长命女

    一阵冷风吹过，鸾铃声由远

    及近。兄妹俩不约而同看过去，只见一支车队从转角转了出来，背后一阵脚步声，方才要名帖的人小步跑下了台阶，列队相迎——主人家回来了。

    袁樵的心情很不好。

    他奉母亲、祖母，携幼子，一家四口上京，按原计划是要依祖刘氏的哥哥的。刘氏的哥哥正任着礼部尚书，对妹妹也颇有感情。外甥死了之后，刘尚书就想让妹妹带着全家一同上京的，但是袁樵要守丧，要扶灵归葬，这事就暂缓了。等守完了孝，刘尚书掐着点儿派人送信。

    刘氏在家里能当大半个家，只是平时不大说话，如今思虑再三，还是觉得自己的哥哥比袁家的族人更可靠一些。有自己的情面在，刘尚书会更加用心提携袁樵。袁氏的族人也能照




13.与时推迁
    刘氏、杨氏已等得不耐烦了。人的耐性都是有限度的，限度是有弹性的，而弹性是因对象而异的。如果是入宫觐见，再多等一个时辰都不是个事儿，等梁玉来见礼，多等一刻都是多余。

    杨氏欠身道:“阿家，旅途奔波已是辛苦，连日又各处奔走，您还是早些安歇吧。佛奴那里，我再等等，与他说说。”可不能连这么没规矩的人都招待呀！

    刘氏动了动眉毛，缓缓地道:“也好。”慢慢地扶着使女的手起身，行动间带着年长者特有的从容迟缓。

    刘氏才起身，袁樵已带着梁家兄妹杀了过来，一路上还低声解释了目前的处境。他心知自己与梁玉是好事难成的，也不想造成梁玉的困扰，但却希望梁玉能在自家长辈那里得个好评，至少不能是差评。否则传出点“梁氏无礼”的实迹来，梁玉就更难在京里立足了。

    一头扎进厅里，袁樵衣冠都没正好便先一揖:“阿婆、阿娘，梁翁遣子女前来问好。”

    袁樵个叛徒一句话将刘氏与杨氏堵了回去，刘氏见状，又慢慢地坐下了。到这个时候，她也觉得事情不大对劲了。杨氏更是紧张！一看到袁樵后面带的人，她心里有一种不妙的感觉——先前大概是猜错了。

    杨氏平生只干三件事，且活了近四十年就只干这三件事，业务格外的熟练。这三件事都局限在内宅里:一、管理一切庶务家事，二、关心琢磨丈夫儿子，三、以上两条忙完之后悲春伤秋嘤嘤嘤。第一项对她而言是手到擒来的事，盖因自家没有拖后腿的人，还有一个婆婆刘氏掌舵。第二项如今只有一个对象，还是她养大的，推敲起来比较容易。所以目前她的主业就是伤心落泪。

    如今第二件上出了问题，就顾不上办第三件事了。她先前猜袁樵是瞧上什么婢女了，现在一看梁玉，活脱脱一个美人胚子，再看袁樵这关切回护的样子，心头警铃大作。【我说他怎么非得将错就错要教梁氏呢！】杨氏把前因后果都串起来了。这种事情，宁错杀不错放。

    杨氏往上首婆婆那里递眼色。

    刘氏微微点点头，再垂下眼睛往堂下看的时候，梁家兄妹俩已经趴在地上磕头了。进了别人家里，拜拜人家的长辈，多正常的礼仪呀！梁家兄妹跪得一点也不委屈，甚至还说了两句吉祥话。

    刘氏抬手虚扶了一下，声音平平淡淡的，听不出喜怒，也没显出轻蔑来:“看座。”待梁家兄妹坐下了，又说了一句:“在京中住得可还习惯常有人水土不服，可是要当心。”

    袁樵第一次知道，礼貌也是能让人难受的。刘氏与杨氏两个人的脸上都挂着得体的表情，言谈也很亲切，但是就是有一种疏离，用礼貌客气与梁玉划出了一道线，隔离住了不让人再近一分一毫。

    她们，和她们的亲朋故旧手帕交们，就是用这样的态度，憋退了一个又一个试图挤进来的人。让她们知难而退，又或者知难而死。现在，轮到梁玉了。

    袁樵一颗心提到了嗓子眼儿，觉得带梁玉过来的主意真是糟透了。不安地将臀从脚跟上提起，旋即被杨氏的目光又压了回去。有心要插什么话，又对这些妇人之间的“黑话”没有深入研究，急得搓了搓手。

