科举出仕（士）

    一直以来，黎池的话，黎江都是听的，一想刚才的确是自己孟浪了，他竟还大剌剌地准备说这家女儿‘很是娇美灵动’，这样在背后谈论一个闺中少女的确粗鲁无礼。虽然在场的只他们三人，可若不认识到要谨慎守礼，难保以后不会在外人面前也这样谈论。

    黎江这样被父子两个、算得上是疾言厉色地一顿说教，心中那抹因见到美丽少女而起的悸动都被打散了，只想着反省自己的错误，“是我孟浪了，三叔和小池子你们说得对，以后我一定注意规矩。”

    两刻钟过后，仆妇张婶儿提来几桶兑好的水温适宜得热水，倒进床尾处用屏风遮挡住的浴桶里。

    黎棋和黎江都说这二月天里，一路上又没怎么出汗，就不沐浴了。

    谢过张婶儿后，黎池脱去衣裳，坐进浴桶里好好地泡了一会儿。

    出浴后，黎池找了一身干净衣服换上，此时感觉浑身的疲乏都消去了大半，晚上再睡上一觉，明早应该就能神清气爽地去赶赴县试。

    半个时辰后，这家的男主人归家了。

    又稍过片刻，主人家严诚——一个和黎棋差不多年岁的面容严肃的男人，来请黎棋他们去正厅用饭。

    一番相互认识后，三人就跟着去了正厅吃饭。

    严大姐和她女儿没在席上，她们口中出去会友/会同窗的严家儿子也还没回来，于是饭桌上就他们四个人。

    严诚虽看着面容严肃，却并不是面瘫高冷的人，席间交谈也能找着不少的话题。从田间地头的农事庄稼，到科举读书的四书五经，都知道一些也都能聊得起来，因此一顿晚饭吃得是严肃而活泼。

    吃完饭又移步一旁喝了杯茶、聊了会儿天之后，就散了。

    黎池送走送他们回房的主人家后，就躺到床上准备入睡。

    可能是他平时不喝茶、今晚却灌了一杯醒神的苦茶的缘故，又或许是终于想起来考前紧张这回事，他失眠了。

    最后他愣是将四书五经都过了一遍后才迷糊睡着，不过估摸睡着的时辰，应该能睡够四个时辰即八个小时——这是每天标准的睡眠时长，应该不会影响考试的。

    第二天卯时两刻（早上五点半），黎池准时睁开眼。

    黎池一件一件地将今天赴考要穿的衣服使劲抖开，再仔细检查了一遍，确定没有夹进去什么东西，这才穿上身。又将袜子翻过来检查一遍、鞋子里也伸手进去仔细摸了摸，之后才穿到脚上。

    黎池穿好了衣裳鞋袜、梳好了头发，打开门深吸一口清冽的清晨空气。

    嗯，感觉今天依旧会是一个晴天，不会太冷。

    辰时一到，县试就要开始核检入场，因此，黎池在主人家严诚的领路和黎棋与黎江的陪同下，卯时四刻（早上六点）就出门往县衙走去。

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16.第 16 章
    黎池为何未带食水

    一是他们本就借住在别人家，不好再麻烦主人家备干粮；二是今天的这一场帖经，他应该不会要考到日入时分才交卷，不会多饿。

    所谓礼房，就是在县衙里东边的一块空地上起的三溜格子号房。一溜过去有背对背两排号房，号房小如格子，还没有前世的街边小报亭那样大，肥胖的人在里面或许都转不过身来。

    黎池进来的还算早，于是就找了一间头上瓦片完好的还算干净的号房坐下。号房三面围墙、正面大敞，里面摆着一张书案一张条凳，除此之外再无其他东西。

    他刚刚转着挑号房的时候，发现有那么二三十个号房里的书案和条凳和其他的不一样，高的高、矮的矮，有的还缺个角、有个洞，一看就是东拼西凑来的。

    那两个条凳和书案一样高的号房，里面的考生坐着怕是就不好作答了。还有那两张有洞的书案，在上面作答时要分心注意避开，不然陡然字迹不同、或太过用力戳穿了考卷都是麻烦，要想不被判作弊势必要重新写。

    黎池仔细检查过号房确定没有问题后，就安心坐下，再将书篮里的笔墨砚取出来摆放好，然后安静地坐等开考。

    才刚坐好呢，刚才排在他后面的那位考生就在他对面的号房里坐下了。

    为防作弊，两溜号房中间隔着三丈远，十米外的两人的目光碰巧对上了。黎池一个微笑颔首，算是打过招呼。

    渐渐地，越来越多的考生进入考场，找到号房坐下。

    辰时末，考生全部入场完毕。

    县尉和县丞带着衙役开始巡场，又在两溜号房间的三丈空地的两头，分别留下一名佩棍衙役。

    黎池估摸着即将开考了，于是准备开始磨墨。

    然后，黎池拿着墨锭的手就那样悬在砚台上空，僵住了……

    未带食水。

    不仅是没带喝的水，也没带磨墨的水。

    黎池摇头苦笑，没有带磨墨的水，就跟带了生肉却没带火一样。

    此时，县丞和县尉两人恰好巡到了黎池的号房前，看着摇头苦笑的考生有些疑惑。

    黎池想着试试古代科举的考官、是不是有前世高考考官那样温和周到。

    于是他一脸惭愧不已地站起身，然后拱手弯腰行礼——腰弯下去能有九十度、算个大礼了，“县丞大人，县尉大人，学生惭愧万分，竟忘记带磨墨的清水了，不知可否赐学生一碗清水”

