贤者与少女

    这终归是不同的，米拉想。

    西瓦利耶人处处宣扬自己的强大，无时不刻在给自己贴金，总是试图以上位者以西海岸的拉曼文化传承人自居。但那种张扬是暴发户式的自豪——他们学习到的终究只是拉曼文化的皮毛，这与历经千百年的文化沉淀融入到民众身心之中的真正历史是不同的。

    就仿佛一壶陈年的老酒，就仿佛一位百战老兵。随着岁月流逝锐利刺人的部分逐渐沉入底部，它变得越来越醇厚越来越收敛——但这却并非如同明娜的那个小女仆那样来自于自卑的窘迫，这是极端自信的证明。只需轻轻一搅，那陈年老酒远超新酒的浓香就会充斥在口鼻之间；只需稍加试探，那岁月累积下来的可怕锋芒就会显露无遗。

    不像西瓦利耶人的普洛斯佩尔需要到处张扬，试图证明给谁看。

    帕尔尼拉只是存在于此，就已经足以令人心生敬畏。

    他们逐渐地向前走去，令人手足无措的除了这里的人以外还有过分宽阔的大街。早已习惯了这里秩序的人们无需指示也自然而然地靠右行走，而还有些不适应这庞大人流的几人稍有不慎就会被与同伴分离。

    人们的衣着各式各样口中的话语千差万别——原先因为自己的衣着和见识而有些窘迫的那个小女仆这会儿也放开了手脚，因为她忽然意识到在这仅仅一条街道上就多达数千人的巨大城市之中。

    根本没有人。

    会去在乎他们一行。

    除了身高比常人更高的亨利以外，他们走过去的时候甚至没能引起这些看惯了人来人往的当地人和旅者任何注意。

    “先去找个旅馆整顿一下，然后再思考接下去要做些什么吧。”亨利回过头对着众人这样说道，阳光耀眼得有些过分，拉曼人的屋瓦多以鲜艳的红色和橙色为主在其照耀下更加令人炫目。尽管已经是一月份，由于帕尔尼拉的纬度与亚文内拉那边相差无几的缘故，这里的天气却也只是稍有凉意。

    在今天这样的晴朗无比的日子里头，处于城市内部远离高处寒风凛冽的地方，只穿着一件短袖就已经足够。

    阳光暖暖地照射在身上，虽说咸咸的海风让人感觉身上有些粘嗒嗒的，心情仍旧十分舒适与开朗。

    此时还是早晨的十点左右，但海边的人总是习惯早起的，这会儿他们已经忙活了好几个小时的时间。大部分的渔船都已经满载而归一次，鲜活的鱼虾被木桶装着运上了岸。看着时间还早，渔民们还想要再出去撒网再捞一次。

    天空是澄澈的蓝色，只有远处几朵云稀稀拉拉地飘着。顺着右侧的人群向前方走去，黑铁制作的一面招牌在微风之中发出轻轻的“吱呀”声，上头用花体的拉曼语写着“旅馆”。

    三层的旅店以石质框架为主搭配木制的面板，帕尔尼拉城背靠山峦，属于帕洛希亚高原末端的这座山脉海拔虽然不高但却盛产铁矿和石材，因而当地优秀的铁匠亦是无数，甚至就连招牌也多采取铁艺加工，这一点在贫穷的西海岸是难以想象的奢侈。

    黑漆漆的表面是防锈用的处理，在海边港口这种地方打磨抛光过兴许在短时间内能够让你的招牌以耀眼的姿态吸引过客，但很快地它就会在强大的海洋气候下变得锈迹斑斑。

    一行




第四节：帕尔尼拉港（三）
    帕尔尼拉跟艾卡斯塔到底有多大的差距，这是很难用三言两语就说清楚的。

    便是已经去过了许多西海岸国家，足迹甚至远达南境与阿布塞拉的我们的洛安少女，这种体验也前所未有。毕竟西海岸归根结底只是大同小异，而南境他们停留的不过一介小城，阿布塞拉又广袤而渺无人烟，三者都远远谈不上是“文明发达”。

