那些军士为了防止因为丢尸体的事情死太多人到时候城门被攻破无人防守禁止了这一切，现在尸体开始腐烂发臭充满蛇虫鼠蚁了更加没有人愿意扛着它们去丢弃。

    恶臭味带来的休息不足和影响食欲进一步地导致下方的很多人都变得神情恍惚，但比起这一切更加严重的还是军心的涣散——感觉自己派不上用场的弓手们整天只能坐在那儿，下级的军士有很多管不住自己的嘴对他们言行粗暴地骂道是“吃白饭的”，诚然城堡当中为了守城做准备的话粮食和水方面的消耗也是必须斤斤计较的，但说出这种话语显然会令本来就有这种感觉的民兵更加偏向本就拥有好名声的爱德华一方。

    已经有数次有人试图逃离城堡了，军士们不得不在城门的地方亲自驻守以防止有人在夜里偷偷打开城门投降之类的事情。这形同监狱看守一般明摆着的不信任，加上对那些试图逃向爱德华一方的人他们处以体罚与唾骂的行为进一步地打击了士气——但这也是无奈之举。

    首先假如城堡被攻破的话他们需要更多的人手来协助防御，再者，假如开了先例让那些觉得自己派不上用场的弓兵们逃出城门的话，势必会有更多的人想要追随他们。

    “为什么他们可以而我们不行！”

    一旦出现了这种情况，整个战局就会在一天之内彻底崩盘——但——

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第一百二十四节：胜与败
    拥有军事常识的人都知道，一场攻城的战役，攻击方最少必须要拥有防守方三倍以上的兵力才能够确保胜利。不论那一部分纸上谈兵的人如何夸夸其谈某些出彩的战役是如何通过奇思妙想来以极少兵力就攻陷城池，事实是绝大多数的战役都是以枯燥的围城和你来我往的各种战术试探经历过长时间的攻坚才打下来。

    这个时间动辄持续一两个月，打上整个季节甚至一年半载也不是没有的事情，历史上记载最长的一次战役来自于拉曼帝国的内战，进攻方甚至直接就地开始建造起了堡垒最后整整打了六年的时间——但让我们话归原处。

    当面对爱德华所率领的十万哪怕绝大多数都只是民兵的大军时，从一开始，道沃夫博格伯爵就从未指望他们能够获得胜利。

    狼堡全部上下所有的兵力，算上那些招募的来的城防弓手，一共也不过一千七百余人。哪怕它声名远扬，狼堡实际上充其量也只不过是一个王国北部通往中部权力中心扼守要道的缓冲点，它与瓦瓦西卡这样的边境军事要塞还有亚诗尼尔这样的商业中心不论在人口还是在护卫军力上面都无法相比，实际上当初建设的意图也是考虑到瓦瓦西卡和亚诗尼尔失守的话守军可以撤离到道沃夫博格领地，与本地的伯爵领士兵一同且战且退，等待中部的援军到来再把敌人打回去。

    而在眼下，当整个亚文内拉北部地区的军队全部压在了狼堡仅仅一介正常伯爵领地的面前时，他们的战败几乎是理所当然的事情——即便没有阿道夫伯爵阁下的犹豫不决，亚希伯恩二世那边是否能够说服那些不论面对谁都同样保守的亚文内拉大公们和奥托洛的秘密部队联手及时前来解围，也是一个极大的疑问。

    阿道夫?冯?道沃夫博格伯爵，是一位在亚文内拉的贵族当中也算是出色的人物。或许是由于临近亚诗尼尔这样风气开放的商业城邦的缘故，他虽继承了马米-西瓦利耶人保守严谨的作风，但却并不会如同中部的贵族那样排斥一切“非西瓦利耶”的东西。他善待自己的领民，也时常会关注与之相关的消息——而这也正是他会在面对爱德华时产生迟疑的原因。

    爱德华在平民之间所拥有的声望是一回事，他与艾卡斯塔平原上面的贵族们关系亦是相当密切，作为商业中心的亚诗尼尔和军事要塞的瓦瓦西卡两大重镇但实际上却一直被王都所冷落的贵族家族对爱德华的支持是鼎力的。这位王子殿下从以前开始就展现出非凡的手腕，自从21年前洛安王国被奥托洛人灭掉以来瓦瓦西卡就失去了存在意义自然不提，即便是作为王国极为重要经济来源的亚诗尼尔，在中部的那些王族和大公们看来，其实也不过是“下九流人所该去的地方”。

