道侠厉天途

    心中正为薛大将军抱不平的袁青山被宫图突然打断了心绪，轻蔑看了这个放荡不羁一身流里流气江湖气的统领府侍卫一眼，不紧不慢道:“带着这么多车马和辎重，已经速度不慢了。此地距西州还有两千余里，七日到达，宫侍卫在和我开玩笑吧。”对于那个年龄比他还小十余岁，只是靠着严无悔大人推荐无一丝军功便已官拜正四品京师禁军统领，甚至在金銮殿上口出狂言要以一人之力轻退吐蕃三十万铁骑的毛头小子，袁青山更无好感。

    杀人如草芥的杀手之王宫图何曾被人如此蔑视过，右手下意识握紧了剑柄，半露杀气，不怒反笑道:“姓袁的，你信不信杀你我只要一剑”

    宫图此言一出，袁青山未见动静，其身后的十数名羽林骑兵却齐齐将腰刀出了鞘，似乎只要袁青山一声令下便可将宫图斩于马下。

    被宫图激出了铁血之性的袁青山挥了挥手，只是眼中轻蔑更盛，嘿声道:“看出来了，宫侍卫手上人命倒也不少。只可惜…”

    袁青山突然语气一转，厉声道:“只可惜边陲战场上被老子斩过的异族敌首没有一千也有八百，在我袁青山面前露杀气，岂不可笑”

    宫图不甘示弱冷笑一声，最终还是忍下内心冲动掉转马头而回，同时还不忘回击道:“比人多吗姓袁的，莫以为宫某是怕了你。若不是怕耽误了楼主行程，定要让你试试宫某一剑之威。”

    马车内，苏铃儿一曲作罢，迟疑地看了厉天途一眼，似乎不知道该不该继续下去。

    一脸意犹未尽的厉天途笑道:“外面差点都要打起来了，还是先停一停吧。”

    心神一直沉浸于曲中的苏铃儿愕然道:“这个时候难不成还有不开眼的贼人截道不成”

    厉天途微笑不语，只是指了指马车右边低垂的幔帘。

    苏铃儿忍不住一把掀了起来，却看到了马车外的宫图一脸怒气冲冲的样子。

    不知为何，得见这一幕的苏铃儿心情大好，雪白的俏脸似笑非笑看着宫图慢悠悠道:“这不是杀手之王大人吗谁那么大胆敢若您老生气”

    宫图自然知道自洛阳珍宝阁一战后苏铃儿一直对自己心怀敌意，闻言不由心虚地看了一眼这个统领府最受宠的小丫头，忽然觉得当初自己还是太过冲动了，所以才会落得如今天这般被动。他不由庆幸近些日子性子改变了很多，不然的话若是依着以前的脾气一怒之下把刚才那个叫什么虎贲都尉的头头给斩了，以楼主的性格绝对轻饶不了自己。

    看出宫图明显有了服软之意




第196章 铁血袁青山（二）
    宫图会意，纵身提气一跃而起，窜到了路旁一胡杨树粗大的枝叉上，让出座下马匹。只是却在厉天途策马疾行之后也不下落，坐在树杈眼望远方低矮的连绵群山，细细思量厉天途刚刚略显粗糙却寓意颇深的金玉良言，一时失了神。

    “袁将军，”厉天途领头之后，故意压下了马速，沉声道:“我知将军对这次差事极为不满，但却不知将军为何对我意见如此之大”

    袁青山冷声道:“属下自然不敢对厉统领有意见，只是宫侍卫说话太不中听而已。”

    厉天途淡然一笑，心知现在让袁青山推心置腹太过不现实，也熄了心思，漫不经心道:“袁将军可知我们此行究竟为何”

    袁青山愣神道:“难道不是为了代皇上宣旨和送厉统领到安西就职”

    厉天途目视前方，神色平静道:“如果再往深处想呐”

    袁青山不是没有往深处想，而是思索了一路一直未曾想明白过。以安西都护府目前的处境，除了强撑一段时日之外，落入吐蕃之手是早晚的事。所以，天玄都要越级封赏李老都护，那是拿命换来的荣誉，这一点朝堂之人都是心知肚明，其根本目的还是想要李老都护多撑一段时间，好给地处中原腹地的天朝以喘息之机。

    他想清楚了上半部，却始终想不明白下半部。封赏李老都护只需轻车从简或是昭告天下便可，犯的着再赔上一队羽林精锐吗更让人意外的是这次宣旨大臣还是从前京师禁军统领之位擢升到安西副大都护的天子红人厉天途。

