龙裔的轨迹

除此之外，帕尔姆还有一个在帝国国内相当有名的理由。基本上算是帝国武术界两大门面之一的「范德尔流」除帝都总部之外最大的道场，就位于帕尔姆市内。尽管「范德尔流」实际上誉满天下，其门生和道场也是遍布帝国各地，但是帕尔姆是除了位于帝都总部的道场之外，唯一一处总是有流派总师范级宗师镇守的地方。
早些年，当时还年轻的「雷神」便被上任范德尔家的当主指派在这里，教导常年留在这里的数百名学生。后来当「雷神」成为了新的「范德尔流」掌门人之后，由于他的弟弟，门派中的第二高手「独眼」塞克斯有军务在身，便转交给了他和前妻的长子，穆拉·范德尔。不过，后来穆拉应了奥利巴特皇子的邀请，去了利贝尔担任驻外武官，这里便又交给了「雷神」的续弦妻子，被称为「风御前」的奥利耶·范德尔。
「范德尔流」的弟子们遍布帝国各界——除了帝国的武人常常会去的军队内部，还有不少人在商界和政界有所建树。考虑到他们的强大影响力，即便是在内战中出尽风头的凯恩公所领导的贵族联盟，也不敢轻易对「范德尔流」做些什么。而「雷神」也在先前未卜先知般地对「范德尔流」的一众门生安排了些事，因此尽管现在的贵族联盟已经切实威胁到了皇室的安全，即便「雷神」早些时候已经下落不明——但是至少不管是谁，都没有想要打扰这里道场清静的意思。
“动作太慢！”一个不留神，一头水蓝色短发的少年左手中的长剑，就被一阵如同清风一样温和却有力的斗气打落了在了地上。回过神来，少年——库尔特面前，是母亲那有些不满中夹杂着担忧的眼神。
“抱......抱歉......”库尔特这才想起这是母亲在对自己这段时间内学**步的测试，而自己却因为胡思乱想而走神从而导致了落败——于是赶忙道歉。尽管母亲平时是个和蔼可亲的人，也很好说话，但是唯独作为「范德尔流」的帕尔姆道场师范的时候，十分严格。
“还在担心你父亲和兄长吗？”奥利耶却没有像往常狠狠地批评那些有所不足的弟子们一样批评自己的儿子。她只是站在那里，看着儿子慌忙地捡起落在地上的长剑，“之前穆拉不是通过特殊渠道说了吗......他叫我们不要担心。”
“可是......”库尔特犹豫着——「父亲呢」，这句话，他不知为何说不出口。
“至于你父亲，我的丈夫......呵呵。”奥利耶倒是看出了儿子的想法，和蔼道，“你应该很清楚他的本事。在这个国家......没多少人可以威胁到他的。而且......”
“而且？”母亲很明显是话里有话，这勾起了库尔特的好奇心。况且，一直以来都会在自己失误的时候痛骂自己的母亲这次居然难得地好脾气，这也让库尔特有了进一步追问的胆子。
“不......没什么。”奥利耶这才想起，自己的丈夫在离开之前曾经特意嘱咐过自己尽量不要透露这些消息，“总之，你就像我一样，对你父亲多一些信心好了。比起那个，你还是稍微担心一下你现在的表现吧。如果是他看到了刚才那一幕，可是会一点儿都不留情地把你给骂一顿呢。”
“毕竟就连穆拉兄长当年也经常挨他的骂啊。”库尔特叹了口气——和母亲平时的和蔼可亲，只是在教授武学的时候性情大变不一样，自己的父亲，马特乌斯·范德尔的性格则是一如既往，表里如一的冷淡和冷酷——哪怕是面对自己和穆拉的时候，也不曾改变过态度。虽然自己很明白父亲其实很关心自己......但是「雷神」确实是个性格有些古板怪异的人。再加上他有自己这个次子的时候，已经四十岁了......这代沟，也比一般的父母和孩子更大一些。就连穆拉兄长，以前也会有和自己意见严重不合的时候呢。
“甚至就连那位「黄金罗刹」当年也是如此。”奥利耶轻笑着调侃道，“虽然教导她的，主要是塞克斯......不过马特乌斯他偶尔也会去凑个热闹。”
“那位被骂的情景吗......老实说，真的想象不到。”库尔特回忆着几年前被母亲带着参加了一次帝国武术界会面的时候，见到奥蕾莉亚·勒瑰恩的情景——看她那副豪气冲天的样子，实在是想象不到她也会有被狼狈地痛骂一番的样子。
“虽然奥蕾莉亚将军......按照马特乌斯的话说，是将来有希望登顶帝国武术界，若是早生两百年甚至可能创下不亚于「枪之圣女」功绩的天才。”奥利耶点了点头，“但是那个时候，刚从托尔兹毕业没多久的时候，也不会如同现在这样充满压迫力的。”