    自然之美诚然能够带给人波澜壮阔的震撼感，但那是朦胧而又遥不可及的，因为此等自然之伟力完全超出了人力所能及——正如天上高挂的群星一般，人们因其高不可及而敬仰，但又因自身过于渺小而无法彻底地体会到所有。

    而帕尔尼拉是不同的。

    身为人类，即便并不拥有何等高深的知识，在面见自己同类一砖一石竟可以搭建出如此宏伟的建筑时，那种深刻到骨骼都在颤栗的震撼感，要远比仰望群山和大海都更为壮烈。

    这些与大山大海相比起来无比渺小的凡人蝼蚁，却建设出了远比他们自身更加庞大伟岸的辉煌成果。

    时至今日，书本上拉曼学者心高气傲地宣称自己祖国是“人类的骄傲”时的心情，洛安少女终于多多少少是能够理解了。

    在就餐完毕，放置好行李以后一行人兵分两路。明娜她们拥有着使节身份的人前去办理与国家外交相关的事务，而亨利以及穆娜一行则是开始了闲逛，意图购置一些接下去在本地行动所需的物资装备。

    兴许是饱腹的缘故，心情变得平静注意力集中起来的米拉重拾起了自己充当学习的观察课程。而只是稍稍留意了一下周遭，她就停住了脚步，无法再挪动分毫。

    发达的帝国文明与战乱的西海岸小王国差距在哪里

    这是一个问题，但它的答案却不止一个。

    帕尔尼拉的人口数量及其庞大且都集中在一座城市之中，但如此众多的人数却并不令街道显得狭窄拥挤，因为它们是如此的宽阔又平整。房屋一栋接着一栋鳞次栉比令人目不暇接，而这也并非像是西海岸一些地区一样胡乱圈地肆意建设，与四通八达的道路为伴这些屋子都是经过细致规划的。

    米拉注意到了浅色石板地面在靠近房屋地基附近的区域间隔半米就有一些橘红色的长条形砖块，这一细节显然是在铺路的时候用以划分道路和住房区域的，而同时它还起到了装饰性的作用，在工整规范的道路两侧作为点缀显得十分美观。

    ——井然有序。

    这就是历经千年沉淀的帝国文明；这就是深刻到骨子里头的文化差距。西海岸虽然贫瘠但一部分有钱的商人也依然可以拥有不低的财富，若是只谈人口的话把一个地区的人都聚集起来的话也能够达到帕尔尼拉的规模。

    但那些肥胖的商人们终究不是执政者，他们没法像是帕德罗西人这般将资金都用在该用的地方，这些钱财只是堆积起来被牢牢地锁在库房之中；而人口即使在数量上能够持平，你若试图让那些并未经受过任何教育为所欲为的西海岸农民和佣兵去像帕尔尼拉这边的人们那样遵守规矩，那也只会是自取屈辱。

    限制于其篇幅，书本文字以及图像能够表达的东西是稀少的，所以往往其作者都只能够挑拣重点描述。而这也就造成了绝大多数通过书籍来了解某个国家的人，认为他们所谓的“发达”就是在某一方面上特别突出，而对其它东西视若无睹。

    唯有真正去到了那儿，亲身体会过当地的人和事，你才会明白：发达的文明并非仅仅只是“军队无敌”“特别有钱”或者某一项工程科技拥有优越性，它们的一切都是环环相扣紧密联系着的，从意识形态战争形态到衣食住行所有的一切统合在一起才构成了所谓的发达国家。

    这些东西不是写作者记载在书本上的顶尖科技，而是细致到铺路用的泥灰和瓷砖上的彩釉以及玻璃这样的细枝末节。

    女孩只用了几分钟的时间就搞明白如何分清楚本地人与外地人。

    不单是服饰，从步行的姿态脸上的神情，伟岸的帕德罗西帝国第一大港口城市帕尔尼拉的本地人，便是平民，与外地人相比都像是书本中描述的天生贵族。

    一种强烈的格格不入感，缭绕在少女的心头。

    之前是由于身体不适，刚从船上下来新鲜感掩盖住了其他的感觉。此时此刻在吃饱喝足了以后，过分敏锐的观察力一下子就让米拉陷入了某种茫然失措的境地——她愣在了原地只是看着井然有序的街道以及过往行人。她盯着他们，尽管有许多人脸上都带着亲和的笑，尽管太阳光芒照耀在大地上几乎没有死角而帕德罗西帝国标志性的国花金黄色的雏菊在墙角微微摇摆——

