哑姑玉经

    白子琪悄悄讶然，看来这小丫头真的懂几分医学啊，前面发生那些，包括给人接生，为姨母治病，有些他没有亲眼看到只是听说，有些看到了也只看到个表面现象，包括她开出的那张药单子，他请教药铺先生看了，说上面都是滋补类药材，仅凭那个看不出一个人是不是懂医，真正考究她是否懂医一直没有机会，但是今天只凭借这一张药材排放次序，他看出来了，她不是一个对药学一窍不通的人，至少对药材是懂得一点的。

    兰花拿了单子一样一样对着往斗子里装药，白子琪也不闲着，用毛笔写了小小的纸条，然后亲自着人去厨房做了面糊糨，几个丫环装一个抽屉，他往外面贴上纸条，这样以后找药材的时候很方便，看一眼纸条就知道里面是什么药材。

    柳颜今日算是大大开了眼界，这个一向温文儒雅高傲得不沾人间烟火的帅表哥，跑到这角院里竟然跟个下人一样忙前忙后事必躬亲，更重要的是，他干这些似乎很快乐很享受，完全就是自己愿意，一边干一边时不时和小丫环开个小小的玩笑，要不是亲眼所见，打死她都不敢相信呢。

    更奇怪的是，这个小哑巴童养媳，她竟然始终只是动动笔写写字，指挥别人干活儿，她安然坐着，丫环伺候她也就罢了，那么帅气英俊的白表哥在跑前跑后地忙，她竟然一点都不惊慌，好像使唤这个男人是完全理所当然的事情。

    这、这、这角院什么时候变成了这个样子还有那个叫兰花的丫环，她怎么也变得那么勤快听话了，那天她明明看到这小丫环在公然偷吃主子的东西，还大言不惭地边吃边辱骂主子，这一切，怎么说变就变了什么时候变了的

    白子琪本来爱说笑，这会儿一边干活，一边逗得四个丫环咯咯笑，尤其那浅儿，显得傻乎乎没一点心机的样子，一逗就笑，其他人虽然也抿着嘴角很矜持，但是白子琪刻意要和她们搞好关系，一会儿她们的矜持就统统忘到脑子后面去了，几个人围绕着一个白袍少年，真是莺莺燕燕说笑不断。

    白表哥真是事无巨细，什么都考虑到了，除了药材柜子，一会儿小厮又送来一杆小小药秤，一个捣药的石臼，连石杵也配好了。

    柳颜看一眼那个安静坐着看大家装药材的小哑巴，心里说终究是残缺人啊，不能说笑，只能枯坐着，这么一时半会儿还好，一个人要是一辈子都这样活在一个人的世界里，是不是很可怜很孤独呢她的表情怎么能那么平和宁静呢是已经习惯了一个人沉默，还是心智残缺，压根就不知道人生是有那么多烦恼存在的

    柳颜轻轻起身，准备离开，自己在这里好像显得多余。

    哑姑也不挽留，跟随柳颜起身，送她出门，下了台阶，忽然哑姑手心一展，一张折叠得四四方方的宣纸露出来，柳颜吃惊，心里说让丫环巴巴地叫我到角院走一趟，原来果然是有话说。

    柳颜要展开看，忽然两个小手压过来，轻轻按下她的手，一手在她手背上轻轻一拍，那小脸儿冲她忽然一笑，点点头，指指门口，叫她走。

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42 难眠
    屋子里漂浮着淡淡的药香，是百子柜里那些药材的味儿散出来了。

    房门从里面关上了，烛火在静静燃烧。

    哑姑摊开一卷书，《灵州百年掌故考》。正是白子琪送的，另外一本是《东凉名胜古迹考录》。哑姑扫一眼就心里窃喜，这似乎正是自己想找的，想不到白子琪真是暖男一枚，干什么都这么贴心。不过这喜悦赞赏刚刚袭上心头，她就赶忙提醒自己淡定，再淡定，既然前行的道路已经有了方向，就不要再节外生枝，一心按照自己的目标前进吧。

    不想招惹任何人，不想滋生任何情感纠结，只想做一个别人生命里悄悄的过客。

    兰草无声凑过来，目光在线装书上摩挲，眼里满是艳羡，那可是白表哥送的书啊，可惜自己一个字都不认识，这辈子要是能像那个人一样写字、看书，和他说说书里的事情，那会是多么幸福的事情，遗憾自己这辈子只能是睁着眼睛的瞎子了。

