法师乔安

    戈登老头无奈地叹了口气，对孙子说“去换上狩猎的衣服，拿上你的猎枪——当心点，千万别让明娜听见动静！”

    “噢耶！”男孩兴奋的蹦了起来，扭头就往门外飞奔。

    “这淘气鬼！真拿他没办法。”戈登老头望着孙子的背影摇头叹气，眼中流露出浓浓的慈爱。

    十分钟后，戴维斯爷孙俩带着乔安和克拉克离开大屋，来到马厩，没有惊动家里的仆人，自己动手装上鞍具。克拉克块头太大，没有他能骑的马，好在腿长步子大，步行速度与乔安他们骑马相当。

    戈登老头和艾伦都背着猎枪，斜挎弹药带，为免惊动家人，引来不必要的牵挂，连猎犬都没有带上一只，一行四人悄然离开宅邸。

    夜色已深，街上的店铺大多已经关门打烊，冷冷清清的街道上看不见几个人影。

    乔安一行在朦胧的月光下沿着街道催马赶路，快出镇口的时候，乔安身旁的小巷里突然闪出一条黑影。

    这突如其来的身影吓了乔安一跳，下意识认为那是一个神志不清的醉汉，连忙收拢缰绳，唯恐奔马冲撞到对方。

    乔安的马同样被那个冷不防冲过来的冒失鬼吓到了，受惊之下人立而起，扬起前蹄，咴咴嘶鸣，差点儿把乔安从马背上甩下去。

    那条斜刺里冲出来的黑影，及时止住脚步，含住尾指吹了声口哨。

    清脆的哨声在夜空中回荡，乍听起来没什么特别的，然而很奇怪，乔安胯下那匹受惊的骏马听到这哨声，仿佛被施了催眠法术，立刻平静下来，还主动走到那人跟前，打着响鼻，温顺的蹭了蹭他的手。

    乔安抹了把冷汗，眼眸微眯，借着微弱的月光望向路边小巷，看见一名骑士正站在巷口，伸手轻抚他的马。

    “抱歉，先生，我的马刚才没有撞到你吧”

    乔安话刚出口就噎住，不由瞪大眼睛，吃惊地盯着那人。

    月光下，站在巷口的并非什么骑士，而是一个十足的怪物！

    这人腰部以上是裹在斗篷下的人类身躯，脸膛宽阔，鼻梁高挺，眉骨隆起，双目炯炯有神，一头凌乱的短发显示出粗犷的个性，皮肤呈棕红色。

    如果只看上身，此人只是一个随处可见的健壮小伙，然而当夜风掀起斗篷下摆，便露出腰部以下的怪异躯体，形同一匹高大健硕的骏马，浓密的鬃毛如同他的皮肤呈棕红色泽，背部装有鞍具，四蹄还打了马掌，就这么静静站在月光下的小巷口，一言不发地打量着乔安。

    “别怕，乔安哥哥，那是一位半人马先生，可能来自镇外丛林中的‘铁蹄部落’。”

    艾伦催马来到乔安身旁，向他说明那个半人半马的怪人的来历。

    乔安点了下头，好奇地端详对面那位半人马汉子。

    他曾在《瓦雷斯怪物图鉴》中看到过这种生物的插图和相关描述，然而活生生的半人马，这还是头一回目睹。

    “晚上好，丛林之子！”戈登老头拨转马头，向那半人马汉子挥手打招呼。

    “丛林之子”，是当地人类居民对半人马一族的敬称。

    “晚上好，戴维斯老爷，你们连夜急匆匆地往镇外走，是要去哪里呀”

    半人马青年看似不经意地打听道。

    。




第21章：夜狩（Ⅰ）
    “近来不太平，夜间常有枯萎怪闯进我家牧场，袭击马厩，我们要去牧场巡视一圈。”戈登老头简单说明自己的打算，接着问那半人马青年“丛林之子，已经这么晚了，你怎么还在街上游荡”