“好像......穆拉兄长要比她更早到达了皆传的境界的样子。”既然已经和母亲在闲聊了——库尔特也就干脆把剑好好地收进一旁的剑架里。母亲平时很少会和他说这些武界的逸闻，而且看起来她也不打算再继续刚才的「考试」了。
“似乎是这样吧......但是穆拉也跟我说过。他说，奥蕾莉亚的身上有着一种极致的渴望......对于武技的提升，对于战场上荣誉的沉迷。那些特质不是他所具备的。你的穆拉兄长，虽然也热爱剑道和武术，也深知他「范德尔流」嫡系弟子的责任，但是和奥蕾莉亚将军比起来，他只是按部就班地完成自己的工作，尽到职责罢了。”
“所以......奥蕾莉亚将军有穷究「理」的可能性，而穆拉兄长的修为，到「达人」也就止步了么。”库尔特想了想，这样想道——不然要怎么解释兄长明明比奥蕾莉亚将军更早修成，如今在武术界的牌面却不如对方呢？
“也有可能是因为穆拉确实不具备到达那一层级的天分。”奥利耶笑了，“当然，这样的结论有些武断，我也不愿意随便给人下定性......但是那个境界，不是主观上想要碰到，就可以碰到的。「范德尔家」历史上也不是没有当主没有达到那个层次，而仅仅只是到了「达人」就止步的。连在帝国底蕴如此深厚的我们都是如此......更别提那些规模稍小的流派了。能够达到「理」，甚至更高境界的人物......本来就少之又少。整个大陆，恐怕也只有三四十位吧。不过，其中至少有那么几位，是属于这个国家的。”
“除了父亲和奥蕾莉亚将军，还有「光之剑匠」之外吗？”库尔特好奇道。帝国的顶尖高手，比较出名的就是这三位了。宫廷剑术的高手和其它小流派，似乎并没有过什么人可以和他们相提并论，哪怕是自己的叔叔，「独眼」的塞克斯和那位「黑旋风」，也都比起这三位要逊色不少的。
“帝**的老元帅，年轻时也是一员能和你父亲全盛期战得不分高下的猛将啊。”看到儿子感兴趣，奥利耶也就跟着一起想了想，“虽然不知道他现在的年纪还能发挥出几成功力，但应该还是很厉害的才对。”
“噢......对。梵戴克元帅啊......”库尔特想起了那座如同小山一般壮硕高大的老人，点了点头。
“除此之外嘛......不管是沃雷斯还是塞克斯，其实距离他们几位都要差一些。”奥利耶盘算了一下，“尽管在很多人看来，他们是同一等级的高手，但是实际上在高水平的比拼下，这种差距会慢慢显现出来的。除此之外嘛......帝国这几年，还出了一位相当厉害的年轻高手。似乎比库尔特你只大了几个月的样子。”
“是之前在新闻里看到的那位吗......”库尔特稍稍思索了一下，就知道母亲是在说谁了——几个月前的帝都夏至祭，帝都曾经遭到来路不明——当然，现在库尔特早就知道了，是贵族联盟的人——的****所制造的****，皇室成员遭受到了危险。而艾尔芬皇女就是被新闻中提到的「少年英雄」给救了下来。
“海利加·克霍兹威尔......说起来，他和奥利巴特殿下好像走得很近呢。”奥利耶点了点头，“而且......嗯，这件事告诉你似乎也没关系。”
“怎么了？”库尔特疑惑。
“其实......就在「列车炮」那次的事件之后，皇帝陛下似乎给了他一道旨意，希望能够私密地和他见面。他们聊了一些事情，但是在那之前，你父亲他也是在场的。而且，大概是因为皇帝陛下对此很感兴趣吧......他们二人似乎还交了手。”
“是吗？”库尔特一愣——那段时间父亲的确陪伴在皇帝身旁，作为贴身的护卫而行动了一段时间。但是他从来没对自己提过这些事情，“那结果如何？”
“似乎他们都没动真格的样子......但是马特乌斯他说，他自己在那个年龄，是绝对达不到那个水平的。”奥利耶回想起马特乌斯说的话，“纯以剑术来说，甚至都不输给他多少。”
“......这怎么可能。”刚想对帝国还有这样的高手发表一番感叹，库尔特忽然想到母亲刚才提到，对方的年龄只比自己大了几个月而已，“和我年龄差不多，剑术不输给父亲......什么的。”
“虽然我也很难相信......即便是奥蕾莉亚那样的天才，在那个年龄也在塞克斯全力出手的情况下，撑不过五个回合才是。”奥利耶也点了点头，表示她理解儿子的震惊，“但是既然你父亲这样说，我想应该不会是误判。再说......”
