长女威武

    隋晓着急就要动手，南怀珂摇摇头示意其不要冲动，自己则对其中一名守卫说：“我们不进去，烦请你们将令牌交到官衙，就说睿亲王妃造访。”

    “睿亲王妃”守卫更加纳闷，干脆避开她去商量，几个人嘀咕一阵后走开。过了片刻来了一个长官样的人，上下打量了一通南怀珂和隋晓又看看手里的令牌，沉吟片刻说：“等着，看着她们两个，我去禀报，若是上头说这是个假货——就关进牢去。”

    两人便就等着，周围几个守卫持着刀虎视眈眈，南怀珂无心顾及他们，四下去看，听到有人在一旁问小贩野菜的价格。

    “三百文一斤。”

    “前几天才五十文！”

    “五十文是旧价，爱买不买。”

    “王妃，这……”隋晓示意这价格贵的离谱。

    南怀珂点点头，心知准是收割小麦的时候戎狄抢去不少，才让城里百姓预感不妙，为防捉襟见肘什么能吃的都渐渐变得金贵起来。

    过了一炷香的功夫那上官回来，连带还带了一队人，南怀珂清晰的看见后面带头的那张熟脸，正是管冲。

    管冲挂着一条胳膊负了伤，可是精神头尚算不错。他还活着，那么萧砚……南怀珂心中说不出是什么滋味，想要迎上去，守卫的刀却兢兢业业亮在眼前。

    那长官急得一路狂奔：“放下放下，不要命啦！”

    “王妃！”管冲捂着手臂大步流星奔来，一张脸上既是高兴意外、又是激动委屈，然而他的第一句话竟然是：“知夏怎么没来”

    隋晓瞧不得了，顶他一句：“西北这么危险，你要她来做什么”

    这隋晓一贯是唱黑脸的，王府里头人人都怕她，管冲也甚少和她起矛盾，平常能避就避，




第401章 戎狄人质
    天光将暗时萧砚醒了，睁开布满血丝的双眼，他用两只揉了揉眉心，缓缓回过神想起了前事。

    “怀珂……”他想起瞌睡前听说她来了，神志一清醒立刻就站起来要往外去。

    “萧砚。”南怀珂起身唤了一句：“我在这里。”

    萧砚转身，见她从暗处慢慢走到跟前。

    在外，他是强悍的统帅，无论如何操劳，无论白刃相接时尝遍多少血色，回到将士与百姓面前时，他都必须是那个最强悍无畏的主心骨。即使是夜里一个人的时候他都不能安心片刻，对局势的思索应对无休止地徘徊在脑海中，几乎连片刻的清心安宁都不曾拥有。

    内里，他是个夫君，心底深处思念他的妻子。

    只是将士们与他一样远离家人抛洒热血，他从来不能表现出片刻不合时宜的温情。

    所以这种被压制的眷恋格外强烈，他一把抱住了她，揉得紧紧，几乎要将她融化进自己的身体里面。

    什么对话都没有，只是尽情的相拥，渴望、思念、担忧和惊喜，一切惆怅寄情此间。

    过了许久，他才顾得上去看她的样子，看她灰头土脸的模样，他摸起桌上一块自己用来擦洗的布条替她擦了擦脸，又是高兴又是担忧地问：“怀珂，你怎么来了他们拿着令牌过来时我以为会是旁人。”

    南怀珂下意识地搂住他的腰没有放开，凝视着他答：“督战官说你在夜袭中遭到伏击生死未卜，皇上有意议和，太后不赞成，京城众说纷纭。我不相信你会撇下我，我不能听人说、我要亲眼看，所以求了皇上让我来。”

    萧砚温柔地亲了一下她的脸颊问：“你一个人”

    “带着隋晓来的。”

    “那也太危险了。”他又将她拥入怀中，心中感慨良多。

    一直到内心的激动终于平稳，他终于平复下心情可以冷静地向她询问京中的情形。

    “萧凌说你畏敌不前失机纵敌，说皇上应解除你的兵权将你押回京城。”

