长女威武

第162章 轻狂之人
    萧砚走后，南怀珂站在雨中一动也没有动，望着他离开的方向，内心五味杂陈：抱歉八皇子，你母亲的罪过太大，我不可能和你共进退。我自己这条命，留着还有更重要的事情要去完成。

    许久，淋湿的衣服贴在身上冻得她一个激灵，这才终于想起低头去寻那把油纸伞。

    萧凌已经走上前来，更快一步捡起伞收在手中：“我送你回去。”

    “不必，宫中人多眼杂。”她劈手夺过自己的伞打开撑上，一时不知该往哪去。

    无声的冷笑在萧凌面上绽放，他上前说：“往这边是回太后宫中，那边是去徐美人那，你选择去哪”

    萧砚的事不该是她管的，南怀珂缄默片刻，终究还是往太后宫中而去。萧凌笑着跟上，语气已和方才跪求皇帝的时候判若两人。

    “二小姐的病可好全了你那时病重静养不适宜打扰，可是我时常挂念。让人送去的阿胶可曾吃了”

    他送的是上好的阿胶，光泽平滑如黑漆，表面是半透明的琥珀色，价值不菲。可是终究只是贪图方便，远比不上有些人日日的陪伴。

    庶母刚死，萧凌就有心情问这些无关紧要的问题，她心中不屑，忍着性子问：“五皇子这么早入宫不知所谓何事”

    “我听说了八弟的事情，所以特来看一看。”

    “五殿下既然这么关心自己的弟弟，昨天下午怎么没有进宫为他求情”

    昨天白天发生的事现在才来，是故意在皇帝面前表现仁慈还是其他什么依萧凌的为人性情来看，南怀珂实在很难相信他有这么好心。

    萧凌干笑一声没有说话。

    她疑窦丛生，他这么久都没有动太子，该不会是在忙别的事吧难道……

    “殿下，徐美人的事情和你有关吗”

    萧凌蹙眉说：“你怎么会这么想徐美人又碍不着我什么事，她和八弟根本不构成任何威胁。”

    南怀珂端详着想从他脸上找到一丝破绽，大雨让她的眼前遮住一层雾帘，一切都被洗刷，她竟什么都没分辨出来。

    “你还不相信我”萧凌问。

    一夜难眠和噩梦，此时的她思绪摇摆不定。应该不是他吧，八皇子和徐美人实在是不值得他费时费力去对付的，他不会做这么没有意义的事情。

    雨中一声轻微的叹息，她举步往回走去，漫长的甬道仿佛永无止境的轮回。萧凌突然问：“你想知道徐美人的事是谁做的吗”

    通体一阵寒意，她转身问：“果然和你有关”暴雨中，她的声音几不可闻。

    “我发誓，我的确没有陷害徐美人。”

    “我不相信誓言……也不相信你。”

    “我们是朋友，你怎么可以不相信我”萧凌的脸上浮现一抹诡异的笑容，在雨帘中显得捉摸不透。

    冰凉湿滑的衣服贴在肌肤之上，她忍耐着极不舒服的湿寒问：“那么告诉我……是谁”

    萧凌笑道：“是萧弥。”

    “三皇子！”

    “不错，就是他。”

    根本匪夷所思，三皇子为什么要这么做他和萧砚这么多年都相安无事，他们之间早就已经形成了一套固定的相处模式，一个尊贵一个卑贱，一个骄傲一个谦卑。

    萧凌这么说是不是在刻意模糊什么，他想挑拨三皇子和八皇子的关系吗不对，这于他而言没有益处，三皇子和八皇子的关系根本不需要挑拨，一切本就建立在萧砚卑躬屈膝的基础上，脆弱的不堪一击。

    南怀珂问：“三皇子有什么理由要做这种事”

    萧凌的目光有一瞬的放空，他看向远处沉默了一阵缓缓说：“因为他发现，他的八弟和他相像中的很不一样，一直以来他看到的都只是八弟想让他看到的样子。

    事实上老八很聪明，他早就不是那个懵懂的少年，不知道什么时候起他就长大了。他有了能力和手段，也有了属于自己的智慧和




第163章 佛祖真言
    南怀珂和萧凌回到太后寝宫时，宫内早就乱做一团。外头下着瓢泼大雨，她却一大清早就不见了，隋晓吓得面如土色，第一次进宫就弄丢了二小姐，不知道峰少爷的脸色要难看成什么样子。

    太后在屋里不安地拨弄着一串价值连城的佛珠，曹女官点了檀香放到小几上侍立在一旁不敢打扰。好半天总算传来了好消息，五皇子送着二小姐回来了。

    这样一声招呼都不打就跑了出去——特别是宫里正出了大事，本来是该斥责几句的。可是当南怀珂全身湿漉漉的出现在太后面前，尤其是一副露出委屈可怜的样子不敢看太后时，太后心疼都心疼不过来，怪责的话哪里还说的出口。

    知夏和隋晓按着旨意急忙带她回去擦身换衣。

    知夏忍不住说：“阿弥陀佛，这身子还没好利索就淋了个透心凉，可千万别再病一场了。”

