铁血残明

    庞雨点点头，那也不到四十人，按出击的人数来说，损失了一多半的人，比例上比流寇损失还大，也不知这次夜袭是否划算。

    何仙崖见庞雨面色不善，小心的汇报道，“昨晚巡城的快手回来说，晚上东城和南城打死了两个流寓的西人，问班头要不要查一下。”

    庞雨没有回应，要是往日打死两个人的话，就是惊天动地的大事，但放到现在，城外摆着成千上万的尸体，壮班数十人生死不明，打死两个人都不值得一问。

    “让里老去处置，壮班昨晚损失不小，今日快班还要补些人上城墙。”

    何仙崖低声应了，一时也没有走，昨晚庞雨回来的时候打着赤膊，腰刀衣服都丢个精光，嘴唇发乌全身发抖，模样颇为狼狈。

    在西城楼烤了半个时辰的火才缓过来，期间只要有人返回，庞雨就在那里计算还有多少人未归，几乎一夜没睡。

    壮班损失不小，但夜袭的效果也不错，何仙崖准备劝说一下二哥，还不等他开口，扫地王的另一营盘中响起喇




第一百二十五章 退潮
    庞大班头砍头如麻的盛名之下，那药弩手哪还顾得犹豫，一刻也不耽搁，转身就往城下一箭，药弩嗖一声飞出，一头扎在人群前面的泥土之中。

    外边的人群还在磕头，被这药弩一惊，发出一片尖叫。

    药弩手额头瞬间冒出密密麻麻豆大的汗珠，他连脑袋都转不动，身子偏了偏，眼睛惊恐的转向庞雨。

    庞雨依然举刀看着他，“瞄高一点射。”

    药弩手差点跪在地上，他们本是杨家头的山民，药弩平时用来射点小动物，然后进城卖钱。

    这次县衙给钱帮着守城，哪知道能碰到这么个杀神。

    他飞快的开弦，抽出一支弩箭，放入箭槽的时候手抖得厉害，那箭矢在箭槽上碰得哒哒的响，就是放不进去。

    感觉背后随时会有个人大喊一声三，然后脑袋就飞去了城墙下。

    那药弩手牙关打颤，周围的人也同样惊恐万分。

    旁边一个乡邻赶紧过来帮他稳住弩架，好不容易把弩箭放入了箭槽之中。

    背后冷冷的声音传来，“瞄高一些。”

    弩箭脱弦而出，划出一道低平的抛物线，一头扎入人群之中，人群顿时炸窝四散逃窜。

    “何仙崖你拿着刀往西走，路上谁不射箭就砍了。”

    身后突然一个声音道，“小人往东。”

    庞雨回头一看，原来是在城门抓乞丐时受伤的郭奉友，正提着一支短矛站在身后。

    庞雨赞许的点点头，郭奉友提着矛便往东去，一路凶狠的看着那些弩手弓手，口中大声喝道，“不射箭者死！阻拦者死！”

    何仙崖则往西走去，沿途弓手弩手纷纷将弓箭射出，那些开口阻拦的人也不敢再说话。

    城下连连中箭，引起惊叫一片，人群退潮一样往外逃窜，后面的流寇大声喝骂，从门板后走出，用刀枪拦住想回头的百姓，要逼迫他们又往城墙回来。

    人群在门板线前停顿片刻，只听几声惨叫，前面几个百姓被砍杀倒地，人群尖叫着又往城墙这边跑来。

    刚跑得几步，城墙上的药弩和弓箭又开始射击。

    千余名百姓在中间进退不得，人群中哭叫连天，许多人又跪下对着城墙磕头。

    门板线之后一声大喊，闪出许多弓箭手，同时对着城头放箭，墙上的药弩手射程有限，不能跟弓箭对射，全都躲入城垛之后。

    每个门板间各闪出两三名持刀枪的红衣流寇，对着人群砍杀起来。

    几个流寇在后面高喊道，“两块砖就保命！”

    此时城墙的攻击微弱，似乎有了挖砖这一条生路，人群发疯一样朝着城墙涌来，很快贴上了城墙，驱赶的流寇又躲回了门板之后。

    庞雨高叫道，“投石！”

    “庞班头且慢。”

    赶来的王文耀抓住庞雨的衣袖，“让他们留在城下，咱们射跑后面的流寇，就能救下他们。”

    庞雨一把打开王文耀的手，“他们顶着门板，老子射不跑他们，”王文耀急忙抓起铁锅顶着，探头出去对着城下混乱的人群大喊道，“都呆在城下别动，不要挖墙，贼人不敢过来。”

    话音刚落，门板线那边突然射出一波弓箭，人群外沿的几名百姓应声而倒，城墙下哭喊连天，纷纷拥挤在一起，想要钻到别人的背后，争抢之下人群竟然堆叠起来。

    城上有人往下扔了几块盾牌，人群争抢之下也难以使用。

    墙上的弓手跟那些流寇对射起来，双方都有掩护，城上弓手太少，对流寇几乎构不成威胁，那些流寇弓手依然不时往人群中射箭，引起百姓更大的惊慌。

    几个大嗓门的流寇继续喊道，“两块砖保命了！”