    “他倒会趁火打劫。我就这样回去，即使父皇不问罪这辈子也抬不起头做人。”

    “萧砚，明明之前传来了战局于我们有利的消息说你连连挫败戎狄，怎么猛然之间形势逆转会被困在这里呢”

    萧砚奇怪道：“朝中不派人增员突袭戎狄，这是必然的事啊。”

    南怀珂听了这话也不明白：“抗敌是你的职责，起先你的兵力也不是不够，怎么反倒要依赖朝廷再派军队”

    “不靠其他军队突袭继续由我在前开道，嘉仪活不了几天。”他说完这话看到南怀珂疑惑的表情，蹙眉片刻神色骤然一沉：“督战官没有说对不对我曾收到戎狄的劝降信。”

    南怀珂心中一紧：“信里说什么”

    “戎狄眼见连连挫败，恼羞成怒下撕毁了最后的脸皮，他们拿嘉仪当做人质，说自那之后但凡我前进一里就割她一根手指。我本来是不信的，两国交战尚且不斩来使，嘉仪是大齐的公主他们更不会无耻至此，所以后来我又前进并收复了金城。到达京城后的第二天他们就派人送了一封信过来，信里一个字都没有，只有三根手指。”

    竟然有这种事，南怀珂捏着衣角不说话。

    萧砚神色冷峻继续道：“这是大事，发展到这就不是我能做主的了。我派督战官去信京城详述此事，可是半个月都没有收到回音。我试着前进，戎狄又送来一根手指并附有她血书一封，这说明嘉仪就在戎狄军中随行。”

    他下意识看了自己的双手一眼，虽然素来和嘉仪公主没有什么亲近，但那人到底也要喊自己一声“八哥”，他不好因自己贪功冒进而枉



第402章 升粟如金
    两日后，终于在城外野菜都被挖尽之时，萧砚下令关闭了五处城门，所有人陷在了开封城内。

    从那时起，城池被困已经四十余日，在这片盛产耐旱的贡品小麦的西北之城，有朝一日粮食竟成了奇货居。

    夜里南怀珂和隋晓睡在一个屋里，听得隋晓的肠子正咕噜咕噜一声赛过一声的叫唤，不禁苦中作乐揶揄说：“我乍听了还以为是戎狄打上城墙了。”

    隋晓在黑夜里坐起来说：“叫王妃见笑了，实在是晚上没吃饱，王妃不饿吗晚间你只吃了一块野菜疙瘩，还骗王爷说吃过了。”

    “我当然也饿，可是如今米贵如珠，咱们两个来了就是多两张嘴吃饭。将士们够苦了、王爷也苦，实在不忍心再从他们那里多分一份。”

    隋晓重新仰头躺倒：“也不知道城里是什么情况。”

    “明天管冲要去城里各处巡查，我这没什么事，你同他一起逛逛，也将这里熟悉熟悉。”

    “好。”

    南怀珂翻了个身：“睡吧，困了。”睡着就不会觉得饿。

    翌日，隋晓就跟着管冲一起出去了。

    说是逛，其实也不过是随便走走，替萧砚常服巡查一下城里是否安定。眼下这坐孤城中早已没有往昔闹市的样子，空留一个派头，只有零星几家粮铺还卖着为数不多的粮食，然而价格也是高得吓人。

    两人且看且走绕了半天，慢腾腾到了城南，见前头迎面过来一些人手里都抱着储粮盒子，显然是方才买了米的百姓。其中一位妇人身旁跟着一个不到十岁的男孩，那男孩举着手试图够那米匣，做娘得赶紧避开换了一边安慰说：“娘知道你饿，回家就拌了野菜给你熬米糊喝。乖，这点粮得撑半个月呢，别碰撒了。”