    “我现在身处的这个地方，叫灵州府，而灵州府只是组成这个国家的九个州府之一，而且是西北最偏远的一个，现在这个国家叫东凉，好奇怪的名字啊，我从前只知道有个叫西凉的女儿国，而且只是在电视剧西游记里看到的，还以为只是传说，是不是真的还不一定呢，想不到世上还会有个东凉国……西凉女儿国，东凉该不会是男儿国了哦，不对，明明有女人的，遍地都是，仅仅一个因为连续丁忧赋闲在家的柳进士就能娶九房女人进来……”

    灯下，哑姑一边翻书，一边轻轻地喃喃地念叨。

    她说的这些，兰草哪里懂呢，不敢接话，不敢打扰，站在边上悄悄发愣。

    偷眼看，暖黄色灯光斜斜落下，照在一张小小的孩子脸上，额头的伤痕终于褪尽了青紫，结成一个大大的瘢痕，脸色似乎比失血那几天好转了一点，嫩嫩的两颊上泛着淡淡的霞色，一边静静翻书，一边抿着嘴角轻轻浅浅地淡笑，也不知道看到了什么欢喜的内容。

    早晨梳的新发式，现在松散了，额前覆盖了一层细软的乌发，乌发下黑黝黝的眼瞳，深得像两潭幽静的清水。

    那是兰花梳的头，兰花现在很得小奶奶器重，要不是依旧每晚还是她陪着小奶奶睡，兰草真不知道自己会失落成什么样儿，小奶奶的心思深沉难猜，她心里委屈自然不敢流露出来。

    一会儿，兰草看见那小脸上却又眉头微蹙，用毛笔杆子轻轻点着书页，书里的内容不能让她满意。

    这一动一静，要不是兰草跟着她时间长了，加之心思细腻善于观察，一般人真是看不出来。

    兰草在心里轻轻叹息，小奶奶这个人怎么说呢，从前是哑巴，吃尽了苦头，现在能说话了，却整个人变了，变得不像一个还未长大的孩子，完全就是个大人了，成天不笑不玩，一个人闷闷地待着，这么下去会不会闷坏呢从前是哑巴的时候，也是一有空儿就偷偷和兰草在一起淘气的。毕竟还是个孩子，这么过早地背负上大人的担子，会不会压垮她呢

    兰草呆呆地想出了神。

    “兰草，想不想跟我学认字我教你。”

    兰草一呆，忽地站开一步，大感意外，“啊，真的吗我、我……奴婢行吗奴婢很笨的。”

    哑姑软软的小手拉住兰草的手，细细地摩挲，这一摩挲她不由得愣住了，拉近灯下查看。兰草慌得连忙后退，但是哑姑抓住不丢，借着油灯光，哑姑看到兰草细长单薄的小手背上坑坑洼洼，竟是生着大片冻疮。有些还在红肿，有些已经破了，指头按压下去，有脓水包在里面。

    “疼——”兰草忍不住吸气。

    “为什么不早叫我知道什么时候长的”

    小奶奶陡然提高了声音，又惊讶又心疼。

    兰草鼻腔猛地一酸，赶忙看窗户，“小奶奶您低声点，万一有人路过呢——没事的，奴婢不疼，刚进府里那年就长的，年年一到冬天就红肿，现在还不是最疼的时候，等到了开春红肿消退，那时候又痒又痛，那才是钻心呢。”

    “傻孩子，从前没人疼你也就罢了，遇上我了，为什么还藏着掖着不叫我发现你这孩子，什么都好，就是心思太重你知道吗这么下去对你不好。”

    是在责备吗

    口气却那么轻柔，那么温和。

    边说边起身，从药柜子里捡了几样药材，拿过小秤一一称量，然后投进石臼细细捣碎，一会儿就倒出一些白白绿绿黄黄的磨粉，清水调匀了，盛在一个小磁碟里，用小汤匙蘸一点，往兰草手背上敷。

    兰草傻傻站着，任由她一点点将自己两个手背涂抹了厚厚一层药粉。

    有点疼，有点凉，那些细嫩的烂肉发出痒痒的感觉。

    哑姑一边敷药一边说话:“从明儿起跟着我学字，兰花也可以教你的，你记着，你会学得很快的，因为你不是个笨孩子，相反你很聪明，你要相信自己。为什么要学字呢，有一天你会明白的。学好了对你一辈子都有好处。还可能会改变你这辈子的命运。”

