连接天堂的纽带

    虽然当时依附于乙毗咄陆，但也是暗中发展自己在阿尔泰山一带的势力。

    及至咄陆想出兵占领巴里坤这片肥沃的土地时，他又显出格外的积极主动，不惜一切代价，并因此得到主子的赏识和重用。

    那时的贺鲁，也不单纯是为乙毗咄陆打天下，他是在为自己争地盘，他心里非常清楚，一旦拥有了水草茂盛的巴里坤草原，他便可以有效控制天山东段，作为向西推进的根基。

    再野性的动物，当处在生命濒危时，也会显出软弱无奈的一面。

    当乙毗咄陆节节兵败，而贺鲁也被乙毗射匮撵的像兔子般居无定所时，在敬轩的苦心劝说和大力帮助下，也不得不向李世民俯首称臣，甘为大唐子民。

    按理说，贺鲁得到了大唐的信任与重用，并借助大唐势力收复并控制了大半个天山，成为名是大唐命官，实为一方霸主的他，应该知足，然而，它却得寸进尺，这便是狼的本性。

    这也难怪，当人的权力或势力膨胀到一定程度时，就会萌动贪婪自私的本性，更何况是本就没有放下称霸野心的贺鲁。

    然而，再恶的人也有他善的一面，贺鲁虽然在敬轩面前表现得阴奉阳违，百般耍赖，但听说敬轩果真因为自己受到了牵连时，便顿时如坐针毡。

    于是，很快便于敬轩留在天山监视贺鲁动向的继昌取得了联系。

    以贺鲁之见，索性调集天山东段和山南诸国的兵力，向南逼进，迫使朝廷放人求和。

    然而，继昌却拿出了敬轩事先留下的指令，千万不能轻举妄动，不然，就会真的置他于死地。

    于是，虽然不可一世，但却对敬轩心存感恩的贺鲁，整日心急如焚，恨不得立马杀进敦煌，救出敬轩坐霸天山。

    然而，再粗犷鲁莽的人，也有冷静细腻的时候，在继昌的再三劝说下，贺鲁还是尊重了敬轩的选择，宁可委屈自己，也绝不背叛朝廷。

    但是，在面临生死存亡的关头，人的信念往往是会改变的。

    当北飞的信鸽带回了敬轩不日便要被斩首示众的消息时，一向处事沉稳的继昌首先就乱了方寸，即便是落个造反的名，也决不能让爹娘冤死刀下。

    于是，不等贺鲁拔刀，自己先就动了起来，一面急急抽调手下，前往唐庄听后调用，一面风风火火来找贺鲁，商量对策。

    此时的贺鲁，反倒变得冷静清醒了许多，他认为，现在出兵，只能令敬轩的脑袋掉得更快，眼下必须巧取。

    抢劫掳掠成性的突厥人中，多有汉人生下的狼种，也不乏长得很像汉人的青壮，而且，这些人大都会说汉语。

    因此，贺鲁即刻搜集近二百名“汉族”勇士，先行秘密潜入敦煌，届时配合唐庄行动，随后派出两千精兵，装扮成贩马的商人，分批赶往靠近敦煌的山区潜伏，一旦法场得手，便即刻出击，挡住追兵。

