檀郎

    其中，有平原王、城阳王等皇子，有梁王、赵王等宗室。除此之外，桓府还请了许多素日交好的士人朝臣。王绪是桓氏的姻亲，自在邀请之列，而温禹、孔珧等人，桓府送去了帖子，但许是为避他人闲言，他们皆回礼婉拒。

    至于外戚，如今风头最盛的，自是庞氏无疑。皇后的父亲庞圭与公子的祖父有同朝之谊，桓肃便让桓攸亲自登门，向庞圭送了帖子。

    其实众所周知，皇后的所有心腹之中，最倚仗的当属上虞侯庞宽。不过桓肃从前与他有隙，便是如今庞宽得势，压人一头，桓肃也做不出巴结的事来。

    而皇后的另一个兄弟崇安侯庞逢，桓肃之所以没有请，乃是他也与桓府结了怨。且事出之因并非其他，而正是公子担任的通直散骑侍郎之职。

    对于此事，宗室及士人们皆无异议，最大的反对之声则来自庞逢。

    庞逢一直想让儿子庞琚担任此职。他不仅游说了皇后和梁王，还去游说了温禹，可惜被温禹不冷不热地顶了回去。

    据说庞逢得知公子得了此职之后，大发雷霆，到皇后跟前闹了一通。但皇后不但没有从了他，还将他斥责了一顿，庞逢见没了指望，只得悻悻回去。

    这宴席无疑是他的心头刺，桓肃便是请了他也不回来，于是索性免了诸多麻烦。

    公子其实并不太愿意这般大张旗鼓地庆贺，曾向长公主发过牢骚，但长公主此番甚为强硬，没有从他。

    “不过是设个宴，有何怪哉”她叹口气，语重心长，“元初，你才学虽好，却不可但凭才学用事，官场人情亦是学位，你既不可置身其外，便该细学起来，以为己用。你日后便是通直散骑侍郎，此言你须谨记，若再像从前般意气用事，就算有父亲母亲在，也难保你前途平坦。”

    公子最讨厌别人说他依靠父母铺垫，道：“母亲此言差矣。这般宴客，来人皆是看父亲和母亲的面子，传到不知情者耳中，便是母亲和父亲为我谋官，岂非让人小觑。”

    “那般庸人，他们要说便去说好了。”长公主不以为然，“你以为这是为你办的”

    公子讶然：“那是为谁”

    长公主意味深长一笑，不答却道：“但记住母亲方才的话，不可任性。”说罢，自顾而去。

    公子对她所言不甚明了，但我则清楚得很。

    皇后对桓府的监视一向不曾懈怠。长公主这些日子待在府中，即便外出也是去了宫里，连庙观都不曾去拜谒过。当然，这不过是面上的模样。

    就在我为长公主计议之后的第三日，庞氏出了一件不大不小的事。

    皇后的堂弟庞荟在自家后园中喝酒的时候被蜈蚣蛰了。家人即刻去太医署请来了太医蔡允元为庞荟医治，不料，庞荟服过药之后，过了一日，患处更加肿大，高热不断，险些一命呜呼。

    此事惊动了皇后，即刻派别的太医去查验，发现问题出在了蔡允元留下的药上面，那里面有好些不常用之物，药性猛烈，以致庞荟病情加剧。

    庞荟家人得知之后，自是不愿善罢甘休，说蔡允元谋害重臣，要将他治死罪。而蔡允元生性孤傲，在太医署中与同僚亦关系不善，事出之后，竟无人替他说话。很快，蔡允元被移交廷尉，被下了狱。

    蔡允元是家中独子，上有其实老母，下有未成年的小儿，妻子孙氏闻知此事，号哭不已，四处打点求人，却无人敢帮。就在这时，长公主的女官李氏去探望了一番孙氏，对其不幸遭遇深表同情，嘘寒问暖，还留下了一些钱，以资孙氏探望蔡允元之时，打点狱卒之用。

    孙氏知道李氏是长公主身边的女官，如遇救命稻草，求李氏替她想想办法，看看长公主这边可有什么路能走。

    李氏甚是为难，只说长公主现在也被皇后所猜忌，与庞氏亦不善，只怕就算长公主识得蔡允元又同情于他为他出面求情，亦是于事无补。

    孙氏一脸绝望。

    李氏叹口气，道：“如今不比当初，圣上还康健，长公主在圣上面前总能说上话。有圣上做主，区区一个外戚又算得什么。”

    说着似乎无心，听着却是有意。孙氏当时的神色就有些不定，李氏又安慰了几句，告辞而去。

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71.贵嫔
    长公主今日打扮得光彩照人, 与宾客见礼时，笑意盈盈。

