骑士失格

    平民被册封为骑士并非什么史无前例的事情，只是对于老实巴交的父亲和那些满脸羡慕或畏惧的邻居们来说，这已经是件足以在族谱中大书特书的传奇故事了。他们一直以为柯恩不过是个力气不小的大块头傻小子，能在全家的口粮被吃光前找到一份每个月两个银币的苦力工作已经是谢天谢地了，却




221 殉道者
    一抹星辰的光芒透过了湮灭一切的黑暗，毫不留情的将腐臭的血肉藤蔓砍断、消除。柯恩紧紧握着一柄锋利的长剑，甚至指骨都有些发白，因巨力挥舞折断的爪子，已经不再因恐惧和愤怒而颤抖了。

    他静静地站立在原地，没有什么动作，一身早已因生锈而斑驳不堪的骑士铠甲，也重新亮起了象征荣耀的银光。这让他本就高大挺拔的身躯看起来更加修长。虽然野兽的外形没有变化，却仿佛一颗在暗夜里守护皓月的星芒，耀眼而夺目。

    区区异端的雕虫小技，怎么能折断他的脊梁呢

    “死吧！异端！去地狱忏悔你的罪孽！”手持陨星长剑的柯恩一声大吼，带着一往无前的决心避开了瑟瑟发抖的触手，将魔力注入到长剑中，对着那颗充满不详气息的巨大肉茧发起了堪比彗星冲击的攻势。黑暗中突然迸发出的闪耀光辉，宛如驱散黑夜的阳炎烈日，将深坑中的肉茧勾勒出一圈发亮的白边。

    “奥菲利亚养的狗，真以为你有资格杀掉我”

    这睥睨凡间生灵的一剑，被一只从肉块中伸出的手掌骨架轻而易举的接住。似乎是为凸显自己的不屑，那只手的力道越来越强，锋利的指骨边缘捏得长剑咯咯作响。一种本能的死亡预感，让柯恩瞬间抽力拔出剑跳开，站立在不远处，紧紧盯着闪烁着不详红光的肉茧，摆出了防守的姿态。

    他终于明白，那只骨爪的主人，有着远超自己预期的强大力量。而刚才一瞬间的心悸，也让他的意识清醒过来。

    会死吗那家伙的压迫感甚至比先行者的护卫还要强，而且那邪恶的家伙也绝不会像先行者的护卫一样，只会守在一片区域，用较为温和的强制手段将不速之客赶出去。

    会死的…但柯恩不能逃，只能战。他是守护奥菲利亚殿下的骑士，哪怕无法战胜对手，他也不能逃。

    ……

    “爸爸，按你这么说，骑士和圣佑军的区别在哪呢”

    “两者都是被主选中，意志坚定、力量强大的精锐战士，非要说他们有什么不同，那也许就是骑士不能逃跑吧。”

    “为什么呢”

    “孩子，如果每个人都在危险来临时选择逃跑，那还有谁去保护那些美好的东西不被毁灭呢”

    “可是…可是…”

    现在想来，让一个只知道种地养猪的农夫回答这样“深奥”的问题，确实不是什么明智的做法。

    “你还小，快去睡觉吧，等你长大会明白为什么的。”

    柯恩最讨厌父亲用“你还小”来搪塞自己提出的问题了。要是长大就意味着富有智慧，无所不知，那为什么父亲还总是小声咒骂邻居家的行商老头是个蠢货呢

    现在柯恩明白了，为什么自己明明感到恐惧，恨不得掉头就跑，却还是脚下生根一样，根本迈不开腿。

    很久以前，守夜者、圣佑军，还有那些精通神术的牧师们都拱卫着圣城，少一个圣殿骑士，也不会影响教会的神圣威严。可现在，庞大的军队早已灰飞烟灭，曾经的守护者都变成了累累白骨，只剩在他还能与异端抗衡了。

    这么多年来，他依然作为旧教会最强大的骑士守护着这片废墟，从没有哪个异端能见到他出手后活着见到第二天的太阳。

    但这次，恐怕不太一样。

    “可怜的家伙，到现在还把自己当人看。”肉茧中传来了轻蔑的笑声，那只只剩下白骨的手轻轻滑下，将包裹在其中的肉身解放出来，带着挑衅的语气说道:“你这蠢货，真以为自己还是人类”

