铁血残明

    当年教诲牢记于心，不敢片刻相忘。”

    “休说是道台大人，连下官一个旁人，听了也感佩五内，以前只知左公正直，今日方知如此忠烈，日后定当以左公为楷模。”

    史可法看向庞雨的眼光也温和了不少，从昨日见面之后，他主要是和桐城的文官议事，了解桐城的地形和城防布置，与庞雨并无多少交流，此时两人关系拉近了不少。

    此时走到了门楼，史可法见到两个夫子，知道是左家请来打理祠堂的，本不打算跟他们说话，但走过了几步之后，又返回过来。

    那两人见大官过来，吓得跪伏在地上。

    “二位可是一向在此打理？”

    两人连忙点头，史可法又问道，“本官见各处有倾塌损坏，更有些地方修补未完，不知是否缺少钱粮所致？”

    听到此处，跟随在后的杨尔铭脸色不佳，他本身不是东林党一系，左光斗又过世多年，他确实不够重视。

    本来史可法新官上任，杨尔铭对迎接他还是做了不少准备，花了很多心思。

    如果史可法此时要追究此事，杨尔铭因一个祠堂得罪了上官，确实感觉有点冤枉，一时间脸上涨得通红。

    一个扫夫在地上发抖，另外一个犹豫了片刻，终于抬头结结巴巴的道，“回…回大人，这两年地震两，两三次，前些日大雨，冲塌的。

    知县大人和…一个啥庞将军出的银子，找了匠人来修补，听说流寇要来，匠人跑了，才没有修补完，不是缺银子。”

    史可法哦了一声，杨尔铭满心惊异，转头往庞雨看去。

    庞雨沉着的向史可法躬身道，“小人虽长于市井，然则自小受桐城百姓耳濡目染，一向敬重左公，桐城能在年初面对数万流寇奋战得保，其一因城墙坚固，此乃砖石之城，其二则是百姓的舍身奋战，百姓之所以能如此，乃是受到左公这样先贤的感召，此乃心中之城。”

    史可法连连点头，看着庞雨的眼光变成了一种喜爱和欣赏。

    庞雨感受到了效果，赶紧接着道，“前些时日安庆各地暴雨成灾，小人在怀宁救灾之时，想及桐城的城墙和左公祠，事关桐城砖石之城和心中之城。

    即刻遣人回桐，与杨大人筹措了一些钱粮，准备修补城墙和左公祠，便有流寇入寇消息，许多匠人逃散回乡，是以尚未竣工。”

    杨尔铭更加惊讶，但同时也松了一口气，这两句话让他脱离了困境。

    “庞将军这心中之城，才是说到了要害。”

    史可法赞赏的道，“桐城能让流寇铩羽而归，有砖墙之功，也是左公在天之灵护佑，更要紧的，便是左公感召百姓所建的这心中之城，才是天下间最坚不可摧之城。”

    史可法又转向杨尔铭道，“桐城城防坚固，粮草器械齐备，锦仙是下了心思的，也是功不可没。

    今日见到桐城不但预备周全，且众志成城，本官甚慰。”

    杨尔铭脸上的红色褪去，缓了口气道，“不敢当大人谬赞，下官职责所在，敢不殚精竭虑。

    左公故居啖椒堂就在隔邻，大人要不要拜访。”

    “自然也要去的。”

    史可法心情大好，领头出了门楼，竟然招手让庞雨走在身侧。

    “难怪张都爷赏识庞将军，今日听庞将军谈吐，绝非只是武夫，不知可曾识文断字？”

    庞雨忙回道，“在下不敢说识文断字，但自小家中是开药店的，就在西边的宜民门内，总是学了一些字，也看了一些书，但脑中有个顽疾不得发挥，因缘巧合得愈之后入了国子监，本打算以后学左公一般读书为官，造福天下，未想流寇入侵，杀戮之惨古今未有，愤而投笔从戎，誓要上报朝廷，下保百姓。”

    “原来如此。”

    史可法看着庞雨更加温和，“上次听张都爷说，庞将军是四五月才上任，短短数月已经练就可用之军，当也是下了不少心思。

    临来之前，张都爷让本官要重用安庆守备营，不知庞将军营中是否有欠少，需要本官调拨的？”

    “谢过大人，之前王道台也对安庆守备营多有关照，是以陆营才得以建立。

    只是毕竟草创不久，营中各项物资、器械、被服、营房无一不缺。

    即便拿着棍子，下官也敢带这些兵将抵抗流寇，但下官想着，兵将也是来自百姓，能让他们甲坚兵利一些，少死伤一些，总是好事，也是上官的慈悲。

    更要紧的，还有隶下的水营，一向以来偏重于漕粮而疏于江防，实不堪用，张都爷当日建立安庆陆营，是要让安庆陆营有顺流救援江南沿线之能，然水营废弛，属下怕有负张都爷所托。”