    贵客总是比别的客人来迟一步。

    最先入府的, 是王绪。他与桓鉴夫妇同来，见到公子, 笑眯眯地行礼。我看看周围, 桓瓖不曾来，许是今日在宫中当值，不得离开。

    说实话, 我着实有些怕他不分时候地让我给他透露长公主行踪。

    虽然他开出的条件甚为诱人。每当想起, 我都不由地心底发痒。

    这时, 门外又是一阵人头簇拥, 却是宁寿县主来了。

    她身姿婀娜，在几个女官的随护下, 款款行至长公主前, 笑意盈盈。

    “蒙公主相邀, 原该全家登门贺喜。可惜父王、母后和世子在国中不得前来，唯有妾一人登门，代父母敬奉薄礼, 还望公主笑纳, 勿弃为幸。”

    长公主笑得和气, 看着她道：“不过寻个由头办个家宴，县主这般客气作甚。”说罢, 叹口气, 对身旁的杨氏道, “县主如今一人在京中，必是孤寂，想想便教人怜惜不已。”

    杨氏笑道：“正是。这些日子我怕她寂寞，常说要带女儿们到王府去与她作伴，可每次去，她都在学堂。再看阿嫄她们，日日只知玩乐，实教我等惭愧不已。”

    一旁的沈嫄闻言，嗔道：“母亲怎又来说这些……”

    长公主笑起来，亲切地挽起宁寿县主的手，入席而去。

    城阳王与桓府的关系一向甚善，有时也会到桓府来。今日他穿着一身寻常衣袍，恰似往日来做客一般，清爽利落。

    “太后和母亲闻知元初之事，甚为欣喜，特备了些贺礼，也教我带来。”他对长公主道，说罢，让身后内侍将礼物鱼贯呈上，各色锦盒堆得似小山一般。

    “太后与贵妃真是，也不是外人，何必如此破费。”长公主嗔道，面上却喜笑颜开，令仆人收下。正说着话，长公主的内侍来报，说平原王来了。

    众人看去，只见平原王正入府而来，一侧跟着桓肃桓攸父子，另一侧则跟着梁王。庞玄仍如往日所见，跟在平原王身后，即便来这般贵胄府中赴宴，腰上的刀亦不曾解下。而王妃庄氏落着两步，由桓攸的妻子许氏和桓旭的妻子樊氏。

    众人忙上前见礼。

    平原王看着公子，微笑道：“我昨日就在宫中得知了元初出仕之事。散骑省早说要再添一位通直散骑侍郎，可人选实在难以抉择，故拖延许久。而温侍中以元初为人选之后，异议全无，可见元初才学出众，果名符其实。”

    公子亦微笑，道：“殿下谬赞。”

    平原王又看向长公主，道：“庞太尉今日原本也要来，可午后忽觉身体不适，却是腰疼病犯了，故而不得成行。他托我将贺礼奉上，以表歉意，还请姑母勿怪。”

    长公主笑得和气：“殿下哪里话。也不知太尉身体如何，可请了太医”

    平原王道：“太尉身体无妨，不过是旧疾复发，将养两日便会好转。”

    长公主颔首：“如此，我便放心了。”

    说罢，众人皆拥着平原王往席中而去。桓肃、桓攸与桓旭陪伴在平原王身侧，似众星捧月；长公主则与两个儿妇一道陪着王妃庄氏入席。行走间，言笑晏晏，颇为和乐。

    “这平原王可真是与从前大不一样。”青玄望着，意味深长地说，“从前何曾见他如此意气风发，似皇帝临朝一般。不知道的人还以为这宴席是为他办的。”

    我用手肘碰一下他，示意他慎言。

    青玄撇撇嘴角，不再多说。

    长公主的宴席一向精致，席间，各色珍馐美味流水一般呈上，堂下乐人缓歌，宾客觥筹交错，却是数月来少有的轻松。

    不过贵胄们就算享乐，也自有规矩。如青玄所言，这宴席看上去像是为平原王办的。酒过三巡之后，宾客们各自走动，攀谈饮酒。而身边最热闹的不是公子，而是平原王。这般聚宴无甚规矩，几乎所有人都有意无意地到了他身边来，坐了里三层外三层。www

    而平原王似乎对这般场合很是受用，他倚着凭几，手里端着一杯酒，神态悠然，唇含浅笑。

    赵王是大鸿胪，一向健谈，此时正坐在平原王的身旁，与宾客们讲述着外邦来朝时闹的笑话，言语风趣，众人时不时大笑起来。

    平原王亦笑，对另一边的梁王摇头道：“外邦远离教化，不识道理，以致做出些许无状之事。”

    梁王附和道：“正是。年初时委奴国来朝，圣上本着教化四海之心，赐以经典千册，委奴国使者以为天恩慈爱，感激不尽。”

    平原王又看向城阳王，道：“我多日不见皇弟，今日去探望太后，还想与皇弟说说话，却也不见踪迹，最近可是在忙些甚”

    城阳王道：“近来少府那边送了些新制的蜀纸和丹青，甚是好用。近来宫中无事，我便在府中研习作画。”

    “哦”平原王似乎很感兴趣，“画了什么”

    “花鸟海棠，还有枫叶。”城阳王道，“我新得的朱砂甚好，枫叶画出来色泽鲜而饱满，皇兄若喜欢，我明日让人送两幅过去。”

