法师乔安

    大家相继下马，活动一下僵硬的手脚，稍微缓解长途骑行造成的疲劳。就在寻找宿营地的时候，乔安无意间发觉前方林间隐约有火光闪动，不由愣了一下。

    这时汤姆也觉察到林间的光亮，远远看去就像一盏橘红色的提灯，兴奋地叫嚷起来。

    “大家快看，前面有灯光，也许我们今晚不用露宿了！”

    “看起来像是山里人家的灯火，我们可以过去投宿，顺带打听一下水鬼的事情。”迪克说。

    “先等等！你们不觉得奇怪吗在这荒山野林里怎么会有人家定居，况且附近就是水鬼的巢穴，难道这家人一点也不怕”罗杰慎重地提出质疑。

    “罗杰说得对，那团灯火看起来很可疑，咱们最好当心点。”乔安隐隐有种不祥的预感。

    “如果那光芒不是山中人家的灯火，会不会是旅行者的营火”康蒂提出另一种猜测。

    “恐怕不是营火。”老矮人轻抚长髯，神色严峻，“我活了一百五十岁，可从未见过会移动的营火。”

    正如弗林特所说，那团橘红色火光在林间飘荡，随着时间的推移，持续朝众人扎营的地带迫近过来。

    混血冬狼的感知最敏锐，觉察到那火光当中蕴含的邪气，当即咆哮起来。

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第44章：魔晶猎枪
    老矮人发觉乔安一直盯着自己的战锤看，唇角浮现矜傲的弧度，高举战锤对乔安说:“年轻人，别眨眼哦！”

    话音方落战锤脱手抛掷出去，呼啸着飞出30尺外，正中一块半人高的岩石，轰的一声将岩石击得粉碎。

    “回来！”老矮人一招手，战锤仿佛被无形的绳索牵引，倏然倒飞回来，稳稳落入弗林特铁砧的掌握。

    “哇噢！这铁锤好厉害，飞起来就像回力镖！”康蒂拍手赞叹，眼睛放光。

    “魔法飞锤，铁砧氏族的传家宝。”老矮人自豪地笑了笑，接着又恢复一脸严肃，“时间已经不早了，我们得赶紧上路，不过在此之前，我们需要雇佣一位可靠的向导。”

    乔安听出老矮人的言外之意，朝康蒂递了个眼色。康蒂会意地点头，转身跑到河畔水车跟前，以木族语呼唤尼克精姐弟出来，请他们为这支小小的远征队带路。

    “两个矮人加一条狼狗……德鲁伊姐姐，你和法师先生就只有这些帮手”茜茜打量岸上整装待发的人们，不得不怀疑他们这几个人就去找大群水鬼的麻烦，未免形同送死。

    “既然找你们姐弟带路，我们就有必胜的把握。”康蒂看起来比弗林特更自信。

    “这样啊……”茜茜勉强点了下头，“除了带路，我和杰瑞还能帮你们做些什么”

    康蒂想了想，转身问同伴:“与水鬼战斗，难免要涉水，大家都会游泳吧”

    “会一点，但是不精通，杰米倒是像鱼一样游得飞快。”乔安回答。杰米点头呜鸣，表示自己的游泳技术的确像小主人说的那样高明。

    “呃……抱歉，我不会游泳。”汤姆满脸尴尬。

    “我们矮人都不擅长游泳，注意别被水鬼拖进湖里就行了。”弗林特满不在乎地说。

    “不会游泳也没关系，我们尼克精拥有一种超自然能力，能使不通水性的人暂时获得在水下呼吸的体质，即便被水鬼拖进湖里也不用慌。”杰瑞笑嘻嘻地说。

    “那就没什么好担心的了！”弗林特大手一挥，“汤姆把马牵来，咱们这就上路，争取在天黑前赶到湖边！”

    汤姆一口气牵来四匹马。弗林特在外甥的协助下骑上那匹最为高大威武的白骏马，汤姆挑了一匹跟他一样腿短却很敦实的灰色矮种马，余下那两匹高矮适中的黑马驹留给乔安和康蒂。

    康蒂是在马背上长大的阿萨族女孩，骑马就像走路一样轻松。乔安的骑术得自外公传授，水平也还不错，经过一段时间的适应便驰骋自如。

    弗林特先生一马当先，乔安、康蒂和汤姆紧随其后，混血冬狼杰米紧跟在主人坐骑身后，跑起来丝毫不比马儿慢。茜茜和杰瑞姐弟俩在河中游得飞快，为岸上的骑士们带路。

    一行四人纵马沿着河岸飞驰，沿途引来不少路人好奇的目光。快到镇口的时候，身后突然传来呼唤声。

    “喂——等一等！”