    兰草喏喏着，鼻腔里酸酸的，心里怪怪的，小奶奶的话好奇怪啊，她说什么，她把我称作孩子，其实我还比她大了几岁呢，唉，小奶奶越来越奇怪了，她自己才多大呢，变得这么沧桑沉重了，是不是因为她曾经做过很多年的哑巴，所以内心和别人不太一样呢

    兰草赶紧点头，表示自己愿意学，一定好好学，至于那啥改变命运的事儿，她倒是不敢奢望的，她一个低贱的丫环，这辈子的命运简直能一眼望穿当底，这些年先做丫环，等年纪大了，主子自会配一个小厮叫她嫁了，这样的命运自然是难以改变的。

    不过，想到要是学会了认字儿，白表哥再来了写字，她就可以像兰



43 想死
    天色阴沉，淡白的光线从窗口透进来，哑姑临窗而坐，闲闲地翻着那本《灵州百年掌故考》，兰草捏着笔写字，翻来覆去只写那个“人”字，已经上百遍了，却还是写不利索。兰花进来看一眼，发现这兰草也开始习字，就想出言讥讽两句，一抬头看到哑姑正在窗下安静地望着自己，忽然心里一紧，也不知道自己在怕什么，反正那句打击的话没敢出口。

    哑姑把一张写好的纸交给她，上面写着“从今天起，你做教书先生，教兰草深儿浅儿三个人学字。”

    兰花没想到一个兰草忽然学字也就罢了，现在连深儿浅儿也要跟着学，忍不住嘀咕:“大家都忙着习字了，那角院的活儿谁干这里又不是培养女学生的地方。”

    深儿浅儿得知叫她们学习，高兴得纷纷叫好，三个人齐刷刷坐在桌子前，兰花在纸上写一个，教给她们发音，讲解意思，再跟着学写。兰花是秀才家庭出身，小时候跟着秀才爹别的福气没有，这习文学字却是最方便的，所以早早就装了一肚皮的学识。

    四个婢女挤作一团儿学习，哑姑自己安安静静在一边看书，边看边动手圈点，还做着记录。

    午饭前学习活动结束，深儿浅儿纷纷抖着手腕子，喊叫说写字比干粗活儿还累，哑姑不动声色递过来一张纸，吩咐她们下午的时间捣药。

    白子琪送来的那些药材要一样一样地捣碎分装，还有那些晒干收起来的梅花瓣儿，也要全部捣碎。

    柳颜盯着呼呼叫嚣的西北风推开角院门，听到了叮叮当当不绝于耳的捣药声，推门，全身顿时被各种药味儿包围，吸一口气，苦的辣的香的臭的各种药味儿纷纷往鼻子里窜。

    柳颜没兴致看婢女们劳作，递给哑姑一张纸，“药给我。我想死。”

    柳颜以为这小哑巴看到这个结果至少会有一点点的惊讶或者意外，但是柳颜看到小哑巴只扫了一眼上面的字，就慢慢地撕碎了纸条，然后投进炉膛，她的小脸没有一丝一毫的变化，好像她们之间正在进行的这件事很平常，跟吃饭睡觉绣花闲聊一样平常。

    哑姑从一个瓷瓶里摸出七粒油亮乌黑的圆药丸，包在帕子里，递过来，竖一个指头，点一下头，再竖一个指头，再点一下头。一共竖了七次。

    柳颜接过药，深深看她一眼，小哑巴的神色还是那么平淡，看不出一丝一毫的悲喜。

    柳颜极力控制着内心的情绪，对着小哑巴轻轻福了一福，算是感谢，也是最后的道别，今儿已经是腊月二十九了，只隔着明天一天就进入新年了，娶亲的日子定在正月十六，元宵节刚过。半个月时间，如果没什么特别的事情，她想自己这辈子肯定再不会见到这个小哑巴了。

    这一刻，柳颜忽然变得跟小哑巴一眼的安静了，她觉得自己一直漂浮的心好像瞬间就落到了地面上，既然决定去死，那么这世上还有什么事情能让她慌乱呢，已经没有了，除了生死，没有大事。

