科举出仕（士）

    浏览过题目后，黎池就像昨天帖经场那样，谨慎仔细地开始答题。像昨天一样，在午时三刻请求交卷，等县令过来当面糊完名，黎池就安静地离开了考场。

    只是黎池离场时，坐在他对面号房、昨天排队在他后面的那位考生，以惊讶莫名的神情全程目送着他离场。一旁神情威严地盯着他的县令的目光，都没及时察觉。

    不过县令在盯了他一会儿后，就默默地走开了。

    他当年考县试时，对面也坐过一个那样提前离场的，他也这样目送过那位同年……

    县试第三场也是最后一场的策问场，那位考生依旧目送了黎池提前离场。不过不是午时三刻，而是在午时末交卷离场的。毕竟策问场是决定高下、裁决去留的关键场次，黎池花了更多心思去审题、打腹稿和书写最终文章。

    黎池前世考公时，整场《申论》考试才两个半小时，用在最后一题写作题上的时间不会超过一个半小时，而他这次花了四个小时来琢磨这一道策问题，那已经是当下的他能写出来的最好的了。

    县试三场已考完，结果如何只等三天后的县试放榜。

    黎棋和黎江两人依旧等在县衙外，等黎池出来后，三个人又每人吃了一碗面疙瘩汤，之后就逛街去。

    今天逛街不再是闲逛，他们是去找客栈的。

    原本就和严大姐说好了，只借住到黎池考完三天县试，他们原本是想考完试后就回黎水村，等三天后县试放榜时再来看榜，那样就不用找客栈了。

    不过黎池这两天交卷时用余光观察了考场情况，可能是因为有的考生污了答题纸弃考了，竟有十几个号房都是空荡荡的。黎棋听说后，就想着或许弃考的考生有退房回老家去了的，就准备找找看有没有客栈空出房间来。

    黎棋想到只是再在县里客栈住上三天，花费不了多少，主要是儿子才考完试肯定很累，这去去回回的折腾太累人了，不如就




18.第 18 章
    晚饭后，五人移步用茶。闪舞

    黎池已考完试，不再怕晚上失眠，也就没有拒绝这盏热茶，吹开茶沫子喝了一口后，和他爹交换过眼神，然后开口道：

    “严伯父，黎池有一事想说。当日幸得严伯母心善好客，邀请我们借宿贵府客房，我们这才没露宿街头，之后又蒙伯父和瑾兄盛情款待、照顾妥帖，这才让在下得以不为环境琐事所扰、心无旁骛地一心考试，我们真是都感激不尽。”

    “哪里哪里，待客就应该如此。”严诚面容和缓地答道。

    “只是黎池今日已考完县试，再不好厚颜继续叨扰伯父和瑾兄，恰巧下午父兄们找到了两间弃考考生退下后的空房，并交了定金说好明日一早就搬过去，如此，我们在此感谢贵府的款待，并提前辞行。”

    黎池从圈椅上站起身，弯腰行拱手礼，黎棋和黎江也站起身表示感谢。

    严诚待三个人行完礼，“既然你们连客栈房间都已经定下，怕是去意已决，严伯父我也就不好多留。我明日依旧要早早出门，到时就不能去送送你们了，那今晚我就以茶代酒、为你们送行！”

    说完，在场五人纷纷端起茶盏，互相遥遥地敬过之后，浅酌了一口送行茶和辞别茶。

    放下茶盏，严诚接着说：“严瑾，你明日代父亲送送你黎叔和池弟，也跟着去客栈看看有没有真么缺的少的，到时无论是带你黎叔他们去买、还是如果家里有就从家里拿去，都要办得妥帖了。”

    “是，父亲。”严瑾满口答应，“我送黎叔他们到客栈后，再顺便就办妥帖了。”

    黎棋连忙谢道：“真是麻烦了，亏得严老哥想得周到。”

    辞行也辞过了，送别茶也喝过了，又聊了一会儿后就各自散开了。

    黎棋谢过送出大厅、站在门外的严诚，然后转过身往借宿的客房走，边走边悄声说：“严家真是好客讲礼，再客气不过了。”

