勋阳布衣

    眼见公婆都有了逃离汴京、投奔李响的想法，马如兰无奈地说:“媳妇明日登门求见。马家太爷毕竟是亡夫的堂兄，总要给些面子，家里的小辈，他也应该管管。”

    没有熊孩子在家，日子就是清闲，两位老人家觉得有些寂寞。马如兰怀疑，公婆之所以要投奔义弟，根本不是惧怕马家小辈，而是要去看小孙孙。

    在马如兰公婆的眼中，什么家产，什么地位，都比不过唯一的小孙孙。

    雪落开封，马如兰梦到了亡夫。

    那是一个极冷的冬日，“汴京一只马”衣袍染血，于大雪纷飞中救下了还是少女的马如兰。少女主动改姓，几年后如愿以偿，嫁给心目中的英雄……

    第二日，晨曦穿过透亮的空气，洒在雪上，溅起调皮的碎光，映照着忙于扫雪的千家万户。

    “刷，刷”的扫雪声、“簇簇”的铲雪声和“蓬蓬”的堆雪声充斥着大街小巷，在含笑问候中，大家小户把自家生活的环境收拾得干干净净。

    马如兰选了一身端庄合体的衣服，带着几位仆妇出发。经过御街，刚到西城，一行人便遇上一辆奇特的马车。

    说是特殊，主要是马车的装饰不似大周风格，倒有些像……

    “原来是马家夫人，好巧！”

    马如兰看过去，发现是李家香药铺的掌柜，在万姓盛会上见过几面。女人嘛，对香药这种东西总是没有抵抗力，马如兰当然不例外。

    马如兰打了个福，“原来是闻掌柜，久违。闻掌柜可识得这辆马车”

    闻掌柜眉头稍皱，请马如兰入内详谈。

    马如兰一边惊叹于李家香药铺的胭脂水粉、罗衣羽裳和头钗环佩，一边和闻掌柜攀谈。

    闻掌柜多少知道马如兰在禁军中的能量，还知道马如兰和搞出大动静的那个年轻人关系匪浅，对马如兰十分客气。

    “刚才经过的那种式样的马车，在汴京，甚至在整个大周，几乎只有一种人使用。”闻掌柜举起一根手指说道。

    见马如兰若有所思，闻掌柜点点头，“马家夫人果然厉害。不错，大周用得起豪华马车的，不屑于用黄金、珠宝和香料装饰马车，太俗气。”

    马如兰脑海中闪过一个大胡子的形象，“弯月巨贾”

    “不错，正是海外过来的弯月巨贾。”闻掌柜叹口气，“据说弯月世界很大，不比大周小，但有好大一片荒漠。那里的马匹高大雄健，盛产珠宝玉石，出产的地毯价值万贯。”

    “其它的，在下不是很清楚。但弯月世界的商人很厉害，毋庸置疑。大周跑海的商人也到过昆仑奴的故乡，也到过盛产香料的诸多岛屿。但海上最厉害的商人，还是这些弯月巨贾。”

    马如兰没怎么听过大周之外的世界，顶多见过一些珠宝玉石和狮子大象，不怎么感兴趣。在她的潜意识里，大周之外统统是类似吐蕃回鹘的蛮夷之邦，顶多像辽国和西夏一样，根本无法和大周相比。

    马如兰想趁机打听一下万姓盛会上那个大胡子的情况，装作不经意道:“万姓盛会上，奴家曾见过一位大胡子商人……”

    闻掌柜一拍脑袋，“哎呀，我怎么没想到。还真是巧了，刚才过去的那辆马车，应该便是万姓盛会上出了风头的阿卜费斯，在汴京的弯月商人里也算一号人物。”