    乔安听着耳熟，连忙勒住缰绳，拨转马头寻声眺望，远远地看见丁道尔兄弟骑马追来。

    “乔安，你们这是要去哪里啊好大的阵仗！”迪克兴冲冲地问。

    乔安还没有开口，弗林特勒马回头，没好气地说:“闪开！我们要去办正事，没



第46章：水鬼
    “还好来得及赶上。”乔安暗自松了一口气，集中精神遥控“高等法师之手”推开鬼火，阻止它迫近迪克。

    “乔安，干得漂亮！”老矮人向年轻的法师投来赞赏的一瞥，随即高声发号施令:“小家伙们，都给我仔细听着！鬼火是虚体亡灵，无法被非魔法的武器所伤，罗杰别浪费枪弹了，赶紧把你大哥拖到安全的地方，汤姆也别往前凑，你的锤头对鬼火没用，那该死的亡灵交给我来对付！”

    老矮人奋力投出战锤，魔法飞锤盘旋飞舞，如同银色车轮掠过昏暗的夜空，砸在鬼火身上发出一声恍若闷雷的轰鸣，震得林间树木瑟瑟发抖，那团鬼火也明显受到重创，无数冤魂于锤下湮灭，幽幽磷火变得黯淡，体积也缩小了一圈。

    弗林特抬手招回战锤，乘胜追击再次投掷出去。第二锤同样命中鬼火，却像击中一团空气似的穿了过去，没能对鬼火造成实在的伤害。

    老矮人皱了皱眉，不得不承认一个严峻的现实:即便是魔法武器，也不见得每次都能对虚体亡灵造成切实的杀伤。幸而乔安还在维持“高等法师之手”，一巴掌抽飞试图扑向弗林特的鬼火。

    鬼火的虚体特质可以穿透墙壁之类的实体障碍，闪避绝大多数武器和魔法攻击，却无法穿过无形的“力场”屏障，而“高等法师之手”正是具有“力场”属性的法术，所以乔安每次出手都能确保击中它。

    “高等法师之手”所能承载的力量上限只有区区40磅，这种程度的打击无法消灭鬼火，好在足以对其构成牵制。当弗林特铁砧第三次怒吼着抛出魔法战锤，鬼火终于迎来末日，被沉重的飞锤当场击碎。

    轰！

    毁灭前的最后一瞬，鬼火陡然自行爆炸，高浓度的负能量逸散开来，周围10尺方圆内的草木全都枯萎凋零，仿佛被抽干了水分，爆炸轰鸣在林间回荡，久久不绝。

    看到鬼火自爆造成的破坏场面，众人后怕之余也都庆幸自己没有靠近这魔物，否则此时恐怕已经被它拉去陪葬了。

    确认鬼火已经彻底毁灭，乔安结束施法专注，回头问正在照顾伤员的康蒂:“迪克怎么样了”

    “已经苏醒过来，但是还很虚弱。”

    电击留下的后遗症使迪克四肢麻木，勉强支撑着站起来，却无力拿起自己的武器。

    “不好意思，都怪我太大意，非但没有帮上忙，还成了大家的累赘。”迪克眼中闪着泪光。

    “不用难过，你很快就会好起来。”

    康蒂从腰包里摸出一把橄榄，轻声吟唱神术祈文，自然神力注入橄榄，使这些小小的浆果变得翠绿欲滴，散发出淡淡的芬芳。施法过后，康蒂将这些经过祝福的果实递给迪克，示意他吃下去。

    迪克可不怎么喜欢青橄榄苦涩的味道，然而面对康蒂鼓励的眼神，只好硬着头皮将橄榄塞进嘴里，一口气吃掉四颗，惊喜地发觉手脚不再麻木，体力也有所恢复，感激地向德鲁伊少女道谢。

    看到迪克康复，大家刚要松口气，树林对面的湖畔突然传来击水声，还夹杂着刺耳的怪叫，迅速由远及近。

    两条小小的身影飞奔过来，正是尼克精姐弟，脸上都带着焦急与恐惧。

    “大家当心啊！大群水鬼冲过来了！”

