明末枭雄录

    “对嘛，”薛万凑上来帮腔，“大家本来就是朋友，俩山到不了一块，俩人总能到一块儿，是吧，嘻嘻，这叫缘份，不打不相识，沆瀣一气嘛……”

    谭天保恭维他道：“没错，薛兄，你用词太精确了。”

    “嘻嘻。”

    谭天保忽然想起一件事来，问道：“宋兄，薛兄，对了——那个麻无卡呢他怎么没来”

    薛万用鼻子哼了一声，“麻无卡，这个王八蛋，谁知道跑到哪儿去了，烂腚眼的奸滑玩艺儿，下次逮着他，一定扒了他的皮，谭兄弟，你要得知了他的下落，就请告诉我们。”

    看起来麻无卡似乎同他们闹翻了。

    谭天保心里暗暗好笑，狗咬狗一嘴毛。

    他微微一笑，“没问题，薛兄，那麻无卡我最了解了，他这个人，天生的脑后有反骨，无论是跟着谁，肯定要反。”

    “对对。”

    谭天保接着骂，“这种人，一肚子脏心烂肺，若不坑人害人，就浑身难受，跟毒蛇似的，身上的毒水古囊古囊地往外冒，从他十八代祖宗就没有一个好东西。”

    他表面上骂麻无卡，实际是指的面前这俩人。

    薛万傻乎乎地听不出来，宋典却觉着不对味儿，皮笑肉不笑地说道：“好了，谭天保，你在秦将军面前，多美言几句，到时候一定赴宴啊。”

    “没问题。”谭天保满口答应。

    ……

    到了晚上，秦良玉回来了。

    谭天保揣着小银鞭，向他报告了东厂要“请客”的事，同时提醒她，“秦将军，高起潜和曹化淳可不是什么好鸟儿，这俩东西一肚子坏水，您可小心点儿，这种饭局，不吃也罢。”

    秦良玉沉吟了一阵。

    她摇摇头，“不，天保，高起潜是总监军，说起来还是我的上司，他就算是一只猪一条狗，我也不能不给面子，不论他们是什么名头，这个饭局我也一定得去。大家虚以委蛇罢了。”

    “那……如果他们设鸿门宴呢”

    “应该不会，如果真的有阴谋……天保，这事由你来对付。”

    “我……”

    谭天保挠了挠头，对付这些家伙——其实够头疼的。

    但是秦良玉已经吩咐了，只能答应下来。

    接下来，秦良玉和左支重等人，商量了“赴宴”的具体应对策略，谭天保做了提前布置和准备，包括预防酒菜下毒，预防有刺客突袭，吃菜的时候大家轮流品尝，有的不喝酒，有的不吃肉……都做了详尽的安排。

    赴宴的一共五个人：秦良玉、左支重、谭天保再加上两名武艺高强的卫士。马祥麟和张凤仪夫妇俩负责在外化装潜伏，暗中保卫。




第178章 一醉方休
    
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    谭天保跟着秦良玉驰马前往宣武门外的鸭馆儿去“赴宴”。

    走这条路，让谭天保有些心里发苦，脊梁骨发凉，背后时不时嗖嗖冒凉风，因为——他上回坐着囚车经过这道门的时候，差点给剐了。尤其是宣武门内墙头上刻的“后悔迟”三个大字，看上去依旧让人毛骨悚然。

    那段经历，每每想起来就心惊肉跳。

    “他奶奶的，”谭天保心里暗骂，“曹化淳故意选这个鬼地方摆宴席，这不是给老子吃添堵么他肯定是成心的。”

    其实这倒是冤枉曹化淳了，他选择此地宴请秦良玉，只是为了清静，远离皇宫，为了避人耳目而已。

    在路过菜市口的时候，谭天保还特意驰马去“刑场”看了两眼，用来杀人的木架子自然早就撤了，地上的血迹也早已不见，但谭天保的心里还是发了一阵感慨，想当初……高迎祥在这儿被剐了三千刀，毫无惧色，怒骂不止，那份铁骨让人钦佩不已。

    而自己就曾经绑在高迎祥的旁边，陪着他一起“挨剐”。

    这场惊心动魄的记忆太深刻了，就象发生在昨天。

    说实在话，谭天保对义军并没什么好印象，但是对于高迎祥和李自成等人，却是很佩服，他们都是大有本事的当世高人，尤其是高迎祥，宽厚大气，睿智沉稳，是个优秀的统帅之才。

    可惜枭雄已去，尸骨无存……

    ……

    曹化淳和高起潜设宴的“鸭馆儿”，门面不大，挺不起眼，这也是为了不引人注意。

    宋典正站在门前等候，满面堆笑，上前鞠躬，接过秦良玉的马缰，“秦将军好，鄙上已经在楼上恭候多时了。”