    小哑巴有些生疏地也学着柳颜的样子，对着柳颜福了一福。

    兰草跟出来相送，送到角院门口，柳颜也不告别，迈开大步就走，一个小丫环，有什么可说的。

    没想到兰草赶上一步，声音轻轻:“初五开始，每日清晨空腹一粒，十一服完。十二晚上药效开始发作，到时候你安心躺着入睡就是。你一死，张翰林家的亲事自然不再作数，自有人会做了结，等将你装殓入棺，按照我们柳府的规定，尸骨会暂时停放家庙，停到开春泥土解冻才能挖坟下葬。”

    柳颜愣愣听着，冷汗忽然从脊背上冒出来，大片大片的汗水，重重叠叠，一瞬间就湿透了脊背。

    她忽然感到了恐惧，死亡的恐惧。

    这些日子以来一直纠缠在心头的就是死亡，可是她只想着死了就可以摆脱那场悲哀的亲事，却还没有想过一旦死了，那就是真的死了，这世界上再也没有她这个人了，她会变成冷冰冰的尸体，被装进棺材，被埋进土里。

    这小丫环，为什么忽然跟我说这些说这么详细干什么难道我不知道人死了会装殓会入棺会下葬

    柳颜有些恼怒地望着这个小丫环。

    “我们小奶奶吩咐，这件事天知地知你知我知，这世上就我们三个人知道。你不能走漏一点点风声，包括四姨太在内。因为等你刚刚昏迷肯定会有人来为你看病，诊脉，说不定还会查看死因，而你要呈现给外界的是暴病而亡，绝不是厌世自裁，切记切记。”

    有人从门口路过，兰草忙忙对着四小姐施礼相送，然后转身回去了。

    柳颜紧紧捏住了袖管里的药丸，死吧死吧，一口气不来，双眼一闭，一了百了，这世上的悲欢离合都将和自己再也没有一点点关系。

    有泪水沾湿了睫毛，她没有抬手擦，已经被冷风吹干了。

    院子里下人们乱纷纷忙着准备年货，每个人脸上都喜气洋洋的，似乎过年是一件很快乐很快乐的事。

    只有柳颜一个人，从里到外都是冷清的，她冷冷清清一步一步踩着青石板走回流云堂去了。

    “四小姐好福气，过了年紧接着就办喜事，听说那张翰林可疼女人了，福泽深厚，几房姨太太一个个子女绕膝。四小姐过去了很快就会……”

    几位仆妇在身后偷偷议论。

    “老点怕啥，男人嘛，老男人才知道疼女人呢！嘻嘻嘻——”

    她们的嘴巴像麻雀，叽叽喳喳，七嘴八舌，裸，毫无遮拦。

    还说了好多好多，柳颜走远了，那些声音没能传进她耳朵里就跌落在青砖地上化作碎片了。

    刘管家指挥把剩下几串灯笼分别挂在了各房各屋的廊檐下，角院也有份，等那个红彤彤的大灯笼高高悬在门口后，兰草已经学会了五个汉字，高兴得小脸儿红扑扑的，跳着脚搓着手，掰着指头说照这么学下去，明年府里挂灯笼的时候，只怕自己已经能像兰花一样写字，和小奶奶手谈了。

    这话兰花最不爱听，她从鼻子眼里哼一声，苦于当着小奶奶面不敢公然讥讽。

    深儿浅儿也都聪明，两个人已经写会了自己的名字，高高兴兴地写了一遍又一遍。

    只有哑姑一个人似乎不怎么高兴，她本来就不笑，轻易



44 高处
    上午是习字时间，三个小小的翠绿色身影齐刷刷围在桌前，兰花写一个字，她们跟着学写一个。

    兰草偷偷睃视小奶奶，发现她今天反反复复一直盯着书中的一页看，看着看着，眼神就虚渺了，好像神思已经离开了这间屋子，飘到很远的地方去了。

    兰草自己也时不时走神，白表哥走了，回清州府去了，这一回算是他在柳府做客盘庚时间最长的一次，从前的时候来了就来了，去了就去了，和兰草这样一个默默无闻的小丫环没什么关系，兰草也从来没有在心里关注过那个人；现在，他来了又去了，其实和兰草还是没什么关系，一切如旧，但是兰草的心里怎么就有了那么一点点的惆怅呢这惆怅像寒冬里最轻的雪瓣儿，在冷冷的空气里独自悄悄地飞落，没有人感知，没有人看到。

    兰花今天教了四个字，黑白，红绿，是和颜色有关系的，她说女孩子家常绣花，还是先掌握和生活最密切相关的字儿吧。