    “是不是人类无所谓，但我不会允许你在奥菲利亚殿下的墓穴里…”

    “所以说你蠢啊…”零从被剖开的肉茧中钻出，低垂的睫毛盖住了她的眸子，让她嘴角的弧度有了冰冷的寒意。她甩了甩粘在指骨上的肉屑，用一种开心的语气说道:“你觉得你有资格守护那个婊子你对她的崇拜、依恋，毫无意义的忠诚…这所有的一切，都只是你一厢情愿而已。”

    零并不急着杀掉柯恩，凌迟柯恩的灵魂，在她看来完比毁灭他的有趣许多。

    “那又如何能成为奥菲利亚殿下的护卫，是我至高无上的荣誉！你又懂什么殿下做出了何等牺牲，甚至献祭了自己的生命！才能让你这压碎恬不知耻的在这大放阙词！”柯恩咬着牙，坚定的看着零的眼睛，没有畏惧，也没有摇摆。他很庆幸自己终于恢复理智，想起背后还背着一把由陨落之星混合特殊材料锻造的金属长剑。那种剑能够轻易斩裂巨龙的表皮、筋肉和骨头，因此只有最强大最忠诚的圣殿骑士，才有资格被授予这种昂贵到能买下一座小城的武器。

    “牺牲献祭”零摇摇头，似乎有着心疼的叹息着，转而用压抑着怒火的平静语气说道:“记不记得你和另一个女骑士，亲手把两个无辜的年轻人送进了地狱。”

    “你…”柯恩突然想起了什么，脸上露出了难以置信的表情。

    “是不是想起什么了”零扭曲的微笑像一根淬毒的钢针，看得柯恩毛骨悚然。“没关系，我帮你回忆一下好了。我被你打成重伤，随后送进了一间黑暗的地下牢房。奥菲利亚为了得到我脑子里的东西，用各种残忍刑罚把我变成了不人不鬼的东西。现在，我只是来上门讨回这笔债，顺便要点利息而已。”

    柯恩愣住了。

    不光是柯恩，就



222 自黯淡之刻的尽头
    幽暗的大殿里，一切都平静了下来，淌在地上的鲜血，在冰冷的空气中慢慢冷却凝固，变成了果冻似的血浆。

    不知从何时起，薄雾便包围了这座隐藏在旧教会心脏处的大殿。雾气越来越浓，像是化不开的乳白色液体萦绕在脚踝处，将地上的血浆遮住，让这座倾颓的大殿短暂的戴上了昔日的神秘的面纱。

    “决斗吧，用骑士的方式！”柯恩拄着长剑大吼道:“你不是想复仇吗那就用最公平的方式来吧，如果你心中还有一丝荣耀的话！”

    柯恩明白，恐怕自己再怎么拼命，也无法阻止零前进了。但某种说不清的荣誉感还是让他向零提出了决斗的请求。

    一只野兽，竟然说要用骑士的方式决斗。零轻蔑的笑了笑，轻轻问道:“你还没意识到自己的结局”

    “不，我知道已经无法再阻挡你了。”柯恩十分人性化的叹了口气，用疲惫的语气说道:“至少让我以骑士的身份死去吧，这样卡特威尔家的族谱上会记载“他至死都没有愧背弃骑士的荣耀”，而不是“他堕落成了一只野兽”。”

    实话说柯恩自己都不是很清楚为何在这样绝望的处境中，心跳反而平稳了下来。他回忆着自己的老师给他讲解步法的细节，还有剑术一招一式的强度和用法。也许他真的是个农夫的儿子，记不住也想不通太多太多复杂的事情。但唯独战斗技巧，他记得很清楚。

    即使脑袋记不起来，他的肌肉也会下意识的做出反应，帮助他回忆起在百年前所学的精妙剑术。

    “你们不是要找救赎之血吗答应我，我就告诉你们那东西在哪。”

    “算了，答应你也无所谓。”零想了想，向前一步，指了指一旁的大殿出口，已经枯萎的血肉藤蔓便再次活跃起来，纠缠在一起堵住了出口。

    “别跑了，你俩过来当裁判。”

    已经跑到门口的亨里克身子一僵，望了望被封死的出口，苦笑着回身点了点头。

    需要什么裁判呢胜者生，败者死，从来没有哪次决斗会以其他结果收场，除非同归于尽。

    亨里克摸不准零的脾气，敢怒不敢言，只好迈着沉重的脚步来到了零的身边。莉奈也认命似的挣扎着从他身上爬了下来，两人沉默的站在一起，就如同百年前被带到这里的异端们一样，甚至连呼吸都不敢发出太大声音。

