掌上金珠

    “齐叔，你问问他，可否与这里的村长商量，让我买一些好的种子回去。”

    “少爷，种这个的可不多。”齐叔早前去岭西时也见过，成袋的摆着，买回去多是做零嘴用的，种的实在不多。

    “如今是不多，将来可说不定，虽说口感不如咱们的谷米，但它好种啊，山上辟了田就可以，我看一株长的也不少。”安芝看村子周围大片种着，总觉得这番麦只用来做零嘴可惜了，若是那些农民不愿意种，她可以把种




31.031.知知
    略显简陋的海边小屋内, 屋外是孩子能的玩闹声，从窗外吹进来的风里还带着阵阵的海味, 唐侬煮了一壶茶，转头看那一直跟着自己, 从进屋开始就没挪开过的视线，笑道：“他们不喝茶，这是我自己摘下另外晒的, 你尝尝。”

    安芝手捧了陶杯, 重复着那句话：“小叔你还活着。”

    唐侬倒茶的手一顿, 失笑：“是, 还活着。”

    “水城这儿去中楚的船不少，两年了, 小叔你为什么连封平安信都不捎回去, 我以为你和大哥都死了。”安芝是一连串的发问, 她想知道的事情太多，疑问也太多, 小叔既然还活着为什么不回宣城。

    “醒来时我已经被出海的渔民救上了船，在这村子里养了大半个月。”唐侬坐下来, 看着她道，“起初是听不懂这边的话, 能下地出门后才知道这儿离码头很近，就请人做翻译, 拜托这边的渔船带我出海, 去救我的地方找找, 看看可否还有活着的。”

    安芝紧紧握着杯子，心跟着提了起来。

    “但渔船遇到我时，我其实已经飘的很远，连我自己都不记得出事的位置究竟在哪里，只知道那时离开岭西已有十几日。”

    “之后接连几个月，我跟着这里的渔船出海，除了一些飘在海上的无主箱子之外，别的一无所获。”别说是人的尸骨，就连他们那几艘商船的残骸都没有，海那么大，早就不知飘去了哪里。

    “我也不知道自己是怎么活下来的，不过也许，安林也还活着也说不定，这苏禄附近有许许多多的岛，这两年我四处打听，有时候想，没消息也是好的消息。”

    屋内的声音一静，随后是唐侬的笑叹声：“我们知知长大了。”

    安芝手中的杯子倏地落到了桌子上，里面的茶水溅了出来，溅到她手上，不知疼。

    眼泪夺眶而出。

    安芝抬手抹了下眼泪，还是淌的汹涌，一只手伸过来，轻轻抹了下她的脸颊，声音中透着些笑意：“两年不见，小叔险些认不出来，是大姑娘了。”

    安芝一把抓住了他的手，将衣袖往上拉，看到那条从手腕到手肘上的伤疤，眼泪落的更凶了：“到底发生了什么事。”

    “遇上了大风暴。”

    “怎么会遇上大风暴，从岭西北上，航线没有问题的话，应该不会遇上这么大的风暴。”计家出海用的那几艘船都是额外打造的，不可能经不住风浪。

    “罗盘失灵了。”而且他们是事发时才意识到航线出了问题。

    “三艘船都失灵了”

    唐侬摇头，并非三艘船都失灵了，而是只一天的功夫，后面两艘跟着前面一艘，等到遇上风暴时才意识到是航线出了问题，可那时已经来不及了。

    安芝一怔，泪眼滑落下来，汪洋大洋中，四周什么都看不到，一旦罗盘失灵，那就意味着迷路，迷了路的船会开到哪里谁都不知道，而一天时间，就足够将他们带入险境。

    船被卷入海上风暴后，一切发生的很快，莫说是抢救什么，这样的情况下是连自己的性命都抢救不下来的，船被风暴卷袭的分崩离析，为了保证能够活下去几个，唐侬还和几个船工合力将安林推上小船。

    可在这么大的风暴面前，什么东西都会被它吞噬。

    负伤之后，唐侬最后的记忆是自己趴在一块浮板上，闭眼前，四周全是商船残骸，海上漂浮着他们这一趟回运的货，而这时的天气是异常的好，风暴过后，万里晴空，海天相接美的不像话。

    等他再度醒来，便已在苏禄人的渔船上，那时言语不通根本不知道他们说什么，后来他能够听懂后他才知道，自己被救上船时已经昏迷了，整整两日才醒过来，算那日子他在海上漂了至少三天。

    “找了几个月没有消息，本打算登商船回中楚，去年三月，一艘宣城的商船靠岸，我得知了计家的事。”

    计老爷病逝，计家大小姐葬身火海，这件事莫说宣城，金陵那边也有不少人知道，安芝哽咽：“所以，你就不回去了。”

    唐侬没作声，但那意思便是如此，他不是计家人，只是与安芝的父亲结拜为义兄弟，而安芝一家都已不在人世，他回宣城也没有意义。

    安芝擦了眼泪，撑出笑来：“现在好了，小叔可以跟着我一块儿回去。”

