国子监大人

    这帮怪人，是何方神圣！

    是恶魔，还是人

    只见它们策马杀到，二话不说，便与西夏兵们厮杀起来。

    它们来得甚突然，西夏兵猝不及防。况且它们个个凶狠无比，又散发着诡怪的气息，自然令西夏兵如同见鬼，心中惶然。他们负隅顽抗了不一会儿，完全不是这些人的对手，队伍很快被斩杀了一半。为首的西夏将领见大势不妙，忙唤撤退，剩余的西夏兵最终落荒而逃。

    这下子，便剩下柳云懿等人被那群怪人们团团围住。

    那群铜面怪人骑马在他们之间来回打转。昏暗之中，他们脸上的面具仿佛是用一种动物的头骨制成的，在夜色之下看起来极其诡异。

    而那些怪人之中，其中一位骑着赤红色的马，颜色极其鲜亮，马上挂着不少饰品，除了有用动物皮披的坐垫，还挂着羽毛之类的东西，看起来像是他们的将领。

    忽然，种谔半跪在那位骑着赤红马的怪人面前，拱手道:“种家军种谔在此感谢各位英雄相助！”

    谁知，那怪人的首领忽然勒住了马，轻笑了一声。他停在原地把手一挥，阴冷说出一句。

    “把他们绑了！”

    听罢，众人大惊。柳云懿更是冲着那首领大喊:“哎哎哎！你不是过来救我们的吗！”

    那首领又冷笑了一声，轻飘飘的语气荡在空气中:“谁说我们是救人而来”

    这声音低沉沙哑，像是被风沙灌到了喉咙中，但是却依然让人觉得此人很年轻。

    “这……”一时间，柳云懿倒语塞了。

    说也是，她们与这帮怪人素无相交，怎知对方的目的呢只是，铜面具怪人三番两次打跑西夏兵，该不是敌人才对。

    “我劝你们不要反抗。不然，别怪我无情。”怪人首领半是威胁，半是劝诫。

    柳云懿与其他人相视片刻，似乎达成了某种共识，便乖乖就范。

    起码，被这帮人绑走，总比被西夏人掳走强。

    再且，对方兵强马壮，真打起来，她们断不是对手的。

    于是乎，她们被怪人们五花大绑之后，一个个扔到了马上。怪人们便带着她们，策马消失在茫茫的黑夜中。

    突然出现的程咬金，令西夏方面也是始料不及。

    等西夏兵回去报告此事，李元昊此时正与没藏讹庞在营中议事。因为刚攻陷清涧城，本来心情大好，本以为派出去的伏兵也能顺利带回五皇子，没想到却出了岔子。听到这个消息，他顿时勃然大怒:“又是那些怪人！它们究竟是谁！”

    没藏讹庞沉默少刻，忽然道:“那帮人说不定是羌人。”

    李元昊听到这个名字，顿时脸色微变，阴沉着目光，沉声道:“羌族不过是个小小部落！却每次都与我西夏作对，真当我西夏攻不下他们吗！”

    原来，这羌族是生活在宋夏边境的一个少数民族。他们人数虽少，却作风彪悍，勇猛，而且他们对于深山之类的地势极其熟悉，可以适应很多艰苦的环境，算是横亘在宋夏之间不可忽视的第三股力量。之前就袭击过西夏大军，而由于每次都是突然袭击，所以西夏都被打得落荒而逃。

    羌人一直是李元昊的心中刺，本不想招惹他们，没想到对方竟屡屡坏他的大事。

    没藏讹庞道:“倘若真是他们，要想将大宋皇子等人抓回来，兴许不会太容易。”

    李元昊冷冷地瞥他一眼，不满道:“这是什么话！一个小部族而已，我这就调大军去攻打他们的山寨！不信他们能与我西夏大军抗衡。”

    “不可。”没藏讹庞忙说:“那羌族易守难攻，而且他们所居住的山寨地势复杂，我们的士兵贸然前去，倘若大宋此时出兵，我们将会腹背受敌。”

    “那你说如何是好”

    没藏讹庞嘴角勾起一抹笑意，低声道:“此事大王可以交由我去办，我们可以先与羌族交好，如此一来，不光大宋皇子是我们的，说不定还可以和他们结成联盟，一同攻宋，岂不是事半功倍”

    李元昊觉得没藏讹庞此言有理，此时他们正与大宋交战，兵马本就不够，若是再贸然去攻打羌族，对他们也无甚益处。

    “既如此，那此事便由国舅去办。”

    而没藏讹庞猜得没错，掳走柳云懿等人的正是羌人。

    为首的，是他们的首领，叫做狄青。

    渐渐，天色渐亮，一抹紫红色朝晖悄然冒出，天际由此变得色彩鲜艳，阳光斜斜地毫无温度地泻了一地，让周遭的一切好似镀上光，当真美极了！

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145 下狱
    就在刀即将砍到柳云懿那一瞬，“慢！”狄青以迅雷不及掩耳之势，一鞭挥去，打掉元香手中的弯刀。