    王文耀探头大喊道，“大家都别挖，找那些破桌案挡着箭，流寇不敢过来，咱们会想办法救你们的。”

    不远处一个声音喊道，“班头有人撬砖！”

    庞雨在墙垛边斜斜的看出去，正好看到几个百姓高举着双手砖头，已经往流寇那边跑去。

    旁边的何仙崖抓起铁锅顶着，探头去看城下，只见贴墙的人都在撬城砖，人群拥挤重叠在一起，一块城砖跌落，便会引来无数手争夺，外边的人翻在人头顶之上，都要进来争抢城砖。

    何仙崖口中大喊道，“好多人在撬砖！”

    “投火雷！”

    王文耀抓住庞雨的手道，“不可啊，投下去都死了。”

    庞雨怒道，“他们挖了城砖，下一步就要挖夯土，城墙塌了流寇进城，那才是都死了。”

    王文耀还待再说，庞雨一脚将他蹬开，紧接着抓起垛口的火雷，在火盆中点燃引线，直接扔下



第一百二十六章 向西
    阴沉的天空中开始飘落一些稀疏的雪花，虽然已经是初春的时节，气候却依然寒冷。

    庞雨瞪着发红的眼睛，看着南郊远离城墙的流寇。

    城墙下堆砌起半人高的尸首，数百名百姓死在攻守双方之间，残余的人又被押解回了大营。

    “东郊的流寇移营走了。”

    庄朝正低声对庞雨汇报道，“按昨日审问那长家得来的消息，东郊是革里眼的人马。”

    “我看到了，他们已经上了官道。”

    庞雨点点头道，“种人头、驱百姓攻城的，都是扫地王所部，南郊这一片都是他的。”

    “班头，革里眼走了，其他流寇恐怕也不会久留，咱们要不要追击一下。”

    庞雨回头看看庄朝正，这个桐城的农夫一脸憨厚，即便当了队长，跟自己说话的时候依然缩着身子，眼光有些闪烁，自信心不是太强。

    “庄队长能想着追击是好的，打仗就该这么打。”

    庞雨叹口气，“可咱们壮班没多少人了，不能轻易追击。”

    庄朝正得了表扬，胸膛挺起了一些，不过他讷于言辞，想不出什么话来劝说庞雨，也想不到什么办法让壮班人多起来，只得沉默着不说话。

    此时一小队人马从扫地王营地中开出，后面跟着一面红色大旗，向着城墙走来，距离虽然还远，但庞雨已经能看到其中有壮丁的青衣。

    十多名身穿青衣的壮丁被上百名流寇押解着，看样子应是在昨晚夜袭中被抓获的。

    城上议论纷纷，不时偷瞄庞雨，眼神不像昨日守城之后那样尊崇，却多了一些畏惧。

    壮丁们被五花大绑，在离城百步之外被喝令停下，每人身边站了一个流寇，手中提着各种刀具。

    那面红色大旗停在壮丁之前，旗下一个身穿红色箭衣的大汉，他对身边一个亲随叮嘱几句，那亲随立刻下马往城墙跑来。

    那亲随接近城墙后撑起盾牌，在石头的攻击范围之外停下，只露出脑袋大喊道，“我家老爷扫地王，叫你桐城知县杨尔铭、两班班头庞雨知道，今日不破你城，总有破你城一日，眼下你等若是献城，尚可保尔等性命，否则日后破城，定将你等碎尸万段。”

    城上没有回话，一通弓箭射出，那亲随举盾护着身体，慌忙逃出了射程之外。

    红旗下一声喝令，十余名流寇一起动手，十余个壮丁的头颅几乎同时落地，尸身跟着倒下，颈项上的血水如喷泉一样流了满地。

    城上没什么波动，要是两日之前，恐怕人人都吓得腿软，现在看见这样的场景，连社兵都习以为常。

    庞雨死死盯着红旗下那大汉，那应当便是扫地王了。

    庞雨看着扫地王良久，口中狠狠道:“总有一日，把你在此处斩首。”

    ……崇祯八年二月初二，桐城四乡升起无数的烟柱，紫来街上火光闪动浓烟滚滚，城壕对面的官道边同样火光熊熊，大量的民居正在燃烧，骑马的流寇向各处投掷火炬，步行的流寇则更加仔细，举着火把点燃了才离开。

    在攻城期间，张献忠所部有少部分就住在紫来街中，撤离时便开始烧毁房屋。

    流寇放弃了继续攻城的打算，他们并非没有攻城之力，而是不愿接受重大损失。

    流寇撤离，但城墙上无人欢呼，守军没有丝毫的欣喜，城外被烧的房屋近千座，被杀百姓更难计数，从烟柱的范围观察，流寇至少破坏了方圆二三十里的范围，这个范围内的人员和财产损失难以估量。