    他们诚然是重视这片领地所带来的税收和各种美好商品的，但这并不代表他们会愿意屈尊去管理这些在他们看来毫无历史文化沉淀逐利而行遇人说人话遇鬼说鬼话，笑里藏刀的商人——有一个他们最好是瞧不起的家族去管，并且让他们送上钱来这就足够了。这种根深蒂固的歧视在相当程度上使得王国的南北贵族们之间常有不和，而作为封地在切斯特领的王家子弟，爱德华却从十来岁开始就频繁地朝着北部跑来。

    阿道夫伯爵说是看着爱德华长大的，其实也并不为过，当这位年少的王子在亚诗尼尔跑来跑去的时候作为王家最可靠最被信任的盾牌道沃夫博格家族自然是护卫的首选，虽说伯爵本人不至于离开自己的领地，但他这些年每一次都仍旧持续关注着王子的安危。

    天资聪慧，又善于交际；富有热情，又满怀热忱——年轻，又敢于冒险，这或许会成为亚文内拉历史上最好的国王，曾经的阿道夫这样想着，但在这一天他又改变了想法。

    爱德华所透露出来的手段证明他绝对不会只局限于这个层次，运筹帷幄，善用人才。他的未来是长久的，远在地平线的另一端，那会是马克西米连人和西瓦利耶人都未曾取得过的成就。

    城墙轰然倒塌，伯爵几乎是在一瞬间就从塌陷的地面判断出来对方是挖空了下方的泥土——这本不该发生，假如他更加机警一些的话是可以察觉到地下的骚动的，但他一直都只待在自己的伯爵府之中从未下去巡视，而下方的守军们由于尸体臭味的骚扰休息不足精神疲惫却也并没有去注意到这种细节。

    城墙塌下来了，但同时，伯爵内心中也有类似的东西塌了下来。

    不远处待在床弩射程之外的爱德华麾下的骑士们发起了进攻，守军们还没有从忽然的倒塌之中清醒过来，没有被砸死的人一脸惊慌失措地捂着自己的头尖叫着是“地龙来了！”只有少数人试图反击，但爱德华一方的进攻部队瞄准了倒塌形成的长度十米有余的正面城墙，层层叠叠的它们当中还有不少拥有一定的高度，但上头的弓箭手以及床弩却是彻底地被毁掉了，要从别的地方调动过来在一片混乱之中极为困难，一位侥幸逃过塌陷的军士还在大声叫骂着躲在下面的弓兵，而从二楼残余的一块摇摇晃晃的巨石从他头顶上落下直接把整个人砸成了肉泥。

    “砰——轰！”塌陷还在持续，狼堡的多层厚实的结构在地基忽然塌陷的时候也不会直接就碎成成一地，但前后墙壁倾斜互相支撑僵持着的行为却造成了更多的附带危险，在见识到军士被砸碎以后看着摇摇晃晃的巨大石块弓兵们拒绝朝着这边赶来，一些残留的骑士和军士在这会儿大叫着甚至拔出了长剑逼迫他们上来，而加速冲了过来的查尔斯率领着一众英勇无畏的瓦瓦西卡骑士直接就驾马踩着尚且不稳定的城墙塌陷形成的崎岖道路冲了进来。

    “对瓦瓦西卡人来说，这平坦如同石板路！呼哈！”城主阁下发出鼓舞士气的喊声，而随同他前进的骑兵们大声地回应：“呼哈！”他们驾马如履平地，冲进狼堡的第一层外围以后待在第二层城墙之中的弓手们立马发起了攻击，密密麻麻的箭雨落在骑士们的身上，然而吸取了一年多以前和西瓦利耶战斗的教训，查尔斯他们一行亚文内拉骑士这一次就连战马也配备上了板甲。

    “叮！嚓——”“当！——锵！”绝大多数的箭矢都被板甲所弹开，只有极少数因为这居高临下极尽的距离才击穿了板甲——但也仅此而已了，仅仅是箭头穿过之后就卡在棉甲缓冲之中的箭矢令骑士们看似好像满身疮痍但实际上仍旧没有受到什么伤害，他们英勇地单手折断了箭矢，之后手持长矛往前刺出命中那些因为吵嘴还没有反应过来的军士和弓手们，之后松开抽出腰间的长剑。