    朝中多数大臣都以为厉天途是失宠了。但从这次负责护卫任务的一百羽林骑兵都是精挑细选的高手，以及被上司告知自己带的这队羽林精骑不用回京，直接随身保护厉天途的时候，他忽然发现众人的推测都是错的。厉天途还是那个受圣宠眷顾的天子红人，没有一丝改变。既然如此，厉天途这次远赴数千里就任安西副大都护之职究竟为何

    袁青山不明白，他也不服气，所以他对厉天途意见很大，要把自己和这一百多羽林兄弟的性命交到厉天途手上，他更不甘心。所以他只是面无表情回道:“属下莽人一个，只知道服从上级命令，对那些政客们的勾心斗角的权谋之术不感兴趣。”

    被人无意间暗讽了一把的厉天途也不恼怒，轻声说道:“袁将军现在一定会认为目前西域之困局除了吐蕃主动退兵之外无人可解吧。”

    袁青山暗暗握紧了拳头，沉默不语，看着己方疆土被敌国逐渐蚕食，对于一个如他这般欲将毕生奉献于军旅的铁血军人而言，是无与伦比的奇耻大辱。

    越往西行，边塞之风越盛，未着盔甲衣衫单薄的厉天途衣袂随风而动，也不去注意袁青山的异常反应，而是平淡道:“天魔教三大魔尊之一“暗魔”鬼无神已经从江南道出发，从蜀中横越昆仑到吐蕃，再取道吐蕃罗些城直往西域，目标应该是安西大都护李埠，我此行的目的明是接任安西副大都护之职，实则是为了保护李大都护不受天魔教和吐蕃大罗宫高手相胁。若是李大都护不死，坐镇大后方易守难攻的西州城，即使吐蕃尽出四十万铁骑，凭六万精锐安西老卒也可顽抗一年有余。西凉封千里的三万西凉精骑未伤及根骨，虽



第197章 李埠的决断
    过了凉州城西的祁连山，塞北之风渐盛，厉天途只是坚持了一日，便灰头土脸回了车厢。

    苏铃儿急忙拿出侵湿的方巾为厉天途擦下满脸尘土，心疼道:“公子，你这又是何苦”

    厉天途不以为意，淡笑道:“我若不出去与他们一同吃上一整天风沙，仅靠宫图口头传个命令，怕是半月也到不了西州城。”

    “西州吗”苏铃儿喃喃自语，那个一直让爷爷念念不忘一辈子的西域流放地，更是在她小时候跟她说过无数次的地方，没想到今生还能来看看。

    厉天途想起了苏铃儿的爷爷，当年得罪太宗皇帝的前朝大儒苏定文正是被流放到西州城，心中突生歉意，柔声叹道:“对不起，玲儿，是我疏忽了。这次本不该带你来的。”

    苏铃儿摇头，勉强对厉天途挤出一个笑容，脸色复杂道:“往事已矣，玲儿只不过有些触景生情罢了。公子毋须挂念！”

    神色还算平静的小丫头怀抱昆吾剑，泷着双手蜷缩于车厢一角，整个人看上去却略显孤寂。

    如果说还有什么事能让平时极少喜形于色的苏铃儿情绪上下沉浮，那就是曾承受过天子之怒命途多舛的儒林世家苏家。历经数十年的沧桑风雨之下，苏铃儿苏怜儿姊妹已经是苏家留存于世的唯一血脉。而苏铃儿身为姐姐，更是落寞苏家唯一的大小姐。爷爷临终前的话犹记于耳，“玲儿，我苏家到你这一代也将枯萎凋零，你是姐姐，是苏家的大小姐，要承担起该承担的责任，照顾好你母亲和你妹妹。可叹我苏定文门生故旧无数，当真正落难之时，能驰手相援的也不过寥寥数人而已。”苏定文艰难喘了口气，一双老眼蓄泪，尽显英雄迟暮，而又洒然一笑道:“读书人，就该清高自赏，傲然世俗之浊流，岂能向轻启兵戈的乱臣贼子低头！爷爷从不后悔当年之事。”这个蜚声文坛一甲子从无相左之人的固执迂腐老头语声渐低，猛然垂下了高傲的头颅。

    厉天途看着泪湿眼眶的苏铃儿，心中怜意大盛，却又感觉无从安慰，只得无声眯上了双眼，免得小丫头尴尬。

    车队行进速度快了不少，出凉州，入西域，逐渐接近西州。

    安西都护府治所本在龟兹，但自从兵围凉州城的三十万吐蕃铁骑被陵佑收拢至大非川之时，一直与吐蕃十万北路军试探性对峙的六万安西兵在李老都护的率领下果断放弃龟兹，将部下六万之众化整为零，缓缓而退，以深居后方的西州为战时指挥中枢，对趁机进犯的吐蕃十万北路军铁骑和紧随其后自大非川而出的二十万铁骑进行层层阻击。得益于李老都护的当机立断，当前天朝西域虽失了三分之一疆域，但六万安西兵硬生生拖了吐蕃三十万铁骑，败亡虽是早晚之事，也总算给了天朝喘息之机。