    自明初以来，桐城未遇大乱，百年生聚，在两日内折损大半，官道沿途一路废墟。

    革里眼的人马尽数离开，前锋已经轻松攻破没有城墙的潜山，潜山三千七百户人家，全数被其所部居住。

    接着张献忠所部开始拔营，西营的队列连绵不绝，由晨至昏尚未过尽，张献忠和扫地王的大旗先后上了官道，扫地王的一部分骑兵已经出发，只留下一个营盘，大约有数百名骑兵镇守，用于掩护剩余的厮养和车架。

    这条官道能并行两辆大车，运输能力是很强的，各长家和掌盘子各自领着所属的厮养，携带自家的车架往南行军，此时流寇的状态，更像是搬家的，每家的厮养为自己的长家提供后勤，抢掠所得的物资，都依靠牛马车架运输。

    一辆摇晃的牛车上，清出了半边空间，小娃子仰躺在车架上，微微睁眼看着阴沉的天空，偶有雪花飘落在脸颊附近，小娃子就张口去接，那种冰寒的能让他感觉更好



第一百二十七章 宿松
    二月初三日，扫地王所部厮养陆续踏上官道，队尾在官道上渐渐远去，约两百名骑兵提着火把，将南郊民居一一点燃。

    城上有些是南郊进城的社兵，看到自家房屋着火，都放声大哭起来。

    待所有房屋都着火后，骑兵收队缓缓离去，营地留下一片狼藉。

    身边的杨尔铭长长吁出一口气，今日县衙的官员都在此处，还有一众士绅和里老，城外一片凋零，数日来遗留的尸体布满旷野。

    流寇此时退去，众人不再有性命之虞，但都是满脸的愁容。

    流寇如蝗虫过境，只留下满目疮痍，桐城百姓生长于此，虽保了性命，却还要考虑以后如何生存。

    官道沿线和县衙周边受到的破坏最重，城外的千家灯火已成废墟，周围乡村损失必定也不小，城内避祸的百姓回家后，首要便是无处住宿，没有住所就没办法恢复生产。

    庞雨可以预见的是，人口和财富的大量损失，桐城接下来必定有很长一段时间百业萧条，包括他的赌档在内，都会生意清淡，流寇所抢掠的东西并不多，但他们毁坏的东西却是社会运行的基础。

    好在县城保住了，如果他们攻克县城，要重新繁荣恐怕就要数十年了。

    杨尔铭也高兴不起来，他对庞雨问道，“庞班头，下一步当如何，守城是否便如此了”

    孙先生立刻道，“大人应速具文，向安庆府申详守城大胜，之后便是让乡民归家，不要误了春耕春税。”

    杨尔铭点点头，眼睛还是看向庞雨，周围的士绅也是如此，此次守城，庞雨所领壮班虽然稚嫩，但仍是桐城的定海神针，快班在城内维持秩序也颇为得力，大家都对庞班头生出一种依赖。

    “大人不要心急，流寇虽离开县城，但并未离开桐城，首要派马快追摄，确认他们是真的离开，之后才能开启城门。

    最紧急的，城外尸体摆放数日，河道中尸体更易腐烂，应尽早掩埋清理，否则会出现瘟疫，桐城又要遭第二次灾。”

    周围人都一起点头，他们都听过瘟疫，但没有庞雨那么重视，庞雨学习经济史的时候，知道几次大瘟疫给世界的重大打击，战争之后正是瘟疫高发的时机，这个恶魔若不预防，可能比流寇更凶残。

    “之后属下建议张贴布告，让逃散的百姓返家，县衙向朝廷申请减免今年粮税，筹资抚恤守城死伤的社兵和衙役，帮助百姓重建住所，有住所才能耕作，才能重开生计，此事需得官衙和士绅一并出力，否则恐拖延日久。”

    那些士绅此时各有表情，流寇退去，他们面临的威胁已经消失，而且各家原本在城外也有店铺别业，此次守城出了钱粮，损失也不小，此时再要他们出钱，就不是那么痛快了。

    庞雨也不看他们，径自对杨尔铭肃容道:“最后一事，亦是最要紧的。”

    杨尔铭立刻道，“庞班头请说。”

    “请大人呈请应天巡抚张都堂，在桐城设营练兵。”

    城头上一阵议论，王文耀迟疑着说道，“前面所说皆在理，但请兵一事，恐怕最后是遭了匪灾又遭兵灾…”“王先生不必担忧，在下的意思，是招桐城子弟练兵，驻守桐城。”

    孙先生盯着地面开口道，“那你钱粮何来。”

    “此事容后再议，”杨尔铭摆摆手，转身看着城外的浓烟，闭眼叹道，“匪事惨烈，流寇往南去了，各县没有城墙，不知是否已遣散百姓。”

    ……安庆府太湖县，太湖的县前街上人来人往一片祥和，完全看不到遭受流寇威胁的样子。

    江帆坐在县衙对面一处茶铺中，身边有两名寻到的马快。

    当时庞雨将潜江当成了主要威胁的方向，前后派出了九名马快，既有到潜江、太湖的，也有到宿松的，因为还要防备流寇从湖广过来。

    江帆这一趟出来已经收拢了五名，太湖和宿松各有一组尚未寻到，所以江帆便留在太湖。