阴影囚徒

    如同所有




第一百四十二章 时尚服装店
    当比尔睁开眼睛时，他已经穿着黑丝绸睡衣躺在床上，倒映在瞳孔里的画面是水晶吊顶，四周全部是熟悉的味道。

    “昨晚我迷迷糊糊回房间睡了吗”

    迷茫地揉揉眼皮，打了个哈欠，窗外升起稀薄雾气，太阳染红天边云层，又是崭新一天。

    来到盥洗室，浑浊的地下水从铜制水管哗哗流出，带着酸败和恶臭味道，甚至还有点黑。

    皱着眉头将水管拧紧，没有洗脸刷牙就离开盥洗室。

    埃斯特的卧室房门还紧紧关着，不过比尔看到别墅外晾着的衣服，就知道她已经醒来多时，此刻只是不愿意出来见自己。

    切了几年火腿肉、全麦面包和小杯红酒端上餐桌，比尔独自享用早餐。

    自从回到布里特斯，他就保持着按时吃饭的习惯，食物是活力的必需品，他一直这样坚信着。

    一边吃饭一边安排今日工作。

    对于诺曼皇家自然科学研究院，比尔认为他们并不会很快给予答复，那些科学家们必然会进行一番推理，最终结论就是将此事报告给政府。

    那么按照政府的办事效率来看，他预计新政府会在一个月内得到结论，再由政府派人与自己交涉。

    因此这段时间只需要保证开办工厂的事顺利实施下去，第一批产品可以大力推广人类自主控制双轮车。

    当然他已经提前和老威打好招呼，提醒他出门时不要骑车出行，因为这种创意被窃取的概率非常大，它的结构一目了然。

    如果提前被其他公司申请垄断权利，那么以后再想生产，就必须向拥有垄断权的公司缴纳巨额垄断费用，听上去就不划算。

    而申请政府的技术垄断支持，同样需要花很多钱，当然如果有人脉，申请支持这种事情就会好办多了。

    将一片火腿夹在面包里，整片放入嘴巴不停咀嚼，听说咀嚼时有助于思考。

    “白天去相关部分了解一下申请技术垄断和注册公司的程序，晚上调查惠比特小镇的地下水。”

    “……如果教廷没出手解决的话。”

    吞下所有食物，饱腹感带来满足感，比尔稍作思索，又切了一盘火腿和全麦面包。

    他来到埃斯特房门前，敲响房门。

    “埃斯特，今天我要出门办事，需要秘书跟着，如果你醒了我希望你能马上收拾一下，早餐在桌子上。”

    “现在我上楼换衣服，你有十五分钟时间吃饭梳头。”

    “当然如果你认为自己可以耍性子不出来见我，我也有权利解雇你……”

    啪！

    卧室门突然打开，埃斯特已经穿好衣服站在比尔面前，只是脸上依旧便秘表情，好像比尔拖欠了她三年工资没给。

    “很好，现在我去换衣服，你吃完早饭准备马车。”

    比尔说完直接回到主卧，埃斯特在比尔转身后忽然松了一口气，脸上也不再是紧绷表情。

    “哎，丢死人了，昨晚竟然对克利夫先生耍酒疯……”

    “希望先生已经忘记昨天发生的事……”

    等比尔换好衣服走出别墅，埃斯特已经飘着马在门口等待，对于这种工作态度的埃斯特，比尔也不再多说什么。

    不过看着埃斯特的衣着打扮，比尔还是皱紧眉头，登上马车前往布里特斯。

    路过惠比特小镇时，小镇居民还没有等来救世主，马车四周围上好几个居民，只是他们在看到比尔后绝望地摇头。

    小镇上很多人认识这个平日里在镇上采购食物的男人，也只有不经常出门的修女不认识他。

    马车离开惠比特小镇进入布里特斯，比尔没有直接驾驶那边去相关部门，而是来到中央街区最繁华的街道，停在一家服装店门口。

    “先生，您是来服装店办事”

    埃斯特跳下马车，她看到服装店足有整个别墅那么大，而比尔又直接走入时尚服装店里，心里不由开始打退堂鼓。

    虽然她平日里对自己打扮并不重视，因为埃斯特并不想把钱花在这种地方，可站在比尔身旁时，她又总是不由自主地自卑。

    没有女人不爱美，尤其是当她面前出



第一百四十三章 惠比特小镇之夜（二合一）
    ?