    深呼吸了几下，他硬着头皮，顶着杨氏的目光，硬是对梁玉道:“你们还在学演礼吧还是早些回去，不要被礼部的人挑剔。那样对你们日后不好。”

    没想到杨氏收回了目光，也对梁玉提醒道:“他这话倒有点道理了，小娘子以后还是不要再来了，要用心学礼仪。不是所有人都有机会让别人刮目相看的，人呢，多半第一眼瞧见你是什么样，一辈子就瞧你是什么样了。”

    梁玉又不是傻子！她比一般傻子聪明多了，听出来袁樵话音不对，也觉出刘、杨二位的态度并不亲切。但是对萧度她能亮菜刀，对小先生的亲娘，是绝不可以失礼的。当下乖乖起身，对三人施礼，谢道:“今天多谢您指点。”

    刘、杨二位虽然态度一点也不亲切，但是说的话里还是透露了不少常识，这些都是土包子闻所未闻、连做梦都没有梦到过的东西。再者，小先生当初不也是两眼瞧不上的么现在还不是特别贴心

    真心也得真心去换。梁家啥都没有，土、穷、抠，凭什么让人跟对皇帝似的供着呢不够格的。

    梁玉给杨氏行礼格外的深。杨氏疑心她图谋自己儿子，避开了，又说:“学不会也不要急，慢慢来。小娘子么学那么多干什么呢……”

    这句话梁玉就不大认同了，她抬起头来，认真地道:“我生来什么都不会，

    却不想到死的时候还是无知。生死之间，学呗。”

    杨氏被她的目光刺得心颤，小姑娘的眼睛很美，黑白分明还会发光，里面好像埋着夏夜的星空，却又一点也没有夏夜的静谧。那里面藏着一种野蛮生长的活力，像发了芽的种子，向着阳光雨露疯长。恍惚间，杨氏好像嗅到了草木的清香。

    摸摸鼻子，杨氏低下了头:“那很好啊。”心头又有些恼，竟分不清滋味，也不知道自己究竟是喜欢还是不喜欢。

    厅里安静了下来，刘氏突然问道:“用过饭了吗”

    &n



14.斜倚熏笼
    在袁家吃了极震憾的一餐，兄妹俩恨不得插翅回到家里。不想半路遇到了一列使团进京朝觐，正堵了回去的路。等了好一阵儿，才等到使团散去、围观使团的人群也散去，梁氏兄妹这才能顺利回家。

    梁氏兄妹带着震憾回到了家中，礼部的官员才刚刚离开。梁满仓神色很不好地问:“都送走啦咋这么晚才回来”

    兄妹二人回答都有点含糊，梁满仓看一眼儿女，又把车帘撩开了往里探了探头，发现里面空空如也，暗自嘀咕:咋一点回头礼也没呢

    便说女儿:“书也不讨两本来。”

    梁玉打起精神，她发现父亲今天尤其的不满，估摸着是因为出的帛太多，答道:“我和大哥开了眼了呢。是吧大哥”

    梁大郎飘着点了点头，一改沉默的习惯，对梁满仓道:“阿爹，贵人就是贵人，不一样就是不一样。”

    梁满仓摆摆手:“行了行了，先吃饭。”

    梁家的伙食是一天不如一天了，在县衙、跟着陆谊等人，吃饭是不用自己花钱的，全家甩开了腮帮子拼命吃个肚皮溜圆，到了“自己家”一应用度都得是自己花钱，梁满仓的旧习性又回来了。主人家的肉食减到了两天一顿，仆人们的肉食他已经给停了，且很有理由“又不干力气活，要吃那么好做什么”

    今天的饭桌上，有孙辈以哼唧哭扭不肯吃来抗议。梁满仓心气正不顺，冷冷地垂下了眼:“还是不饿！我看小崽子们就是吃太撑了！饿他三天，我看他吃糠都香！”

    吓得四嫂恶狠狠把儿子扯到身边，恐吓:“你再闹，狼来把你叼了吃了！”

