长女威武

    正在兴头上，外头有丫鬟撩开门帘小声喊知夏。

    知夏悄悄撩开帘子出来问因是何事，小丫头努一努门口方向道：“表小姐来了，想见见二小姐呢。”

    知夏顺着她指的方向看去，见院子里站着一个及其清秀的姑娘，月色下身材窈窕香腮度雪，只是眉眼之间似有无尽哀愁。

    见她看自己，那姑娘也微微颔首报以一笑。

    知夏小声问丫鬟：“这谁呀哪边的表小姐”丫鬟知道他们方才回府还不熟悉，便低声如此这般说了一通。知夏明了，回屋通禀了，果然南怀珂也问是谁。

    知夏按着小丫鬟介绍地回复：“是二太太妹夫的庶女。二太太的嫡亲妹妹——也就是被大家称作姨太太的那位，原是嫁到金陵一户商贾之家，她自己生下一子，另有几个妾室生下二子一女。后来那商贾得病死了，姨太太知道二太太嫁得好，就带着儿子投奔过来了。她儿子就是今天说的那个表少爷，周少游。”

    “那这表小姐可是庶出的那一个女儿。”

    “正是，叫周吟秋，他们合家统共就这一个闺女，所以就由姨太太照看。”

    这就奇怪了，那姨太太带着自己唯一的儿子来投奔姐姐也就罢，为何专程带上庶女，既要带上庶女，如何又不顾




第008章 一声救命
    这边南怀珂看她穿着打扮就知道她囊中羞涩，又见她算得上腼腆可爱也没什么遮掩，因此趁着她发愣的时候嘱咐了知夏几句。

    知夏笑着捧来两件衣服，南怀珂将衣服摆在小几上说：“我也没有什么礼物能回送给你。看你和我身量差不多，这两件衣服都是我在海疆临走时新裁制的，皆是全新一次也没有穿过。只是海疆的裁缝大概是不如京师的师傅手艺好的，如今小小意思还望你不要嫌弃。”

    周吟秋看这绫锦衣料甚好，就知要价不菲。

    她是个知道轻重的人，因此连忙摆手：“我不过送你一个暖炉套子，其实也不过是我过去的绣活，哪好收你这么贵重的回礼”

    她因生在秋天，银杏树叶正金灿灿得铺天满地，因此取名吟秋，所以生平也爱银杏。这个手炉套子本是为她自己缝制的，因没有什么拿得出手的礼物借口过来，所以翻箱倒柜就带了这来。

    “礼物不分贵贱，情谊才分高低，这衣服再好也不过是布织就而成，遇到有缘的人才是终不辜负。”

    “可是我……”

    “我都拿出来了，若这会儿要我收回，我可真是下不来台了。表小姐就当个好人帮帮我，把东西收了不要让我难堪可好”

    周吟秋见她说的挚诚也不好再做推辞，当下便点头答应，心下又是感动又是愧疚。自己虽是带着目的前来，对方却是十足好心地回报她。

    二人又说了会儿话，不过是说说家中还有谁，读过书没有，可曾许过亲事，诸如此类闲话寥寥。

    “母亲是要为我在京中寻门亲事的呢。”

    南怀珂微微一笑：“那是好事，想来有国公府做依托，表小姐也能找一个如意郎君。”

    周吟秋在心中叹了口气，她是有自知之明的，自己可不是什么显贵的嫡长女，这婚事……周吟秋张口结舌半天，说了一句“但愿承你吉言”便又把话题岔开。

    南怀珂专注听着，却见对方眉心紧锁便知她心中郁结，料想姨太太那边对她一定十分苛待。远别家乡亲身母亲又不在身边，女孩儿家总是处处艰难的，对此她深有体会。

    过了半个时辰不到，周吟秋起身说：“瞧我真是不懂事，如今我也打扰够久了，今日二小姐才到京中合该是要早点休息的，我来日再登门拜访。”

    南怀珂也不强作挽留，起身让知夏好好送出去。

    须臾知夏呵着暖气搓着手回来，见南怀珂已经重新在斟酒独饮，遂坐到一旁提醒说这个表小姐是二太太那边的人，要小姐提防着点，别把她的话都当真了。

    哪知周吟秋并没有离开，撇开丫头自己掀了帘子回来，知夏吃了一惊，吓得吐了吐舌头看了南怀珂一眼。

    后者瞧她一眼微微摇头，自己镇定自若站起身问：“表小姐还有什么要说的”

    “叫我吟秋吧。”

    “嗯，吟秋，怎么了”

    周吟秋绞着手里的帕子，踟蹰半晌低声道：“关于我哥哥周少游，他若是来招惹二小姐，二小姐可千万不要理他。”

    这是怎么说呢南怀珂心里猜测着，又听对方说：“总之他这人……千万不要搭理就是。”说着咬咬牙，掀开帘子跑了出去。

    知夏跟出去看了一眼见这一回是真走了，这才反身进来说：“阿弥陀佛，刚才吓我好大一跳，也不知她听见没听见，真是背后不能说人呢。”

    “随他有没有听见，你说的本也不是什么坏话。”

    “咦，表小姐返回来说那话算什么意思”