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第一百二十五节：往南进军
    亨利和米拉当初离开亚文内拉向南进发的时候，走的是外侧的线路，所以路过的仅仅只是村庄之流。而他们为何不通过分明有着更好更宽敞更平坦道路的大城市，主要原因还是在于南方这些根深蒂固的亚文内拉贵族领地对于外来者的敌意。

    这一点照常理来想，是非常难以理解的。

    正如我们很久以前就曾经说过的，一介小国亚文内拉人口仅仅两百万不到，但各种流动的人口佣兵商人工匠之类的数量却也不小——若是常人以这两句话来勾勒一副光景的话，多半会认为这是一个生机勃勃又十分开明的王国，但事实上却远非如此。

    亚文内拉的贵族，是西瓦利耶出身的，正如同歧视他们的那些西瓦利耶本土的大贵族一样，他们也歧视普通的商人和平民。事实上就连亚诗尼尔这座商业之都，也是在西瓦利耶人的强迫之下才开通的。若是按照初代亚文内拉贵族的想法的话他们不把所有好东西都自己藏起来天天打内战就已经算得上好了，开放国境欢迎那些来历不明的家伙前来寻找工作通商什么的，简直是不可理喻的错误决定。

    而即便随着时间的流逝，越来越多的工匠、佣兵、商人和各种各样的人为了谋生而开始从许多地方前往这里，这些流动人口当中占据了九成以上的部分，也只是停留在艾卡斯塔平原。

    诚然，广袤无垠的艾卡斯塔算上城邦和周遭的村庄即便容纳如此多的人口亦不会有太大的问题，但包括佣兵在内的各种流动人口不愿意前往亚文内拉王国的南方，最主要的原因，除了那里并不开放矿产和狩猎以外，还在于那边的亚文内拉贵族鼻孔看人的态势吧。

    南方是保守派贵族家族的大本营，虽说大部分的普通亚文内拉农民就像是北部地区一样民风淳朴，但亚文内拉南部和中部地区的贵族和平民的比例，也要远超于艾卡斯塔。走在路上随便丢块石头砸中的可能就是一个名字长得你念不出来的爵士的其中一位贵族儿子，这些人几乎都长着一副一模一样的纨绔子弟嘴脸，如同米拉最初和亨利相遇时看到的那个少年人一样，为自己的贵族出身而骄傲，即便本质上并不是真正的坏人但那强取豪夺将自己的思想强行附加在别人身上的行为同样令人反感。

    没有人愿意成天跟一群鼻孔看人觉得他们比你高贵许多的家伙生活在一起，加上南部和中部地区并不过多开放通商和矿产即便有也全是贵族的手下在做，除了一些为他们卖命的佣兵以外，也就基本上没有什么外来人会去到那里。民风淳朴的乡下还算好，愈是接近贵族影响能力强悍的主要城市，这种对于外来者的偏见就愈是浓烈。

    在亚诗尼尔的街道上你能够见到一大堆各式各样的人，背负着武器的佣兵和叫卖的商人好不热闹，而去到了南部和中部的城邦，你就只能瞧见仿佛蟑螂一样到处都是的贵族子弟，在卖弄着他们不甚成熟的技巧勾搭女性炫耀自己的家世和财宝。

    南方和北方是两个世界，除了人文风气上面以外，在城池建筑物上面自然也是如此。如同蟑螂一样多的各种南方贵族多数都是大公和王室麾下的骑士，艾卡斯塔的亚诗尼尔作为他们的经济支撑，但北部地区在王都看来是被遗弃的边境。因而这些位于中部权力中心点所在的土地，当然就成为了一种“大后方安全肥沃靠近王都土地”的“奖赏”赐予了那些在各种各样大大小小的战役当中曾经立下汗马功劳的骑士和男爵们了。

    所以亚文内拉的中部和南部，在越过艾卡斯塔平原最南端的道沃夫博格之后，向前向西走出一段路途，肉眼所见沿途存在的各种大大小小的城堡，几乎是密密麻麻一座山头连着一座山头般地批量存在着。它们风格各异，有的历史悠久有的仅仅建成十数余年，大部分由三四个村庄环绕，容纳几十到上百个人，也有的小到只能容纳二三十人，但还有一些，是和道沃夫博格领地相近，略逊或者略强的，伯爵到侯爵级别的领地。