    又作出一副亲热的样子，上前拉住谭天保的手，“兄弟，咱们哥俩好久没喝一杯了，今天一醉方休。”模样就象是很亲近的知己一样。

    谭天保觉得身上挺不得劲。勉强抑制着厌烦，把一身鸡皮疙瘩抖掉，“嘿嘿，一醉方休，一醉方休。”

    假笑很累。

    大家上楼。这间鸭馆儿门面不大，收拾得倒干净，楼上清清静静并无别的客人，看来是被曹化淳给“包场”了。

    高起潜和曹化淳一起迎上来，冲着秦良玉施礼，“秦将军，久仰久仰，”满面堆着职业性的微笑，应该说，这些人在外场的时候，那副谦恭和顺的外表，很让人觉得踏实亲切，否则怎么获得崇祯皇帝的宠信

    秦良玉向二人回礼，“高监军，曹公公，末将不才，蒙二位抬爱，多谢了。”她对太监素无好印象，当初在成都和监军胡诏年打过交道，还结了梁子。但她是个沉稳内敛之人，在场面上绝不会失了礼数。

    秦良玉拿眼睛一瞥，发现座间还有一个人。

    那个人五短身材，方脸膛浓眉毛，风霜之色甚重。

    曹化淳将那人拉过来，笑嘻嘻地说：“秦将军，我给你们介绍一下，这位姓何，何元善先生，是位关外商贾，常往返于榆关和赫拉阿图间，做谷米生意。”

    “幸会，幸会。”

    秦良玉和何元善互相施礼。

    商贾

    这是个挺令人诧异的事情，高起潜作为“总监军”宴请秦良玉，也算正常，曹化淳作陪也正适宜，可是席间却突然插进一个“商人”，这事儿就突兀而奇怪了。

    而且何元善是来自关外的商人，这个身份就更令人心里起疑，关外——那是清朝八旗的地盘，赫拉阿图是努尔哈赤的儿子，皇太极的亲弟弟，大将多铎的防地。

    这里边的奥妙可就有些复杂。

    高起潜、秦良玉、曹化淳都属“军政届”高层，他们一起聚会，突然多了一个毫不相干的“商人”，这个饭局的意味儿……似乎有点不对劲。

    ……

    谭天保仔细打量何元善。

    这人满面风霜之色，显然是在关外苦寒之地，勤于奔波形成的，但是此人目光锐利，粗手大脚，身上有一股悍气，却不太象是商人。

    更象是军人。

    他奶奶的——这家伙不会是八旗将领吧

    谭天保作为酒宴的“配角”，其实责任更重，要负责察颜观色，判断酒席间的形势，注意对方动静，随时保障主将秦良玉的安全。

    脑子一转，谭天保明白了，今天的酒宴，只怕这个“何元善”才是真正的主角，高起潜和曹化淳宴请秦良玉，只不过是搭了个桥，真正的目的其实就在这个“商人”何元善的身上。

    哦……原来如此。

    事情更加复杂化了。

    酒保端上酒瓮来，是喷香的“金华秋露”，倒在酒觥里，象桃花一样粉红，属于黄酒，看着就让人涌上醉意。

    何元善亲自拿酒瓮给客人倒酒，他右肘轻抬，毫不费力就提起二十余斤的酒瓮，如同提一根草棍，左臂把着瓮口，黄酒呈弧线倒入觥里，不洒不溅，这份手臂上的劲力功夫，令人称赞。

    “好功夫，”谭天保心里暗道：“你小子若是个商人，算我看走了眼。”

    众人落坐，举杯相敬。谭天保推说没有酒量，滴酒未沾。

    秦良玉说道：“高监军，今天召良玉来，有何吩咐”

    高起潜微笑道：“没有没有，秦将军刚刚驱逐清兵，立下大功，我和曹公聊表祝贺而已，咱们随便聊些家常。这位何先生——”

    他指了指何元善，“他久慕秦将军英名，想借机结纳拜会，还望秦将军勿嫌唐突。”

    “客气了。”

    秦良玉扭头问何元善，“何先生，不知你对秦某有何见教。”

    这话问得锋利，直截了当。

    一杆子戳到底，直接说吧——你想干吗

    何元善哈哈一笑，“秦将军果然是个豪爽人，不愧大将本色，见教什么的，何某不敢当，我是做谷米生意的，近年来小有收获，往返关内关外，各条道路与地面上的人物，倒也熟络，听说秦将军英勇善战，名震京畿，何某十分敬仰，愿意以手中所存谷米，低价出售给秦将军，以充军粮。”