    马如兰心里一惊:窥视普静庵的，很可能是那个阿卜费斯了，居然还是一号人物，他有什么目的

    辞别闻掌柜，马如兰直奔将门马家的宅邸。

    正午时分，王家商号。

    王婉儿躲在王小九的房间，哼哧哼哧地吃着红烧肉，还不时喝一口汤饭，咬一口烧饼。名门闺秀就是讲究，王大小姐没有只吃肉，还不时吃口菜蔬。

    王小九在一墙之隔的地方把风，哭笑不得。心道:自家小姐真难伺候，爱吃红烧肉便吃嘛，老是让我去买，还指定要马家红烧肉，慧明大师刚开的慈悲烧肉馆都不行。现在好了，下面的伙计都以为我王小九，整天动用商号的钱偷吃呢……

    王婉儿把最后一块儿烧肉吞下，满足地眯着眼，可爱地舔舔嘴角。她把桌子收拾干净，喊王小九进来。

    王小九熟练地把餐盒一层层放好，收到旁边的柜子里。刚刚做好这一切，便听王婉儿问道:“李响的结拜姐姐马如兰，去找马家太爷了”

    见王小九点头，王婉儿又道:“这位马家夫人果然厉害，行事一点不拖泥带水，直奔马家要个说法，那几个马家小辈要倒霉了。唉，你有没有觉得，这里面并不简单”

    马如兰一向低调，从不张扬，马家烧肉馆又是一副温吞的做派，却被几个马家小辈轻易发现。要说没有猫腻，王婉儿不信。

    马如兰遇上的麻烦事，确实有猫腻。

    蔡家放弃了蔡京在时，那栋胜过王府的大宅，新宅价值六万多贯。瘦死的骆驼比马大，诚不我欺。

    身着孝服的蔡全惊讶一声，“哦，那个马如兰如此厉害直奔马家”

    见亲弟弟点头，蔡全眉毛扬起，转头看向吊着胳膊的堂弟，“怎么还亲自上阵对付禁军武夫的手下，支使那些车行炭行便可。车行炭行，脚夫船头，本就是对付明月庄的闲棋。”

    蔡全堂弟憨笑着，心中却大呼:只有亲自上阵，才能压住场子，不然输得太难看了。对方的好手太多，居然有大相国寺的一帮小和尚插手，还都是武僧！

    蔡全的亲弟弟在万姓盛会见到了李响，很快查出了李响和马如兰的姐弟关系。李响又是通过马如兰的关系，在禁军中寻找合作者……有鉴于此，蔡全二弟找到了将门王家的几个后辈，用了点小手段，便把几个王家后辈的视线引向马家烧肉馆。

    将门王家的现任家主看重亲情，对家人狠不下心肠，对各房约束得不好。“宽仁”的直接结果，便是生意收入的下降。这房插进来




第152章 宁抢不偷
    马家后宅，商议大事的族屋，窃窃私语声低了下去，并随着马家太爷的叹气声，消弭干净。

    场中一片安静，几个年轻的马家后辈咽口唾沫。有十几人出汗不止，不知是炭炉烧得太热，还是身上穿得太多，或者是家主的目光太有压迫力。

    接近六十人坐着，都不敢说话，石炭燃烧的声音弥漫在场中。

    马家家主，马家太爷终于发话了，小半的马家人松了口气。

    “把那几个小辈带上来。”马家太爷发话，双拳平放膝上，坐如铜钟，目似铜铃。

    桑老太君和几个族老在后屋说话。

    老太君情商很高，虽然她留下也没人敢说什么，但老太君照顾儿子的面子，拉着几个族老退出了大屋。

    五位屁股稀烂的马家后辈，被放到木板上抬了进来。

    呻吟声传来，座位上的马家人，有的神色戚戚，有的幸灾乐祸，还有的不明觉厉。

    “祖训！”马家太爷大声说道。

    坐着的马家人挺直腰板，低头听训，没人敢在这时候捣乱。门口处哭泣的几个马家后辈，急忙堵上嘴巴，不敢亵渎祖先。

    马家太爷的堂弟负责家法。他走到供桌前，上了炷香，才拿起黑黄的祖训，读起将近两百年前写下的文字。

    抑扬顿挫、字字可辨的声音响起，在古老的房屋内，似有净化心灵的力量。

    趴在木板上的马家后辈，眼中蓄满泪水，觉得屁股也不是很疼。座位上的马家人，似乎感受到马家先祖征战沙场、提点后辈的奋力拼搏、良苦用心，他们暂时忘了族中的蝇营狗苟，只把自己当成马家一员。