    隋晓和管冲心中不忍。

    再往前走就到了米铺门口，门口一溜排着几十个要米的男男女女，两人凑上前去看，一块插在米缸里的木牌子上面赫然写着：一两银一斗米。

    “这也太贵了！”隋晓吃惊地喊了一句。

    前头转过来一个脸色发黄的男人，一脸木然又无奈：“城里就这几家米商，都是一样的价，如今就这样，买不起就吃野菜去。”

    管冲和隋晓心里很不安乐，二人无奈地看着人头攒动的米市。排在队伍后面的那些人伸长了脖子向前看，盼望快点轮到自己，那模样就像被提起脑袋等待宰割的鸡鸭。

    下午回到衙门里，隋晓见自己桌上放着一碗煮烂的面条糊糊，她知道那是南怀珂省着没吃留给她的。南怀珂知道她是习武之人，身子消耗大，又怕多用了府里的粮，所以每每都是这样从自己那边省下。

    而今缺粮，日子是一天比一天难熬。

    她想起白天看到的米铺，嚼着烂到不能再烂的面糊，三下两下吞完就去找南怀珂。南怀珂正和萧砚等人在书房，她刚到门口就听到里头有人说：“还有的是存粮。”

    说话的是一位叫宋孝宽的将领。

    “怎么，你也知道了”管冲问了一句：“我正想告诉王爷。”

    “怎么回事”

    “米商的存粮还有许多，只是价高得离谱。”接着，管冲便将白日里和隋晓在街头见到的情形详细描述了一遍。

    南怀珂只是安静地坐在一旁看向萧砚，还有商人敢在这个时候发国难财，萧砚显然震怒，眼看外头天还亮着便道：“去，把掌柜带来。”

    掌柜被带来时，还以为王爷召见是有什么天大的好处落在头上，因此殷勤拜见，连磕了几个头。

    &n



第403章 围魏救赵
    粮食越来越少，百姓可以吃野菜，士兵却不能，不吃饭吃肉身上没有力气，如今只能四处重金去购粮。

    可是金城被围这么久，百姓手中的粮食也所剩无几。上头布置下来的命令底下必须照做，起先衙门派出来的人还算客气地劝说百姓卖粮，到后来实在无法，干脆强闯民宅，翻箱倒柜搜夺藏起的粮食。

    萧砚知道此事后责令停止了这项措施。

    南怀珂穿着男装，日日陪着他在各处巡防，眼看城中越来越萧条，偶尔走在路上的百姓也都面黄肌瘦，心中惆怅无言可说。

    又是半个月过去，不能再等。

    骑马往回走了一路，慢慢被身后的喧闹声拉回现实。南怀珂萧砚呵停坐骑回头看，原来是座下马匹一路噗落落滚在地上粪便竟引来一批城民哄抢。

    萧砚不禁呵道：“你等干什么”

    没有人回到，那些人全神贯注争抢马粪，有几个已经捡满一个布包捧着往回走了。两人相看一眼，忙翻身下来牵着马跟着其中一名妇人过去。那妇人穿街走巷回到一处房屋前，里面迎出两个穿着打了补丁衣服的小孩儿，见了她满满的布包居然欢天喜地起来。

    三人进了伙房架起柴烧了火，那妇人就把布包里的马粪，咕隆全一股脑倒进灶火上的锅里翻炒起来。三人专心致志盯着铁锅和里面褐色的物事，全然没有发现身后的人。

    萧砚觉得脑子里有跟弦被崩断，心中大骇已经全然明白此举。

    那妇人把马粪翻炒几回直到变成淡黄色，然后盛放到一个破口的碗里，蹲在地上和两个孩子就着开水，吹着热气，呼哧呼哧吞咽起来。

    这是城里最穷的一群人，实在掏不出银子去买日渐稀贵的粮食，所以转而打起了这样的主意。

    这是不得不为之的事情，喂饱自己、喂饱孩子——活下去！

    两人回到衙门里都没有吃晚饭，过了一会儿隋晓回来听南怀珂说起这事，沉默片刻说：“我今天还看见有人吃金鱼子。”