    “哐，”说完了一拍胸脯。

    好豪爽。

    要知道，军粮——这是部队里最需要的东西。它就是部队的命。

    没粮打不了仗，再凶猛的老虎饿趴了肚子也变成小爬虫。

    何元善开口就“以谷米低价售给秦将军充军粮”，不禁令人眼前发亮，这个事儿可挺诱人的。

    一个大大的馅饼。



第179章 生意
    
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    “哈哈哈——”

    秦良玉爽朗地大笑，然后朝着何元善拱了拱手，“多谢何先生，要说别的东西，我还真不缺，唯独缺少军粮，你能雪中送炭，秦某求之不得，敢问价钱几何”

    何元善道：“我打五折，每石一吊。”

    一吊就是一千文铜钱，崇祯年间灾荒不断，粮价飞涨，每石米的价格由一两银子直涨到三两甚至四两，遍地都是饿死的百姓，而何元善只肯收每石谷米一吊钱，确实是大出血了，甚至低于成本价。

    秦良玉笑道：“如此，你可赔上了。”

    何元善一拍胸脯，“资助秦将军，还说什么赔不赔我若说是一文钱不收，怕有贿赂官员之嫌，收取一点成本，咱们两下心安。”

    实事求是地说，何元善的举动，对于秦良玉真是个特大好消息，当前各地普遍都闹灾荒，粮食非常珍贵，白杆兵刚到保定的时候，是空着肚子和清兵打仗的，作为军队统帅，筹集军粮是个很挠头的事。

    何元善这可真是雪中送炭。

    但是……

    这个馅饼掉得也太突然了点。

    何元善凭什么要给秦良玉送这么大的礼

    ……

    坐在何元善身旁的谭天保，开始担心了。

    他看见秦良玉并没对何元善的“大礼”给予回绝，心下有些着急，心道：“天上不会掉馅饼呀，秦将军，可不能上当，何元善是高起潜和曹化淳推荐来的，他是什么鸟儿，还用问么”

    他悄悄向秦良玉递眼色。

    可是秦良玉视而不见，并不理会谭天保的暗暗提醒。

    谭天保心焦，悄悄用目光向左支重求援，可是左支重也不理会，只顾乐呵呵地大口饮着“金华秋露”酒，左一觥右一觥，喝个没完没了。

    老左啊……你别被黄汤灌迷糊了呀……

    谭天保心里象长了毛，可是在酒席上又没办法直接把话挑明了。

    “谭将军，我敬你一杯，”曹化淳笑嘻嘻地举着酒觥，把那张大白脸凑过来。

    瞅着那张不长胡子的白腻腻的胖脸就恶心……谭天保勉强在脸上挤出一丝微笑，“曹公公，我不胜酒力，从来不会喝酒。谢谢了。”

    “年轻人洁身自好，不错不错，日后一定前途无量。谭小哥日后若有用得着曹某之处，尽管开口就是。”

    “嘿嘿，谢谢曹公公。”

    谭天保把目光避开那张大白脸，生怕自己呕吐出来，他心里这个腻歪啊，就难以形容了，不知道为什么，曹化淳越是冲着他甜美地笑，谭天保心里越发毛，那张白腻腻的不男不女的大脸……瞅着就象个大白毛虫似的恶心。

    也真怪了，崇祯皇帝怎么能就宠爱这种人。

    唉，拉屎尿尿，各有所好……

    这时候，秦良玉已经跟何元善商讨“赠粮”的具体细节了。当场就在酒桌上拟定了粮食的价钱与数量，运输方式，接收环节……一项项地敲定下来。

    何元善很高兴，倒满一觥酒，“秦将军，您虽为巾帼，却是胜过须眉男人，痛快豪爽，何某佩服之至，敬您一杯。”

    “干杯。”

    秦良玉毫不推脱，拿起酒觥一饮而尽。

    这是谭天保第一次看见秦良玉喝酒，从前还真不知道她原来还有这么大的酒量。

    左支重干脆和宋典猜起酒令来，“五魁首呀，八匹马呀……”闹得不亦乐乎，两个人斗酒谈笑，就象老朋友一般。

    这情景让谭天保很是意外，他原本以为——这是一场鸿门宴，或是很尴尬的饭局，双方虽然都是朝廷官员，但是道不同不相与谋，关系堪比仇敌，一定是酒无好酒，宴无好宴。

    完全想不到……竟然是这样一个热闹而“亲密”之局。

    不解。