阴影囚徒

    工人抽着从马路上捡的烟卷屁股，蹲在路边休息，识字的中年工人正一字一句阅读报纸头条新闻，工人们听的有来道趣，不时议论纷纷。

    “……你们说这蒸汽车真的可靠吗，最近马路上有好多车都出事了，我看还是坐马车更安全，不会出现方向盘失灵的情况。”

    “坐马车也不安全，你忘了今年年初发生的疯马事件吗，马车好好的走在路上，结果那两匹马突然发疯，踩死好几个人。”

    “哈哈，如果没有蒸汽车的话，咱们可就没地方赚钱了，现在富人们都开大铁皮，迟早有一天我们也会有车的！”

    “别做白日梦了，就凭咱们修马路搬运钢筋赚的钱，不吃不喝干两百年才能买一辆蒸汽车！”

    “我虽然不行了，但我还有儿子呢……”

    和煦的阳光照在施工马路上，修路工人们有说有笑，忽然从阴凉处走出监工模样的男人。

    他一手插腰，另一只手里还卷着报纸指向工人们。

    “你们这帮懒惰的臭虫，都在这儿休息多久了，还不赶紧给我干活去！”

    “我告诉你们，马路的修缮工作两个月内必须弄完，要是耽误一天，你们一鞭尸的工钱都别想拿到手！”

    工人们看到监工后马上收起笑脸，面无表情地回到马路上继续工作，比尔来到报亭买下最新出版的报纸。

    报纸的头条，赫然是一排花体大字:

    缓缓合上报纸，比尔对福尔福老板的情况已经了解大概，报纸上没有写有马车追尾蒸汽车的事，想必是影子已经处理好了。

    只是不知道它有没有在福尔福的蒸汽车上动手脚，让一切事故看起来都是因为蒸汽车质量不过关导致。

    “福尔福彻底完蛋了，事故发生后他们的销量会直线下降，银行也不会再为失去人民信任的过气公司贷款和资金周转。”

    “没有银行支持，这个汽车公司很快就会面临破产，最关键的是他们的法定代表人现在正躺在医院里生死未卜，听说小福尔福才刚刚出生。”

    “呵呵，真可怜。”

    比尔将报纸卷成圈塞进马路两侧突然多起来的垃圾桶里，又租下马车前往北部重工业区。

    他必须督促工人们加紧建厂，现在正是汽车加工厂崛起最好的时机。

    “只是不知道诺曼皇家自然科学研究院对人体自主控制双轮车的垄断申请判断得怎么样了。”

    “时间长短的问题，如果福尔福汽车公司宣告破产，那它将失去支付申请技术垄断权后续费用的能力，并失去技术垄




第一百五十九章 变异危机（一）（二合一）
    黑白照片下，蒸汽车上犹如邪教徒的祭台，非自然力量在上面留下可怕凹坑。

    诡异的手正在蒸汽车上摸索，好像一只死人的手，完全没有血气像骸骨一样的手，还长着令人难以置信的长长指爪和褶皱腐烂的皮肤......

    由于怪物只在阴影下露出一块，剩下的部分全部被大块黑色遮挡，比尔很难确切地描述它的样子，但那绝不是从人类躯体该生长出的模样。

    强烈的心跳声和耳鸣充斥耳畔，比尔不知道这东西意味什么，但不详预感却越来越压得他无法喘息……

    呼吸声不自觉加粗，院长还在讲台上主持会议，粉笔在黑板上撞击粉碎，人们也恢复严肃的脸，认真记录院长先生的汇报。

    “通过军方从西瓦尔矿区传回来的照片可以得知，我们最担心的事还是发生了。”

    “在场各位都是研究院和政府最信任的人，对于此次矿区失控事件我想不用我再强调这件事情的严重性。”

    院长先生双手抵住讲台，苍老的脸上充满严肃与比尔不曾见过的苦恼，并用最疲惫的声音继续讲述下去。

    “由于煤核开采的特殊性，以及此次行动必须在隐瞒欧德教廷和国外势力下秘密进行的限制条件，政府无法排遣大型武器进入西瓦尔矿区镇压和扫荡。”

    “虽然会提供部队和军火，但现在西瓦尔矿区的内部情况谁都不了解，我们已经失去了对矿区的所有消息渠道。”

    “所以今天查德首相把我们这些人聚集在这儿，就是让我们思考对策，并挑选跟随军方潜入西瓦尔矿区的科学家......”

    院长还在介绍时间的严重性，他的发言在比尔这儿却如过耳云烟，比尔继续翻看资料。

    资料里还有更多照片，染血的金属铁网，荒凉草地上的人类尸体，透过金属网在太阳余辉下空无一人的矿工广场，扑面而来的变异警犬......