    昨晚是隋晓上夜，她自责没有看顾好小姐，此刻手脚麻利一句话都不言语，努力想要将功补过。

    知夏问：“小姐，八皇子……”前段时间萧砚天天往府上跑，院里的人和他都已经很熟络了，发生了这样的事情，知夏难免是要多问一句的。

    “徐美人死了。”

    “啊！”

    南怀珂看她一眼说：“别这样，出去就当什么也没发生过。不要惊讶也不要同情，事不关己高高挂起。”

    换过干净衣服，湿漉漉的头发却一时无法干透，知夏只好替她尽量擦干，然后将长发梳通散在背后。做好这一切回到正殿，太后已然从萧凌口中知道了一切，此时她闭眼拨着佛珠默不作声，心里着实担心那个孩子。

    萧凌正主动答应替太后抄经，焚烧以祭徐美人的香魂。听见南怀珂进来，他转身看她，脸上是暧昧不清的笑容。

    南怀珂连看都没有看他，她不信任萧凌，不止是因为他的狡猾，更因为他在自己面前干干净净没有任何把柄。这样的人从来都是右手抄经左手作恶，没有把柄意味着其心计之深沉，做事之狠辣。

    虎狼之人。

    何况，她总觉得他并没有将今天事情的全部真相说出来，他有隐瞒，南怀珂可以感觉得到。

    太后恹恹的无精打采，也不太乐意说话，叹息了一会儿就去到里屋的小佛堂前礼佛。南怀珂便坐到外头靠墙的小案上抄起经文，太后敲击木鱼的声音有规律的回荡在大殿中。

    小宫女奉了茶过来，天色朦朦胧胧，殿内燃了蜡烛，知夏拿着烛剪剪了灯芯，火光又明亮起来，跳跃着照着书上的文字。

    南怀珂忽然想到自己的母亲去世的那年，太遥远了，那是什么时候的事情了，那年她大约才七岁吧。母亲去世时父亲一下子憔悴了许多，那段时间整个家都笼罩在伤痛之中。

    父亲用军务麻痹自己，她则只能以泪洗面，崇礼才一岁，完全不知世事。所幸那时候有陈峰哥哥陪伴在她身边，后来没多久陈峰就被送回了京城，再见面时他们也生疏了许多。

    可是八皇子……他没有人陪伴。

    不知不觉雨就停了，屋檐上落下的水珠滴滴答答敲在心头。南怀珂吹灭烛火抬头望向碧纱窗外，冷青色的天空翻滚着云，像揉皱的布料一样让人烦心。

    “你在担心八弟吗”

    回过神，萧凌眯着一双锐眼正观察着她，南怀珂装作不知，低下头继续抄录经书。

    “你不去看看他”萧凌仍旧是问。

    她低着头边书写边答：“兄弟一脉同气，可殿下不是也没去吗”

    这张利嘴真是一点都不饶人，萧凌不觉得生气反倒觉得有趣，又写了几行字说：“这么说你放弃他了。”

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第164章 河伯之殇
    事情传的很快，徐美人被赐死的事情不消多少天就传遍了京城，人人都说萧砚也差点获罪，多亏五皇子求情才没有被牵连进去。

    南怀珂这时才明白了那天萧凌为什么会突然出现，感情是上赶着就当好儿子好哥哥的。

    然而多事之秋一波未平一波又起，隔天原州急报到京——洛河决堤！

    决堤之时正值半夜。据幸存者说，当夜只闻远处有隆隆水声，起初谁都没有在意，到翌日黎明，洛河之水已临城下，城内外地势低洼处已全被淹没。

    顺流而下八百里的老百姓，淹死者不计其数，传闻往城外千里地行，一连六天不见一人，土中草长数尺。

    灾情如此惨烈，朝野上下震惊，皇帝更是龙颜大怒。古往今来洛河水患都给沿岸农田、百姓带来巨大灾难，因此历朝历代都非常重视洛河一代的水利工程。

    往年大小灾情虽也不断，但都在可控的预计范围之内，像死伤损失这样惨重的情况，大齐开国以来还是头一次。

    并且朝廷在年初才拨付资金征集民工，对洛河堤坝进行过全面整修，当时还专门委派新任原州刺史奔赴洛河督工修整工程。

    整修一新的堤坝无法抵御涛涛洛河水，灾民遍布极易造成疫情、饥荒甚至暴动，皇帝下令严查。

    奉旨查办的官员知道事情严重，又有皇帝亲笔手书委任在手，夜以继日矜矜业业很快就查到，原来是新任原州刺史中饱私囊，将休整河堤的部分材料以次充好。

    他以为替换之数不多不会被发现，哪知今年秋天，原州地区大雨不断导致河水暴涨，被偷工减料的河堤根本承受不住滔天之水，这才导致河水灌城，一路倾灌。

    更让皇帝恼怒的是，保举这位新任刺史的正是他的儿子——当今太子萧旬！事态严峻，这下连皇后的都不好劝了。

    皇帝正为徐美人和他弟弟贪污的事情生气，刺史又顶风作案，皇帝雷霆之怒未消，下令不用将其押解回京，就在原州斩首示众。

    这位刺史是太子一手提拔和倚重的，太子免不了要为他向父皇求情。

    皇帝将一叠奏折扔到太子面前道：“你干的好事！给朕举荐这样的‘人才’骗朕委以重任。你自己看看奏折，雨兼洪，城内百万户悉没巨浸，原州三十万人，存活着仅仅二十万不到。朕的禁军才几万他填一填荷包十万人就命丧黄泉，你居然还敢来求情！”

