勋阳布衣

    见张清平这位前辈不说话，丁史航上前一步，握拳擂胸，“禀庄主。方腊军在德清县城的西北角、东面和南面都有营垒。闪舞南面的营垒最大，当是其中军所在。”

    “从营垒的规模和晚炊时的火光看，方腊军至少有上万人。”

    一早出发，到安吉县城采买油盐酱醋、肉蛋菜蔬的杨营东在营地里放下东西，刚刚来到小河边，闻言佩服道：“大统制武勇不减当年。只是反身夺下德清县城，牵制上万方腊军这一手，大周有几个指挥使比得上”

    刘成栋牵制的方腊军何止上万

    德清这根钉子，不是团团包围住就算完事的，应明还要防着刘成栋这厮来个里应外合。永乐朝的总体方略，也为此受到一定影响。总体来看，刘成栋靠着不满三千的兵丁，牢牢吸引了永乐朝近万的可战之军，还间接牵制了上万方腊军，不让其奔向其它战场。

    李响也很佩服自己的便宜丈人。想象着不可一世的方腊吃瘪的表情，庄主大人几乎要笑出声来。

    还没到江南的时候，李响便听说方腊军有多凶残，但因为原时空经历的影响，他在心底还是对农民起义持同情和赞赏态度的，总觉得士大夫们满嘴跑火车。

    来到大周好几年，阅历日增的李响对大周小民有了一定了解：小民，尤其是面朝黄土背朝天的小农是最能忍的。不被逼到卖儿卖女、卖掉一切也活不下去的地步，不会有人造反。

    人贵挣命，总不能让人活活饿死。

    到了江南，李响在湖州城听到了好些小民的亲身经历，从湖州到安吉的一路上也亲眼见识了一些惨事。在安吉扎营之后，李响更是收到了太多消息。渐渐地，李响对方腊政权的看法发生了重大变化。

    没有鄙夷，也没有想除之而后快，李响只是觉得永乐朝的做法解决不了问题。

    永乐朝虽然标榜“是发平等，无有高下”，对乡野小民的做法却好不到哪去。

    曾经受欺压的小民，几乎杀光了所有见到的富绅豪商官老爷，自己坐上了官老爷的位置，仅此而已。只不过新朝初立，穷苦出身的永乐朝高层注意收敛，再加上搜集的钱粮物资还够，小民能够喘口气。然而大周养兵百万，北方的大敌辽国自顾不暇，方腊注定要失败的。

    与方腊军相比，李响对几支官军部队的观感更差。方腊军打着大旗，主要针对的还是特权阶级。作乱的官军却无恶不作，偷鸡摸狗、欺负孤寡、欺诈勒索，乃至杀人灭口，简直是披着官军服的蝗虫。

    方腊军杀人，官军也杀人。李响很清楚，他目前看到的恶事只是冰山一角，战场更深处肯定有很多泯灭人性的罪恶。

    打来打去，被屠戮的总是百姓。李响没有地位，也暂时没有能力解开这个死结，他只能先把岳丈大人救出来，跟着岳丈大人尽快把永乐朝打趴下，再论其余。

    “包围德清的方腊军，有没有可能大举进攻安吉或者说，永乐朝会不会，趁着春耕大举进攻”丁史航担忧道。

    河边陷入沉寂。

    刘盛最后一个反应过来，即使粗豪如他，也是手脚冰凉，脸上流出冷汗。

    眼前的地形微有起伏，西边的山丘犹如彩色地毯。

    切割整齐的水田里，农夫用鞭子驱策水牛前进，脸上全是汗水与期盼。旁边的老人、老妇和妇人抬着箩筐，把去年积好的粪肥混入掀起的泥土。播种前的基肥施得好，一年的收成才有保证。

    农家的孩童也没闲着。大一点的帮着运送肥料，小一点的在溪河里光着脚乱跑，不时把小手放到冷水中掏摸着什么。

    明明是春耕鸟鸣、生机勃勃的景象，李响站立的小河边，气氛却变得沉闷。长呼了一口气，李响拍拍丁史航的肩膀，“但愿永乐朝没有余力，也希望方腊没有这么毒。”