    一家人战战兢兢吃完了一餐饭，梁满仓咳嗽一声:“都早点睡！别他娘的点灯熬油的！你们点的都是老子的血！老大，跟我来。”

    梁大郎急忙站起来，跟梁满仓回了正院，南氏也慢慢起身，扶着使女回去了。梁玉几个哥哥打哈欠、咳嗽的都有，懒洋洋各自回屋，一天演礼，比锄地都让人焦躁。嫂子们还不能很快的离开，碗筷如今不用她们收拾了，她们却得收拾好孩子。

    大嫂趁机问梁玉:“玉啊，今天出了啥事爹咋脾气又上来了哩”梁大嫂娘家姓南，是婆婆的娘家堂侄女，亲上做亲，与梁玉还是表姐妹。她嫁过来的时候早，梁玉小时候她还奶过，两人说话也就没那么讲究。

    梁玉道:“我还想问大嫂呢，今天家里没啥事吧”父亲这态度变得非常奇怪了，她就猜是她离家的这段时间出了什么事儿。

    大嫂摇摇头:“一天净学磕头走路说话了，能有啥事哩咱只跟阿家一道学，不知道他们男人那里有啥事。”

    其余几个嫂子都站住了，想听她们说的什么，又忍不住，七嘴八舌跟梁玉抱怨。

    二嫂说:“有啥事也不对，咱这不是到京城了吗咋吃的一天比一天差哩”

    四嫂接着说:“一路上不是好好的吗咋晚上灯也不叫点了呢”

    五嫂问出了一句梁玉能回答的话:“是没人管咱们了吗”

    梁玉道:“为啥要别人管呢咱自己靠自己，不好吗”

    “好是好，可你看这……就快要不给吃饱了吧不说是太子是咱外甥吗咋还有外甥做了太子，舅家受穷的呢”

    大嫂一句话，又勾起其他三个嫂子肚里的不满了，一齐唠叨上了。她们都是生长在乡间的妇人，县城都只去过一次，既没见过世面，又因年纪不够大还没积淀出生活的智慧来，便显得急躁浅薄。人人都想一件事:以后还能过上好日子吗

    梁玉哑然，她发现了一个大问题——她失算了，家里人现在只要生活安逸，并不想其他，也还都来不及想。梁玉试探地问:“那，要是咱家再这样使劲儿干，好过好日子呢”

    还是大嫂有面子，反问道:“舅爷家，还用咋干哎，那一路管吃管住的几个郎君，不管咱了为啥这当了舅爷，咱不是得翘起脚来乐了吗”

    这个问题就复杂了，算来是她的锅。梁玉头痛了，她现在想知道，梁满仓又是怎么想的。匆匆丢下一句:“等我问问爹，你们赶紧回屋吧，再晚多点灯，爹又要骂人哩。”

    守财奴的名字还是很好使的，嫂子、侄子们作鸟兽散。

    梁玉回房必须经过正院，在正院门口与梁大郎擦肩而过。梁玉一把拉住哥哥:“大哥，爹生气了没”梁大郎道:“哪回往外搬钱爹心里痛快过了”

    梁玉心道，恐怕不是钱的事。

    这世上第一个对梁玉悉心栽培的人是吴裁缝，吴裁缝曾说过，梁玉在争斗上的本事是天生的。就在刚才，梁玉从梁满仓的沉郁、嫂子们的不满中嗅到了危险的信号。

    梁满仓这不满，绝不止是因为花钱。梁满仓抠门，但该花的钱也是不含糊的，一个子儿都不会少给！

    梁玉赶紧问梁大郎:“爹说啥了没他白天遇着啥事了没”

    梁大郎一犹豫，梁玉就知道有事儿，手抓得更紧了，摇着梁大郎的袖子:“大哥”

    梁大郎低声道:“白天那两位郎君跟爹说了点……咳咳，爹就想听萧司空的了。”

    好的，明白了！他妈的！你们拿的好处还是我给的呢，就来拆我的台！梁玉心头蹿火，对两个礼官极其不满。低下头来，松手放梁大郎走了。

    深吸口气，堆出个笑脸来，梁玉快步到了房门外，扬声道:“阿爹、阿娘，你们睡了没”

    屋里灯还没灭，里面梁满仓的声气:“进来吧。”