    平原王颔首：“如此甚好。”说罢，他向庞玄道，“你那新居陈设甚是寡淡，我看那室中摆置皇弟的画，倒是正好。”

    庞玄莞尔：“多谢殿下。”

    那边说话的声音传到这边席上，公子和沈冲相觑了一眼，各不多言语。

    对于平原王的喧宾夺主，公子全无异色。他坐在席上，与沈冲说着话，各是淡然。

    “公主待宁寿县主身为亲切。”沈冲看着上首，忽而道，“也不知豫章王回到豫章国不曾。”

    我跟着看去，只见长公主不知什么时候让宁寿县主坐到了她的身旁，看样子，相谈甚欢。宁寿县主面上带着笑意，甚为娇俏。

    忽然，她的目光朝这边看过来，我随即将视线移到一边。

    只听公子问道：“你打算何时回东宫”

    沈冲道：“快了，再将养两日便会回去。”

    公子颔首。这时，又有人上前来与公子叙话，二人只得停下，各自应对。

    时已入夜，桓府中仍有余兴之乐。宴饮之后，园中点起明灯，将各处园景照亮。家伎们装扮艳丽，奏乐起舞；仆人们则在灯下花间设下案席以及投壶棋博等物，招待宾客们继续游乐消食。

    宾客们欣然而往，男宾或饮茶闲谈，或玩乐赏乐；女眷们则在许氏和樊氏的招呼下，到亭台水榭去闲坐。

    “怎不见长公主与县主”她们往那边去时，我听闻一位女眷向许氏问道，“方才还在。”

    “方才县主的衣裳沾了酒水，姑君带她更衣去了。”许氏微笑道。

    我望了望长公主离去的方向，心中了然。

    长公主本来想让我一同与宁寿县主密谈，我对她说，宁寿县主为人谨慎，若是我在旁边，必然不会畅言。长公主觉得有理，遂作罢。

    其实就算我不出面，宁寿县主想来也会怀疑到我头上。不过就算如此，我也不打算与宁寿县主有过多牵扯，毕竟我打算不久之后便逍遥自在去，无关紧要的枝节，越少越好。

    公子和沈冲等人与一干年轻子弟在席间闲聊，我无所事事地站在一旁，正想着长公主那边事情如何。忽然，身后一个声音传来，不高不低：“你可是云霓生”

    我回头，却见是个内侍。未几，我想起来，他是平原王身边服侍的，方才一直跟在平原王身后。

    “正是。”我说。

    “殿下想要见你，随我来一趟。”他说。

    我讶然，道：“不知殿下何事召唤”

    “此事我也不知，你但往便是。”那内侍道。

    我露出犹疑之色，不由地瞥向公子。只见他正与旁人说着话，并不曾看向这边。

    那内侍淡然道：“只离开片刻，桓公子必不会在意。www”

    平原王果然今日不同以往，从前那种小心翼翼礼多不怪的做派全然没了踪影。

    我笑了笑：“如此，有劳内官带路。”

    其实不必他说，我也知道他找我来是为了什么事。

    近日来，天气晴朗，夜里星象颇为明晰。就在前日，荧惑忽而侵入心宿，正应了我前番在慎思宫里对平原王说的话。他如此凑巧地来找我，自是想要打探些虚实。

    桓府中也有为贵客设下的更衣之所，虽不如新安侯高蟠家中的那样浮夸，但亦是豪奢而不失雅致，京中闻名。

    平原王就在最华美的一间里，我进去的时候，只听窸窸窣窣的低语传入耳中，他斜卧在软榻之上，与他同它而坐的，是庞玄。

    “云霓生。”看到我，他微笑，准确地唤出了我的名字。

    我一脸谦恭讨好之态，上前行了礼：“奴婢拜见殿下。”

    见了我这外人来到，庞玄也没有起身，仍然坐在软榻上，打量着我，目光颇有些玩味。

    “不必多礼。”平原王语气随和，指指下首的榻，道，“坐吧。”

    我忙道：“奴婢不敢。”

    平原王莞尔：“有甚不敢。从前元初入宫时，我便常见你，也算识得。你到了我跟前，亦可似在元初跟前一般，不必拘礼。”

    他说出这么和气的话，我着实有些受宠若惊，道：“多谢殿下。”说罢，依言在下首坐下。

    平原王又让内侍给我端上茶来，看着我，道：“今日召你来，乃是想与你叙叙话。你那占卜之术，不知是从何处习得”

    我说：“禀殿下，奴婢占卜之术，无人教授，乃是命中所带。”

    平原王道：“哦”

    我说：“奴婢出生之时，恰遇天狗食日，而后，日月同辉。彼时一云游方士路过奴婢家中，说奴婢乃阴阳交汇而诞，可感应天灵。”

    这话与我在长公主面前说的不一样，不过无所谓，他们都是心怀鬼胎的人，就算坐在一起聊上一整天，实话也不会超过十句，当然更不会拿我来互相对质。

    “哦”平原王目光微亮，“这般神奇”