    “一定是鬼火自爆惊动了



第47章：腥风
    乔安看到水鬼的第一眼就想起书上记载的那些关于食尸鬼的恐怖传说。据说世间第一头食尸鬼乃是一位嗜食人肉的暴君所化，在他死时，这个恶人对活物血肉无止境的渴求将它带回阳世。

    食尸鬼枯瘦佝偻的身形很有欺骗性，其实它们不仅行动敏捷，力量也比生前更大，锋利的爪子可以轻易撕裂猎物肚皮，扯出受害者的肠子。比蛮力更可怕的是食尸鬼身上携带的病毒，倘若体质不够强韧，被食尸鬼抓伤或咬伤的刹那就会浑身麻痹无法动弹，即便侥幸逃生，事后也难免遭受疫病折磨。

    正是因为考虑到食尸鬼浑身病毒难以接近，弗林特才让缺乏重甲和盾牌保护的乔安、罗杰和康蒂避免与食尸鬼正面对抗，留在他身边的汤姆和迪克都是身着铠甲手持盾牌的战士，倒是不怕食尸鬼的剧毒爪牙。

    老矮人手持鸢盾站在当中，左右两侧并肩站着汤姆和迪克，三位全副武装的强壮战士高举盾牌组成一道钢铁壁垒，挡住冲在最前排的水鬼，随即挥舞武器予以迎头重击。战锤与战斧都是分量十足的重武器，皮包骨头的水鬼挨上一下，当场骨头碎裂污血四溅。

    矮人舅甥与丁道尔兄弟抵挡水鬼围攻的同一时间，躲在树上的三个人也没闲着。

    罗杰频频开枪狙击，猎枪喷出的电光在夜幕中闪耀，每当枪声响起，便有一只食尸鬼被大号铅弹轰的四分五裂。

    康蒂施法召唤出一团“炽焰法球”，遥控火球在水鬼最密集的地带来回滚动，烧得水鬼吱吱惨叫，慌忙逃窜。

    乔安专注于“高等法师之手”，以无形的魔力之手紧握匕首，隔着百尺距离戳刺水鬼，使对方根本无从还手。就在他专注施法的时候，身下突然传来杰米的怒吼。

    乔安低头一看，还真让弗林特猜着了，一只体型比寻常水鬼更瘦小也更狡猾的食尸鬼，在灌木丛的掩护下悄然绕过弗林特、迪克和汤姆组成的防线，爬到他栖身的大树下。这狡猾的恶鬼正要爬上来偷袭，杰米嗅到它散发出的恶臭，猛的窜过去咬住它的喉咙，将其掀翻在地。

    食尸鬼与杰米激烈扭打，在草丛中来回翻滚。乔安想帮杰米又担心误伤到它，正犹豫时脚下草地突然冒出无数蠕动的蔓藤，将杰米和食尸鬼都纠缠起来。与此同时，对面树上传来一声枪响，食尸鬼的头颅轰然爆裂。

    乔安向罗杰比了比大拇指，赞赏他的射术，罗杰则笑着拍了拍猎枪，表示全靠这件利器才能及时击毙那头潜行过来的食尸鬼。康蒂取消“纠缠术”，草地上疯狂舞动的蔓藤迅速缩回地面，杰米重获自由，守在乔安树下警惕地四处嗅探，防备还有其它食尸鬼潜行过来偷袭。

    六人一犬配合默契，战斗持续了不到半个钟头就将水鬼消灭殆尽。乔安三人从树上下来，借助杰米灵敏的嗅觉追捕逃进树丛的水鬼，一一揪出来加以击杀，免得留下后患。

    待到水鬼全被消灭，康蒂吹响口哨呼唤尼克精姐弟。茜茜和杰瑞牵着马儿返回战场，看到遍地血腥狼藉的景象全都吓得小脸煞白。不过当他们得知霸占不冻湖的水鬼已经全被消灭，立刻露出欢喜的笑容。

    这时，湖岸对面吹来一阵狂风，风中还夹杂着令人恶心的腥甜气味。

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第48章：巨魔
    看到这怪物疯狂的举动，树林中的年轻人全都吓呆。只有老矮人弗林特依旧面不改色，陡然发出一声雷霆怒吼，长髯飘拂恍若熊熊烈焰，矮壮的身躯仿佛凭空膨胀了一圈。