    唐侬不是没注意到她身旁带的那些人，请了向导，又是常年在海上的做派：“知知，你怎么会在这里”

    “爹过世后，我去了金陵。”

    安芝简单提了下她在金陵的事，从去沈家拿金樽到如今身在林家，听到金樽时，唐侬微抬了下头，视线落到安芝的衣领间：“你爹给你留了一条船。”

    “我起初也不知道，李管事只说那是父亲留下的，若是能取便取回来，拿到之后才发现里面放着书信和钥匙，父亲将船交给了义父保管。”安芝看他不知情，“小叔您也不知道吗”

    唐侬摇头：“你父亲是个深谋远虑的人。”

    安芝神情微黯：“父亲或许更希望我在李管家和权叔他们的保护下安然度过余生。”

    “为何不回计家。”

    安芝拳头微握：“还不是时候。”

    屋内陷入了沉寂，唐侬不知在想什么，安芝抬起头看他，两年未见，小叔看起来一点都没老，还是原来的样子，凡事从容，有他在，安芝又



32.032.作死
    按着行程, 原本只打算在水城停留七八日，因为找到了小叔，安芝又多停留了三天。

    再多的, 便是不能了。

    船还得去岭西, 船上还有那么多的人在。

    临行前一天，傍晚, 余晖落下, 安芝看着这个小渔村，有些舍不得。

    村子内大一些的孩子会几句中楚话，说的最好的还是那些十七八的年轻人，按着小叔的说法，这些人将来想要登船出航，水城这儿的百姓都是靠出海捕鱼为生，他们水性极佳, 水城内集市上的那些珍珠珊瑚, 就是他们下海捞上来的。

    而这项工作, 比出海还要危险的多，一年会死很多的采珠人，但他们依旧会去，因为这比捕鱼更加赚钱，运气好挖到值钱的珍珠, 便是许多年不愁吃喝。

    小叔就是在这里生活了两年。

    “知知。”

    身后传来叫喊声, 安芝转过身, 唐侬从坡上下来, 手里拿着一袋村长给他的珍珠：“怎么不进屋”

    “小叔在，这儿的确变了不少呢。”安芝走上去，瞧袋子边缘都圆鼓鼓的露着形状，“是珍珠”

    “村长得知你明天要走，让我把这个送给你。”唐侬带她进屋，将袋子放在桌上，打开来，安芝低呼，竟都是粉色与金黄色的珍珠。

    “这我不能收。”安芝拒绝，“理应我感谢他们的。”

    “他们的心意，在集市上卖的贵，实际上从这儿采收去，价没有这么高。”唐侬也给她准备了一些，抱了个朴素的匣子，打开来，里面放着一尊红珊瑚，色泽喜人，质地莹润，竟是看不出一点杂质来。

    “赶不及你及笄，这是为你准备的。”

    安芝眨了眨眼，又泛了酸涩，忍着泪眼忽而俏皮：“行啊，那这些我都留着，算给你攒娶媳妇的本钱。”

    唐侬拿着匣盖的手一顿，缓缓盖上，笑而不语。

    屋外传来宝珠的叫喊声，是要安芝去码头看新运来的货，安芝起身：“小叔可要一起去看看”

    “也好。”

    在这边码头上，清晨和傍晚都是上货的高峰期，没有正当午那么热。

    唐侬跟着安芝到了码头上，迎面就是两艘不小的商船，换了男装的安芝从齐叔手中接过了册子，一样样清点下来，那做派，已是十分的熟络。

    夕阳西下，天边泛着红霞，阳光懒懒落在她身上，散出些光芒，她身上有大哥和大嫂的影子，在这商场上比她哥哥多了一分敏锐，学起来十分的快。

    唐侬的视线转到那艘商船，看到船头的标识时微眯了下眼，这是旧时计家商船的记号，许多年前就已经换了，怕是连二房那边都不记得，换言之，这艘船很早已经就已经备下。

    “小叔。”安芝从货柜上跳下来，跑到他面前，仰头看他，“你看怎么样！”

    这丫头眼里都是光，熠熠生辉。

    须臾，唐侬点点头：“不错。”

    安芝转过身去，手覆在后背，有些骄傲，自然是不错的：“小叔要不要上去看看。”

    心底里有什么划过，轻缓不着痕迹，唐侬神色微敛，很快转了笑意：“明日清晨就要出发，早些休息。”

    安芝点点头，带着宝珠回了村子。

    原本是想在临别前给小叔做些家常菜的，可在厨房内捣弄了半个时辰后，安芝还是将厨房交给了船上请下来的师傅，灰溜溜的回了屋。

    是夜，渔村静谧，夏风徐徐，安芝夜不能寐，兀自在窗边坐了半宿。

    窗外的虫鸣声给了安芝亲切感，不论身在何处，夏日里的虫鸣声倒是一致的，起起伏伏合奏着，直到天际泛了灰白。

    天未亮时，商船准备离岸。

    安芝是那样脾气的人，不舍了十来天，要走时痛快的很，在码头上抱了唐侬后，上了船，笑着冲他挥手：“小叔，我等你回来！”