    江南已是遍地流民，官府只能勉力维持。若是再被永乐朝破坏了春耕，江南还要死上多少人

    两天后，丁史航的乌鸦嘴应验了。

    ……

    甄老实，河东路流民出身。

     




第196章 歧路
    “曽老头，曽大哥，先告一声得罪。闪舞”甄老实没怎么跟人翻过脸，低下头，有些躲闪。只见这位老实人喘了几口气，这才断断续续道:

    “咱们本都是，烂泥里的人，被人压在脚底板下践踏的命。如今不愁吃穿，家业越来越大，庄里庄外的人见了都要问好，称呼一声东主、东家……已是莫大的福气。”

    甄老实觉得只是干说，没有什么说服力，指着雷铁匠开始举例子，“你雷家作坊生产的铁器，尤其是铁壶、铁锅、剪刀、铁叉这四项，要占到庄子出产的两成了吧，还不够风光”

    雷铁匠先是直接噎住，然后也放下筷子，搓着粗糙的手掌细思。

    “还有你，曽家老哥。”甄老实语气微颤，老茧遍布、骨节突起的左手指向曽木匠，“曽家作坊出产了小一半的鸡公车、拖拽车和木板车。从去年开始，庄内新建的砖石小楼，有四成是曽家承包的吧还不够风光”

    场面僵住了。

    雷铁匠用双手摸了几把脸，稍稍调整一下坐姿，准备出手拦住两个老头。意见不合可以，争吵也可以，年纪这么大了再打起来，就真的丢人了。

    曽木匠发家之后，庄主都没跟他说过几次重话，羞愤之下喘了好一阵粗气，还把掀帘进来的儿媳和孙儿骂了出去。

    甄老实呼呼地喝完粥，又把精致的瓷碗舔干净，再次朝曽木匠拱手致歉，这才说道：“曽家老哥，看着越来越多的人家赶上自己家，俺心里也酸过，谁不想压他人一头老哥哥想把咱们几家凑到一起，再进一步，老头子我心中明白。”

    “庄主没有限制咱们几家，公中也没有针对太出挑的人家，曽家哥哥只需要稳扎稳打，家业总会越来越大。但老哥心里的苗头，要不得啊！七户刘姓的事情就在眼前，那些人为了扩大家业，为了自己家能够压过其他人家，都干了些什么！”

    “庄主为何不断扶持新的作坊主那些人家有功劳，对庄主忠心耿耿是一方面。另一方面，庄主是要防着七户刘姓的事情重演啊。”

    “若是出挑的人家就那么几个，出挑的人家就可能只想着扩大家产，不顾其它，其余过得不好的人家也会不满，日子还过得下去庄主不断扶持新人家，让所有人家都受到制衡，都知道守规矩，这才是长久富贵之道啊……”

    甄老实摇摇晃晃地走了。闪舞

    一刻之后，雷成也神色复杂地离开了曽家。

    整个下午，曽木匠就那么枯坐在窗前，看着日头西斜，看着日光由白转橙再变黄。他低着头，胸膛不时起伏一下，呼吸时长时短。赶回家中的儿女不敢上去劝，只能悄悄地把地龙烧热。

    曽木匠回忆起几个片段：

    “你是曽木匠手艺如何过来帮把手，有酬劳，只要你有本事，咱们就一起建个作坊。”那一天，面容和善、衣袍干净的李响站在冻得发抖的曽木匠面前，伸出了橄榄枝。

    “爷爷，这就是肉肉吗真好吃，爷爷好厉害！”那一天，饿得瘦瘦小小的孙儿第一次吃上肉，曽木匠哭得稀里哗啦。小男娃贪嘴，跑了两天茅房。

    “小夫子教给你们救命的法子，受伤的叔叔伯伯们正等着你们救命我等落草山民命如草，须得向天挣命！”那一天，曽木匠把孙女曽雯雯一巴掌扇回血腥的抢救现场，只为多救几条性命……

