铁血残明

    原本这面黄旗竖起的时候，他们并未觉得和以前的招安有何不同。随之又传来上千的池州兵已经过江的消息，还有人说已经到了练潭镇。接下来发生的事情让他傻眼，以前投靠他们的衙门胥吏变得无影无踪，池州兵抵达练潭的消息确认之后，不久前还成群结队跟随他们的那些百姓也消失不见，似乎转眼间

    都不看好他们了，大好形势急转直下。

    “黄大哥，干脆把银钱分了，咱们各自跑路，去外地落户作个富家翁。”

    黄文鼎眼睛瞪过去，又是那个朱宗，慢悠悠走过去之后，抡圆了一个耳光打过去，直打得那朱宗转了两个圈跌倒在地。黄文鼎指着朱宗怒声道，“跑哪里去，这里兄弟都是土生土长的桐城人，有家有口，家族亲友在此。你让大伙带着银子背井离乡，莫不是便宜外地的青皮。大家要个好去处

    ，必得抱团才成，都如你一般想，片刻间便树倒猢狲散，等着被衙门一一逮拿问罪不成”

    朱宗捂着脸悻悻的道，“那不分便是，但我等如此与衙门相持，既不招安又不跑路，我这心里总是发慌。”汪国华凑过来对黄文鼎道，“朱宗此话倒说得有些在理，如此左右为难最是不妙，汪某自觉，衙门今日招安颇有敷衍之嫌，只让各归各乡，各理生计，却未说我等杀人放火

    之罪是否可免，如此招安我等岂能安心。汪某更忧心他们敷衍所图为何，莫非正是拖延时日，待池州兵前来。”黄文鼎不耐烦的挥手道，“他们狗官敷衍，老子还不想招安呢，我等兄弟如今有粮有银，结寨一处日子快活，天王老子都管不得我等，一旦散了寨子，那些狗官定会分而破

    之，哪有这好日子过。”汪国华低头轻轻叹口气，“但这不是长久之计，我等起事首要为报仇，如今大仇已了，招安便是我等退路。再则无论招安不招安，皆要有个确实去处，若是要得个好的招安

    条款，需得花银子在各位堂官那里走通门路…”

    “那些狗官妄想。”黄文鼎大喝道，“这里几万两银子，是我们兄弟辛苦搏来的，岂能便宜了那些狗官。”

    下面的同伙纷纷附和，有些又叫嚷着要分银子。

    黄文鼎摆手道:“银子已分过一次，加上各自抢的，老兄弟都有一二百两，足够安置家眷。剩余咱们暂不分了，还要打制兵器盔甲，只要甲坚兵利，谁也奈何不得。”汪国华埋头等他们声音变小后道，“不然便把银子拿给那百姓分些，好些日子没有带百姓掠大户，池州兵一来，民心已是不附，衙门便占上风了，给百姓分一些钱财，在城

    中再来弄些热闹，衙门方能着急谈判。”

    黄文鼎哈哈一笑，“衙门占什么上风，要不是那池州兵来，无论知府知县皆俯首帖耳，也不需他们着急谈判。”

    后边的谷小武附和道，“那些狗官最不是东西，有黄大哥在，我等都不怕他们，一文钱也不给那些狗官。”

    众人又是一阵附和，纷纷吹捧黄文鼎，汪国华只得闭口不语。待得众人平息，黄文鼎转身走向寺门，“他们以为池州兵能吓到老子，老子偏不如他意，不过五印寺这儿山太小，无险可守，咱们不能留在此处。今晚咱们就搬去云际寺，

    那里只有一条山道，老子看池州兵如何攻得上来，打怕了他们再慢慢谈。大伙辛苦半晚，到了云际寺喝酒吃肉！”（注1）

    众乱民一阵欢呼，跟在黄文鼎身后涌入寺门。

    汪国华皱眉看着他们背影，脸色阴沉的微微摇头。两百余名作乱的核心份子络绎下山，他们自从收了大笔银子之后，便在四乡招募铁匠，打制了五花八门的兵器，至少庞雨所见便有蛇矛、金瓜锤、钩镰枪、双手剑等等，

    最实用便宜的长矛却很少看到。庞雨在黑暗中收回目光，他对面是谷小武，自从投靠这位先锋将以来，庞雨在贼人一伙也得了个左哨游击的官衔，几乎每晚都要来五印寺与谷小武见面，连带有些贼人也