    “部落的食盐快吃完了，卓戈大人打发我来镇上买些盐带回去。”

    半人马反手拍了拍垂在自己背部两侧的鞍袋，鼓鼓囊囊的，想必装满了食盐。

    “戴维斯老爷，枯萎怪是我们共同的敌人，反正我现在不急着回部落，去牧场帮您对付那些怪物怎么样”

    “不必麻烦你，丛林之子，趁着天还没亮快回去吧，别喝太多酒，免得误了事被你们的族长大人斥责。”

    戈登老头向半人马挥了挥手，抖动缰绳催马前行。

    乔安跟随戈登老头催马疾驰，直到出了镇子，他还能透过长在颈后的畸形眼球看见那个半人马伫立在镇口，一脸若有所思地注视着自己和同伴们的背影。

    乔安回想刚才邂逅半人马时的细节，越想越觉得不对劲，忍不住问艾伦“都已经这么晚了，镇上的盐铺还没有打烊吗”

    “按理说早就关门了。”

    “那个半人马，在哪儿买的盐”

    “这谁知道呢，或许他下午就买好了盐，然后跑到酒馆一直喝到半夜才出来，乔安哥哥，你知道吗半人马不分男女老少都爱喝酒，简直就是一个嗜酒如命的种族！”

    “这我当然知道，可刚才那位半人马先生，身上连一丝酒气也没有。”乔安皱着眉头说。

    “乔安老弟，你就别疑神疑鬼啦，那个半人马小子不是什么坏人！”

    克拉克甩开大步追上乔安的马，笑着向他介绍那位半人马青年的底细。

    “镇外丛林里居住着一群半人马，自称‘铁蹄部落’，铁蹄部落的族人非常憎恨枯萎怪，总是战斗在抵抗枯萎怪的最前线，其存在为豪斯镇居民提供了一道阻止枯萎怪入侵的安全屏障。”

    “豪斯镇的居民与镇外的半人马一族，双方有共同的敌人，一直以来相处的还算融洽，时常会有铁蹄部落的半人马来到镇上采购盐、糖、茶叶或者针头线脑之类他们自己无法生产的日用品，不值得大惊小怪！”

    “克拉克大哥，你去过铁蹄部落的营地吗”艾伦问。

    “去过一次，还跟半人马王子卓戈铁蹄打过一架，听说那小子现在已经成为铁蹄部落的族长了。”克拉克笑呵呵地回答。

    “噢！你跟半人马王子打过架”艾伦来了兴致，“谁赢了”

    “这还用问，当然是我赢了！”

    霜巨人得意的昂起头。

    “其实那也不能算是打架，半人马一族每年秋天会举行一场狂欢节，饮酒作乐之余还有‘摔跤比赛’这样的热闹节目，我与卓戈铁蹄在决赛场上遭遇，花了好大力气才把他摔倒，比赛结束后他请我喝了顿酒，我们也算是不打不相识。”

    “海尼尔先生，你能在摔跤场上战胜半人马，这可真不简单。”乔安钦佩地说。

    “卓戈铁蹄那家伙啊，其实单比力气远不如我，但他是半人马啊！有四只脚同时踏地，比咱们这种靠两条腿走路的稳当多啦，真的很难把他摔倒！”克拉克回忆着说。

    乔安笑了笑，试探着问克拉克“我很好奇你的力气究竟有多大，可不可以让我用法术查看一下你的身体属性”

    “你想看当然没问题，不过乔安老弟，看过以后最好别向其他人透露，我这个人可是很在意的哦。”克拉克半开玩笑的说。

    乔安点头接受他的要求，激发两道“席德法力”施展2环“高等内视术”，眼中随之涌现洞幽查微的魔力光辉。

    “高等内视术”能够看到多少细节，取决于被侦查者的抗拒意志。如果对方的抗拒心很强烈，法术就会受到排斥，看到的情报很模糊，甚至有可能导致施法失败，白费一个2环法术位，啥都看不到！