    “我也不知道，太突然了。”

    知夏眼



第009章 轻浮公子
    且说知夏差点跌到坡下已然大惊失色，回过神来，见小姐已经利索地推开了那个打从后头突然出现的人。

    二人借着慢慢泛出云层的月光看去，原来是个穿着体面的年轻公子，一张端方脸、生得还算眉眼整齐，只是眼下乌青似乎暗示了他不太健康的生活习惯。

    天色已晚，这人一个人站在园中偷偷摸摸，总让人觉得有些古怪，因此知夏赶紧挡到自家小姐面前护着问：“你是何人，怎么鬼鬼祟祟的”

    “你这丫头好没意思，我方才救了你们，现在倒这样横眉竖眼不知体统。”

    南怀珂努力在心里回忆了一下今天见到的一众人，这才恍然大悟对知夏道：“知夏，见过表少爷。”

    知夏一愣，随即“哦”一声行了礼。然后看看周少游，再看看南怀珂，见后者对自己点点头——这便是说无妨，这才退到一旁，却还是一脸警惕地盯着来人。

    她是这么个心思，对方却是另一幅想法。周少游一听南怀珂记得自己，顿时雀跃不已，“今日吵吵闹闹这么多人，想不到二小姐都能记住在下，真是三生有幸。”说着上前一步问：“这么晚了天寒地冻，二小姐怎么倒往这园子里逛来了。”

    “闲来无事随意逛逛，却才多谢了。”南怀珂退后一步敷衍。

    “不必多礼，小生也已收了回礼。方才扶住小姐，只觉腰如束素，楚腰纤细掌中轻，真是盈盈一握若无骨。”

    满口艳词，原来个轻浮之人。南怀珂不禁蹙眉，不觉想到前世的夫君潘世谦——那个脾气暴躁贪好女色的败家子，心里顿时恶心个没完。

    “小姐身上沾了什么味道这么好闻”说着又凑上前来，见对方不动神色后退一步，这才戏说：“二小姐再退后可要滚下山坡了。”

    周少游却不顾她嫌恶的表情，依旧神色暧昧。一般人就往南怀珂身上就要嗅过来，唬得知夏慌忙上前用力把他一推骂道：“走开！你无耻！”

    周少游被推得倒退两步，顿时撕破脸骂：“你是什么东西，也配这么和我说话”

    “说的是了，表少爷不要忘了自己的身份。”南怀珂护过知夏，半分情面也不留地警告。

    周少游听她动了气，立刻换了小脸讨好：“小姐莫要见怪，这起子丫头不调教调教是不行的，若是交到我手上，保管让她往东她不敢往西。”

    知晓在一旁见他言行举止这样无赖，恨不得一口啐到这登徒子的脸上，正要上前理论却被自家小姐拦住。她随即明白过来，心里寻思也是，眼下实在不必要在这黑灯瞎火的地方和一个男子较上劲。

    周少游却以为她有意偏袒自己，心里更加美滋滋：“不知小姐现在是要去哪”

    “月黑风疾，自然是回家。”南怀珂下意识半侧过身子去避开他。

    “不如我送你回院”

    “院落近在眼前，不劳烦表少爷费心。”

    “且等一等，”周少游见她作势要走忙上前拉住她胳膊道：“在下闻着小姐身上的味道是酒味呢，想来小姐也是喜好杯中之物的，不如一同畅饮几杯如何”

    “表少爷请自重，国公府内还是有规矩可言的。”南怀珂简直再忍不住自己的厌烦，用力甩开他的



第010章 宫中传旨
    翌日直到日上三竿南怀珂才一觉醒来，迷迷糊糊头疼难忍，方觉昨天造次实在喝得太多。正巧知夏在外给小丫鬟们指派了活计进来，顺便想看一看小姐睡醒没有。

    南怀珂便问她什么时辰了

    “快午时了。”

    “这么晚，怎么不早些叫我起来呢”

    “瞧你睡得香甜，我就没吵你。难得小姐睡个安神好觉，前些日子总做噩梦，昨儿赶巧喝了多可不就睡得好了。小姐要起床了吗”

    “起吧。”南怀珂舒舒服服伸了个大懒腰，只觉得全身筋骨都舒展开了，舒服透顶。

    知夏便走到外间撩起帘子朝一个小丫头招招手嘱咐几句，不多时，小丫鬟便准备了茶水、漱盂、巾帕端进来，又由知夏亲自照顾小姐擦洗，这才捧着东西乖巧地退了出去。

    披上一件秋香色斜襟比甲时，南怀珂忽然问：“昨晚那件衣服你真给扔了”

    知夏理所当然道：“小女子一言既出驷马也难追，一早我就塞灶台下烧了。”

    南怀珂听她说话好笑，又跟她闲扯了一句，末了问：“崇礼呢，在做什么”

    “王妈妈哄着吃饭呢。”

    知夏边铺床边答，等再回头时却不见南怀珂的踪影，她赶忙跟出去见小姐去了崇礼屋中，再进去一瞧，就见那屋碗筷摔了一地，似乎是南怀珂刚发了脾气。王妈妈心疼小少爷，却碍于主子的威严不敢发话。