    认得庞雨。

    谷小武在路边对刚到的庞雨叮嘱道，“以后要辛苦庞哥儿多跑些路，咱们要搬去云际寺，约有十余里路，到了还有几百步的台阶。”

    庞雨听得腿一软，那如何能每晚去，可又必须每天接触才能获得足够的情报。

    正不知如何安排时，谷小武又拍拍庞雨肩膀道，“还是老兄弟可靠，前些时日投靠的那些衙门的人都不来了，只有庞哥儿说话算话。”

    这时黄文鼎正好打着火把路过，见到谷小武后过来把火把举在庞雨面前，庞雨顿觉光芒万丈，连忙遮挡着眼睛。

    黄文鼎对谷小武道，“你这老兄弟不错，池州兵来了还是每日给你报信，比那些衙门的狗吏有义气。”

    庞雨赶紧道，“那都是应当的，当日小武兄弟风光时便没忘了我，做人岂能见利忘义当墙头草，黄盟主太夸奖了。”

    黄文鼎哈哈一笑，对庞雨的肩背一拍，力道十分了得，拍得庞雨往前跌了半步。

    接着他从怀里摸出一块十两的银子，随手向庞雨扔过去，庞雨一时不觉，等到去接竟没接住，银锭掉在了身边草丛中。

    庞雨去捡的时候，黄文鼎已经走了，庞雨连忙拱手跟他道别，等黄文鼎走上官道，庞雨又蹲下去到处摸那块银锭，谷小武也帮着摸，还没寻到时，路上车轮声响。

    抬起头来只见七八辆马车正在经过，车架上摆放着整齐的银箱。

    庞雨停下动作，眼睛直直的盯着那几辆马车，双眼在夜色中几乎要放射绿光。

    等马车经过，后面便都是拉粮食酒肉的牛车，庞雨收回目光，低头默默在地上找了片刻，终于摸到那块银锭。谷小武眼眶有些湿润，“那便劳烦庞哥儿跑远些，有啥要紧的消息一定记得来告知一声，如今能通消息的人便只有几个了，庞哥儿能接近那些大人，消息自然也是最灵通的

    。这样小弟在黄盟主那里也大有面子，这点银子不够报答，日后有那更风光的时候，定然还是要提携庞哥儿。”

    庞雨满口答应，等到谷小武等人走远，摩挲着手中的银锭轻轻道，“这点银子确实不够。”

    ……

    五日之后，练潭镇池州兵大营。虽然池州兵是一群乌合之众，但那潘游击还是有些本事，扎营地还是强制要求这群丘八挖了壕沟，并用尖木桩作了一层拒马。只是他们的帐篷五花八门，看起来像是难民

    营。

    王公弼站在壕墙之上，望着桐城的方向眼神不停变幻，他身边站着一名老者，正是应天巡抚张国维派来的心腹幕友。

    王公弼皱着眉头问道，“马先生你说最先将桐城之事上奏皇上的，既非应天巡抚，亦非应天巡按”“正是，张都堂也是才得到消息，那操江提督马世名数日之前已将乱情奏报，巡抚衙门和巡按衙门都极度难堪，据老夫花了不少银子打听到的，操江提督连被杀者的姓名吴

    丙、殷登都报了。”

    王公弼动容道，“马世名怎会如此清楚。”

    老者摇摇头，“不知马世名是何打算。原本张都堂与巡按李大人有了默契，都打算平乱之后再报，岂知被那马世名抢先一步，如今时不我待，王道台不可再驻师待变。”

    桐城民变此时已经震动南直隶，安庆以下至南京各地都在加强防御，但因为与京师距离遥远，所以京师的朝廷还并未得知。王公弼理解老者所说，巡抚张国维和巡按李傥佑的想法应当是一致的，那便是先平乱再上报，因为南直隶是明帝国的重中之重，如果乱事未平之前被皇帝得知，那皇帝心中的焦虑是可想而知的，在这种焦虑的非正常情绪之下，皇帝很可能做出超额的处罚，对巡抚巡按都很不利。而第一封奏报便已经平乱的话，皇帝心中已经有底，不过是

    看个过程，便谈不上什么处罚了。所以巡抚衙门和巡按衙门都没有将乱情上报，一直等待安庆招抚或平乱，安庆府每次的申详都说即将招安成功，甚至有时就说抚局已成，但最后核实发现乱民仍在结寨，