    昏暗的大殿内没有任何声音，死寂在耳边膨胀着，慢慢有了好似千斤的重压，让人耳膜发痒，脑袋胀痛。在这种环境下，莉奈感觉自己身边好像被一群恶灵包围了，那些藏在黑暗中的东西狞笑着，不动声色的盯着自己，眼中不加掩饰的贪婪让她感到一阵恶寒。

    “三招，如果你能撑过三招，我就放你走。不过在来打之前我有问题要问你，你们当年发动那场根本捞不到好处的战争到底是为了什么还有，先行者是什么”

    “我还以为你就是先行者，看来我们都搞错了啊…”柯恩眼中兽性不知何时已经完全淡去，他抬手轻轻舞动着在他看来比小树枝大不了多少的长剑，反问道:“你知道梦魇战争吗”

    “听说过，但不知道。”

    “我知道！是《教典》描述的审判日善恶决战吗”

    零回头看了看亨里克，向他投去了一个疑惑的眼神，倒是没有怪他插嘴。

    “那是一个预言，传说在审判日，象征着七宗罪的恶魔会带领数不胜数的梦魇生物从天而降，与人类展开一场前所未有的大决战。不过我一直以为…”

    “在什么时候”

    “不知道…没人知道这场灾难会何时降临。教典里没有记载，大主教也对此事绝口不提…”

    “呵呵，奥菲利亚殿下正是为了迎接梦魇战争的到来，才决心把所有人类都联合起来的。”柯恩叹了口气，将滴在眼皮上的血迹擦掉，用骄傲的语气说道:“她是高洁脱俗的天使大人，却用牺牲自己的方式换取你们这些无耻之徒的苟活。我知道你们早就失去了敬畏之心，但我还是要说——到此为止吧，这座遗迹深处的东西，不是人类所能窥探的领域。”

    “闲聊到此为止，开始吧。”

    庞大的地下遗迹里藏着什么东西，零并非不关心这个问题，只是比起他人的叙述，她更喜欢用自己的眼睛去确认事实。

    然



223 寄生
    “呼呼…”诺亚从噩梦中惊醒，喘着粗气坐起身来，顺手拿起放在床头的水壶，将壶中的水一饮而尽。放了大半夜的温水早已冷掉，清凉的液体顺喉而下，毫不客气的浇在滚烫的五脏六腑上，让他下意识的晃了晃头，才认识到刚才所看到那残忍的一幕，只是自己做的噩梦。

    是啊，只是噩梦而已，又不是吃人的怪物，没什么好害怕的。

    他害怕的当然不是什么做噩梦。

    自从跟零走出贼窝后，他每天都能了解到各种各样稀奇古怪的东西，听到千奇百怪的新闻，吃到毛孔渗油的美味食物。他好容易才意识到，自己在贼窝里所见的世界，不过是汪洋大海中一滴微不足道的水滴，甚至连水滴都不算。当零与他约好，要给予他“力量”的时候，他开心的都要蹦起来了。

    原以为自己成了零的学生，很快就能变得和她一样厉害，可现在看来，这只是个并不好笑的笑话。

    细腻柔软的绒毯盖在身上，舒适而温暖，诺亚打出生起就从没想过有了这灰不溜秋的毯子，寒夜里躺在床上睡觉就成了一件惬意而令人陶醉的事情。只是现在哪怕抱着毯子，靠在余烬没有熄灭的壁炉旁，诺亚还是感觉浑身发冷，嘴唇不住的哆嗦着。

    他梦到零融化成了一滩血水，血水中还有无数蚯蚓般的虫子在蠕动，它们嘶鸣着，盘踞在一起，组成了一个巨大的畸形肉球。

    在诺亚心里，零一直都是神祇一样的存在，他觉得零不像是活在人间的凡人，她好像从来没因什么事而笑过，也从没因为什么事表现的格外悲伤。

    除了那个一直昏迷不醒的女孩，诺亚承认自己确实是嫉妒了。他嫉妒零会耐心又温柔的为那个女孩擦拭身体，也嫉妒零愿意花很长时间陪着她，和她说很多很多故事…这些都让诺亚感觉心里空落落的，为什么零从来不会这样对他呢