“再说？”库尔特有预感，母亲接下来说出的话会更让他感到颠覆。
“你的父亲还说，如果是不留情地互相厮杀的话，他恐怕一定会被对方杀死，而他......可能连对对方造成致命伤的可能性都做不到。”奥利耶顿了一下，才轻声说道。
“......”库尔特一愣，随后拼命摇头否定：“这绝对不可能。父亲他可是帝国最强的剑士......哪怕他自己说他因为年龄的问题，和「光之剑匠」正面对决的话可能会稍逊一筹，但是......”
“这可是你父亲亲自说的话。”奥利耶平静道，“而且穆拉也没有什么要反对的意思。虽然难以置信......但是，「人外有人」，我们只能这样相信了。那孩子和奥利巴特关系很好，这场内战之后，恐怕也要从幕后走向前台了。如果你没打算放弃那个使命的话，就努力训练吧。”
“......”思考了片刻的库尔特，最终沉默着走到了刚才的剑架旁边，又把武器给拿了出来。随后，他看向自己的母亲，深吸一口气，摆出了「范德尔流」双剑术的架势。
“呵呵......虽然我现在用这个话题激励你。”奥利耶一边从容地应对着不知为何忽然充满了干劲的儿子的出招，一边利用闲暇的时间想道：“但是之后不久，你更应该会感觉到惊讶才是吧。”
她想起前不久，「雷神」秘密回来的那次，给她带回来的消息。
把库尔特和皇太子塞德里克一起——送到那位的身边，进行「学习」。





龙裔的轨迹 第三百一十三章 蛊惑
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“......”看着手下送来的报告，凯恩公爵有些愁容满面地捏了捏有些发酸的鼻梁，强迫自己打起精神继续读下去。
北部的战线，塞克斯·范德尔似乎是打定主意，要利用纵深空间和奥蕾莉亚周旋了。尽管后者的军队在一天之内向前推进了将近一百五十赛尔矩，但是根据她的说法，对面的第三机甲师团主力实际上是在有序撤退，而不是溃退。这意味着她想要抽身出来的话也很困难。为了尽力做到卢法斯所要求的战略目标，她决定加大力度，因此向凯恩公索要增援部队——准确来说，就是「黑旋风」和他的直属机甲兵部队。
而在萨沙兰特州到克鲁琴州的南部战线，正规军的推进速度明显要更加快一些。由于缺少奥蕾莉亚这样优秀的领军者，根据海恩斯侯爵早些时候的消息，南线的战争形势目前正胶着在多雷诺尔要塞一线。经过一天的厮杀后，正规军暂时退回营地重整士气了，而海恩斯侯爵则坚持说，他需要沃雷斯的帮助来调动和整合位于萨沙兰特州各处的军队。否则，恐怕很难抵挡后续的攻势。
他几乎都要为此和海恩斯侯爵大吵一架了——因为他前脚刚刚擅作主张，答应了奥蕾莉亚的请求，现在看起来却不得不食言了。****，是一直在一旁的卢法斯及时制止了凯恩公的暴走，让他暂时冷静了下来。
虽然在那之后，自己几乎就要抑制不住冲动，对卢法斯也大发雷霆——埋怨他为什么没看好老家那边，这才让正规军有了克鲁琴州作为一个还算靠谱的后方**。不过，他好歹也算是知道，如果没有这位贵族军参谋的话，自己在战争的早期是无法取得那样巨大的优势的，而在现在这个情况下，和所有曾经的盟友闹翻那也太不像话了。因此，他强迫自己冷静下来，和卢法斯商量接下来的对策，一直到深夜。
根据卢法斯的说法——不论凯恩公后续打算如何处理，至少这次由正规军挑起的大规模会战，自己这边一定是不能战得难看的。尽管不愿意承认，但是凯恩公爵也不得不正视一个现实：到目前为止，贵族联军这边应该已经没有特别大的胜机了。就算这次取得艰难的胜利，已经有了整个帝国东部作为活动**的正规军也能够轻松地重整旗鼓，然后再次发起反扑。正规军那边看起来众志成城，而贵族联军方面，至少在克鲁琴州内部，已经有不少抱怨的声音了。再拖下去的话，那些各方面产业都要受到影响的贵族同僚，未必会容忍这场内战继续下去——毕竟当时自己说服他们的时候，这些来自各地贵族们的支持，是通过许诺战争后的胜利红利，和保证战争会在一年内结束，他们各自的产业都不会受到严重影响——这样的保证才争取来的。