    随时可能酿成更大的巨变。如此时间拖延下来，被那操江提督马世名抢了先，造成张国维十分被动。转头看看那一堆兵马，从池州渡江时有上千人，其中很多是拉来凑数的喇唬、乞丐、帮闲之类，路途上便逃亡了数百，在练潭留驻之时，潘可大刻意挖了壕沟，既防乱民

    袭营，又防兵卒逃亡，就算是这样，也只剩下五六百人。老者知道池州兵的战力，王公弼其实是并无十足把握能打赢那些乱民，因为有那些充数的人马存在，这部分人往往只能祸害百姓，在战场之上只有负作用，明军在战场上

    经常不是战败，而是未触即溃，规模越大败得越惨。老者并不打算体谅王公弼，严肃的说道，“张都堂严令，王道台不可拖延，要精心调派兵马，克期剿灭桐城乱民，时日便是自乱起足月之数，老夫在安庆只等到二十三日。

    ”

    他说完也不等王公弼答应，转身便出了营门，几名随从侍候他上了马，往安庆方向




第四十六章 时机
    “泽园中又新来几名男子，共计有四十余人，今日午前从那泽园出了两台轿子，往桐城来了，不知里面装的何物。”

    桐城县衙户房之中，何仙崖低声对庞雨和焦国柞说着。庞雨一边听一边观察窗外的大堂，往日热闹的堂前冷冷清清。

    昨日池州兵撤离的消息传来后，已经消停的喇唬青皮又开始蠢蠢欲动，给黄文鼎一伙通风报信的人又多起来，乱民强势之后，来衙门当值的胥吏便更少了。

    不但普通的衙役夫子不来，连吏目和班头都不来，桐城三班的班头已有十多日不见踪影，赵司吏、唐为民更是自乱起便未出现。

    庞雨需要在衙门探听官方的消息，所以三人每日都在户房碰头，顺便也挣点表现，至少杨芳蚤每日还要在大堂巡视，他对庞雨这样少数还坚持上班的衙役便表示过赞赏。

    庞雨抓起桌上一颗干胡豆塞入嘴里，边吃便问道，“或许是刀剑器械用轿子运来掩人耳目。”

    何仙崖思忖一下答道，“应当是。”

    庞雨现在确定了方家的情报。这个泽园是方孔炤专门为方以智兄弟修建的读书之所，在龙眠山的幽静之处，离县城距离并不远，正是隐藏打行的最佳场所。

    何仙崖和庞丁便轮流盯着那处院子，只要盯紧这些打行的动向，便可以推测乡绅的行动时间。

    焦国柞沉声道，“无为州和安庆都有打行，但我听说最多的还是南京和苏州，不知方家从何处找的。”

    庞雨看着何仙崖问道，“你看那打行的样子，能否对付黄文鼎一伙。”

    “打行都是些壮汉，但黄文鼎一伙还有百余人，也有兵刃．我可说不好，二哥你知道我不懂这些。”倒是焦国柞答道，“打行亦是要分的，其中有些只是帮人斗殴，苏州的打行便多此类，前年便有人雇佣了苏州打行来桐城收债，看着强壮凶恶。另一些则是寻仇行凶，此类

    多称青手，我尚未在桐城见过，听说此类外表多类常人，却往往下手狠辣一击必杀。”庞雨用手轻轻敲着桌面，“无论哪类，都还是人。以我想来，三四十打行还不足以攻打云际寺。尤其池州兵昨日忽然从练潭撤离，据说是皮大人和杨知县的功劳。兵灾倒是免了，但如此一来黄文鼎一伙又没了顾忌，恐怕又要出来作乱。乡绅不缺银子，他们定然还要招募新的打行，等有十足把握才动手。我们还有时间可继续准备，大哥你今

    日先把三把腰刀备好，我们不能没有利器，除了腰刀还要有短刃…”

    正说到此处，庞雨见到庞丁从堂前桥匆匆跑过，直往户房而来。

    庞丁匆匆推开户房的门，来到三人身边低声道，“少爷，龙眠山里面的打行下山了！他们三人一伙分批走的，我只跟到最后一拨，见到他们从北拱门入城了。”