    史可法听了停下来，看着庞雨严肃道，“器械钱粮，本官尽力筹措。

    庞守备再说说，那水营到底是何情形，若确实不堪用，本官绝不姑息。”

    庞雨筹划了这许久，终于在史可法面前说上了话，吸了一口气之后沉稳的开口道，“水营陈把总，把持水营经年，经查水营空额过半，营中从无演训，船只多用于夹带、贩私、私盐，更有欺男霸女等低劣行径…”




第一百八十九章 犹豫
    “溪路行将尽，初过北峡关。

    几行红叶树，无数夕阳山。”

    史可法立马北峡关镇西南的一处山头，此时已近黄昏，北峡关周遭山峦如海，在残阳映照之下自有一番雄秀气象。

    庞雨无心欣赏诗情画意，与同行的唐为民低声交谈几句后，来到史可法身侧，“大人请看，山下便是北峡关镇，此处又名泉水铺、硖石。

    往北三里有小关铺，再往北就是舒城地界。”

    史可法俯视山下，两条河流自北而来，穿过山谷中的盆地，北峡关镇就坐落在两条河流之间，两条河道环绕全镇，并在镇尾汇合，从山头看下去，就像一艘土石制成的大船坐落河中。

    北峡关离桐城县治六十里，自古就是江淮要地，是从河南前往安庆最便捷的通道，三国时著名的夹石之战就发生在此处。

    明代在此处建乡镇，是桐城五镇之一，特设巡检司一处，不但陆路控扼南北通道，镇旁的河道还可以直通枞阳出江。

    南北狭长的镇内商铺众多，是典型的商道小镇。

    在七月二十三日，从庐州传来警讯，流寇马守应所部流窜颍州一带，凤阳府在年初遭遇大难，朝廷正在追究责任的时候，各路官军不敢懈怠，在凤阳方向严密戒备。

    马守应见势不妙，又向舒城方向而来。

    这是从潼关出关流寇中，最先出现在南直隶附近的一支。

    史可法新官上任，作为东林党的后起之秀，同为东林的张国维给了他足够的支持，此次又情报及时，决心保卫安庆全境。

    接到警讯之后，史可法带领庞雨安庆兵、潘可大池州兵、许自强吴淞兵共五千余人，先在庐江边界布防，杨尔铭留守桐城筹措粮草，但派出了在地方上颇有权威的唐为民作向导，负责帮忙与地方协调。

    随后接到舒城警讯，史可法又带领兵马赶到北峡关，阻止马守应所部进入桐城。

    驻防军队中人数最多的，是许自强所领吴淞营，兵额为三千人，实际兵数约为两千出头，与潘可大所部类似，其中充斥着大量充数的乞丐青皮，能打仗的就是百余家丁。

    但吴淞兵长期处于安定的江南，庞雨对这些家丁的战力也比较怀疑。

    大军今日刚到北峡关，关北已经有不少百姓在向南逃亡，传闻在小关一带有人遇到了流寇的零骑。

    虽然见到官军到来，但关内百姓仍络绎不绝的往南，目的地是桐城县治，显然对官军的能力不太信任，还不如桐城的社兵。

    史可法匆匆来到这个山头，就是要查看地形，倒是符合兵家的常理。

    “有山河为凭，确是古峡雄关。”

    史可法指着关城道，“本官便在此处设防，只要稳守此关城，那流寇休想踏足桐城。”

    史可法说罢意气风发，环顾四野夕照，似乎又入了神，庞雨回头看了一眼官道，军队还等在山下，此时日头偏西，似乎不是观赏风景的时候，首要临时安营，部署今日防务才对。

    旁边还站着许自强和潘可大，级别最高的是许自强，署都司衔，领的兵马也最多。

    庞雨给许自强打眼色，希望他去提醒史可法。

    许自强有点发福，看起来更像个乡间富绅，看到庞雨的眼色一脸诧异，不知道庞雨是什么意思，庞雨又不好出声，只得又去看潘可大。

    潘可大与庞雨的级别相同，都是指挥使，但潘可大对庞雨的怨念颇深，虽然知道庞雨的意思，但根本没打算搭理，把脑袋转在一边。

    庞雨指望不上别人，只得凑近史可法道，“北峡关确是桐城锁钥，大人运筹帷幄调遣得当，定能保得桐城无虞。

    但今日时候不早，是不是先安排大军暂时扎营，明日再调派人马分驻。”

    史可法点头道，“庞将军所说有理，那便让大军入关。”

    “这…”庞雨迟疑一下道，“道台大人你看关城狭长，实际房屋不多，决计住不下这数千兵马，加之天色已晚，要让百姓腾挪颇多不便，可否先调一部入内固守，其他人马驻扎城外。”

    史可法皱眉细看了一番，北峡关所处的盆地中有两条河流，附近水源丰富，盆地官道两侧分布着成片稻田，北峡关的关城有墙，面向南北两面的城墙有包砖，但关城狭长，其中驻军不便。