    同时，又愚蠢的利用商道信息，给朝廷发出了要挟信号:敬轩无事，则高昌无忧。

    继昌自小就没经历过大的变故，一直以来都是在敬轩和鹏飞的扶植下做事，应付劫匪和部落刁难还行，但面对眼下棘手的事情，却显得一筹莫展，全无章法。

    由于敬轩交给他的任务，只是设法看住贺鲁父子，在他被关押期间，一定不能派兵营救，至于真的要被砍头了，该如何应对，却只字未提。

    因为，这种结局，就连敬轩自己也没想到。

    事到如今，继昌是急火烧心方寸大乱，也只能听从贺鲁的安排，毕竟，人家是经过风雨见过世面的人。

    眼下的局面，对李家来说是雪上加霜，大祸临头。而对贺鲁来说，正是个笼络人心，堵死敬轩后路的大好时机，只要能顺利救出敬轩，那以后的李家，便自然成了他的盟友或是部属。

    继昌这段日子，可算是内外交困，由于不能让石头堡知晓唐庄的变故，更不能让老少女人们知晓父母都在牢中，甚至有被砍头的危险，单独出门就是个大问题。

    ——惜春随行，已成习惯。

    见两次出门找贺鲁，继昌都提出自己要单独前往，第一次，家人觉得奇怪，却也没说啥，但第二次惜春就首先不干，死活也要跟着，为此，两人还红了脸。

    及至到了贺鲁下榻的王宫，问题就更来了，继昌不但把惜春一人撇在王宫内室半夜不归，就是匆匆返回，也是没精打采，就连抚摸惜春一把的力气都没有，这不由不让妒心很重的女人心生疑惑。

    恰巧的是，当得到敬轩要被斩首示众的消息后，见继昌顿时变得焦急无措，六神无主的样子，贺鲁心疼女婿，就硬拽着他享受了一番皇宫里的鲜花浴。

    迷迷糊糊被宫女们侍候了一番的继昌，带着满身花香，半梦半醒的回到屋，刚刚钻进被窝，就被蝉衣披发，燥热等待的惜春给拽了起来。




第二百五十二章 千钧一发
    俗话说，一朝天子一朝臣。李世民当政时，旧臣老将大都知道一些敬轩与皇上之间的事情，有的还亲眼目睹过两人的恩恩怨怨，和难舍难离的兄弟之情。

    然而,一旦李世民撅胡子走人，手下的老家伙们，也大都知趣的或托病辞官，或是告老还乡，朝中也就几乎无人再把远在边陲贫地的敬轩当回事，所以，在给蔡文泰的诏书中就只字未提恩国公几个字。

    按理，作为地方小吏的蔡文泰，是无权对身为公爵级的官员行事最终判决和行刑的，一般只能协助钦差大臣办案，或是将人犯奉命押解京城候审，李辉就是例子，人家是在册的宣威大将军。

    因此，朝廷诏书的含糊其辞和对敬轩的轻慢，就给了见利忘义，居心叵测的蔡文泰可乘之机，他有权对辖域内的普通民众立案定罪，先斩后奏。

    搜铺敬轩家小无望，便让身负使命的蔡文泰，对敬轩的行刑变得迫不及待，所以，布告一发就定在了三日后。

    令人焦躁不安，而又束手无策的两日很快便过去，好心的乡民,甚至已经开始准备明日送行的纸钱。

    而蔡文泰却躲在书房里，窃喜而又略感忐忑的准备起草抄斩李敬轩一家的奏折。

    不管咋说，敬轩也是富甲一方，威震西域的大户人家，浮财没有抄到，人就杀了夫妇二人，一桩株连九族的反叛大案，就这么草草了事，也实在是有些说不过去。

    捻须思之再三，也只有将全部罪过归结到贺鲁的身上，人是被他劫走，钱财是让他事先转移，为防不测，才匆匆行刑。

    蔡文泰刚要无奈而又勉强的打算下笔，就见师爷蒋干神色慌张的窜了进来。

    喘息着抹了把满头的大汗，压低声音嚷道:“坏了！城里混进大批突厥人！”

    蔡文泰听说，手里的毛笔便不由跌落在才刚刚开头的公文纸上。

    两眼惊愣道:“到底是咋回事”

    原来，城南驼店的王老板，昨晚接了几十个马贩子，在给他们打理屋子时，觉得那伙人身上的气味不对，于是，清早去茅房，就留心听了窗根，结果，他听见有突厥人在说话。

    当忙跑去百米外的分店查看，果然也有不少突厥人，这才慌了神。

    因为，半月前衙门就给他们发了查验外来人的文告，有啥异常立刻上报，否则，以窝藏罪论处。

    见那伙人也没说哪天走，一副不紧不慢的样子，王老板这才让人殷勤侍候稳住，自己偷偷来衙门报案。

    蔡文泰困兽般度了几圈，沉声道:“当务之急，是要尽快除掉姓李的这个祸害！这帮人肯定是冲着法场来的。”