    日落前的晚霞亮得绚烂，曽木匠的胸膛被照得亮堂。心里有了杂草，差点走上岔路，好险！真是越活越回去了，亏得自诩精通人情世故，到头来却需要平时闷不吭声的甄老实提醒。

    曽家齐聚一次很难得。曽木匠大踏步走出里屋，闷头用饭。

    儿辈孙辈见老爷子神情放松，放心之下，开始叽叽喳喳地说起庄内的新鲜事，哪家妇人又偷人啦、后山有神秘响动啦、哪户人家又死人啦……大着肚子的儿媳在丈夫的撺掇下提了一句，“甄家老爷子也真是的，说话那么重。”

    曽木匠咽下口中的汤饭，顾及到肚子里的孙辈，放缓语气道：“你个没进过蒙学的妇人家知道什么甄家兄弟是咱们家的大恩人，吃饱了赶紧准备东西去，把后屋里存着的老山参拿出来，老夫要去拜把子。”

    戊时三刻，曽木匠和儿子带着大包小包、各种各样的包来到甄老实的小院，两炷香后，雷成也到了甄家。三人约定，一旦发现对方二人有危险的苗头，便互相提醒。

    曽木匠认为，能够在扩大家业的同时，又不犯庄主忌讳的办法只有一个：杜绝内斗的心思，把眼光放长远，向整个大周要市场！

    谷雨之后，曽家、雷家、甄家合办的三个作坊开始出货，生产的三种木轮车各有用处，最好的车还采用了核心作坊重新打造的铁轴和滚柱轴承。

    三种车分别是：

    适用面最广载重最小的鸡公车，只适合村寨内部使用或者短途运输，一个人就可以推着跑，俗称单轮车、小推车；

    宽轮双臂车，需要前拉后推才可以前进，目前载重三百斤，是秦岭小商队运货的主力；

    碗状平板车，车斗像一只椭圆形的朝天大碗，载重可达千斤，八到十人或者两头牲畜便可拉动，目前的秦岭还没多少地段能够跑这种车。

    ……

    安吉县城。城外夜色静谧，城内灯火闪烁。

    因为有不少官绅大户躲入县城，城内的酒肆妓寨倒是比平常更红火。青楼并不是没有，但没有清倌人坐镇的青楼，只是为了让县令、主簿等进士出身的经制官员听着舒坦，安上个名头罢了，其实还是妓寨。

    安吉在江南只是中县，地势又太尴尬了一些，养不起清倌人。

    赵志强从妓寨里出来，跟一帮爽翻天的都头、指挥、甲头、队头、大保头、保头、社长、勇头称兄道弟，在两名手下的保护下，一步三晃地回到家。

    童生家庭出身的浑家端上醒酒汤。

    赵志强迷迷糊糊地喝了几口，头脑清醒少许，竟然哭了起来，“老子命苦啊。原以为当上都保便可以饱食终生，手狠一点儿还可以挣下一份小小的家业。”

    “谁知方腊军如此凶悍，肆虐到这个地步……小小的安吉县城，若是方腊军派上千人过来，可怎么办……要死了要死了要死了，呜呜……夫人，额舍不得你呀。”

    赵志强的浑家身材娇小，生性胆小，听着浑身酒气的丈夫在那里胡言乱语，只觉得又羞又气又心慌。眼见小地方来的丈夫居然口吐方言，赵夫人彻底慌了神。她敛裙出了卧室，叫过雇佣的仆妇，“去请父亲大人过来。”

    &



第197章 求助
    借着杀穿已经投降的流民营地的战功，又得到了勋阳知府、南阳知府和十堰知州的支持，张天垒终于升任都指挥使。

    都指挥使最多可以指挥五千人马。到了这个位置，便已经是大周的高级武将，史书上是要留下姓名的。

    张天垒年轻时游手好闲，是十里八乡有名的打头儿，不小心捅死两人之后，这厮直接落了草。不到三年时间，张天垒便拉起了四百多人的大寨子。由张天垒的救命恩人柳神医牵线，急着捞政绩的勋阳知府等大员将其招安，让这厮去剿灭往日相熟的绿林好汉……

    因为连累族中太多，张天垒招安之后对族中多有照顾，曾经倍受打压的张家这几年发展很快。参与明月集的生意，在明月庄的照顾下开办作坊后，张家直接上了一个台阶，开始了由暴发户到士绅之家的艰难过渡。