    盆地内无论关内关外，都不能容纳大批军队驻扎，城外近郊只有南边的丘陵上未耕种的地方可驻兵，但条件就差多了。

    “那庞将军便领所部…”史可法一句话没有说完，后面潘可大突然出声道，“禀道台大人，末将自荐领兵固守关城。”

    庞雨神色不变，潘可大估计也看出来了，北峡关这里住宿条件最好的，就只有关城，后面再要找大型的村镇，只能是南边十里外的下梨桥铺了，住在里面有关墙和河流防护，也比城外更加安全。

    而且因为是商路要道，里面商铺众多，只要住进去了，还能从那些有钱的商家勒索些好处。

    史可法顿时露出为难的表情，似乎没想到这事也有人要争。

    还不等他做决定，许自强又站上一步，“禀告大人，小人也自荐驻守北峡关。”

    潘可大客气的道，“许大人客兵远来，我等安池兵马岂能让客兵辛苦，还是请许大人留驻后方，这守关的粗活，我池州人马当仁不让。”

    庞雨垂着眼，听着两人在旁边争执，偶尔偷眼看一下史可法。

    这位道台大人满脸为难，一时犹豫难决。

    从此时的表现来看，史可法缺少领导者果断的特质，驻兵地点不算大事，决断的时间拖得越久，眼前这几个兵头对他的服从性就越低。

    “正因在下是客军，从吴淞千里而来，受张都爷之命要力保桐城，咱们这么远过来，不是来躲在后边享乐的，是要摧锋于正锐，否则千里而来为何？

    是以这守关重责，我吴淞营才是当仁不让。”

    许自强此时正像是讨价还价的富商，一说跟人争执起来颇有点精神焕发。

    潘可大不慌不忙道，“许大人高义，不过这关城狭小，吴淞人马两千有余，也住不下啊。”

    “挤一挤就住下了。”

    潘可大嘿嘿一笑，“关内还有原住百姓，各家都有家眷，许大人这挤一挤，不知会不会挤出些是非来，还是我池州兵九百，关内应该是刚好。”

    许自强脸色一变，转向潘可大道，“你池州兵九百，凭什么就刚好能住下？

    那你说说，关内有人家多少户，有房屋多少间，有马厩多少蓬？”

    潘可大没想到许自强要翻脸，脸色也冷下来道，“若是我池州兵都住不下，那许大人两千多人马更住不下。”

    “那本官就带一部精锐守关，其余人马留守下梨桥铺。”

    许自强说罢不理潘可大，转向史可法道，“道台大人，在下客兵远来，一心要为桐城出力，请大人体谅。”

    史可法此时似乎更为难了，他是安池兵备道，驻地在池州，潘可大是他的直属兵马，情感上理应要照顾，庞雨是安庆本地兵马，守关似乎更合适，而许自强是客兵，受命于张国维，特意调来增援安庆，似乎也该照顾，各有各的理由。

    他把几人都看了看道，“许都司有这份心，本官自然会考量，然则吴淞兵马两千，若是分驻两地，恐怕看管不易，要不然，许都司还是…”“下官的兵马都是好看管的，但兵将毕竟都是些粗人，若是让他们都住在下梨桥铺，一旦与流寇对峙，每日要往返二十里地，说不得才会闹出些事来。

    下官领精锐驻在北峡关，另派一将带领余兵，这些人不用上阵，便不必每日往返，只需帮忙运送粮草，如此最为妥帖。”

    史可法一愣，这许自强和潘可大两次打断他，又似乎说得都有些道理，让他连官威都发布出来。

    而且许自强这个客军，平时不属于安池兵备道的管辖，对他的态度更加生硬，还隐隐有威胁的意思。

    庞雨见史可法又在犹豫，心中觉得有些不妙，他一个文官统帅这支混合军队，三支人马平日互相不熟悉，也没有任何合练，如果史可法没有权威，打起仗来只会互相拖后腿，还不如只用一支军队的效果。

    此时如果不说话，史可法肯定只会在客军中间考虑了，面对这种领导，一定要及时表达自己的意见，庞雨乘史可法犹豫，连忙开口。

    “大人，守关首要众志成城，属下所部大多来自桐城壮班，对守城之法颇为熟练，用于守关最为妥帖。

    且属下是桐城本地兵马，驻扎城内的话，百姓不会担心官兵扰民，如此兵民一心，守城事半功倍。”

    潘可大冷冷道，“那庞大人的意思，是说在下和许大人所部都要扰民了？”

    庞雨笑着看向潘可大，“潘大人和许大人所部自然不会扰民，但桐城百姓并不知道，所以下官说的是，百姓有此担心而已，并非是贵部真的会扰民。

    况且在下是真的觉得，潘大人所部大概熟于野战，而对守城确实不甚精通。”

    潘可大从鼻子里哼了一声，庞雨言语中就是在暗讽他年初野战败北，但一时还不好反驳。

    原本史可法对他年初的败绩不甚了然，若是争吵起来，反而翻出旧账，落个不好的印象。

    “好了，各位都不要争执。”