    要是面前这两位大人为避嫌、以免众人非议，拒绝给他一碗清水，那他就只能等明年再下场了。

    本朝童生试中县试和府试每年举行一次、院试三年举行两次，刚好今年逢院试科试之年，若这次二月的县试、四月的府试都顺利通过，那八月的院试也过了的话，他就是秀才了。若是等到明年再来参加县试，即使县试和府试都过了，也还要等到后年的岁试之年才能考秀才，这中间就白白耽搁了两年的时间。

    县丞和县尉两人对视一眼，又沉默片刻，最后还是县丞开口道：“可以赐你一碗清水。但你以后要切记深惟重虑，不可粗心大意。”

    “学生谨记大人教诲。”黎池再行一礼，以表达内心对县丞和县尉的谢意。

    他这种情况，考官为了避嫌而拒绝提供帮助、或以混乱考场的罪名将他逐出考场都是有可能的，幸而这里只是县试，若是府试、院试至乡试和会试，出现如此后果的可能性是很大的。现在县丞答应了他的请求，而县尉也未提出异议，他是真心感谢。

    “稍候，待会儿衙役会给你送一碗清水来。”县尉招来一个衙役吩咐下去后说道。

    “谢两位大人。”黎池再次感谢。

    虽然已经决定帮助这考生，县丞和县尉也还是要避避嫌，两人没再多说就继续去巡场了。

    过去没一会儿，那个衙役就送来了一碗清水。为避嫌，黎池只回了一个微笑以示谢意，接着就开始磨墨。

    巳时一到，锣响三声。

    一直没过露面的县令带着县丞和县尉，每个人捧着一大叠考卷开始依次给考生分发考卷。

    分发到黎池这里时，县令明显探究的目光表示他已经知道先前他‘请赐清水’的事了，不过只是例行地说了句‘日入时分交卷’，就离开了。

    黎池拿到试题一看，题量很感人——整两百道题印满了二十张纸，发下的二十张答题纸也很有特色——印了考生密封栏和题号。

    各二十张的试卷和答题纸，为了防止散开和丢失，分别粘粘在一起，做成了一卷二十折的样式。且答题纸上像前世的作业本一样，印了上下走向的红色竖线宫格以规整答题格式。

    黎池作为脑袋里构建了一座记忆宫殿的人，官定的四书五经及其注文版本，他早已经记得滚瓜烂熟，这场与‘根据原文填空’的题一样的帖经题，应该不会有问题。闪舞

    不过吸取‘忘带磨墨的清水、险些考不成试’的教训，他首先就在答题纸的密封栏里写上自己的籍贯和姓名。答题时也万分地仔细小心：题目看两遍，写答案时先在脑海里确认过字的正确写法后再下笔，行笔时愣是将抄三百万字《通史》抄出的手速放慢下来，一笔一划地写得谨慎万分，写出了他自练毛笔字以来写得最好的‘台阁体’。毕竟看这标了题号的二十张答题纸，万一写错位置或写错字，是不可能弃掉再另写一张的。

    幸而，整场考试他再没碰见什么不好的事，顺顺利利地写好答案又确认无误后，报时的衙役刚好走过：“午时三刻，午时三刻，午时三刻。”

    黎池没头没脑地暗暗感叹一句：午时三刻是个斩首行刑的吉时，就不知道是不是个交卷的好时候了。考卷做完一放松下来，腹中就觉得饥饿起来，于是他也不迷信现在是不是个交卷的吉时，决定提前交卷。

    黎池确认过答题纸是以正确的顺序叠放后，就小心放在一边，以免沾了墨、沾了水以致功亏一篑。接着将考卷也整理好放在一边，这才倒掉砚台里的墨汁，又在剩下的清水里洗了毛笔头。将笔墨砚放进书篮里收好，最后倒掉那碗请赐来的清水。

    一切收拾妥善后，黎池朝站在一排号房两端的衙役招手示意，等其中一个衙役走近后，笑着说道：“学生请求交卷。” 很凑巧地，这衙役就是给他端水的那个。

    衙役眼神奇怪地打量黎池两眼后，才说了句：“稍等，这就去请县令大人。”

    不一会儿，县令、县丞和县尉三人就一起走了过来，县令手上还端着一碗糨糊，县丞手上拿着一把糊名的封条。

    黎池双手递上考卷和答题纸，“学生请求交卷。”

    县令接过去后也没说什么，接过封条，就在答题的书案上，当着黎池的面，糊住了答题纸上写着名字和籍贯的密封栏，然后才摆摆手，“速速离场，不可逗留喧哗。”