    红着眼睛的变异警犬这张照片非常模糊，比尔充分相信潜入者已经死亡多时，因为即便蒸汽船取代了帆船成为目前海上最便利的交通工具，但从吉克朗西到鹿特贝妮港口仍需要两天时间。

    现在西瓦尔矿区的情况必定比这些照片送回首都时更严重。

    “......所以克利夫先生，由于您拥有在西瓦尔矿区实地考察煤核矿的经验，您愿意和贝多利教授一起肩负起这份事关我们共同利益的责任吗”

    在场所有人都满怀期待地看向比尔，除了沙威脸上充满忧虑，只是比尔盯着一张照片有些愣住，根本没有听到院长先生的话。

    “克利夫先生，克利夫先生！”

    身旁的贝多利教授轻轻拍打比尔的肩膀，比尔恍然回神。

    “抱歉院长先生，你刚刚好像是说想请我作为助理工程师和特殊部队潜入西瓦尔矿区”

    “……是这样的，因为现在诺曼皇家自然科学研究院中，只有您和贝多利教授去过西瓦尔矿区，而且有军队保护你们，不用担心安全问题。”

    “布莱格医生呢，他不是很熟悉西瓦尔矿区的情况”

    如果可以的话，比尔并不想再次进入西瓦尔矿区，他现在失去阴影的保护，无法确定霾是否会对自己造成影响。

    不过影子能使用能力的话……

    「它应该不会看着我变成怪物吧，还是说它会期待我丧失理智」

    「呵呵，要试试看吗，影子是否真的不会背叛我」

    比尔不留痕迹地思考着其他事情，他并不惧怕霾，因为他不是人类。

    不做人类以后，感觉还真有点方便。

    “这个......”

    院长先生倒是首次在比尔面前出现停顿和磕巴，军方代表同样盯着院长的脸，这让他说话时的底气更加不足。

    “布莱格医生失踪了，我们四处都找不到他，不过现在能确定这件事在布莱格医生失踪前就发生了。”

    接着就是一片哗然，政府的人在喧闹声中研究研究院给他们解释为什么没有一次性把实情全部说出。

    比尔随意向身后扫视，他能看到科学家们闪避的目光，毕竟虽然知道煤核开采过程中会出现暂时无法用科学解释的现象，但没有人愿意和变异体接触。

    除了公认内心不健全的布莱格医生。

    军方的人依旧坐在阶梯会议厅最后方的角落里，与政府人员和研究院都保持距离，为首的长官看上去军衔不低，脸上的表情没有发生任何变化。

    而贝多利教授和院长看向比尔的目光中已经多了几分恳求。

    比尔心中快速盘算着，他希望深入险地测试影子的忠诚度，也要让一切看起来自然而然地发生，或许还能拿回失去的能力。

    当然在这个过程中他不能得罪研究院、政府和军队中的任何一方，还要帮助政府回收矿区。

    以目前情况来看，只有保证诺曼的长治久安才能保证投资人在商场获得的利润，最重要的是绝对不能让欧德教廷发展政府私底下做的小动作！

    「研究院贯彻了计划，他们没让政府知道自己没找到安全开采煤核的办法，而对煤核本身和变异有最多研究的布莱格医生又突然消失，所以他们现在只能依赖我。」

    「政府的目的是想尽快解决这个麻烦并夺回西瓦尔矿区，西瓦尔矿区不止会出产煤核，对煤炭需求日益增长的今天，失去西瓦尔就意味着诺曼失去三成的煤炭资源。」

    「至于军方……」

    「矿区原本由军方管理，现在矿区出现重大事故，军方有难逃其咎的责任，但军方并不是矿区的既得利益者，又代表着传统贵族势力，所以他们不会心甘情愿地送人去西瓦尔矿区当先头兵。」

    在比尔思考过程中，院长遣散了另外几名完全没有起到作用的研究院重要组长，并命令他们要对此事守口如瓶。

    阶梯会议厅里只剩下政府官员、军方代表和院长及贝多利教授，当然还有突然被要求进入险地的比尔。

    院长与贝多利教授开始共同劝说比尔，这是研究院体现价值的最好时机，也是他们必须面对的责任。

    就在这个时候，政府官员起身来到比尔面前，目光上上下下扫了几次，开口就是表达他对贪生怕死的鄙视。

    “克利夫先生，这可是为国家出力的关键时刻，你们研究院的人难道就只知道花钱不知道感恩吗”

    “现在研究院里的人吃的用的，可都是政府在给你们买单，如果没有政府资助，别说养这么多废物，就是研究院所在这片土地的地租你们都出不起！”

    “我可明明白白跟你们讲清楚，这次西瓦尔矿区的事解决不好，不光政府会出事，研究院也别想好过！”

    比尔盯着他的眼睛，忽然问道:

    “兄弟会的事政府解决好了吗”

    “我记得以前就让院长提醒过你们，虽然我们可以保证自己人守口如瓶，但是你们必须安抚好兄弟会。”