    斗志如同决堤的潮水爆发出来，老矮人激发出体内全部潜能，凶猛的气势一瞬间竟压倒对面那头几乎是他两倍高的巨魔，向前踏步的同时奋力挥出盾牌。

    砰！镌刻着铁砧氏族家徽的精钢大盾重重击打在巨魔腹部，力道之猛竟撞得巨魔弓腰捧腹，痛苦地连连干呕，原本就有些佝偻的身躯此刻更是蜷曲的如同龙虾。

    老矮人果断抛下盾牌，双手握锤大步前冲，借着冲锋的势头接连挥出四锤。

    砰！砰！砰！砰！四记重锤几乎于同一时间击中巨魔，将这怪物的胸膛砸得大片塌陷。巨魔每被战锤击中一次就踉跄倒退一步，承受四连击过后终于支撑不住，仰面跌倒在草地上。

    刚刚那一波凶猛的攻势透支了弗林特铁砧的体能，击倒巨魔过后禁不住咳嗽起来，脸庞泛起病态的红晕，视线却还紧盯着那头仰躺在地上挣扎的巨魔。

    巨魔躺在草地上呻吟咒骂，胸骨被战锤砸得碎裂塌陷，内脏碎成一滩烂泥。如果其它生物受到这样的重创早就断气了，而巨魔不但活着，伤口还以令人震惊的速度愈合，照这个势头发展下去，最多再过一分钟，这恍若拥有不死之身的怪物就能完好无损的爬起来，再次投入战斗。

    乔安站在树上，居高临下目睹巨魔起死回生的景象，立刻想起某本书描述过这种具有超强生命力的怪物，据说即便把巨魔劈成碎肉块也无法真正将之杀死，只有强酸和火焰才能克制这怪物变态的再生体质。他正要说出对付巨魔的诀窍，见多识广的老矮人已经抢先发号施令:“孩子们，拿支火把过来，唯有火焰才能彻底毁灭这可憎的巨魔！”

    “让我来！”康蒂直接从离地超过十尺的树上跳了下来，迅速打出施法手势，吟咏神术祈文，掌心随之腾起一团灼热的烈焰。

    康蒂托起以“燃火术”创造的那团魔法烈焰走到老矮人跟前，翻掌向下一按，烈焰脱手飞了出去，点燃正试图翻身爬起的巨魔。

    巨魔暗绿色肌肤如同干燥的树皮，触及火焰立刻熊熊燃烧起来。这怪物发出惊骇的尖叫，挣扎着跑向湖畔，试图跳入水中熄灭身上越烧越旺的火焰。

    “给我乖乖躺下！”弗林特奋力抛出魔法战锤。呼啸的铁锤击中巨魔膝盖，将这怪物右腿打折，扑倒在地。这一次巨魔没能再爬起来，在烈火包围下发出类似干柴燃烧时的劈啪声响，散发出令人作呕的焦臭气味。

    乔安从树上下来，跑到弗林特身旁。年轻的法师与老矮人并肩而立，注视着还在火堆中呻吟抽搐的巨魔，打心底冒起一股寒意。

    康蒂、汤姆和丁道尔兄弟也相继围拢过来，默默注视那堆以巨魔血肉为柴薪的篝火，直到篝火熄灭。

    康蒂伸出橡木棒，试探地戳了戳那具焦黑的躯体。棒端发出“噗”的一声闷响，焦尸随之破碎，变成一堆灰烬。

    “好了，现在这怪物总不可能再复活了。”康蒂如释重负地说。周围的人们也都松了口气。

    弗林特扶了扶牛角盔，吩咐大家两人结为一组，环绕湖畔侦查搜索，如果发现大群水鬼或者其它怪物就



第49章：丰厚的酬劳
    弗林特拿起珍珠对着皎洁的月光照了照，微笑着评价:“极品珍珠，至少也值三百金杜加，茜茜，杰瑞，你们出手可真阔绰。”

    乔安听见珍珠价值300金币，嘴角不由抽动一下，慎重地将宝珠收入口袋。拿到这颗珍珠，他也算没有白忙一场，距离凑够学费的目标越来越近了。

    “法师先生，这是特别为您准备的。”

    茜茜打开另一只较小的珊瑚盒子，递到乔安面前。

    盒子里收藏着两册羊皮书卷，泛黄的书页散发出古老而神秘的气息。

    乔安向茜茜道谢过后，接过那两本羊皮书翻了翻，眼中不由浮现异样的光彩。