    女孩却，并不知道自己身在何处。

    她和他们像是隔着一层厚厚的看不见的墙壁。

    她是个异乡人。

    她是个，不属于这里的人。

    米拉第一次产生了胆怯的心理。

    在危机四伏的西海岸和南境之中她未曾有过这种想法；在广袤无垠的阿布塞拉大草原上她亦未曾迷失未曾退却。她在战斗当中即便稚嫩但总是能够保持冷静，此时此刻却在一片祥和的场景之中，第一次产生了想要逃回西海岸，逃回亚文内拉，逃回到艾卡斯塔平原的想法。

    宏伟而又不可一世的帕尔尼拉，像是一座高耸入云的山峰，你左右望去，都无法瞧见任何攀登的路径。

    这样的想法，是有多少年没有过了呢。

    当初自己的双亲过世，艰难地在艾卡斯塔的边境村庄尝试独自谋生的时候，它也曾冒出来吧。

    天地虽大，却并无可以回去的故土。

    世界虽广，自己却孤身一人。

    没有未来，不知应当前往何处；没有过去，不知应当归去何处。

    唯一拥有的只是现在，只是为了活下去就已经拼尽全力——是了，自己仍旧是脆弱的，仍旧是无力的。是这段时间以来的学习和冒险给予了自己已经变得强大的错觉，归根结底，自己还是那个失去双亲以后在深夜辗转难眠只能抱着自己的膝盖独自啜泣的弱小女孩。

    变得强大起来只不过是幻象而已，如同泡沫一般看似可以随心所欲在天地间飞舞。

    但实际上却柔弱易碎。

    帕尔尼拉这座城市。

    东海岸的伟岸光景，戳破了这层幻象。如同之前那般的无力感将她拉在了原地，米拉发着呆，双眼盯着周遭的景色但却焦距涣散。

    “发什么呆呢。”

    但那个一如既往平静的声音把她拉回到了现实。

    亨利十分自然地牵住了女孩的手，一股熟悉的温暖传了过来。贤者的大手有些粗糙但总是十分暖和，他没有多说些什么，只是俯视着她歪了歪头：“走吧，穆娜说要去武器店看一看。”

    他这样说道。

    并非如何掷地有声，魄力十足的宣言，但却令女孩动摇的内心在一瞬间稳定了下来。

    “嗯......嗯！”米拉愣了一愣，然后把之前的那些想法努力甩掉，像是要以强烈的动作说服自己一样用力地点了点头，接着与亨利一并向前走去。

    就算仍旧柔弱又



第五节：帕尔尼拉港（四）
    走进一家帕尔尼拉的商店，第一眼注意到的不是这里的装潢——尽管它们确实独树一格——而是店铺内部狭窄的空间。

    洛安的血统加之以长期的锻炼和充足的营养保证，尽管才14岁的年纪，米拉现在的身高却也已经达到了1米78的程度。这个身高站在以中等身材的拉曼人种为主的帕尔尼拉大街上，一眼望过去基本上看到的已经全是别人的额头。

    拉曼男性的平均身高仅仅是1米70，这也就难怪他们所使用的大部分器具以及房屋在女孩看来都有些尺寸不适——但这并不是主要的原因。白发的洛安少女回过头对着自己只能以一个窘迫姿态弯着腰的老师挤眉弄眼，显然一向淡定又无所不能的贤者吃瘪对她而言很是新鲜。

    只是亨利到底是亨利，尽管因为店面狭窄矮小他无法舒展开来身体，神态却依然十分轻松。

    话归原处，在前方兴奋得像个小孩子的穆娜抢先跑去跟店家聊天时，后面的米拉细细地观察起了周围的模样。

    这间不大的服装店内部摆满了各式各样的衣物，相比起外围市场那些歪歪扭扭的缝制这里的衣物每一件都十分工整，显然是出自熟练妇人之手。

    一米九左右的天花板是实木制成的，上头钉着几个钩子拉下来长长的麻绳，麻绳另一端套着复数长长的竹竿就是挂载衣物挂杆。这个设计成本低廉并且若是主人有事离开的话，只需解开麻绳放下竹竿就可以把衣物收起来放到箱子当中，防止落尘。

