手眼通天

    元本溪听懂了，脸色瞬时涨红，猛烈咳嗽，咳出大滩鲜血。他眼窝凹陷，身躯剧烈颤抖着，已经显露死象。

    婢女连忙上前，将他搀扶坐起，收拾衣襟床褥的血迹。

    众将手足无措，心情沉痛。

    元本溪喘息良久，才艰难平复下来，问道:“伤亡如何”

    城里原本有两万虎卫，皆是剽悍精锐，他又带来八千禁军，人数加起来，跟敌军不相上下。

    那统领沉声答道:“守军还剩一万两千人，都有不同程度的负伤。至于敌军伤亡，据末将观察，绝对比咱们更惨重！”

    他怕元本溪动气，急忙补充道:“咱们有坚固城防做倚仗，战局不会比今日更严峻。敌军锐减，无法组织冲锋，撤退只在早晚之间。”

    元本溪点头，脸色略有缓和。这点道理，他还能想得通。

    他离开京城前，女帝已火速传书前线，调大军回防京师。只需再拖延一两日，等到援军赶来，危机就会化解，白袍军无处可逃。

    这时，他抬起头，目光扫视着屋里，很快发现那位公公的存在，沙哑地道:“你为何前来”

    他认得此人，是女帝的贴身心腹，平时极少出宫。

    场间众将闻言，神情陡然紧张起来。他们已得知公公的来意，知道又发生了什么。

    那公公上前，垂首行礼，“先生，老奴前来，只因京中突发变故，陛下也束手无策，只能请您定夺。”

    说着，他从怀里掏出一份密札，呈给元本溪。

    元本溪微怔，打开密札阅读片刻，身躯瘫软，险些再次晕厥。在婢女搀扶下，他深吸一口气，目光里充满惊愕之意。

    “前天还好好的，怎么会爆发瘟疫”

    信里写得清楚，一夜之间，京城无数人发病，头痛腹泻，浑身生斑，甚至昏迷不醒。这些都是瘟疫传播的典型症状。

    另外，信里还有句最关键的话，干系太大，那公公没敢透露给众人。

    女帝也染上瘟疫，卧床不起。

    在这内忧外患之际，女帝本人倒下，是对武氏皇朝最沉重的打击。一旦消息走漏，被四方州郡知晓，届时必蜂拥而起，天下大乱，局势一发不可收拾。

    白袍奇袭尚未解决，瘟疫又突然爆发，这真是雪上加霜。

    眼下，女帝昏迷，萧铁伞不在，主持朝局的重任，只能由元本溪肩负。偏偏他又死守虎丘，耗得油干灯枯，已无力回天。

    这可怎么办！

    元本溪依偎在婢女肩旁，闭着眼睛，痛苦地思考着。

    &nb




第410章 显山露水
    萧铁伞率亲军南下，需要途径武山，王桀率军北上偷袭亲军，又何尝不是如此。

    南来北往，两者相对而行，注定会相遇。他们都不知对方的存在，所以，这会是场遭遇战，谈不上是谁偷袭谁。

    某种程度上说，萧铁伞应该感谢任真，以叛乱的名义救走海棠，从而引发他率军南下，若非如此，陇西的亲军仍会蒙在鼓里，被王桀偷袭得手，一举剿灭。

    这样的局面，绝非庸王高瞻想看到的。

    他想从王桀手里夺走兵权，却不想让这支奇兵被萧铁伞撞见，乃至被歼灭。两者一旦相遇，不止北海的部署落空，他的起家第一步也会泡汤，没法捞到便宜。

    高基听见这声惊呼，恍然醒悟，“这下麻烦了，王桀要是碰见对方，打草惊蛇，咱们还怎么偷袭陇西！”

    高瞻眉头紧皱，没想过会横生枝节，“离王桀约定的时间越来越近了。事已至此，没有别的办法，咱们只能祈祷，两支军队的路线不同，不会撞见吧！”

    越担心某事，往往就越容易发生。他既然猜得出，萧铁伞是去南方战场，那么，双方相遇的概率太大。

    高基忧虑地道:“听你的意思，眼前咱们按兵不动，装作什么都不知道”

    高瞻苦笑道:“要不然你指望凭咱们这三千人，去跟萧铁伞硬拼拉倒吧，这个霉头还是留给王桀！”

    高基闻言，打了个冷颤，噤若寒蝉。他此时才明白，对手竟是可怕的萧铁伞，那无论如何，他们都不能主动现身了。

    两人叫苦的功夫，视线尽头的山口处，滚滚烟尘扬起，萧铁伞的身影率先显现，带领大军狂奔在远方大道上。

    高瞻见状，连忙伸手指竖在嘴边，示意后方下属们保持安静，千万别暴露踪迹。

    好在他们藏身的位置离大道很远，树木又极浓密，即使是大修行者，只要不近前，也无法看出端倪。更何况，萧铁伞急于赶路，哪有心情留意沿途的风景。

    就这样，高瞻等人提心吊胆，目送萧铁伞的军队经过此地，消失在南方山坳里。

    高瞻长呼口气，被吓出一身冷汗。他站起身，摘下头顶的斗笠，当作蒲扇呼扇着。

    高基心有余悸，跟着起身问道:“他们已经走了，接下来该怎么办我担心，咱们可能等不到王桀了……”