    “什么金鱼子”那名叫宋孝宽的将军正来议事，听了这话就好奇问了起来：“如今还有鱼吗”

    隋晓道：“如今要还能有鱼，那便是连鱼鳞都能囫囵吞下。其实不是这么回事，是水坑浅沟里游有一种红色的小虫，平时能够拿来喂鱼。我今天看见有饥民捞了虫放锅子里炒熟了吃以此充饥，他们管这叫金鱼子。”

    宋孝宽瞠目结舌说不出话，众人不知道是恶心还是痛心，都沉默着没有发表意见。过了大约半柱香的功夫萧砚说：“传令下去，再不许官兵去民间要粮，再多钱都不要买。实在不行——杀马充饷。”

    “这只是权益之计，”南怀珂道：“我们和京城断了联系只能傻等，如今是再等不起了。看来皇上不同意增派援军，再等下去就要走到人人相食的绝境，现在只能自救。”

    宋孝宽道：“王妃说得容易，戎狄围在外头，金城如何自救”

    “城里粮食虽然剩余不多，但挤一挤还是能喂饱城防军和部队。朝廷这个时候指望不上，趁着现而今城里还有余力可以动弹，难道要坐以待毙不成”

    “怎么挤”

    “如今剩下的粮食多在城中富人手中，便是抢也要抢来。”

    宋孝宽不以为意：“王妃以铁腕治，只怕民怨沸腾，城池不攻自破。”

    “所以要自救，得了粮食后即刻突围，百姓得了活路谁还会计较那点损失真若计较，以后再弥补就是。”

    宋孝宽总觉得不妥，再要反驳萧砚却对他说：“王妃说的没错，你还有更好的主意”

     



第404章 完颜索宗
    金城的城门自从关闭后就再未开启，随着城内生存环境日益恶劣，戎狄对金城动静的监视也放松许多，整个戎狄基本都处于放松看戏等着他们弹尽粮绝的那一天了。

    东北处城楼下的小门是在一个深夜里打开的，除了少数几个人，谁也不知道骑着王爷的那匹骏疾出去的人是谁。

    南怀珂骑着骏疾一路马不停蹄直奔东北方向而去，东北方向的国境毗邻渤海。所以在那条道上戎狄并没有严防死守，免得大军压境在渤海国的国境之边引起不必要的麻烦。

    要直接见到渤海王是不可能的，所以南怀珂的目的地另有所在——渤海境内，邻大齐最近的就是渤海国二王子完颜索宗所在之地。

    谁去见完颜索宗都是不合适的，随便派个人，渤海只怕以为有乍根本连见都不会见；而萧砚必须留在城内安定军民之心，并在得到南怀珂事成的消息后立刻着手收粮之事。那么完颜索宗认识并且能说得上话的就唯有南怀珂了。

    她带着隋晓，昼夜不停跑了两天一夜才到目的地。边境守卫倒也聪明，见她来的方向和令牌就知道大半可信，所以先将她暂且安置在驿馆内监视，另外派人去最近处通知了二王子。

    一日后南怀珂被从驿馆带走，中途没有停歇，直接被送到了完颜索宗的府邸。

    她在王子府里见到了完颜索宗。

    粗略算来距离上一次见面差不多有六年的时间了，完颜索宗变化不小，人胖了不算，从前还看得出一丝刚毅的脸上如今是满脸的络腮胡。南怀珂认了半天才依稀可辨他从前的影子，又看他的穿着，这才知道自己没有找错人。

    完颜索宗倒一眼认出了她：“睿亲王妃别来无恙啊，真是不得了的稀客。”他想起那时巧遇看到她对萧砚爱理不理的样子记忆犹新，心里倒也觉得光阴如梭。