卢法斯给凯恩公的建议，他也不是没有思考过。那就是到目前为止议和的出路。尽管战争局势陷入焦灼，但是他眼中最大的心头之患，吉利亚斯·奥斯本已经被除掉了，剩下的改革派领袖当中虽然不乏雷格尼兹这样的能人，但以他的本事却做不到奥斯本那样，凭借自身的威望压下他们彼此之间的矛盾。既然改革派已经不成气候，而皇室在这场战争之后恐怕会被进一步削弱在国内的威望和影响力，他需要做的，是说服奥利巴特皇子那边的派系——有那两个人在，自己这边就没办法独吞内战到此为止的这份成果。
当然，这方面的多方博弈也很让人头疼就是了。艾尔巴雷亚家先不说，之前宣布了中立的罗格纳侯爵，恐怕会出于自身利益考量，尝试保全皇帝的权威；莱恩福尔特社看起来只是嗅着铜臭味的金钱的走狗，只要能够拿出足够多的利益，说不定能够拉拢伊琳娜那个女人加入过来。海恩斯侯爵恐怕会出于制衡之类的目的，从友军变成政敌，在各方面阻止自己的计划......而且最关键的是，他要怎么说服奥利巴特皇子那边呢？
比起这种一看就会很麻烦的事情——凯恩公觉得，也许卢法斯的另外一个提议，会更加具备吸引力一些。
“阁下......既然魔女小姐并不在这里，我就直说了。”卢法斯用温和的语气对面容憔悴的凯恩公说道，“关于那台「绯」的骑神......我想您应该纳入之后计划的考虑才是。”
“那天薇塔不是特别嘱咐了么？”凯恩公疑惑，“「绯」是绝对不能被启动的。否则......”
“那是她那边对您的威胁......但是，您有没有想过，她其实根本没有能力阻止，所以才......”卢法斯的话说到一半就停了，任由凯恩公自己瞎想。
“可是......”
“我能够理解您的顾虑......但是如果要谈判的话，我们需要给自己加更多的筹码才是。”卢法斯轻声说道，“除了沃雷斯和奥蕾莉亚，我们缺乏更多高级指挥的人才，这方面是无法和正规军那些久经沙场的将军们比较的。原本他们是一盘散沙，才会被我的计划轻易针对，如今他们团结在了同一面旗帜下......尽管只是暂时的，却已经不是我们能够通过常规手段解决的了。正因如此......那台不寻常的「骑神」，绯红的魔王——才是解决问题的关键。此前我一直让您留意塞德里克殿下，也正是为了以备不时之需。”
“是说？”凯恩公想了一下，但是却感觉自己弄不清楚，有些糊涂的他只好示意卢法斯继续解释。
“「绯红魔王」的威力，您身为那位的后人应该比我更清楚才是。尽管外面的人都说那些记载是牵强附会，但是您应该很明白，那只是客观的描述罢了。「绯红魔王」觉醒之时，会对整个帝都造成巨大的影响，如果能够控制得当的话，我相信它能够提供足够的帮助。如果一切顺利的话，我们和正规军在前线继续焦灼个两三天，就可以尝试着把他们往我们之前说好的地方引了——如果您想要快速解决眼下的矛盾的话，最好果断一些下决定吧。”




龙裔的轨迹 第三百一十四章 动身
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埃雷波尼亚的内战，在七曜历1205年1月1日——新年这天，在事实上便已经划上了句号。尽管正式的停战声明是在三天之后才由帝国政府联合皇室发表——但是双方的大规模会战，事实上在这之前的新年当天，就已经结束了。
而原因，对于熟知这段时期各种历史细节的后世学者们来说，似乎也是显而易见的。因为凯恩公在这天，做出了那个让他自此没了回头路可走的决定。
他下定决心，要启动那个封印在皇都地下，曾经给帝国带来过深重灾害的诅咒之物，被暗黑龙所污染的「绯红魔王」——尽管它还有另外一重身份，即在不久后的将来，作为帝国的***，塞德里克一世在第二次内战当中所驾驶的坐骑。但是至少在这个时间点，柯罗瓦尔·德·凯恩所采取的这个行动，是被这样定义和定论的。