    “我们不需要花钱向他们购买煤核安全开采的技术，因为研究院有足够的能力独立研发，可政府必须封住兄弟会的嘴，保证他们不会向欧德教廷告密。”

    “那个世界和欧德教会的做法，新政府应该清楚得很吧”

    政府官员要说的话全部咽回肚子里，他看着比尔深不可测的眼，忽然被直达心底的冷漠感染，抬手擦擦额头冷汗。

    “理查德首相大人明白研究院想表达的意思是什么，隐瞒欧德教廷和安抚兄弟会的事首相大人已经做好准备，他绝对不会允许教廷插手煤核！”

    “克利夫先生，您是不是真的对……有很多了解”

    政府官员压低音量，说得模



第一百六十章 变异危机（二）（二合一）
    事情全部谈妥以后，贝多利教授带领众人检查研究院加班赶制防护服的忙碌景象。

    来到一栋三层高的白色实验楼，明亮炽热的煤气灯光下偌大的实验室就像工厂，带着护目镜与胶皮手套如同工人的实验员们正熟练地对铁皮进行剪裁及焊接工作。

    由于这个时代还未出现塑料，所以不透气的原材料在选择上有限，毕竟不论是布制品还是皮革制品，它们都是透气的。

    因此贝多利教授和他的科研团队选择了金属和橡胶作为保证防护服气密性的材料。

    比尔认真检查了研究院的成果，这种防护服的主体部分由铁皮围成桶形，在关节连接处将胶皮融在铁皮周围，手掌和脚掌部分全部用厚胶皮包住，为了保证强度还在外侧套了一层钢丝网。

    整个防护服最有特色的地方是头部，整个头罩用大钢盔封住四周，前方是一整片弧形强化玻璃板，身后是两条粗长的黑色橡胶软管，与氧气罐相连。

    身后是军方和政府官员，贝多利教授开始解释。

    “危机突然爆发，研究院目前只完成了十套防护服的制作。”

    “本来这十套采集防护服原本是用来进行验证方法可靠性的实验用品，所以……”

    “所以这就为特殊部队潜入西瓦尔矿区带来更大的难题。”

    查尔斯长官皱着眉头，接上贝多利教授未说出口的话。

    “我们需要大量靠谱的防护服，现在还没人知道这变异究竟是怎么回事，也不知道矿区里士兵和工人们都怎么样了，十套防护服根本不够用！”

    “而且你们也不能保证这东西的质量，万一被变异体碰一下就出现漏洞，那我们岂不是都要变成怪物”

    不止是查尔斯，随行军官也用手触碰防护服并表现不满，毕竟他们才是真正会遇到危险的人，政府官员不管说多少漂亮话也改变不了他们只是纸上谈兵的事实。

    贝多利教授面露难色，粗略估计。

    “我们会加紧制作更多防护服，不过每套防护服从切割剪裁到拼接成型的做工都需要非常精细，而且成品还必须进行密闭性检测，检测通过以后我们才能将防护服......”

    “两百套，下批防护服至少准备两百套！”

    查尔斯强硬地打断贝多利教授，虽然在外界眼中研究院是个受人尊敬的机构，但在拥有实权的军方高层眼里，他们就是一群打工者。

    “虽然目前西瓦尔矿区在吉克朗西市政府的管理下，以矿区建设和为由进行封锁，但长时间的封锁必定会引起怀疑，不单单是外国势力和欧德教廷，吉克朗西依靠煤炭为声的大小公司也会产生疑问。”

    “所以这次我们派人潜入了解情况后，就压进行大部队扫荡，地毯式清理所有变异生物！”

    “我给只给你们一周时间，这段时间军队会陆续向吉克朗西派遣便装的特种士兵，等士兵们集结完毕，我必须看到足够数量的防护衣给我的士兵穿上！”

    查尔斯的声音严厉且不容置疑，沙场上磨练多年的气势此刻展露无遗，贝多利教授连忙许下承诺，发誓会想尽办法制作两百套防护衣……

    众人离开诺曼皇家自然科学研究院时，夜已经漆黑，猫头鹰在站在路灯柱上咕咕叫着，人们各怀心事离开。

    比尔自然需要乘坐研究院的专车回到北部工业区，离开前他目光扫过沙威，好奇大胡子警长为何跟军队走在一起。

    当然他也没贸然上去打招呼，比尔认为沙威的智商有限，保不准会在众人面前继续和自己争论碎尸案情报泄露的事。

    蒸汽车在墨色天空下快速驶离，红色的月如一颗巨大的怪物眼睛，漫不经心地监视着大地。

    黑色树影从身边快速向后倒去，两盏明亮的车灯照向前方，但车内只有微弱的光。

    脑袋又开始发热眩晕，几次向后捋顺有些变长的头发，努力平复心中不知从何而来的阵阵悸动与不安。