    太子低着头不敢躲开，奏折砸在头上又落到地上，他小声说：“父皇，其中也许还有隐情——”

    “你还敢说这种话我早就已经查明，他在江西粮道任上时手脚就不太干净，他是你的人，你没有理由不知道的。”

    “这……这……父皇，赵刺史一定是一时糊涂。”

    皇帝冷哼说：“事到如今你还在帮他说话，看来是收了他不少孝敬。”

    这话可大可小，一言既出太子大骇，当即跪下忙不迭道：“父皇，儿臣万万不敢收受贿赂，对于刺史事情儿子真的是不知情的呀。”

    “这么说你将姓赵的保荐给朕的时候，连他的为人都没调查清楚。朕只要动动手指就能查清的事情，你却做都懒得做，朕是信任你这才用人不疑，你却什么垃圾都往朕这边塞！”

    太子当然知道赵刺史的为人，他确实收了刺史不少好处，可他以为那是个能干实事的人，何况是修建洛河堤坝这样重大的工程。

    只要能干成事，捞点油水又算的了什么是。太子是这样想的也是这样做的，偏偏赵刺史却不是。

    如今皇帝这话将他两头的路都堵死了，说知道赵刺史的为人劣迹，就等于承认自己和他沆瀣一气；说不知道，就是他在启用之前未尽职尽责，原州十万死伤他有跑不掉的责任。

    太子想了半天只得折中说：“赵刺史过去是有些劣迹，可是那都是三年前的事情，这两年他一向循规蹈矩。儿臣曾就此严厉询问过他，他赌咒发誓说自己早就痛改前非，如今一心只想着尽忠图报。儿臣看他这两年确实没有劣迹，为人处事又很有些本事，因此才放心向父皇举荐的他。”

    “为人处事又很有些本事那叫圆滑狡诈！你是朕的长子，朕这样栽培你，多次委以重任，你就是这样回报朕的。你以为你这么说，原州的事情你就没有责任了吗”

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第165章 送捐行善
    朝廷对原州一代实施了荒政。

    皇帝布德行惠，命有司发仓廪，赐贫穷，赈乏绝。可是也不能一味掏空国库，这时候便是王公贵族尤其是皇子们表现的时候了。

    三皇子在自己府中设立了募集的小聚点，得到了皇帝了赞许，并且皇帝委派新上任的刺史在赴任前，先相帮三皇子合计募捐的数目，随后整理装车运往原州。

    皇帝夸奖老三倒是其次，更实际的是他的表态可以缓解国库的压力。如此一来，京中达官显贵自然都要破费一番，捐银捐粮，在刺史面前亲自露脸做出表率。

    一时之间三皇子府俨然成了京中名流汇集的地方，府中又办“豆腐宴”，以粗茶淡饭的形式招待和回馈前来送捐的宾客。

    作为京中炙手可热的人物，南怀珂代表父亲慷慨地捐出了部分米粮，路过厅堂，三皇子正在振振有词大谈灾荒之事：

    “古云故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。如今大齐多难，正是天下为先，我已启奏父皇将洛河一代悲田养病坊空出，收留各郡县难民。此外灾情消退后，在当地创设社仓、备荒救灾，地方拨给一定的平价粮，由乡间人士负责经营管理……”

    众人纷纷夸赞三皇子的善举和美德，又说起近来贪污事发的赵刺史和八皇子舅舅，一踩一捧做得真是再明显不过了。

    三皇子道：“众位休再这样说，这事和八弟没有关系。何况八弟自小常跟在我身边，他若不好便是我约束管教不利，是我的失职。”

    “三皇子真是宅心仁厚。”

    “兄友弟恭就该这个样子。”

    “殿下真是轻财贵义、乐善好施。”

    夸赞的声音显然让萧弥非常受落，可是那些话有些人却听的刺耳无比。南怀珂默默围观了一会儿，见众人都是一副赈灾为民吹捧为实的样子，也觉无趣，便准备打道回府。

    萧凌也是送捐者中的一员，从南怀珂听三皇子讲话开始，他就在一旁观察她的反应。见到她脸上不屑的表情，他知道她是在替萧砚感到不忿。尽管她一直没有承认，可是萧凌知道她是很在意这件事情的。

    “南怀珂，”见她作势要走，萧凌上前拦住问：“借一步说话”

    走到一处宽敞的的地方，她问：“五殿下要和我说什么”

    “是你该对我说些什么”