    黎池双眼平视前方，“待过三日放榜后，兴许还会更客气的。”

    真正的商人，是不会允许‘欺辱少年穷’的事发生的。

    不说他们有一双利眼，能看得出一个人是困于浅滩的‘幼龙’、还是在树叶上蠕动的‘胖虫’，即使看得不确定或已经看出是他一条‘胖虫’了，他们也会讲究和气生财、好言以待。闪舞只是几句好话而已，他们已经都是说顺溜了的，张口就来的好话换来一团和气，那再划算不过了。

    即使严诚看着面容严肃、感觉一身正气，那也不能忽视他的商人本能——和气生财、好言待客。

    不过虽是如此说，却也不能以此为借口去忽视严家对他们的帮助。

    “严家的确热情好客，对我们的帮助也不小，表过谢意后就先暂且记着吧，等以后有机会再报答回去就是了。”黎池如是说道。

    ……

    第二天一早，黎池依旧在生理闹钟的提醒下早早了醒过来，穿戴整齐之后，就将他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之后才打开房门。

    黎棋和黎江叔侄二人住在一间房里，都是习惯早起的庄稼人，同样也早早地就起来了，早已把行李包袱收拾好，等听到隔壁开门的动静时，也打开了房门。

    “爹，我这边已经收拾好了，您那里呢”

    “也都收拾整齐了。”黎棋回答道，“早上听到动静，严老哥已经出去杂货铺开门迎客了，我们稍后一起去给瑾公子和严大姐辞过行后，就可以走了。”

    “好。”黎棋抬头看看天色，“天色已经大亮，瑾兄和严伯母应该也已经起身，我们去看看吧。”

    事实上不用刻意去看，黎池的话音刚落，对面东厢书房旁边的门就打开了，严瑾的卧房就在书房旁的房间里。“黎叔、江哥、池弟，早！”

    “瑾兄早。”黎池迎上前几步，道了声早。“瑾兄起的刚刚巧，我爹刚还在说呢，给瑾兄辞过行，并劳烦给严伯母说一声后，我们就要走了。”

    “池弟这话说的！前几日让池弟你们在外面用早饭，是怕耽搁了池弟进场的时刻，今儿你们又没有急事要去做，再怎么也要在我们家吃过早饭后再走。”

    严瑾上前，伸手亲热地拍拍黎池的手臂，牵着他就往正厅走，“走，先去用过早饭！昨晚我娘亲就已经吩咐下去了，让张婶儿好好准备今天的早饭，看天色也差不多该准备好了。”

    果然，没一会儿张婶儿端来热水让他们都洗漱过后，就开始上菜了。闪舞

    这几天里都只在晚饭开饭前和上菜时出现过的严大姐，也到了前厅来准备一起上桌用饭。并且，只见过一次的严家女儿，也跟在她娘的后面，看样子竟也是要一起上桌吃饭的。

    这几天看严家的行事作风，在这严家男主人外出的情况下，严家姑娘怎会出来和三个外男同坐一桌用饭

    黎池心中惊讶不已，脸上却毫无异色，依旧挂着温和的微笑、起身问好。“严伯母安好，严姑娘安好。”

    黎棋和黎江也有些奇怪：严家女儿前几天都没出来一起吃过饭，怎么今早却出来了不过在黎水村里没县城里讲究，一家人吃饭时、即使有客人来，家中女眷也都是能出来一起吃饭的。倒也没有黎池那么惊讶。

    “严大姐、严姑娘早啊。”“严伯母早，严姑娘早。”

    面容姣好的严家女儿，袅袅婷婷地上前回礼问好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是严琳琅，仰慕已久、请多指教。”