    萧铁伞毕竟是八境大宗师，刚才那支亲军又是女帝精心蓄养的，战斗力必定异常强大。凭王桀的五万幽州军，能否从他们手上幸免于难，都是个问题。

    高瞻望着山道尚未消散的烟尘，幽幽说道:“我粗略估计了一下，刚才经过的兵马，不会超过三万人。而王桀手上有五万人，如果相遇，这仗还有的打。”

    高基微哂，准备反驳父亲，高瞻又适时地补充一句，“当然，这是在不考虑萧铁伞的前提下。”

    擒贼先擒王，凡是用兵者，都懂这个浅显道理，这也最能体现出大修行者在战争扮演的角色。凭武力冲锋陷阵，于万军丛中取敌将首级，大修行者们往往能决定局势。

    就像刚才高瞻说的那样，只要把王桀和楼鹤杀死，军心就会立即涣散。以萧铁伞的高深道行，也不难做到这点。

    高基白了他一眼，“你这不是废话！问题就出在，幽州军无人能匹敌那把铁伞。”

    高瞻淡淡一笑，“所以，咱们得跟上去。”

    高基微怔，“爹，你打算出手”

    高瞻转过身，朝后方林间招手，示意卫士们动身。

    “到了这份上，我不出手也不行了。毕竟关系到高家的复国大业，关键时刻，我必须得帮北海。王桀的兵马要是打光了，还拿什么牵制陇西军”

    说罢，他带上斗笠，挪动着肥胖的身躯下山。

    高基愣了一会，健步跟过去，凛然道:“爹，这可不是开玩笑的。咱们一旦现身，就会被萧铁伞盯上，你确定能打得过他”

    高瞻走下山坡，布衣里的肥肉都在颤抖，答道:“怎样才算打得过要是



第411章 二士斗白袍
    陈庆之率三万败军，从铚县出发，昼夜疾行北上。

    过荥阳，被唐将元天穆发觉，派兵袭其后方。陈白袍大怒，亲自擂鼓助威，士气大振，一通鼓尚未停息，骁勇的晋军便登上城墙，攻克荥阳。

    此战前后，荥阳军报传至京城，白袍军暴露行踪。同时，晋军从城内掠得粮草补给，并不逡巡逗留，继续轻兵急进。

    京城收到军报，群臣震骇。眼看兵锋将至，女帝亲拟诏书，火速前往前线军营调兵，拱卫京畿。然而，陈庆之的来袭太突然，也太迅速，此时才回过神，援兵哪还来得及回援。

    一日后，白袍军又破虎牢，歼守军两万，再度补充粮草。此时，他们的千里狂奔已完成大半，离长安越来越近。

    北唐危矣。

    京城内人心惶惶，动荡不安。一些朝臣已经开始谏言，御驾弃城北逃，暂避陈白袍的锋芒。

    女帝怒发冲冠，痛斥群臣，暗中命武安侯杜如晦去陇西，急调亲军前来御敌。然而，杜如晦传回的军报令她始料未及。

    王桀率幽州叛军攻袭陇西，在庸王高瞻配合下，跟萧铁伞的亲军激战数日，双方都损伤惨重。战局极度焦灼，七万亲军自顾不暇，已无法抽身而出，迅速赶到京城。

    如此一来，在最危急关头，连暗藏的后手都用不上了。

    女帝彻底慌乱，不像以往那般淡定，她意识到，最大的危机即将降临。

    南方战场不仅发生叛乱，叛军还主动袭击陇西，这里面包涵的信息太多。显然，王桀知道那支秘密亲军的存在，离开前线北上，绝非临时起意，而是早有预谋。

    叛变的偏偏又是幽州军。他们在北方驻扎多年，若暗藏反心，待时而动，就极可能跟北海勾结在一起。眼前，图穷匕首见，王桀既已缠住为北海设下的私军，那么，北海方面也会有大动作。