    声音结束，场中落针可闻。

    马家太爷起身，动作惊醒了陷入迷思的几个马家人，他用粗糙宽大的手掌，轻轻拍着旁边的太师椅，目视墙上历代先祖的画像，“这把椅子，坐着很难受，面上有几根木刺，椅背上还有铁刺。”

    靠近中央的马家人伸长脖子，果然看到椅子上面的刺，椅背上的铁刺更是触目惊心。

    马家太爷苦笑一声，“老子刚当上家主那会儿，总想换把椅子，谁知道椅子下面的砖石是活的。里面有一块玉牌，上面只刻着两个字:勿动！”

    有几位马家人差点惊呼出声。这样的秘闻，之前只有家主和几位族老知道。脑子活泛的马家人开始想:家祖留下这么一把折磨人的椅子，又不让动，到底是什么用意

    马家太爷没有停顿太久，继续说道:“老子是个粗人，年轻的时候上过战场，想不明白家祖的用意。但既然家主不让动，那就不动吧。”

    “你们知道，这把椅子的来历吗”马家太爷忽然转身，瞧着在座的马家人，直到所有人凝神危坐，才继续道:“立国之后，很多将门倒下了，终于有一天，马家遇难。家祖赤袒上身，披着荆条直入皇宫，跪请官家放马家一马。”

    “官家数着先祖身上的刀伤、箭伤和枪伤，没数完便流泪说:皇周即大，可容马家安身。”

    当年的马家先祖，把荆条刺入肉身，在御街上流血三里才见到皇帝。自那以后的大周历代皇帝，对士大夫阶层抱有一定警惕，大搞平衡之余，不时安抚几家将门。

    “家祖在马车内昏迷，八天后才醒过来。”马家太爷虎目含泪，为自家先祖的铁血激愤不已，“醒来后的第一个决定，就是紧闭房门不接外客，然后亲手打造了这把椅子。”

    在座的马家人，胸膛热烘烘的，将门武勇好似要在体内复苏。

    马家太爷用遍布老茧的手掌，轻轻抚摸着一根铁刺，“老子原以为，家祖的用意是提醒后来的家主，要时刻警惕宰执，毕竟马家狠狠地得罪了文官一把。”

    在场的大多数马家人心想:难怪先祖回家后，要闭门谢客，原来是自保啊！但听家主的意思，先祖还有其他的用意

    “当了十几年家主，直到五年前，老子才知道这把椅子的用意。”马家太爷一下坐到了椅子上，看得好些后辈倒抽凉气，那上面都是刺啊！

    马家太爷似毫无所觉，“先祖的意思，是要每代的马家家主不得安逸，不能放松警惕，否则稍微懈怠，便有大祸！”

    马家太爷指着门口的几个马家后辈，“可能有人觉得老子小题大做，以为这几个去找马如兰的麻烦，没什么大不了。”目光扫过屋内的人，马家太爷分明看到了好些人躲躲闪闪，不敢和自己对视。

    “年节将近，各房的人都来了，都是一家人，也没什么家丑不可外扬的。”马家太爷捂着眼，声音冷漠，“如何与王家的人勾连，如何威逼李武两家，都做了哪些小动作，自己说吧。”

    末了，马家太爷一字一顿地补充道:“旦有一句不实，除籍。”

    马家太爷的声音没有愤怒，没有任何感情。

    犯事马家后辈的父兄心堕冰窖，感觉外面的冷风直灌入腹。他们疯狂地给门口趴着的几位使眼色，“既然家主说到这个份上，照着他的脾气就一定做得到，不能犯浑呐，赶紧招了吧。”