    反之，如果被侦查者意志不够坚强，或者并不排斥施法者的窥视，那么能够看到的数据就很丰富了。

    比如此刻，克拉克明知道乔安在施法观察自己却不加抵抗，包括健康状况、身体属性乃至职业等级在内的信息全都毫无保留的呈现在乔安视野中。

    ……

    侦查目标克拉克海尼尔（成年霜巨人）

    健康状态良好

    超凡职业霜巨人蛮战士8／冰霜狂怒者

    属性力量2，敏捷14，体质24，智力11，感知16，魅力12

    ……

    乔安关闭“高等内视术”，禁不住暗自咋舌。

    高达2的力量属性，算是什么水平

    毫不夸张的说，吊打绝大多数成年巨龙的水平！

    克拉克海尼尔，简直就是一台无坚不摧的“人形攻城车”。

    更让乔安惊讶的是克拉克的超凡职业等级。

    8级蛮战士外加级霜巨人一族独有的高阶职业传承“冰霜狂怒者”，这该有多强悍

    乔安早就看出克拉克不是寻常人物，可他怎么也想象不到这位热情善良的大个子朋友竟然强大到了接近传奇强者的地步！

    倘若不算施法能力，在他所认识的所有人里，恐怕只有那位火巨人佣兵队长“黑堡领主”比莱斯特，堪与克拉克海尼尔匹敌。

    ……

    一行四骑出了镇口，又花了二十分钟才赶到戴维斯家的牧场。

    夜色已深，牧场中的牲口早已被关进马厩，戈登老头雇佣的牧人们也都安歇了，只有一个年迈的仆人还在临近马厩的小屋里守夜。

    戈登老头循着窗口透出的微弱灯光骑行到小屋跟前，下马敲了敲门，进屋叮嘱守夜人几句，回来时身边多出两条兴冲冲摇巴吐舌的牧羊犬。

    “这是守夜人的猎犬，等一下搜索枯萎怪的时候派的上用场。”戈登老头对乔安和克拉克说。

    乔安点了点头，没有做声。

    艾伦从他那匹小马驹背上跳下来，跑过去找那两条大狗玩耍。猎犬当然认得自家小主人，亲昵地围着它兜圈子。

    戈登老头看到男孩贪玩的样子，无奈地叹了口气，低声对乔安和克拉克说“我现在觉得，带艾伦来是一个错误！你们最好别指望这猴崽子帮忙——他不帮倒忙，就值得咱们感谢众神了！”

    。



第22章：夜狩（Ⅱ）
    “快走吧，老爹，至少艾伦不像你这么爱抱怨。”克拉克笑呵呵地说。

    戈登老头恼怒地瞪了他一眼，反手摘下斜背在身后的猎枪，大步走向灌木丛生的河滩那边，仿佛要证明自己还没有老到被人拿来跟小屁孩相提并论的地步。

    “爷爷！等等我！”艾伦抄起猎枪，带着两条欢脱的大狗追了上来。

    乔安跟在男孩身后，遥望河滩那边。一条清澈的小河自密林深处流淌出来，绕过长满苜蓿之类茂密豆科植物的山丘与缓坡，蜿蜒穿过平整的草原，为生活在这里的上千匹马提供充足且清洁的水源。

    自从“枯萎怪”闯入牧场，这条看似平静的河流就成了禁区，倘使马儿再像从前那样来到河畔饮水，便有可能遭到伪装成灌木的怪物袭击。为此牧人们不得不放弃这处天然水源，将马儿赶到河流下游去饮水。

    河滩两侧生长着一丛丛或浓密或稀疏的低矮灌木，静静伫立在夜幕里，随风摇曳枝条，在反射月光的河面上投下凌乱的黑色剪影，使乔安感到莫名地狰狞恐怖。

    眼前每一丛灌木看起来都显得那么可疑，仿佛随处都有枯萎怪潜伏，危机感促使他的神经紧绷起来。

    戈登老头在一片较为浓密的树丛前方停下脚步，抬手示意乔安、克拉克和艾伦别再靠近。

    乔安已经激活“义眼”的附魔特效“黑暗视觉”，夜幕无法妨碍他的视野，可他实在看不出相距百尺开外的灌木丛中有什么异常。

    “戴维斯先生，您看见枯萎怪了”