    蒋干阴阴笑道:“那咱索性来他个“‘将计就计’‘一箭双雕’”

    蔡文泰略显不耐道:“有话明说，都快急死人了！”

    蒋干轻捋山羊胡，沉声道:“现在就秘密杀了姓李的，明天弄个替死鬼将头蒙住，在法场外围秘藏军兵，若法场有变，一声锣响，便可将其一网打尽，岂不又是大功一件”

    蔡文泰精神为之一振，端正了官帽，信心十足道:“走！咱这就去办了姓李的！”

    见大家都显出跃跃欲试非救出李晖不可的样子，虎壮口气肯定道:“出了伊州城，有个叫‘踏实’的地方，是他们的必经之路，我们可以在那地方下手。”

    大伙顿时围了过来，于是，虎壮便将该地情况概述一番。

    原来，地处陇西边缘的踏实，是个紧靠沙漠的小镇，离玉门还有段距离，该地没有驻军，但却有敬轩的驼店。

    该地常年细沙漫天，丘陵四处，但一弯清水不但造就了成片绿洲，也养育了上千黎民，远远望去，宛如金色巨盆的玉底。

    来往商客行人，大都要在那里落脚过夜，因为，过了此地，距南北城镇，都有一天的路程，所以，与其说是镇子，倒不如说是个规模庞大的驼店。

    南来北往的驼队穿梭似的经过，但镇内却只有百十个地方衙役维持秩序，因此，也就免不了常有闹事打架，或是货物被偷被抢的现象发生。

    但自从敬轩的驼店开张以来，这里立时安稳了许多，虎壮的暗镖无处不在，谁家闹事，谁家必定莫名其妙的死人，并且死得蹊跷，连一点征兆都没有，而四方毛贼，也是谁动谁死，绝无侥幸。

    于是乎，一时间传言四起，说这里有神灵护佑，专治恶人，因此，凡经过这里的人，都尽量把自己表现成个好人的样子。

    然而，天有不测风云，就在虎壮等人提前赶到的当晚，才和本地暗镖取得联系，并做了一番安排，就见一队足有千人的官军开进了镇子。

    从来人的精壮程度和几十个精致驮箱就知道，那是专门押解官银的队伍。

    见虎壮神情凝重了起来，吴征轻叹口气道:“押解官银的兵将各个都是顶尖高手，别说是你我眼下的人手，就是再来个百把人，也恐难下手。”

    虎壮默默点头，沉声道:“此地肯定下不了手，就盼押解李晖的队伍今晚别赶到。”

    两人正神情凝重不安的沉声嘀咕，就见虎壮手下悄然飘进报告:“押解李晖的囚车到。”

    虎壮的身子微微趔趄了一下，沉声命令道:“行动取消，密切监视。”

    来人才出门，就又闪进个驼店伙计模样的年轻人，冲虎壮小声道:“打听清楚了，这伙官军直奔甘州，尔后折向西南。”

    待支走来人，虎壮冲吴征沉声道:“看来，我们只有等过了甘州再下手。”

    &nb



第二百五十三章 拨云见日
    鬼头大刀“当啷”落地，刽子手呲牙抱手痛苦难耐，军兵们也如见天神般 愣愣后退，两个妙龄女子，软靴短衣，面如皓月，身似春柳，手按宝剑，英姿飒爽，如九天玄女般静立面前。

    紧接着，军中校尉王宝河与牢头张旺，身后带着一干人等鱼贯而入。

    蔡文泰两腿一软，刚要狐疑说啥，就见其中一个细眉大眼，一脸英气的女子，手拿圣旨道:“蔡文泰接旨。”

    见蔡文泰略微一愣，继而慌忙跪倒:“敦煌守备蔡文泰接旨。”

    “奉天承运，皇帝诏曰:怀化大将军穆思璇，云麾将军李卿，代朕巡视西北，所到之处，如朕亲临。钦此。”

    蔡文泰慌忙谢恩，山呼万岁，见人家没说平身，也不敢贸然站起，贼眼闪电般扫了来一眼，像是在那里见过，但却又一时记不起。

    正自忐忑，就听女子扬声道:“蔡文泰蒋干二人，私通吐蕃，残害忠良，罪不可赦！将蔡文泰打入死牢，不日押送京城候审，蒋干引主从恶，死有余辜，立刻斩首！”