    西州城位于塔尔河和雅孜河两河交汇之地，此绿洲之地南北狭长，东西横窄，高悬于河床之上。此地曾是车师古国都城，历经数百年岁月沧桑而兴盛不衰，是近几代中原王朝西域重镇之一。整个城池布局明显出自前辈高人之手，依山水之形自然之理而建，呈振翅高飞易守难攻之势，曾经的车师古国正是凭此在众强环泗之下屹立西域数百年。

    李埠于半月前带领两万安西兵来到西州城



第198章 初到西州
    李老都护叹息道:“秦览，这些年跟着本帅确实埋没了你！若不是战事突生，老夫原本的打算是想上奏皇上将你调离西域，去个道州都督府做个主事也比在这要好得多。”

    对自家都护性格了解颇深的秦览心知此言非虚，情急之下半跪于地，颤声道:“大人，秦览生是安西人，死是安西鬼。安西这块地方，不来之时确让人望而生畏，可一旦来了，安西就是一个能让人血肉相容的神奇之地，即便没有战事，秦览也绝不会轻易离开。”

    目光继续望着东方的李埠也不转身，只是斜瞄了爱将一眼，并挥手示意其起身，面带欣慰低喝道:“这次若能不死，秦览，你未来的成就一定会在老夫之上。”

    秦览顿觉汗颜，低声道:“属下不敢！”却在抬头之际看到老帅正在遥望中的眼神闪过一丝异色。等靠近栏台与老帅并肩而立，秦览才发现在东方不远处的天际边，一队为数不多的骑兵护卫着几辆大马车朝这边而来。

    李老都护紧眯双眼，对于这个连普通士兵都看得一清二楚的问题，他又如何不知但普通士兵可以随意说出口，身为一军之帅的他却不能。

    老帅狠狠瞪了秦览一眼，转身指着城外广袤大地，无限感慨道:“秦览，你看西域这广阔无垠的山水大地，虽气候无常不似中原般细水长流，但也有其粗犷雄壮的一面，这么一片大好江山岂是说放弃便能放弃的。”

    秦览一怔，细思之下方才领悟大都护话中寓意，苦笑道:“二十年了，跟着大人在西域呆了二十年，怎能没有感情就算不为国为民，我也不愿看着这片土地被吐蕃异族安然夺得。”

    李埠叹息道:“秦览，这些年跟着本帅确实埋没了你！若不是战事突生，老夫原本的打算是想上奏皇上将你调离西域，去个道州都督府做个主事也比在这要好得多。”

    对自家都护性格了解颇深的秦览心知此言非虚，情急之下半跪于地，颤声道:“大人，秦览生是安西人，死是安西鬼。安西这块土地，不来之时确让人望而生畏，可一旦来了，安西就是一个能让人血肉相容的神奇之地，即便没有战事，秦览也绝不会轻易离开。”

    目光继续望着东方的李埠也不转身，只是斜瞄了爱将一眼，并挥手示意其起身，面带欣慰低喝道:“这次若能不死，秦览，你未来的成就一定会在老夫之上。”

    秦览顿觉汗颜，低声道:“属下不敢！”却在抬头之际看到老帅正在遥望中的眼神闪过一丝异色。

    等靠近栏台与老帅并肩而立，秦览才发现在东方不远处的天际边，一队为数不多的骑兵护卫着几辆大马车朝这边而来。

    随着车队渐行渐近，两人视野内模糊的景象也愈发清晰，李老都护的脸上喜色也越来越浓，没多久突然伸出手臂遥指城东，兴奋道:“秦览，看到没有，那是拱卫京师的羽林骑兵，整个天朝也只有两万之众，自开朝以来从未离京，皇上他并没有放弃我们！”

    两个月了，大都护脸上总算有了笑意，秦览把口中那句将要脱口而出“可惜只来了百人，杯水车薪而已”的抱怨之语强行咽下了肚，话到嘴边却成了:“大都护，皇上能派羽林骑兵来此，此举定可大振军心啊！”

    喜形于色的李埠扶正了有些歪斜的头盔，又紧了紧披肩的大红披风，急不可待道:“招呼卫队，我们去东城门迎接！”