    南崇礼也是个极聪明的孩子，先时还在哭闹，撒泼一阵却见姐姐一脸严肃，想也知道哭闹毫无益处，便抹了一把鼻涕眼泪安静下来。

    他委屈巴巴低头看地砖，一边心说姐姐好凶呀，怎么才回了京城就翻脸不认人了，哼。

    南怀珂冷冷瞪着他，见他不再撒泼这才说道：“八岁的大孩子，吃饭还要王妈妈追着求着吃，从今天开始，该吃饭的时候就吃饭，错过了饭点不吃谁也不许给他饭吃，连零嘴也不行！”

    王妈妈刚想开口求几句情，见南怀珂在拿眼瞪自己便不敢做声。

    南崇礼三岁时她来的这姐弟两身边，那时怀珂已有九岁，崇礼却还小，所以她心里其实是多疼崇礼一些的。

    而且说实话，虽然她是长辈，可是心里其实是很畏惧这个小姐的。在海疆时小姐就表现得比别的同龄孩子要成熟稳重许多，所以下人们从来不敢跟她造次。

    这边崇礼见姐姐说得郑重，料想是来真的不是玩笑，因此也不敢辩驳，点头如捣蒜地默默应下。

    他的上头原来还有一个哥哥，那是南怀珂的第一个弟弟，姐弟两只差了一岁多。可惜那小孩很早夭折，所以对崇礼这个弟弟，南怀珂是又宠又严十分矛盾。

    严肃的气氛波及了整个院落，连院里正在洒扫的小丫鬟也不敢发出响声，然而院子外头却传来十分吵嚷的声音，半是慌张半是惊恐。

    南怀珂朝知夏看了一眼，后者去看了看说：“府里一个小丫鬟投井死了，刚捞上来，听说——”她凑过来压低声音：“衣衫不整。”

    南怀珂看了崇礼一眼示意她不要再说下去。

    “姐姐说的你可仔细记住了，要是再犯是要罚的，知道了吗规矩就从现在开始，今天中午就别吃了，熬到晚上。”

    崇礼抵着双手用力点点头，王妈妈噤若寒蝉也点了点头。

    这时二太太身边的宋妈妈来传话，说是太后宫里来人传口谕，请她过去接旨。

    听到太后传旨过来，南怀珂



第011章 祖辈恩人
    这边二房两公婆正暗自惊叹，那边太监已经辞别出府。南怀珂亲自送到门口，太监又夸又赞又劝留步，客气一番才上车而去。

    她准备回身进门，眼角余光瞥见门外头站着一个五十几岁的老头，头发花白，一脸焦急在那来回踱步，不时朝里张望。

    南怀珂不免多看一眼倒并无他想，岂止那老头注意到她，却忽然眼睛一亮赶上来，外头几个小厮怕他冲撞主子赶忙一齐上前拦住。

    老头喊道：“你是……莫非是珂丫头不成是不是国公爷的珂丫头”

    南怀珂有些意外。

    “珂丫头”那是她小时候的乳名，五六岁读书识字时就已不用。若不是从前在海疆待过又是父亲的心腹之人，是断断没有外人知道的。

    听他这么喊，南怀珂摆摆手忙命小厮不许拦阻，老头儿不敢冲撞，仍是站在原地殷殷问：“是珂丫头不是”

    她稍许迟疑了一下回答：“我是，您是”

    “二小姐那时还是个小娃娃，一准不记得我了，老汉我是李德水呀，你能记得不能”

    李德水南怀珂搜肠刮肚想着这个名字，却不太记得。倒是比她大两岁、当年更记事一些的知夏惊喜得叫出声：“德水叔，是你呀！”

    李德水这才猛瞅二小姐身边这个俊俏伶俐的小丫鬟，依稀记得她小时候的样子，又看她是跟在南怀珂身边的，脸上一喜连忙问：“妮子是知夏”

    “如假包换的我！小姐，是德水叔呢，海疆戡乱那年，他和峰少爷救过咱们。”

    这么一说南怀珂想起来了。

    这李德水是跟过祖父的一名副将，许多许多年前，他曾在战场上将老岐国公从死人堆里背出来，九死一生十分忠心。后来他膝盖有了毛病，祖父便将他派到父亲身边做点清闲的事务。

    再后来父亲收了一位义子陈峰，便将陈峰交给李德水照顾。陈峰被送回京时，便是李德水千山万水一路跟来。

    可以说李德水是辅佐南家三代的首功之臣也不为过。

    “德水叔，你还好吗”小时候的记忆和听过的英雄故事涌上心头，南怀珂喜出望外上前两步，看着李德水半花的头发亲切地问：“怎么不进去呢”

    李德水刚还兴高采烈，听此一问又怒气冲天道：“我说我要进去，他们偏不让！”

    一旁小厮喊道：“这里头哪是奴才能自己随便进的就是咱们也是听后差遣才能进出的。”

    这话入了南怀珂耳中无比刺耳，她斜睨了一眼小厮道：“不知高低的东西，李德水是南家三代功臣，军官出身，不是南家的奴才而是南家的恩人。”