    这元香震惊片刻，心中顿生无限委屈。她手直指柳云懿，一双似水晶般纯净的眸子望着狄青，又气又恼。

    “青哥，这汉人伤你，你为何阻我杀他！”

    狄青好言相劝:“香妹，且莫急。等青哥审问过后再处置他们不迟。”

    元香秀美的小脸立即成了酱红色，冷哼一声，气愤地站到一旁去。

    这耍小脾气的丫头。狄青无奈苦笑，便招来手下将柳云懿等人压至羌寨的议事厅。

    也正是此山寨中，唯一一栋三层房屋，第一层大厅便是议事厅。

    狄青高坐于正中间上方，两侧坐着族中德高望重的长老。大厅外挤满了看热闹的羌人，大厅正中心处是被五花大绑的柳云懿一众汉人。

    “汉人，还不跪下！”萧马喝道。

    柳云懿等人却高傲地把头一撇，偏是不跪。

    他们的无礼，再次激怒了元香，她走上前，冷冷地威胁道:“不跪，就杀了你们！”她手握明晃晃的弯刀，闪烁着可怕的寒光。

    奈何，柳云懿等人毫不畏惧，更是直言:“我是汉人，只跪天地父母，不跪异族人！”再次高傲地把脑袋撇至一边，宁死也不从。

    “既然如此，那就别怪我不客气了。”

    元香再次举起弯刀，对准柳云懿他们。

    狄青唤了声:“香妹！”

    又是不许！

    瞥了眼狄青，她不悦地收回弯刀，不解地问道:“为何不让我杀了这些汉人”

    狄青解释道:“香妹，这些汉人不是普通人。杀了他们，怕会给我们羌寨带来灭顶之灾。”若是普通人，西夏士兵为何一次又一次费力去抓他们呢

    元香好奇地问道:“他们是谁啊”

    她一双晶莹的眸子在柳云懿他们身上来回打量。

    一旁的萧马如是回道:“西夏人对这些汉人穷追不舍，可见他们的身份非比寻常。”

    “哦！”元香似懂非懂。她一个姑娘家，哪懂得那么多，只是青哥不让她杀，她便不杀。

    她从小都听青哥的话呢。

    “快说，你们究竟是什么人！”这时，另一个羌人部下名叫牟甘的，问道。

    此人算是羌人中的小头目，仅位居狄青之下，不过，他平时对汉人出身的狄青多有不满，只是隐忍不发。这番逮着这帮汉人，他心里琢磨着怎么利用这帮汉人来挑战狄青的权威。

    只见，柳云懿傲慢地盯着牟甘，说道，“既然知道我们非普通人，就赶紧把我们放了！否则，哼，你们会后悔的。”

    她摆出一副高傲姿态，静等人来解绑。

    可惜，羌人才不吃这一套。牟甘冷哼一声:“哼！这是羌人的山寨，谅你是大宋皇帝，眼下也是阶下囚。”

    “哈哈哈！”忽地，赵祈仰天大笑，一派豪放与狂妄。

    “你笑什么！”牟甘感觉被愚弄般，气得想揍他。

    笑声戛然而止，赵祈冷傲地环视在场的羌人，继而，目光落在狄青身上。“吾乃大宋五皇子赵祈是也！你们敢对我无礼！”

    闻言，狄青等羌人微微一惊，长老们也面面相觑。

    虽知这帮汉人身份不一般，但大宋五皇子的名号着实令他们颇为意外。

    狄青则很快镇静下来，问道，“哦，你就是大宋皇子！”

    萧马也附耳:“首领，我听说西夏人围攻清涧城，就是要抓大宋皇子。”

    怪不得西夏人对清涧城势在必得。狄青本就奇怪西夏为何大军要围一个小小的清涧城月余之久，今日看来，西夏是想抓住大宋皇子，以此来威胁大宋。

    “不错，我就是五皇子。”赵祈依然昂首挺胸，语气半威胁半是命令道，“你们速速放了我们。不然，呵呵，小心我大宋兵马踏平你们山寨。”

    这大宋皇子也真是狂妄。

    狄青却因此笑了，提醒道:“皇子殿下，请记住，这儿是羌族，不是你们大宋。”

    赵祈反问道:“你真不怕我父王派兵前来围剿你们”

    怕笑话！

    羌人，何惧“怕”字

    狄青轻笑一声，反问道:“我们羌族与西夏大宋周旋多年，你们要是能灭了我们，还用得着今时今日”