    黎池：……

    黎池的内心恍恍惚惚，脸上笑容却不变、只是笑成了眯眯眼，借此掩盖住他眼底的神色。

    黎棋和黎江，脸上的表情惊诧而尴尬。即使在黎水村这样的乡野村庄，待字闺阁的女娃儿也不会随便告知外人自己的闺名，平日里称呼都是诸如“家三娘”这样的。

    而且‘黎池哥哥’这称呼，又“仰慕已久”……

    正在黎棋和黎江两人的内心如电闪雷鸣般时，黎池挂着一如往常的微笑，纠正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最长不错，却没说在下在家中行五，倒让严姑娘对在下的称呼为难了，严姑娘可称呼在下黎五哥。”

    至于严琳琅自报闺名这事，黎池权当没听见。

    严琳琅注意到身旁娘亲和哥哥脸上难看的神色，终于心领神会般地改了称呼，“黎五哥早上安好。”

    这时黎棋也终于反应过来，准备配合自家儿子将刚才这场尴尬揭过去，“哈哈哈，这就是严侄女儿啊！长得真是水灵灵的，我们整个黎水村都没有长得这样标致的女娃儿，可羡慕坏你黎叔了！严老哥和严大姐你们有这样一个女儿，该是上辈子积福了！”

    严大姐脸上的表情也已回归自然，摇摇头感叹：“儿女都是父母的债啊，我们上辈子不是积福了、是欠债了，这辈子是来偿还的！”

    &nbs



19.第 19 章
    第二日早饭后，严瑾如约来到青云客栈。

    在此之前，黎池早已将自己拾掇整齐。一身天青色烟雨图的书生服——这是他最好的一套衣裳了，广袖长袍、纶巾绦带，颇有少年书生的儒雅飘逸、俊美风流。

    对待这次拜访，黎池的态度不可谓不郑重。

    互相见过，黎池打过招呼后，就和严瑾一起往四宝店步行而去。

    因黎池的面容俊秀，且又是盛装出行，一路上回头率还不小。

    一进四宝店，徐掌柜就迎了上来，“多日不见黎公子，公子这气度姿容愈发摄人了！”

    黎池连忙上前拱手行礼，“一年多不见徐掌柜，您这体态愈发富贵了！”

    “哈哈！黎公子真是促狭。”徐掌柜体型日见富态，这一笑把脸盘笑得更加圆润了。

    开过玩笑，黎池又正经地行过礼，“请徐掌柜见谅，小子我近来埋头于准备童生试，庸庸碌碌的竟没有丝毫空闲，就连前几天来赶赴县试，也因安顿不及而没能来拜访徐掌柜，真是失礼。”

    “哪里哪里，黎公子是在忙正经事，我哪会埋怨你没来我这店里坐坐”

    还未待徐掌柜和黎池多叙叙，二楼楼梯口就下来一个人。“瑾弟这才来了可叫我好等。”

    黎池看向这道清朗声音的方向，果然声如其人。

    清风朗月的一位疏阔男子，玉冠博带，一身蔚然大气，谦谦君子、赫赫气度，宛如一轮郎朗明日。

    严瑾携着黎池的手臂上前，向那男子引见道：“赵兄，这位就是我常说的黎水村小书生黎池了。”

    “池弟，这位就是店面遍布燕国大小府县的四宝店的少东家——赵俭。”

    黎池温文尔雅地拱手行礼，“久仰赵兄大名，今日得见实属有幸，在下黎水村黎池。”

    在黎池行礼时，不，在赵俭听见一楼的寒暄声并决定下楼迎接时，他的心绪就不平静了，现在看着三阶楼梯下站着行礼的人，虽心绪繁乱却神色无异地见礼：“黎弟，幸会幸会。”

    ‘黎弟’音同‘犁地’……

    “赵兄可称呼我池弟，黎弟（犁地）听着实在是太过辛劳了。闪舞”黎池露出温和中带点小促狭的笑容，自嘲自娱地纠正了赵俭对他的称呼。

    虽黎池这样同初次见面的人说话，有倒贴上去套近乎的嫌疑，可由黎池做出来，就只显得温文可亲了。

    ——‘就算您要和我称兄道弟，也请别叫我黎弟，黎弟（犁地）听着实在太过辛劳。’