    见惯了满眼黄沙石砾的戈壁滩，猛然看到阔别已久的绿洲，厉天途舔了舔干裂的嘴唇



第199章 皇恩
    距西州城东大门十丈左右，看到迎面而来的安西大都督李埠和他身后数位安西兵部将，领头而行的袁青山挥了挥手，身后的队伍瞬间停了下来。

    袁青山翻身下马，又转头看了看身后的马车，半晌却未见有任何动静。正在犹豫是否上前之时，一身平常装束的厉天途托着娟黄色的圣旨出了马车车厢。袁青山暗自摇了摇头，心中想法与苏玲儿如出一辙，对面而来的可是天朝有数的几位大将军之一，位高权重的封疆大吏，这个年轻的天子红人以后还在人手底下做事，怎可如此不庄重

    安西大都护李埠来到车队前方，朝着领头的袁青山微一点头，把目光看向了托着圣旨正缓缓而来的厉天途。

    看到满头白发身形干瘦的老将，厉天途庆幸自己先于鬼无神而到之余，又多了些心酸。安西大都护看似位高权重，但在西域这苦寒之地，那些在中原大地养尊处优多年位极人臣的天朝盛年将军们又有几个愿意来这种地方一脸肃穆的厉天途知道正事要紧，摊开圣旨高声道:“安西大都护李埠接旨。”

    远距京师三五千里，已二十年没有跪地听宣亲手接下圣旨的李埠不免老泪纵横，双膝跪地颤声道:“老臣在！”

    厉天途见此不免动容，突然想起了三国时期曹魏之主所说的“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”。和平，战争，最难熬的都是戍边的将士。若不是这次天朝权利中枢认定老将军九死一生，怎会颁下如此无上荣耀

    努力压下翻滚的心潮，厉天途沉声道:“天朝皇帝令，今安西大都护李埠指挥有度，抗击吐蕃大军有功，加封一品镇国公，领太子太保衔，必将统御治下军民驱逐外敌，扬我天朝圣威。另，加派京师禁军统领厉天途兼任安西副大都护之职，协助处理西域战争事宜。”

    早有百战之将必死于疆场之心的李埠这个时候能等来朝廷的浩荡皇恩，既在意料之中，也在意料之外。

    意料之中的是，这种临死前的加官晋爵在朝中早有先例。

    意料之外的是，朝中明知西域是必死之局，为何还要派来天子红人京师禁卫军统领厉天途前来兼任安西副大都护，若是来监视自己，实在没必要宣下如此滔天封赏。或是送死听说这个年轻的新贵得罪的朝中权贵确实不少。李埠还是宁愿相信后一种可能。

    李埠叩谢隆恩，起身自厉天途手中接过圣旨，也不顾身边众将环立，苦笑道:“厉统领，说句大不道的话，你不该来的。”

    厉天途突觉这十来日的马不停蹄没有白费，淡然一笑道:“李老将军，厉天途这次没有白来。”

    眼中精芒闪动的李埠不知道厉天途的底气由何而来，但他也懒得去想，吩咐身后的秦览去招呼袁青山带着车队入城，自己与厉天途策马并骑在前带路，一边还不忘介绍道:“厉统领，边塞之城不比中原锦绣之地，西州城虽大，但城中居民也只不过五万之数。”

    此时马队已接近内城，望着空旷的大街，厉天途深以为然，笑道:“可我听说的是，



第200章 修为突增
    秦览告退，厉天途来到方形院子中央的两棵笔直的胡杨树中间，这里有口水井，深不过丈许，井中水幽深清澈，让人心旷神怡。他不觉抬眼看了看四周，西域的建筑风格与中原迥异，以简单实用为主，四面的房屋从上到下都是巨石砌成，可保屹立于风沙中经千万年洗礼而不倒。厉天途惊叹，难怪在城外远远望去，整个西州城呈现出一股沧桑荒凉的意境。

    在屋中收拾妥当的苏玲儿走了出来，却一眼看到自家公子正在井畔发呆，抱着怀中剑来到一棵树下，斜斜依在了树干上，也不说话，就这么一直静静陪着。

    倒是厉天途率先忍不住轻叹了下，喃喃道:“玲儿，我真有些担心今晚睡下去，明早睁眼便要看到十万吐蕃大军围城。”

    苏玲儿歪着脑袋想了片刻，一本正经道:“公子所言不无可能。李老都护从龟兹回撤至西州城已经过了月余，已经有足够的时间让十万吐蕃大军攻下其他两镇，即使有李老将军化整为零的两万骑兵分拨骚扰，乌朗的大军也该快到西州城了。”