    在山贼小子们的手下时，诺亚衣衫褴褛，饥饿、疲惫和口中的疼痛都让他以为自己可能很快就要死了。而零一出现，就带他离开了地狱，那时的零像一位年长的贵族，年轻的隐士。有着惊为天人的容貌，却丝毫看不出岁月流逝的痕迹，只有她眼中的迷茫让人意识到她不是无血亦无情的神祇。

    虽然嫉妒，但就连他自己都不得不承认，那个叫卡琳的女孩确实有一种难以形容的魅惑之力。她的身子纤细修长，看起来十来岁的样子，正处于女孩与女人微妙的分界线上，那张精致的眉梢眼角，还有小巧而可爱的嘴巴，总能让人产生一种罪恶的。

    但诺亚还是嫉妒，因为零甚至愿意为了她去比山贼营地还危险许多的地方冒险。也许对她来说这不是什么大不了的事，但他就是嫉妒。

    也许是因为自己连绕城跑三圈这样简单的事情都做不到，才让零对自己失望了吧。零的背影就像一堵墙，隔绝了温度和气息，沉默中将两人的距离越拉越远。

    房间里的空气带着温暖的燥热，却无法让诺亚心底深处朦胧的恐惧解冻。那个梦，到底是一种隐晦的暗示，还是自己多余的担心呢

    “唔…怎么了”也许是因为诺亚的动作太大，把睡在他身旁的派克给吵醒了。好在这个壮汉没什么起床气，在翻了个身瞧见诺亚的心情低落的沉默身影后，便有气无力的嘟囔道:“快睡吧，你明天不是还要去跑步吗”

    说完，派克将毯子裹紧，闭上了眼睛，嘴巴微张，发出了“吧唧吧唧”的声音，重新返回梦境去对付那块比巨龙还庞大的烤肉了。

    ……

    昏暗的空旷大殿里，近距离全程观战的莉奈看到柯恩的脑袋飞起时，下意识的缩了缩脖子。混沌的雾气覆盖在通体黑色的大殿中，让整个世界都变成了黑白两色。凛冽的寒风扬起零的长发，也吹的亨里克打了个哆嗦。

    只是一瞬间，柯恩的胳膊就掉了下来，而下一瞬间，他的脑袋就飞了出去。决斗在瞬息之间便分出了胜负，这本来就是毫无悬念的结果，零吸收了那么多亵渎者，其实力足以一只手把柯恩捏死，但也许只是因为想好好羞辱一下他，零才没有马上杀死柯恩。



224 兵器
    在不同的时代，人们对待产生“异变”的同类会有不同的方式。有些人将他们视为异端，进行排挤灭绝。有些人将他们视为神明，对他们顶礼膜拜。很久之后，人类度过了漫长而愚蠢的时代，才开始探寻世界的奥秘，挖掘残酷的真相。

    直到征服时代，人们才恋恋不舍的停止无止境的追求力量，将注意力放到了诸如魔能科技等新兴技术上。

    并非因为新时代的人类学会了遏制贪欲，旧时代的技术也并非都是跟不上时代的老古董，只是因为有太多没有公开的技术，因为各种各样的原因被埋在了历史的长河中，再没人所记得。

    而从柯恩脑袋里钻出的怪异虫子，便是出自旧时代某项技术的巅峰之作。

    零收起了脸上顽劣的狞笑，她盯着那只肥硕的虫子艰难地爬出眼眶，慢慢像是耗尽了所有力气，变成了一滩软乎乎的血泥。她敏锐的感知到，来自旧时代的奥秘已经掀起了那层神秘的面纱，而这也许可以解释许多不合常理的事情。

    “那是…什么东西啊…”莉奈下意识的抱住了头，一想到这些曾是圣殿骑士的家伙脑袋里有一条这么恶心的虫子，她就感觉胃里翻江倒海一般难受，她不喜欢，也从没接触过任何扭曲黑暗的东西。

    就连神经大条的亨里克，都有种天旋地转的感觉。原来他总以为史书上记载的东西是毫无根据的谣言，而现在真相就摆在他面前，不容置疑，毫无破绽。书上说曾经神权就是王权，宗教体系与政治体系是统一存在的。直到某位德高望重的王者发现了“王”血的秘密，才强制性将王权从神权中剥离，变成了现在的样子。