    “埃斯特，你不能穿着这身衣服跟我去政府办事，虽然不是嘲笑穿衣风格，但我希望你能暂时换上正常衣服。”

    走出服装店，比尔有些不满。

    他并不知道埃斯特穿成这样是因为没钱去买新衣服，以为她就是喜欢这种打扮，这个世界的怪人很多，怪得花样百出。

    不过埃斯特听到比尔的话后，先是一愣怀疑自己出现幻觉，接下来就是不可置信地提出质疑。

    “什么，克利夫先生，你是说要给我买衣服吗”

    “废话真多，抓紧时间。”

    “是，我明白了！”

    埃斯特终于露出笑容，跳着跟在比尔身后有进服装店，暗恋中的男人女人经常大起大落，因为喜欢的人一点重视就欢呼雀跃。

    这个外表冷漠的男人，眼睛里还是能看到我的！

    埃斯特就是这样在内心深处告诉自己。

    比尔并不知道埃斯特内心在想什么，他正吩咐店员取下符合自己眼光的连衣裙给埃斯特换上。

    严格来说埃斯特长得不丑，尤其是换下奇奇怪怪的衣服后，服装店员又用发箍将漂亮的红发束起，配上符合高档礼服的耳坠和项链。

    当埃斯特站在镜子前，她被吓到了。

    “这、这是我吗”

    她扭扭捏捏离开换衣间，比尔正坐在沙发上等待，手里拿着一张《每周新报》，阅读最新时事热点。

    「看样子新编社找到方向了，他们把受众群体转移到中产阶级身上，加大对时尚用品的介绍和推广。」

    「呵呵，他们已经对写软文这件事得心应手，应该能收到很多时尚用品商店的广告费和赞助费。」

    “先生，您、您看我穿这件衣服会不会太太太奇怪了”

    埃斯特满脸羞涩地站在比尔面前，她正穿着一件收口黑色连衣裙，收腰设计把她纤细的腰身展露无疑。

    “……不，很适合你。”

    上下打量一番，比尔看到两条匀称紧实的小腿修长白皙，皮肤光滑得看不到任何瑕疵，小坡跟皮鞋拉长腿部弧线，令埃斯特更加高挑性感。

    深目高鼻的女人脸上不加任何修饰，五官却又那么和谐立体，鲜血宝石般的大波浪红发从柔弱双肩顺流而下，举手投足间都是气质。

    人靠衣服马靠鞍，这话说的一点没错。

    “服务员，把我挑的另外几件也打包，包括配饰和鞋子。”

    “好的，先生！”

    服务人员笑得嘴都合不拢，又帮埃斯特配上手提包，将所有东西打上精美包装，这才将这位富少爷送出店门。

    埃斯特跟在比尔身后离开，还有服务员捂着嘴偷笑，跟她打趣，甚至忘记刚刚比尔才说自己单身。

    “小姐，您男朋友真有眼光。”

    “别、别说笑了，他可不是我男朋友！”

    埃斯特赶紧跑出服装店，脸上还是滚烫的红色。

    捂着脸钻进马车，心脏却还噗通噗通乱跳不停，生怕刚刚服务员的话被比尔听见。

    马车缓缓驶动，埃斯特偷偷将马车打开一条缝隙，望着这个男人的背影，心中悸动久久不能平复……

    比尔驾驶着马车在路上行驶，日新月异的布里特斯大街上能看到很多造型奇特的蒸汽车。

    白色蒸汽从钢铁排烟管滚滚冒出，指挥交通的警察手举指示牌站在路口，见到大亨开车路过连忙点头问好，当他指挥平民过马路时则又板起脸。

    叮铃叮铃的声音响起，接着是呜呜呜呜——

    小型蒸汽列车的试运营车辆缓缓停下，刹车时刺耳的金属摩擦声响起，又很快淹没在从蒸汽列车挤下来的嘈杂与喧闹中。

    比尔停下马车静静等待人潮散去，青灰街道和巴洛克风格建筑在昏暗日光下显得如梦似幻，光影将古老中的朝气蓬勃渲染，也让世界更加真实。

    当马车终于抵达目的地，比尔和埃斯特走入商业管理局，一楼就是嘈杂的业务办理大厅。

    工商管理局的热闹程度比想象中更甚，比尔也能看到许多以前在报纸上见过的小贵族，他们穿得西装革履高傲地站在一旁，身边还跟着老管家忙前满后，负责公司注册。

    在贵族阶级倒台后，这些小贵族们失去令人羡慕的地位，便变卖乡下土地，打算和资本家一样开办工厂，走上新贵族道路。

    虽然商业管理局里有很多人，不过相关部门的办事效率还算不错，比尔很快领到申请注册公司要填写的一大堆表格。

    接下来比尔带着埃斯特来到房产局，申请了北部工业区最偏僻的位置，那里租金相对便宜，又快速填写公司名称和出资人，以及银行贷款担保单和启动资金。

    最后比尔来到私有产权保护局，开始着手办理自行车的产权保护，这当然又花费了不少钞票才将自行车的设计图纸和设计理念部提交。

    “万恶的资本主义社会，穷人真是寸步难行。”