    不过这间小店的生意显然很是不错，长时间放在箱子里头虽说可以防尘但却会拥有一股浓重的霉味，而这里挂着的衣物众多，米拉却并没有闻到类似的味道。

    不论是因为店家极少需要收摊关门前去其他地方还是这些衣物总是很快售出，都是生意红火的证明。

    狭小的店铺当中可供人行走的空间严重不足，因而交谈交给了穆娜等人，米拉就跟亨利一块儿站在店铺的中后方，没再前进。

    之前就餐那个旅馆店小二的建议显然是正确的，女孩留意到店内木制的地板上面灰白色的鞋印为数众多，显然今天早上这家店已经是迎来了一大波客人的光临。若非现在是午餐时间，想必他们连进来都难。

    “明白原因了吗”观察跟思考，这是亨利给米拉定下的每日课程，因此他不需要任何前提就直接开口，洛安少女也能够明白指的是什么。

    “不明白。”米拉果断地摇了摇头，尽管她拥有这个观察力能够看出这间店铺当中对于空间极致的运用。例如本就十分低矮的天花板上，除了走道以外的区域还有额外的夹层来放置东西，甚至在柜台的后面的夹层阁楼上还放着一张休息用的小床。但她也就仅限于搞懂这些东西是为什么这样设计，并且对此感到十分佩服罢了。

    作为一切根源的真正原因，女孩仍旧没有那个能力去读懂。

    “像帕尔尼拉这样的大城市是寸土寸金的，作为财富集中点的市场更是如此。”一如既往，亨利用简短的语言点醒了她。

    敏锐的观察力和思考方式女孩已经养成了雏形，她欠缺的只是贤者那种丰富的知识累积。因此当获得了关键性的信息以后，米拉瞬间就明白了这一切。

    就像是城堡大部分都会往高了盖一样，在严格规划过的帕尔尼拉可以用以建造房屋的地皮就那么一些。物以稀为贵，人人都想要的东西价钱自然就水涨船高，特别以商业店铺更是如此——你若是想要宽敞又廉价的店铺那也并无问题，去到郊外的荒野当中想要圈多大就能圈多大，但那样的话又能够指望有多少的客人会去到你的面前呢

    近水楼台先得月，在集中化管理的商业区当中拥有这么一小块店面，这间服装店虽然狭窄，但店主拥有的财富却应当是十分惊人的。

    “人不可貌相啊。”稍加细思，原先感觉又小又破的店铺立马变了一个样。而看着笑脸迎人完全没有任何架子的那位中年店主，米拉并未感到亲和，反而是暗暗提起了警惕。

    亨利自然注意到了她细微的神情变化，但这正是他的初衷。带着一丝细微的笑容，贤者接着补充道：“那些总是轻而易举暴露自己的人并不可怕，像是身上挂满了金银首饰生怕别人不知道他拥有这些的人，往往实际上全部的家当也就这些了。”

    “需要小心的是那些深藏不露的人，你所瞧见的东西往往只是冰山一角，尽管看起来人畜无害，但若因此掉以轻心，后果会非常严重。”

    “这种人在东海岸比比皆是。”他顿了一顿，然后接着说道：“帕尔尼拉是一座很大的城市，帕德罗西也是一个很大的帝国。尽管看起来和平又文明，这里实际上却远比阿布塞拉更加危险。”

    “因为人心，是远比任何的刀剑弓弩都险恶的东西。”亨利这样说着，而米拉转过头望向了他。这显然和之前她在街道上发呆并且怯场的事情仍分不开关系，贤者的做法一向都是如此。他不会——或许是不善于——安慰人，当问题发生了以后他不会告诉你这不是你的错或者一切都会过去的，而是给予你解决的方法。

    循循善诱，引导你思考，变得更加强大。