    焦国柞和何仙崖同时站起，三人都看着庞雨，自从庞雨提出这个宏大构思的短短时间之内，庞二傻已经是三人的核心。

    庞雨坐在原位望着庞丁，口气平和的道，“泽园总共出来多少人。”

    庞丁一呆，仰头转了半天眼睛，最后愁眉苦脸的道，“那时着急忘数了，好像十多、二十…可能三十来人，分了好多伙。”

    庞雨白他一眼，“以后要记着，观察一定要冷静。”

    焦国柞紧张的问道，“他们是否马上要去云际寺攻打了，要是打下来，那银子一准被打行的人吞没了，谁也拿不到。”

    “可要是咱们此时去云际寺，黄文鼎一伙仍在，咱们也拿不到银子，两伙人交战之时更不能去，否则两边杀红了眼，把咱们一股脑也砍了。”

    庞雨皱着眉头直直的盯着桌面，眼神不停变幻，池州兵在的时候乡绅毫无动作，池州兵一撤退，乡绅反而开始行动，显得有些不合情理。

    如果这些打行果真直接去攻打云际寺，那庞雨三人确实没有丝毫浑水摸鱼的机会，但庞雨并不认为靠四十个打行能攻下云际寺。

    庞雨还未思考出答案，仪门外传来一阵阵喧哗，县衙已经很久没这么热闹了。四人一起出了仪门，只见八字墙前人头涌动人声喧哗，无数百姓围了一个半圆，一名白衣的年轻书生带着两个家仆，三人抓了一人五花大绑，正把那人压跪在地上。那人

    背对着庞雨，一时也不知是谁。

    衙门里面出来了几个衙役书手，南监那个牢子也在，便是王大壮那小舅子张代文，他对着那书生连连摆手，无论那书生说什么，他都拒绝把地上那人收监。

    “为乱者便是贼！别人把贼送到衙门口，衙门要是不敢收，朝廷颜面何存你牢子不收，刑房收了！”

    说话的是那个得罪了整个衙门的蒋国用，这个被打得最惨的衙役是上班最认真的一人，比挣表现的庞雨还要认真，每日不但按平常一样按时上值，还绝不早退。

    蒋国用说罢提溜起地上那人，拖着往南监而去，那人双脚乱蹬，口中大骂起来。

    庞雨听得声音有些熟悉，连忙偏头去看被绑那人的脸，不由惊讶的轻声道，“张孺！”

    ……“扭送张孺至县衙的那秀才叫张秉成，是张孺的家主。”何仙崖沉思道，“张孺是他的家奴，众人皆知张孺乃民变巨贼之一，恐怕张秉成见势不妙，担忧受张孺所累，是以抓

    张孺送官以自赎。”

    庞雨举起手道，“那为何先前不抓，偏偏选在池州兵撤离之时这时机不合情理，而且如此大张旗鼓，唯恐别人不知一般，张秉成就不怕黄文鼎一伙报复他”

    “二哥是觉得张秉成此时抓张孺不那么简单”庞雨盯着桌面，“这这几日我去了两趟云际寺，那里山路狭窄，黄文鼎一伙预备了许多滚石，方孔炤他们不易攻上去。今日打行悄悄入城，张秉成又抓了张孺，而且闹得声

    势惊人，不惧被乱民得知，那便是说张秉成认定乱民要败，所以不必再怕他们……要不然，便是故意要引乱民去救张孺”何仙崖看看焦国柞，思索着道，“方孔炤的亲妹妹便是嫁给了张秉成的兄长张秉文，所以张秉成此举甚有可能是方孔炤授意而为，张秉成是因有方孔炤为强援，所以不怕黄

    文鼎，甚或真如二哥所说，是要用张孺引黄文鼎下山。”庞雨片刻后肯定的道，“黄文鼎一伙并不知道泽园中隐藏的打行，只要池州兵一走，他们以为还能像以前一般横行桐城，方孔炤正是利用他们的骄狂，我认为黄文鼎甚有可

    能下山。”

    焦国柞点头道，“只要乱民下山，他们绝不是打行的对手，尤其街巷之中，正是打行精熟之地。”

    庞雨一拍桌子，“应是那王公弼以带兵入县城要挟，逼迫乡绅剿灭乱民，方孔炤他们为了不让客兵入城，便答应马上动手剿灭乱民，条件是池州兵撤出桐城县境。”