    在这节骨眼上，南有白袍军奇袭长安，如果北海再揭竿而起，趁虚而入，那么，北唐皇朝无兵可守，就将面临覆灭的危机。

    形势迫在眉睫，该怎么办

    女帝身边最信任的能臣，只剩下元本溪。

    面对开朝以来最大的乱局，也只能指望这位染病多年的国士，站出来替她出谋划策，保住皇位和江山。

    元本溪头脑冷静，立即帮她缕清混乱的思绪。

    他认为，当前最棘手的麻烦，是来势汹汹的陈庆之。如果不把他挡住，先守住京城，担心北海叛军都是多余的。

    问题在于，巧妇难为无米之炊。北海路远，纵然势大，可以缓缓图之，白袍却近在眼前，京城的防卫又很薄弱，兵力捉襟见肘，恐怕很难压制白袍军一路高涨的锐气。

    这时候，女帝感到庆幸，幸亏当初没让任真带走整支虎卫，还留下两万人马，驻守在虎丘要塞里。由这支精锐去迎战白袍，最合适不过，但胜算有几成，很难预料。

    陈庆之号称军神，纵横疆场一生，除了最近输给任真外，再无败绩。面对如此强大的敌手又该派谁去坐镇虎丘，才能守住最后一道防线

    此战直接关系到京城存亡，绝不容许有失，也就意味着，除了任真之外，还要有人，从不败的白袍手里谋求一胜。

    这是个极其艰巨的任务。

    元本溪坐在女帝面前，沉默良久，最后才站起身，黯然说了一句。

    还是我来吧。

    谁能匹敌陈庆之自任天行逝去后，放眼如今的北唐，似乎只剩下这一份答案。

    国士斗白袍。

    女帝注视着瘦弱的元本溪，眼眶红润。

    元本溪常年殚精竭虑，心神消耗过度，已体虚染疾多年，每况愈下，尤其是这半年，老态愈发明显，不复有昔日的神采。

    国士无双，在病重之际，还得亲自上阵，迎战最强劲的对手，不知道还能否重展雄风，如当年那般，羽扇纶巾，于谈笑间，令群敌闻风而逃。

    对手是白袍，他并没有必胜的把握。但大厦将倾，他不得不挺起腰杆，力挽狂澜。

    次日凌晨，在渺茫白雾中，一代国士离开长安。

    ……

    ……

    国士这个美称，最初不属于元本溪。

    他的前任拥有者，也是一位叱咤风云的大人物。他纵横北方六国，游说群雄，凭借三寸不烂之舌，成功挑起五国伐唐，拉开春秋末战的大幕。

    廖如神大展手笔时，元本溪还只是初出茅庐的后生，在任天行身边扮演智囊谋士的角色，并没有太煊赫的名望。

    成王败寇，乱战的硝烟散去，后来北方一统，春秋国士廖如神，随之退出历史舞台，被囚禁在西陵桃山。

    元本溪后来居上，搭上女帝这条线，渐渐崭露锋芒，接连铲除任天行等豪杰，独领风骚。

    国士之名，由此易位。

    如今，陈白袍孤胆来袭，元本溪亲自迎战，两位豪杰正面交锋，吸引了所有人的注意力，但无人知晓，在长安城内，上一代国士蛰伏已久，正蠢蠢欲动。

    斜谷会战后，廖如神比任真还早一步，来到京城，被梁王武九思奉为座上宾。对于这位春秋魔头，梁王敬若师长，言听计从。

    数月前，梁王宴请任真，试图将其收为羽翼，就是廖如神的主意。可惜梁王太蠢，没领会他的用意



第412章 龙鹰会
    城西，莫家。

    若按往常这个时点，莫问天应该正在官衙里坐堂。然而今天，他却没照常当差，而是让次子替他去告病请假，独自待在后花园里，悠闲地吃着早茶。

    晨光从墙头照进，洒在他那身朱红色的长袍上，显得红艳贵气，宛如怒放的玫瑰。

    他躺在竹椅上，享受着静谧的环境，怡然自得，看不出半分病态。

    没去当差，并非因为他偷懒，而是他很清楚，最近正值多事之秋，京城内外将发生很多动乱。在这节骨眼上，多一事不如少一事，他不想操闲心，还不如躲在家里。

    白袍军奇袭长安，他被夹在中间，里外不是人。

    以京兆府尹的职责，他应该站出来，稳定京城治安，防止发生暴乱。但同时，他又是红衣鹰首，是南晋安插在北唐的密探首领，这时候应该里应外合，制造内乱，协助白袍军攻城。

    南晋北唐，谁都不能得罪，他谁也不想帮。当两重身份出现冲突时，他无法再中立不争，那就只能消极逃避，装病置身事外。

    这场大战鹿死谁手，他不关心，只需等尘埃落定后，再跑出来山呼万岁就行。在他看来，这就是脚踏两只船的好处，无论谁胜谁负，他都不会翻船落水。

    “人到中年不得已，热水杯里泡枸杞……”

    他翘起二郎腿，眯着眼，懒散地轻吟这么一句。

    不远处有口水井，旁边的槐树梢上，喜鹊窝里叽叽喳喳，仿佛是在回应他。

    忽然，那窝喜鹊受到惊吓，从树丛里扑棱飞走，逃之夭夭。

    它们显然是看见了，一名白衣男子从井里无声爬出，披头散发，宛如水鬼，静坐在井沿上。

    几乎同时，莫鹰首睁开眼眸，仰视着蓝天，眼神深邃。虽感知到对方的现身，他仍然躺在竹椅上，没有起身相迎的打算。