    梁玉推门进去，当中堂屋是黑的，西屋没住人，也是黑的，只有东屋卧房里一盏孤灯与小炭盆的光亮在跳动。梁玉撩开帘子进去，南氏对着壁上挂着的菩萨像在念叨，梁满仓则在踱步转圈儿。

    看到梁玉过来，梁满仓道:“今天过得咋样”

    “还行，”梁玉小心而急切地说，“爹，我今天算是开眼了。”

    梁满仓赞同地点点头:“嗯，你爹今天也开眼了。”

    梁玉安静了一下，捏捏拳头:“您遇着啥事了”

    梁满仓此时对闺女不需要兜圈子了:“今天听说了些事，咱以前想错了，都得改过来。我已经想好了，这一大家子，在京城咱都不算，不能就当自己是个人物了。咱还是得依着贵人，可你姐、你外甥那是在天上，到现在还没见着哩。以后也不能就当亲戚走。他们是帮衬不了咱们多少的，得另找个靠山。”

    “您说啥！”梁玉是没想到，就出门这一会儿功夫，她爹整个人都变了！

    梁满仓这话说得太明白了，就三条:一、咱在京城日子不好过；二、跟萧家掰了太傻了，你这主意太馊；三、得再重新抱萧家的大腿。

    “我还没说完，你叫什么你这丫头，就是太性急啦，以后得改！说你多少回也不听，啥事都缓缓，别那么急就叫出来！白得罪了萧郎君，”梁满仓一鼓

    作气，“咱依着陆郎君几个的时候，日子多么舒心如今呢你想做个人，也得自家是个人物才行！现在人家不管了，咱咋办！”

    梁玉也就摆明了车马问了:“您这变得也忒快了，您今天到底经了啥了”

    “经了啥人家两位官人给我掰扯明白了哩！你一个县城学徒的见识，咋能拿到京城来跟做官的人比呢”

    “您在路上不是这样说的！”

    “我那是不知道把咱全上秤卖了，也不够人家看一眼的！”梁满仓斩钉截铁。

    梁玉的规划看起来挺好，自家挺起腰杆来做人。可现实呢上袁家一次门儿，四十匹布没了，袁家都不带翻一下眼皮的。他梁家现在就不配跟老户人家平起平坐讲价钱。

    白天，两位礼官收了他的布帛，便好心暗示他，京城如何难混，太子、梁才人、梁家都没有圣宠，你们是不可能有舅爷的威风的。这样的情况下，你们怎么还要与萧司空生分了呢朝廷里多少官员想抱萧司空的大腿



15.给点书吧
    这天一大清早，梁家全家就起来了，梳洗一新，换上了新裁的衣裳。鞋袜巾帽都是全新的，女眷的插戴也是新的。这些居然都是礼部给准备好了的，不消说，都是蒙了萧司空的特别照顾才有的待遇。

    门前早停了准备好的马车，也不是梁家那辆寒酸的车，梁玉一眼望去，长长排了一列。

    梁玉跟南氏一车，这回车上就没有梁满仓父子了。车夫甩响了鞭子，马车缓慢的启动，而后渐渐加速。南氏才低声说:“玉啊，稳着点，别给你姐丢脸。”

    “哎。”梁玉心里是紧张的。见识过了袁家的真豪宅之后，她对“富贵”二字不敢有一丝轻忽了。皇宫，一定是一个比袁府更壮丽的存在。

    事实也是如此，他们没能从正门入，而是从永安门入内。这门比袁府的门还要大！梁玉惊叹一声，皇宫里的场院真大！大得让从小在田埂上疯跑的人都觉得诧异——土地这么宽广是应该的，怎么人建的宅院房舍也能有这么大的庭院！

    宫殿座落在高高的台基上，台子都比一般人家屋子还要高！神仙宫殿也不过如此了吧

    从车帘往外看，不时有些穿着一样衣服的宦官、宫女往车边打量。走不多时，车便停下来了——他们需要步行了。引路的有礼部的官员也有宦官，礼部官员不停的叮嘱:“依演练的行礼即可，不要慌张。圣上问的时候再说话，否则不要多言。”

    宦官则说:“圣上和娘娘们都在。”

    梁满仓很想知道这个“娘娘们”都有谁，但是不敢问，他已经被皇宫的壮丽给震憾住了。好在礼部官员代他问出了问题:“都有哪几位娘娘在”