    张万里是张天垒的族叔，曾是张天垒的长期幕僚，如今已是明月庄数得着的高层。

    张天垒想要求助，当然要从这位族中长辈下手。

    张天垒这厮很放得下脸面，心想：虽然老子曾经给过这位族叔脸色，可老子也照顾他们家的生计了啊，这位族叔不会小心眼吧翻脸不认人这倒有可能，老子得再热情点。

    作为庄主大人的常客，张天垒是为数不多的，可以在明月庄内自由活动的外人。只见这位都指挥使挺胸碘肚，身穿罗衫、抱肚、绫罗裤，脚踩白叠覆丝鞋，头戴绸布暖帽，带着鸡贼的独子和几个粗壮的亲卫前往张家小院。

    整洁的路面、成排的小楼、轰鸣的作坊……明月庄一天换一个样，张天垒佩服得紧。

    作为大周的高级武将，沿途见到的庄民都要向他作揖弯腰，都指挥使大人微笑点头的同时，满足感爆棚：这些庄民见到李响，也只是抱拳、拱手或浅揖吧

    但明月庄的庄民总给张天垒一种特殊的感觉，笼统来说便是腰板儿更硬，眼神更亮。

    大周虽渐渐摒弃了跪礼，但普通小民见了他这种“大将军”，双腿都要发软。明月庄的小民虽也有怯意，却明显在极力地挺直腰板。

    见儿子老是盯着路过的医卫处女孩子，口水都要流下来了，张天垒低声骂了两句，“没出息。为父可是都指挥使，你将来是要找大户人家的女儿做正妻的。明月庄的女子太野，整日里抛头露面，还要看顾那些臭哄哄的庄丁，做妾都勉强。”

    正要继续训儿子，张天垒却猛地一扭头，还以为自己看花眼了。原来是族叔张万里带着全家出来了，正微笑地看着他。

    张天垒小跑着走近，双手扶住要行礼的张万里，“哎呀，族叔，当不起啊。此次过来只是探亲，您要这样，我就只能打道回府了。”

    走亲戚模式开启。

    张天垒和族叔张万里客气着进了家门，张天垒的儿子在几个比他还小的叔伯姑姑面前不知所措，被好一阵调笑。

    几个武艺精湛的亲丁大气都不敢出，生怕得罪了将军大人的家人，有两个妯娌过来，一边埋怨着“拿这么多东西干嘛，真是见外”，一边领着几个大汉去放东西。

    明月庄日新月异的饭食从没有让好嘴的张天垒失望。

    刚刚建好的小书房里，张天垒喝着浓茶解腻，佩服道：“那什么，鸡蛋、猪肉、羊肉、山珍、珍禽全是秦岭里的村寨卖过来的李庄主不愧是财神转世，怪不得能够打通秦岭。”

    “庄主一直强调因地制宜，鼓励秦岭村寨开田、办矿、饲养山禽、刮桐油、养鱼，便是一个举措。山里生活不易，七八成的山民还是过得很苦。”张万里欣赏着张天垒带来的几副字画，“以勋阳为例。若是小民不被催逼徭役、不被胥吏盘剥、不被大户转移赋税、不被官差地痞勒索、不被军士吃拿卡要，他们过的日子要好得多。”

    “山里条件差，可只要上交了抽成，赚到多少，都是自己的；山外条件好，但留在手里的，没多少。”

    张天垒尴尬了。族叔的分析，好透彻！

    张天垒发现，这位没有官身的族叔每次谈到庄主，眼神和语气便透露出一股钦佩与敬仰。都指挥使大人疑惑地想：李响除了会些奇技淫巧，是名震百里的财神，笼络人心也有一套。还有什么本事，能让精通实务的族叔如此感怀族叔当自己的幕僚那些年，没见佩服我一次，难道李响比我强很多

    客厅里的热闹穿透墙壁，扰动着逼仄的小书房。

    压下心头的酸意，张天垒开始打哈哈，为引出正题做准备，“将近三个月没来，明月庄又是大变样。嗯，就是地方太小，族叔可是数得着的管事，院子居然比不上秀才之家……哎，什么声音”