    唐侬抿着笑意，目送着船离开，视线落在她身上，看着她越变越小，越来越远，脸上的笑意渐渐凝去。

    “老师。”身后传来有些生疏的中楚话，十五六年纪的男孩子面色焦急，出口了一串苏禄语，“阿塔娜出事了，在海里被夹了腿，挖上来了还不松开。”

    唐侬转身跟他走了出去：“人在哪里”

    “回村子了，巫医说要把腿割断……”

    ……

    这厢船上，此时才表现出舍不得安芝，看到码头都没影了，还一直盯着。

    “小姐，马上出太阳，您回舱里歇会儿，可别再晒着了。”宝珠心里总惦记着小姐晒黑这事儿，安禄这儿的太阳太毒辣了，这才几天功夫，齐叔他们都黑了一圈，亏的小姐底子好，要不然回去之后还不得被夫人念叨。

    “一年时间很快的，出航两趟而已。”安芝自言自语，转身回了船舱，望着挂在墙上的航图发呆。

    宝珠叹了声，不论小姐做什么，留在这里总比外头好啊，这般想着她就不计较小姐光顾着赚钱，拎了壶煮茶去了。

    这一航行，海上又是一月的时间，到岭西时已是八月，天依旧热。

    靠岸时是凌晨，恰逢了三七开市的头一天，老远就听到了放炮呐喊声，从半夜到天明，到时辰才许买卖。

    岭西的市上是不许私卖私买的，衙门要抽税，价格自然比安芝从安南那儿买来的贵，可这儿东西齐全，下到南洋货，上到高丽东瀛，往西的安息和大秦，什么都有。

    对客商而言，贵这点价也是值的。

    安芝尽管已经去了苏禄，在岭西这儿依旧是要采办，刚好临了开市，就停留了四五日，将东西采办齐了后才带着齐叔去往安南。

    这一趟来去又是个把月，待到回航，已是九月天。

    船上捂豆芽菜的木箱不知已经出了几回，宝珠那一手扯面的功力是越来



33.033.回礼
    薛成立感觉自己最近运气不太大。

    怎么说呢, 诸事不顺。

    与别人一同出游, 马车轱辘出了问题，半道抛了锚。

    想邀朋友去酒坊, 路遇别人起冲突，撸着棍子举着凳子, 险些误伤了他。

    打算去画舫找平日里相好的姑娘, 当空一盆水把他淋了个浑身湿透，更诡异的是，那天他从巷子内经过，还遭一群公狗的疯狂追击，脚还给咬伤了，上了马车后追了一路, 个个凶神恶煞, 委实有些恐怖。

    今天与范家少爷相约出门时, 还险些被人撞掉沟里，要不是身旁小厮反应迅速, 这会儿他就一身糟泥了。

    “我觉得我是遇小人了。”薛成立手握着个小酒盏, 腿上的伤还没好全呢，在家呆不住，又到酒坊里来了。

    范理看着他，欲言又止，等了会儿后实在是忍不住, 提醒他道：“你想想, 这都是什么时候开始发生的。”

    “上月啊！”薛成立怎么都不会忘了那日子, 马车半道不能走了，害的他错过了与那几位美娘子的相约，这会儿他中意的那个已经让赵无应纳回家做小妾了，可惜。

    范理见他还没意识到：“从你家去林家提亲开始啊！”

    “对啊。”薛成立这才意会过来，看着他，神情顿时有些凶狠，“我知道，一定是有人知道了这件事，想故意阻挠，所以才暗中下绊子，我说最近怎么这么倒霉，别让我知道是谁，否则要他好看！”

    范理有些急了：“你就没想是那林家二姑娘不想嫁给你的缘故！”

    薛成立奇怪的看了他一眼：“前几日林家的商船才回来的。”说罢，他又往后想了起来，“你说她做生意如此了得，往后进了门，我岂不什么都不用管。”

    范理瞪大着眼看着他，犹如是看异类：你疯了么！

    林家都拒绝了他竟然还想娶！

    “薛兄，那林楚蝉，怎么看都与别人不一样，她都能跟着商船出海，我劝你还是不要再动她的心思。”范理拿起酒杯喝了一口，感觉今天的酒都不是滋味了，薛成立果真是疯了，林楚蝉又不是个好惹的，她人前一套人后又是一套，他是亲眼看她对自己阴恻恻笑过，她还没回来呢，薛成立就一连被人整了好几次，她现在回来了，他还不是要被整惨了。

    “哪里不一样，我看她挺温柔的。”薛成立想到她关切的眼神，微笑的神容，整个人就忘了疼。

    “噗。”范理一口酒噎在喉咙里，擦了擦，“那你准备怎么办。”