    赵俭眼中一瞬恍惚，又立即从善如流地答应：“好，那我以后就唤你池弟。”

    “一楼是买卖经营之所，太过嘈杂。二楼是平常接待友人的地方，稍显清幽些，我们不如上二楼去吧。”赵俭抬手引路，邀请道，“瑾弟，池弟，我们上二楼去叙说。”

    严瑾和黎池自然依言跟上去。

    徐掌柜没有跟上来，只在静立在楼口躬身恭送，待一行人背影消失后，就连忙去准备茶水。

    上到二楼，黎池眼神微微四扫。这四宝店的二楼和前世的书咖差不多，每个座位都由半雕不透光的高大原木屏风圈出来，虽隔音效果几近于无，到底视线是阻绝开了的。

    赵俭带着两人走到一个光线明亮的临窗位置，礼让道：“瑾弟，池弟，请入座。”

    严瑾和黎池也礼让一次后，三人一同入座。

    坐下没多久，徐掌柜就亲自端着茶水过来，“少东家，黎公子和严公子请用茶。”

    待徐掌柜摆好茶盏后，赵俭随意挥挥手，“徐掌柜，你先下去吧，待手边不太忙时就去我住处，让钱进做一桌待客的好菜。”

    “是，属下立刻就去。”

    黎池看着自称‘属下’的徐掌柜躬腰退下，暗自感叹无论在什么时代，雇员对雇主的态度都是恭敬无比，到底是衣食父母呢。

    赵俭挥手让徐掌柜退下后，转过眼就看见黎池正貌似不经意地看着徐掌柜的背影。

    “来，瑾弟和池弟，你两尝尝这清茶。只用了清冽的山泉水煮沸后冲泡而成的，尝尝看滋味如何”

    黎池端起茶盏、垂眼一看，微褐的茶汤透彻清亮，盏中只有一粒粒茶叶悬浮。轻抿一口，细细品味，“苦中回甘，茶香盈唇，好茶。”

    他前世也是喝过几两好茶的，这茶虽不说远超他喝过的那些好茶，却也不逊色了。相比当下盛行的加盐姜等佐料的、可解渴可充饥的煎茶和煮茶，他更喜欢只用水冲泡出来的清茶，这茶他喝着的确不错。

    严瑾也抿了一口，仔细品咂品咂，“喝着的确不错，可也说不上来比我们平日喝的茶汤好在哪里。”

    “竟是池弟是我知音，更懂得品味为兄这费了大功夫制出来的清茶。瑾弟你简直……就如那牛嚼牡丹！”赵俭虽说着贬损严瑾的话，语气和表情却未见嫌弃，反而显得幽默可亲。

    这一轮品味清茶，既显出了赵俭与严瑾间的亲近，又以‘知音’形容黎池、从而拉近了黎池与他的距离。

    黎池暗叹：又是一个深谙桌上说话艺术的人。

    既然谈话氛围已经起来了，三人顺势就说了些促进相互了解的话。

    黎池知道了赵俭在家中排行第三，四宝店就是他家的产业，他这次外出是跟着父兄一起巡查家业。黎池也说了自己家住黎水村，在家中排行第五，下面还有个调皮的亲弟弟，家中以种田为生。

    “说起家中以前维生艰难，现在却有所好转，这其中还有赵兄的四宝店的功劳，小弟我今日来拜访也是为了谢四宝店的援手之恩的。”黎池说出了今日来拜访的主要目的之一，而另一个目的就是结识四宝店少当家，现在看来完成得很顺利。

    赵俭轻放茶盏，语气疑惑：“这援手之恩从何说起”

    赵俭他是真的不知道这援手之恩从何而来。他赶在县试前岔道绕路来到浯阳县，在与严瑾‘偶遇’结识后，一次‘偶然’闲聊时，严瑾聊起他家中借住了一个黎侍郎的族人——黎水村的一个书生，这才与黎池有了这次约见。