    “距离太远，我看不出树丛里是否隐藏着枯萎怪，如果继续靠近，就有遭遇伏击的风险。”老头拍了拍魔晶猎枪，脸上露出自信的笑意“好在用不着咱们亲身涉险，我这杆‘老伙计’会帮咱们探路。”

    老头装上一发霰弹，举枪瞄准对面灌木丛扣动扳机。

    枪口喷出一蓬闪亮的火花，伴随着尖锐的破风声，经过魔晶回路充分加速的枪弹在脱离枪管约束的刹那就自行解体，裹在薄薄一层铅皮中的大量铁砂如同暴雨撒向树丛，轰得灌木大片倒伏，残破的枝叶漫天飞溅。

    艾伦也给自己那杆魔晶猎枪装填霰弹，效仿爷爷的做法冲着树丛放了一枪，轰的大片灌木剧烈摇晃。

    两声枪响过后，个别躲藏在树丛中的枯萎怪被猎枪轰出的铁砂波及受伤，恼怒地放弃伪装，枝条聚拢成两条长臂，拔出土壤的树根则扭结成一双粗腿，变成一只高达七尺、半人半树的怪物，迈开大步，以略显迟钝而又气势汹汹的姿态向戴维斯祖孙这边迫近过来。

    戈登老头盯着那株冲出树丛的人形灌木，提醒身旁同伴“那是‘枯枝怪’，三种‘枯萎怪’当中数量最多的一类，力气很大，但是行动迟缓，只会用枝条抽打敌人，别被它们靠近就没有危险。”

    “不，老爹，是那些‘可爱的小树苗’有危险了。”

    克拉克咧嘴嗤笑，双手指节捏得咔咔响，大步迎向枯枝怪。

    “嘿！傻大个儿，别过去——”

    戈登老头试图喝阻霜巨人，然而克拉克下一秒就如同脱缰的奔马冲到枯枝怪跟前，一拳击在树干当中。

    霜巨人看似随意的一拳，力道透过树皮灌入枯枝怪体内，像是引爆一桶炼金火药，恐怖的拳劲当场将这怪物轰得粉身碎骨！

    克拉克收回拳头，面不改色地拂去落在身上的碎木屑，转身走向另一株枯枝怪。

    枯枝怪抢先发起攻击，甩出枝条缠住克拉克。

    霜巨人随意晃动肩膀便把坚韧的枝条绷断，顺势一脚将枯枝怪踢倒，上前补了一脚，将这怪物的树干拦腰踩断。

    树丛中黑影晃动，更多枯萎怪苏醒过来，加入战斗。

    克拉克一头冲进怪物最密集的地带，双手分别提起一株枯枝怪，以这两株粗大的活化灌木充当武器，抡得好似风车一般，将靠近过来的枯枝怪一片片的扫倒，击碎。

    乔安望着克拉克魁伟的身影深入敌群，仿佛猛虎闯入羊群，势不可挡，既钦佩这位霜巨人老兄的强悍战斗力，同时也担心他太过冒进以致陷入重围，连忙追了上去。

    克拉克如同一台人形推土机，所过之处只留下遍地残枝败叶，潜伏在树丛中的枯萎怪大多被他一个人揪出来撕碎，偶尔有那么一两只侥幸逃脱霜巨人巨掌的怪物，也被戴维斯祖孙二人开枪击倒。

    乔安这一路走来，连施放法术的机会都没有，完全是在扮演围观群众的角色。

    乔安无聊地停下脚步，考虑要不要变成约顿海姆鹰人，飞到空中帮克拉克和戴维斯祖孙搜寻猎物。