    将空瘪的钱包放回怀中，比尔不再多发表意见，他可没有再组织一场工人革命的想法，只能让自己进入那个阶级。

    夜幕降临以后，比尔和埃斯特回到惠比特小镇，古朴的弯曲道路上看不见任何行人影子，这里只剩下一片死寂。

    由于这座早已破败不堪的古镇中，平日里商店进货都是驾驶马车去隔壁镇子，因此这座小镇平日里除了比尔的马车，几乎没有外人经过。

    比尔和埃斯特来到唯一亮灯的修道院，修女们也陆续病倒，她们没有等到救世主，连镇长都消失得不见踪影，他带人离开惠比特小镇以后再也没有回来。

    “嘿，虽然这么说很残忍，不过你们的镇长不会回来了。”

    “布里特斯没有任何新闻报道惠比特小镇出现疫情，说明镇长并没有将此事报告给政府或是任何能够帮助到你们的机构。”

    坐在神像面前的破木板祈祷台上，比尔背后便是无脸神像，烛光摇曳在高耸黑铁烛台上，这只烛台应该就是破落修道院里最有价值的物品。

    回答比尔问题的修女们抿着嘴，她们曾经这样想过，那个从来都不希望来到这种小镇当差的镇长大人，是不是早就害怕疫情传染给他，抛弃了惠比特镇

    没有参与到比尔和修女们的交谈中，埃斯特正满脸担忧地跪在地上，她在帮助生病孩童，帮助他们换掉额头上滚烫的毛巾，

    埃斯特也是直到今天才知道就住在他们脚下的居民们竟然正被病痛折磨，别墅里的储备食物很多，并不需要每天都来惠比特小镇采购。

    “不然我们自己明天去首都找医生吧，布里特斯一定有愿意帮助我们的医生，政府也不会对我们不管不顾！”

    “那明天我带着钱去首都寻求帮助，教廷也会帮助我们的，咳咳……”

    修女们围在一起商量，比尔目前愿意参与到惠比特小镇疫情中，当然是因为他不想看到欧德教廷参与，因此他最好阻止修女们的计划。

    “尊敬的女士们，或许你们不该这样草率决定将此事上报给政府和欧德教廷，如果惠比特镇真的被检查出瘟疫，你认为政府会放过小镇上的人吗”

    “而且你们有没有想过，欧德教廷曾经就因为惠比特镇的贫穷而放弃这里，他们为什么会再度归来”

    “就算他们愿意派人来到惠比特镇，抓到一个人将她指认为女巫，说小镇出现疫情部是由女巫导致，那么你们认为教廷会如何对待被邪恶侵袭的各位”

    冷淡但低沉的声音响起，修女们再度看向坐在祷告台上眯着眼睛的男人。

    这些话不仅引起修女们关注



第一百四十四章 地下管道（二合一）
    ?

    人群中一名老人颤颤巍巍举起手。

    “当年是我和几个老朋友共同做的。”

    “那时我们在城里做水管工人，布里特斯多处管道都是由我们安装，因此知道该怎样逃避费用。”

    水管工老人缓缓从铺在地上的床铺爬起，在修女的搀扶下来到比尔面前。

    他看上去至少七十岁，不过这个时代的工人看上去都会比实际年老，加上有重病在身，看上去好像不碰他都会摔倒。

    “贝克尔大叔，你都快五十岁了，又病得这么严重”

    “咳咳、没事，就让我跟克利夫先生一起去吧，小镇变成这样是我们曾犯下的错，我应该把它修改。”

    “现在镇子里也就只有我知道水管哪里动了手脚，想要把水管改回去，也只能让我来。”

    水管工贝克尔松开修女搀扶，声音还颤抖着，严重腹泻和食物中毒会导致人脱水，身无力等症状，不过还没有让他昏迷休克。

    “很好，现在我们就过去。”

    比尔径直走出修道院大门，埃斯特扶着水管工跟在后面，修女在默默赞美那个愿意帮助惠比特镇的男人，小镇居民叹了一口气。

    “以后要交水费了，这笔钱从哪里省出来才好呢”

    比尔等人首先前往贝克尔家中取到工具箱，然后在贝克尔的带领下来到惠比特小镇外，夜依旧漆黑得不见五指，两盏煤油灯也只能照亮脚下。

    盖过膝盖的草丛里群虫鸣叫不断，再向前就能听见哗啦啦的流水声，酸臭味渐渐传来，如果比尔没有记错的话，这是强酸味道。