由于正规军前所未有的团结一致，以第三机甲师团和第四机甲师团为核心的北方主力军不仅收复了此前被贵族联军占领的诺蒂亚州西部的部分领土，还将阵线推进到了「黑龙关」以西，距离葛雷朋山脉南段不足200赛尔矩的地方。
山脉北方的奥蕾莉亚将军率领的主力部队被塞克斯·范德尔拖住，很难及时回身救援。正规军的精锐在稳住阵线后，按照既定的计划，不紧不慢地朝着前线推进。目前，凯恩公的大本营拉马尔州已经处在了实质的威胁下：葛拉湖与正规军联军的先头部队，距离已经不足1000赛尔矩了。米尔香缇和朗格多克峡谷方面的守军对此严阵以待；克雷格将军艺高人胆大，他带领着第四机甲师团的精锐，直接把阵线开到了「黑龙关」的西部平原地带——这里朝南可以直接进军帝都西部的近郊卫星城里弗斯，而往西部走又可以威胁到格伦维尔。即便是遭到打击，以克雷格指挥军队的能力，也可以把部队开回「黑龙关」待命。
当然，贵族联军方面也不是没有鼓舞人心的成果。尽管奥蕾莉亚将军杀得郁闷，但是她麾下的军队，还是对第三机甲师团造成了严重的破坏。开着改造过后专属机体的奥蕾莉亚直接杀进了正规军的战车军阵当中，在将十多台「十八号」报废后，才不甘心地带着军队回撤。塞克斯·范德尔看着这个曾经的弟子如今在战场上的表现，除了惊叹之外，也就只有苦笑着感慨，当年那个稚嫩的小姑娘，如今真的成为了帝**届的顶梁柱。
除此之外，正规军重点布置的南方战线，似乎并没有想象中那样进展顺利。沃雷斯的回归让萨沙兰特州方面的军队得以稳住军心，多雷诺尔要塞方面的萨沙兰特守军抵挡住了正规军的凶悍攻势，而那些沿着阿格利亚旧道，尝试着从帕尔姆方向对圣特亚克发起进攻的正规军佯攻部队也被及时反应过来的守军给打退了回去。尽管双方的损失都不大，但是正规军方面的锐气确实受到了挫折——这也导致了他们的攻势稍微中断了一些。
因此，在大规模发起进攻的12月29日，双方在夜间各自鸣金收兵，之后的30日却并无战事。第三机甲师团正在评估损失，并且知会目前名义上统领着正规军的，那位贵族联军方面的情报员刚刚才得知的「领袖」，希望能够得到更进一步的指示。与此同时，位于帝都东侧的守军似乎被击退，被迫从托里斯塔撤军——只是这样细枝末节的消息，就不需要凯恩公特别关注和下达指示了。
因为——他的计划重心，已经要从表面世界的战争，转移到某个让他魂牵梦绕的执念上去了。此时的凯恩公，正趁着夜色，带着惴惴不安的塞德里克皇太子，以及他找来的一众帮手一起，乘坐前不久才刚刚修通的，通往皇室地下的升降梯，朝着这个他日思夜想的美梦接近。
“这可真是厉害啊。”此时此刻，海利加正坐在托尔兹士官学院第三宿舍，自己房间的床上，利用那个和奥利巴特所持有的古代遗物「声音贝壳」进行了特殊改造的导力器，和面前的人通话。塞克斯·范德尔刚才告诉他，奥蕾莉亚将军的勇武似乎并未受到之前挫折的影响，她在战场上先后扫平了十几台「十八号」战车，并且带着她手下的精锐，给第三机甲师团造成了超出预期的损失。尽管塞克斯觉得自己能够再坚持，但是过多的损失是他不愿看到的。因此他找到海利加，希望能够得到一些特殊的帮助，“虽然我本来就觉得她不是那种会被轻易影响的人物......不过算了。中将，这件事情其实你不需要太过担心的。”
“怎么说？”塞克斯正在盘算着，想让海利加出面帮他的部队争取到一些额外的补给——毕竟「rf」在恢复了正常运作之后，已经私下里决定暂时和奥利巴特皇子进行合作了。紧急恢复了的军工厂开足马力，已经在生产公司恢复之后的第一批「十八号」了。就连整顿不同制造所这件事情，伊莉娜会长都无暇顾及，可见她的诚意。塞克斯觉得，自己的部队在前线这样浴血奋战，理应得到这样的援助。