    黎池姿态恭谨地告退离开。

    日入时分交卷，并不是指太阳落了就交卷。万一碰上阴天或雨天看不见太阳呢在十二时辰计时法中，日入指酉时（下午五点至七点），日入时分交卷指酉时一到（下午五点）就必须交卷离场。

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17.第 17 章
    黎池他们三个男人借住在严家，男主人严诚白天又在外面忙碌，严家那未曾谋面的公子也不知是否又在外会友，他们回去得早了，严家没男人在家也就不好招呼他们，即使严大姐已是已婚妇女也不太合适。

    因此，黎池他们吃过面疙瘩汤后，也不着急去买茶叶和点心，而是慢悠悠地在县城里逛了起来。

    逛到日入时分，才提着二两茶叶和两包点心回到严家。因为县试交卷离场的时间也是日入时分，他们这个时间回去就很合情合理。

    三人将礼品送到正厅的严诚手中、并表达了谢意后，这才各自回屋洗漱。

    不过虽有现成的热水，黎池也没泡澡，现在二月天的天气还不用每天洗澡，只简单用湿帕子擦拭了脖颈和手脸。

    不久，严诚就来请他们去正厅用晚饭。

    严大姐依旧带着女眷在后院用饭，可今晚的饭桌上还多了一个人――严家的儿子严瑾。互相见过之后，晚饭随即开席。

    严瑾其人，不管是音同‘谨’即严谨，还是意同‘瑾’即美玉，都是人不如其名。他的性格行事并不严谨，反而很跳脱。外貌也就是普通好看，并不似美玉般温和无暇。

    这一顿饭的功夫，严瑾全程畅聊不停，看得出他是一个活泼开朗、交友广阔的人，难怪总是在外会友。

    黎池和他聊得还蛮愉快的，严瑾不想聊起眼前的县试，黎池就避开不谈，这样全程都很和谐。

    晚饭后，黎池吸取昨晚的教训，婉拒了那盏热茶。

    三人又稍坐过一刻钟后，就起身告罪准备回屋。因为黎池明天还要考试，严诚他们就没多说，起身将他们送出正厅。

    黎池和他爹与大堂哥在门外道过别后，就开门进屋了，之后再没做什么，早早地就躺到了床上努力入睡。

    幸好，这一晚上没再失眠。

    第二日，黎池神清气爽地醒来。先依旧谨慎仔细地将他自己梳洗穿戴好之后，又用昨晚找主人家借的小瓷瓶装上一瓶清水，检查无误后，这才出门。

    “爹，江哥哥，我好了，我们出门吧。”

    “我们也早就好了，走吧。” 因为昨晚已经说好，黎池他们已经知道路如何走、今早就不用再麻烦严诚还去送他们了，于是只黎池他们一行三人出了门。闪舞

    按说，黎江是不用去送考的。不过黎池想到严家白天可能不会有男人在家，大堂哥又对严家女儿似有好感，就没有拒绝他继续送考的行为。

    出了坊门，黎池照样在昨日买馒头的摊贩那里买了六个馒头，三个人每人拿着两个，一边往衙门方向走、一边啃着。

    经过昨天一场考试后，考生们已经知道早点来选位置的重要性。于是，黎池他们到的时候，衙门前的大街上已经排起了长队。

    黎棋感叹着他们比昨天还来得早那么一刻多钟，没想到队伍竟然排得比他们昨天来时的两倍还长。“小池子你看队伍里有好些都是代考生排的，我也应该早点来给你排上的，现在排到这样后面，要抢不到好位子了。”

    “凌晨湿寒露重，爹您何必来受这份罪。”黎池并不太担心座位这事，看队伍长度，他后面应该还很有一些考生没到，还轮不上他去坐高桌子低板凳、缺角有洞的号房。

    虽然说不用在意，可在大门敞开之前，黎棋还是一直在懊悔：没提前几天来县城订好住处，昨天没提醒儿子带清水，今天没提前来排队……

    可黎棋懊悔的这些，他儿子并不认为那是他的错，那是他自己没考虑周到、是他自己疏忽大意了。

    辰时一到，大门敞开。

    依旧是昨天的县尉带着衙役出来，“诸位考生，请依旧按照昨日的座次落座，明日亦是如此。”

    此话一出，队伍里就泛起一阵喧哗，或哀叹可惜，或庆幸窃喜，黎池作为昨天的既得利益者、属于后者。

    考生虽依旧按照昨天的座次落座，核检入场的顺序，却是要按今早所排的队伍依次进行的。

    黎池等了比昨天稍长的时间，才被叫进去。

    核检的步骤和昨天一样，听衙役禀道：“县外五十里处黎水村考生黎池，带书篮一个，笔墨砚一套，盛满清水的小瓷瓶一个，文书齐备无误，未带食物，核检后未见夹带异物。”

    黎池感觉到了从上首方向而来的、落在身上稍显久了些的目光，他内心有点小波动、但装作无事。

    接过书篮，礼仪得体地拱手退下，“学生告退。”

    县试第二场墨义场，锣响三声开考。

    黎池双手接过考卷一看，考卷共三页印有三十道题，标有题号的答题纸十张。