    四个年轻人和一个中年人，当然知道好歹。全招了很丢人，但不招，会被赶出去！

    趴着的几位开始详细地讲出因由，碰到有争议或者记忆不清的地方，还会互相补充。

    在座的马家人听着，有时鄙夷，有时也在问自己:碰到一样的事情，自己会如何做呢

    为难马如兰的几个马家后辈，足足说了小半时辰，才把所有的细节说完。

    冬日西斜，屋内点起了大蜡，蜡烛特有的油烟气和香气刺激着几十人的鼻尖。

    马甲太爷站起身，厚实的双肩和隆起的胳膊，在烛光的照应下极具压迫性，他慢慢说道:“知道老子最痛心的是什么”

    “不



第153章 北高南董
    大理国的冬日，比秦岭和汴京好过许多。

    大理国攻击大周岭南不成，反而引爆了自身矛盾，一分为三。

    澜沧江西面，是国王段祺瑞的直属地。澜沧江东边，北部被大王子段麟杰控制，和大周的川蜀接壤，南部被二王子段麟烈统治，和大周的黔州羁縻司相邻。

    国丞陆一鸣，抱着厚厚的一叠文书，放到公主案上。

    老国王段祺瑞只有一个公主，段麟恬。王后去世，国王每日里饮酒度日，把国政统统交给公主和丞相。

    公主和过世的王后一般，倍受大理贵庶的爱戴。放到不满十八的公主身上，说成喜爱也可以，毕竟公主未招驸马。段麟恬公主醉心医术，接过她母后的衣钵，继续施药救民的善举。

    但老国王不理事，公主总要过问一些大事，不然陆一鸣肯定会被职责。“专横跋扈”的帽子扣下来，陆一鸣纵然才华过人，忠心耿耿，也只能力保善终。

    段麟恬把医书放好，又让护卫搬走捣药配药的器具，请丞相坐下，开始翻看厚厚的文书。

    “大周从大哥那里购买马匹，还有多少要多少”段麟恬看着一份奏折，问陆一鸣，“大周买这么多大理马，是要干什么不是说大理马力小，不善于承重，如今不惜以军械来换，却是为何”

    陆一鸣谢过公主赐茶，清清嗓子，“大周北方局势不稳，女真再次进攻辽国就在眼前。辽国使者早已到达汴京，四处奔走，想要联兵抗女真。不管如何决定，大周都要做些准备，从大王子那里买马，也就不足为怪了。”

    “至于力小体弱的问题，倒在其次。大周马政荒废，关中、京东东路和徐州的草场也被高门大户拿去放羊，有马骑就不错了，还挑”

    还有一点，陆一鸣没有提。

    大王子占据的大理国北部，几乎全是崇山峻岭，粮食紧张，就算有再多的马匹，也打不赢粮食较为充裕的二王子。大周又不会“擅启边衅”，大王子拿马匹换铠甲刀枪，虽属无奈，却不亏。

    段麟恬毕竟体弱，监管朝政后劳累过度，圆圆的脸蛋已经消失，有了尖下巴。听陆一鸣如此逗乐，她抿嘴一笑，把奏报放下，换下一份。

    “腾越府新开田地两万亩，腾越以北、大江以西的三府，垦田三万亩，腾越以南的八府，垦田十一万亩。”段麟恬看到这份奏报，高兴得声调都变了，“丞相果然是我大理的定海神针，本公主谢过了。”说完，公主给陆一鸣施礼，国士、公主、宫帐，构成一副仕女行礼图。

    陆一鸣还以古礼。这位大儒没日没夜地忙活，才换来大江以西局面的初步稳定，当得公主一礼。

    大王子和二王子不断磨擦，产生的大量流民，甚至包括一部分大户土司，都跑到了澜沧江西面。对陆一鸣来说，投奔老国王的人既是财富，也是风险，关键看怎么处理。

    澜沧江以西，地形呈一段段的条形山脉状，尤其是腾越北方。小块小块的冲积平原和谷地，占据了主流地位。

    为了多种粮食，陆一鸣鼓励流民上山垦田，虽说收成不好，却可勉强得活。此举招致了本地民众的不满，但陆一鸣还有后招。

    可供开垦的山地毕竟有数，为了多安顿人口，陆一鸣鼓励大户、土司和投奔的流亡权贵，开办作坊，招纳流民。