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    sp;闻言，赵祈词穷。

    如狄青所言，西夏曾多次出兵，欲意剿灭羌族人。奈何羌族人所居之地占尽地理优势，个个又骁勇善战，他们岂是对手

    久而久之，若是羌族人不骚扰，大宋与西夏也就对这个部落睁一只眼闭一只眼了。

    看来，来硬的不行。只能来软的了。

    赵祈又说道:“首领，你若把我们放了，我父皇定重重有赏。”

    “呵呵。”

    金银财帛，却也不是狄青贪图的。他对此置之一笑。

    见硬的不行，软的也不行。赵祈蔫了。而柳云懿则依旧大话咧咧，喊道:“哎，你们羌人究竟意欲何为。要杀便杀，要放便放！一句话的事，用得着如此磨磨唧唧吗！”

    “呵。看你这小身板，没想到还挺狂妄的。”元香对她看不上眼



146 乾使者来访
    说起这羌族的祭山会，是对羌族而言十分隆重的大典。

    届时，巫师释比会着无比正式考究的巫师服，头戴猴头帽子，面画两道油彩，着黑色大袍，手带佛之念，手执神杖，主法器是放于别于腰间羊皮鼓。他会在祭祀上，浅吟高唱所有人都无法听懂之言语，持着法器在祭台上舞动。

    祭山会上的祭品，一般为宰杀后的羊，狗，鸡，烤乳猪。

    三年一轮的“大祭”，要在祭祀当日，宰杀神牛（耗牛）为祭，且祭山会会围绕在天神塔进行祭祀。

    在祭祀开始前夕，尤其前三日，羌族人会变得异常忙碌，都在为繁琐隆重的祭祀大典而准备，谁也顾不上关于地牢中的柳云懿她们。

    就连狄青亦或是如此，在议事厅内与人商议祭山会细节。

    这时，萧马忽地往来汇报:“首领，西夏国舅派使者前来求见。”

    在场皆是一愣，随即便明白:西夏人此次求见所为何事。

    狄青摆手让其他人告退，紧接着，萧马将人引入议事厅内。

    此使者不是别人，正是曾冒充赵允初的乾使者。他步入议事厅，微微躬了下身，算是行过礼。

    “首领你好。”他直言前来目的:“我奉没藏国舅之命，前来拜访。”

    狄青冷哼一声，冷声问道:“有何贵干”

    乾使者嘴角微扬，划出一道笑:“国舅想与你交好。”他微侧身子，对门拍了拍手。

    只见，两人抬着一大箱子，缓缓步入议事厅。

    在大家疑惑之际，乾使者走至箱子旁，掀开箱盖，箱内的金银珠宝反射出刺目的光，晃得人有些睁不开眼。

    那可是满满一大箱金银珠宝啊，牟甘双眼瞪得贼拉的直。

    斜睨一眼乾使者，狄青冷笑道:“明人不说暗话，你西夏究竟有何意图，我心里跟个明镜似的。”

    想来，乾使者此次是为牢中汉人而来。

    这西夏人也真是打得一手好算盘，想以这一箱珠宝换皇子，再以皇子为筹码，与大宋谈判，从而获得更高筹码。

    而他们若是交出皇子，即有可能因此得罪大宋；可若是不交出……

    乾使者也不拐弯抹角，笑着言道:“既然首领摊开了说，我也不藏着掖着了。没藏国舅希望首领能将大宋皇子交出来。”言语恳切，却有咄咄逼人之势，令人极其不舒服。

    萧马冷着脸，反问:“凭啥”

    看来一箱珠宝满足不了羌人，只得加大筹码。

    乾使者依旧面笑若桃花，解释道:“这箱珠宝权算定金，等你们把皇子交了！国舅还会奉上三倍珠宝。”

    闻言，旁听的牟甘迫不及待地劝狄青:“首领！赶紧答应了吧”他的双眼已被珠宝蒙蔽，哪还顾得了其他。

    狄青却斜睨一眼牟甘，冷声道:“送客！”

    这颇出乎意料之外，牟甘与乾使者有些猝不及防。而萧马立即做出请客的姿势。

    乾使者站着不动，冷笑着瞅狄青:“莫非，首领你想与西夏为敌”眼里尽是咄咄逼人之势。

    狄青不怒反笑，冰冷说道:“我羌族的原则向来是井水不犯河水。这大宋皇子交不交，如何处置，是我们的事儿。若你们西夏想以此侵犯我，也请你们考虑后果。我羌族人数虽不如西夏，但也不是吃素的。”一番话下来，尽显王者霸气。

    闻言，乾使者脸黑若木炭，悻悻拂袖，带着珠宝走了，牟甘代替萧马前去相送。

    送至山寨门口，牟甘对乾使者拱手致歉:“使者，莫跟我们首领一般见识。你且让国舅消消气，再多等些时日，我定能说服首领。”