    话音才落，就见王宝河张旺同时上前，军士押走了蔡文泰，几个衙役七手八脚便把哆嗦成一滩烂泥的蒋干捆在了木柱上。

    思璇取下树叶镖，冲刽子手淡淡使个眼色，二人便翻身而起，其中一个腿快的，手起刀落，蒋干的人头已然像西瓜般滚落地上。

    此时的敬轩三妹，早被殷勤而来的狱卒去了枷锁。见二人欣喜而又感慨的瞅着自己，思璇猛然扑上前，先和敬轩亲热一番，扭身就抱住三妹泣声道:“让三妹娘受苦了。”随即，又将身后的李卿介绍了一番。

    到城里摸底踏勘的人都陆续返回，鹏飞正和满脸污垢的叫花子花无尽商量，一旦明日风向不对，或是丝毫无风而不能放烟，就安排两拨身手武功好的弟兄，杀上高台抢人。

    正说着，就见惶惶张张扑进个小的，被惊喜涨红了脸，失声嚷道:“老爷回来了！”

    这声喊，犹如晴天霹雳，让满屋的人都猛然一惊，随即便奔逃而出，涌向院外。

    斜阳下，缓坡处，只见敬轩三妹并马而行，身侧跟着两位武行打扮的妙龄女子，说说笑笑，缓缓而来。

    鹏飞先是懵愣了一下，继而，像是如梦方醒般的撒腿就迎了过去，身后顿时跟了一大群。

    两个老兄弟相拥无语，热泪盈眶，缠绵许久，鹏飞才哽咽道:“哥......您咋就......”

    敬轩抬手抹了把欣喜的泪花，声音艰涩道:“若不是思璇，恐怕......”

    鹏飞这才看清，躲在一边抿嘴笑的美人是思璇，欣喜靠近，真想照小时候那样，伸手抱在怀里亲热一番。

    来者敬轩大都认识，和江湖朋友一一见过面，互道了辛苦，而后，满脸温笑，瞅着一对年迈的叫花子迟疑道:“恕在下眼拙，请问二位是......”

    此时的无尽，再也忍不住内心的喜悦难耐，扑搂住敬轩失声嚷道:“我是无尽......”说着，已泣不成声。

    老哥两亲热一番，敬轩倪眼瞅着叫花婆，“嘻嘻”笑道:“那你肯定是秀姑了”叫花婆没能应声，竟搂住思璇就“嘤嘤”哭了起来。

    原来，思璇虽然人在寺院陪着武媚，朝廷里的消息却一点也没落下，这不光是身在佛前心在朝的武媚的安排，朝中还有个四品带刀护卫任杰。

    有天下午，任杰慌慌张张来找思璇，说有人奏本，说岳父私自募兵，伙同贺鲁谋反，朝廷已经下旨，着敦煌郡查办。

    思璇听了如雷轰顶，见媚娘正悠闲的摘花弄草，便急急向前，拽住她的双手哭声道:“恳请娘娘救救我爹......”

    等情绪稍稳，思璇便将父亲与贺鲁之间的纠缠瓜葛，原原本本说给了媚娘听，又将当年王公公口传先皇圣旨，要敬轩养兵一事，也述说一遍。

    末了道:“那天正赶上我和哥哥结婚，记得非常清楚，当时，敦煌郡守蔡文泰也在场。”

    媚娘沉思般道:“依你之说，那贺鲁归降，还是你父女二人之功，我倒是常听先皇提起你娘和你爹的事情。”

    顿了一下，掰朵梅花插在思璇头上，温婉笑道:“这事不急，赶明儿我向朝中打听打听再说。”

    思璇清楚，媚娘虽说身在寺院为尼，但与当今皇上却始终有着秘密接触，他两的私情，早在李世民病重卧床时，就已建立。

    一个是春花正艳，情浓欲旺，一个是正值年少贪怀，**常常日夜堆放在活死人的病榻旁，难免不会“噼啪”作响，转眼灰烬。